赤ちゃんの身長大パニック！深夜のパパの失敗談

金属製のメジャーが、獲物を狙うコブラのような恐ろしいスピードで巻き戻り、私の左目を間一髪でかすめました。そのせいで双子の妹（双子B）が耳をつんざくような叫び声をあげ、お隣の犬まで同情して遠吠えを始める始末。火曜日の午前3時14分のことでした。私はリビングのラグの上に胡座をかき、マッシュバナナであることを切に願う謎の汚れにまみれながら、茹でたスパゲッティほどの硬さしかない人間の、正確な身体寸法を測ろうと奮闘していたのです。

この真夜中の狂行に陥ったのは、その20分前のことでした。双子Bにお気に入りの水玉模様のスリープスーツを着せ、ファスナーを閉めようとしたところ、朝食の時から脚が5センチも伸びているように見えたのです。彼女のつま先は、2サイズ小さなケーシングに詰め込まれたソーセージのように、生地にぎゅうぎゅうに押し付けられていました。睡眠不足と冷めた紅茶の残りカスに拍車をかけられ、私はたちまちパニックに陥りました。成長のサインを見逃していた？ 成長が早すぎる？ もっとアボカドを食べさせるべきだったの？

ラッパー VS 現実

私は暗闇の中でスマホに手を伸ばすという、初心者お決まりのミスを犯しました。ショボショボする目で、検索バーに「lil baby（小さな赤ちゃん） height（身長）」とパニックになりながら入力しました。この急激な骨格の拡大が全く普通のことだと安心させてくれる、ママ向け掲示板の回答を必死に求めていたのです。しかし、Googleが熱心に提供してくれたのは、アメリカのラッパー「リル・ベイビー」の身長が約173センチ（5フィート8インチ）であることを証明する膨大な資料でした。ドミニク・アルマーニ・ジョーンズ氏の音楽活動の成功を心から祈ってはいますが、彼の身長を知ったところで、生後6ヶ月の娘の成長曲線に対する私のとめどない不安は全く解消されませんでした。

ヒップホップのニュースをようやくスルーして、本物の小児成長曲線を見つけたとき、なぜか不安はさらに大きくなりました。母子健康手帳のグラフは、役立つ医療ツールというより大地震の地震計の記録のようで、親が基礎生物学で落第している気分にさせるためだけにデザインされたかのような、恐ろしい線の網目なのです。

子どものサイズを測るという物理的不可能

育児書が全く教えてくれない、深く根付いた真実をお伝えします。赤ちゃんの脚をまっすぐに伸ばそうとするのは徒労です。物理的に不可能なのです。膝を床にぴったり押し付けると、お尻が反抗して即座に跳ね上がります。お尻を押し下げると、今度は足先が死んだクモのように内側に丸まります。基本的に、赤ちゃんはバネと意地悪だけで構成されているのです。

私は永遠にも感じる時間を使って、双子Bを床に押さえつけながらメジャーを伸ばそうと大汗をかいていました。その間、彼女は少しあきれたような、面白がるような表情で私を見つめていました。床板に鉛筆で頭と足先の位置の印をつけようとさえしましたが、結果は家屋にダメージを与えただけで、測定結果は「彼女の身長が24インチ（約61センチ）である」か、「とても小さくて怒りっぽい三角形である」かのどちらかを示していました。

その夜、私が身をよじる乳児の寸法を測ろうとして失敗した方法は以下の通りです：

• 「眠りの忍者」作戦（隣の部屋で寝ていた双子Aを即座に起こしてしまい、結果的に45分間の大合唱に付き合う羽目になりました）。
• 「ヒモ測定」法（彼女が恐ろしいスピードでヒモを掴み、食べようとしたため大失敗）。
• 「壁に押し当てて測る」テクニック（生後6ヶ月の赤ちゃんがまだ立てないことを忘れていたという、私自身の一瞬の愚かな判断ミス）。

保健師さんがこの大騒ぎの測定中に、なぜ頭囲まで測りたがるのか私には一度も理解できたことがありません。赤ちゃんのために極小の山高帽を買う積極的な計画でもない限り全く無意味な情報なので、私たちはそのプロセスを完全に無視しています。

成長曲線に対する、かかりつけ医のとてものんびりしたアプローチ

木曜日になる頃には、急成長する妹よりも約1センチ短く見える双子Aが、ヴィクトリア朝時代の発育不良に違いないと思い込み、二人を引きずってかかりつけの小児科へ行きました。エヴァンス先生は、Googleの印刷物を振りかざすパニック状態の新米親をあまりにも多く見てきたせいで、常に疲労困憊のオーラを放っている、とても素敵な先生です。

なぜ娘たちが違う成長曲線にいるのか説明してほしいと詰め寄ると、先生は長くゆっくりとため息をつき、私の肩についた赤ちゃんの吐き戻しを拭くためのティッシュを渡してくれました。彼の非常に忍耐強い説明によると、乳児の成長は毎週きれいに上昇する直線ではないとのこと。あの恐ろしい母子健康手帳のグラフで、2つの主要な線をまたいで急激に落ち込んでいない限り、成長は全く問題ないと言われました。先生は遺伝や乳脂肪の吸収について何か曖昧に呟いていましたが、私はそれを「赤ちゃんは自分たちの好きなタイミングで成長するから、服のまとめ買いはそろそろやめた方がいい」と大まかに意訳しました。

先生からは「午前3時にグラフを見るのをやめて、お腹が空いたときにミルクをあげなさい」と明確に言われました。正直、大きな言い逃れのように感じましたが、おそらく私が今年受けた中で最も医学的に理にかなったアドバイスだったと思います。

怒れる急成長中の赤ちゃんを夢中にさせるおもちゃ

先生が警告してくれなかったのは、成長期の「巻き添え被害」の凄まじさでした。赤ちゃんが急成長するとき、すべてが崩壊します。信じられないほど不機嫌になり、人質交渉人くらいの緊迫感でミルクを要求し、必然的に歯茎が痛み始めます。なぜなら、歯はだいたい骨格が伸びるのと全く同じタイミングで生えてくるものだからです（自然の摂理とは、本質的に残酷なものです）。

二人とも関節が鳴る音が聞こえるんじゃないかと思うほど急成長した「11月の大成長期」の間、我が家の平和をわずかでも保つために私たちが全面的に頼ったのが、木製ベビージム | どうぶつのおもちゃ付きレインボープレイジムセットでした。正直に白状します。最初このジムを買った理由は、天然木と落ち着いた色合いがリビングのラグに合っていたことと、安っぽい電子音のメロディが流れる強烈なネオンカラーのプラスチック製ではなかったからというだけでした。しかし、これが実際に私の正気を保ってくれたのです。

双子Aは長時間その下で寝転がり、1時間に1ミリずつ脚が伸びているんじゃないかという勢いで、小さな木のゾウさんを猛烈に蹴り飛ばしていました。フレームは驚くほど頑丈で、怒り心頭で急成長中の生後6ヶ月の赤ちゃんにボコボコにされても無事でした。小さな布製パーツも、彼女が掴んで即座に口に突っ込んでかじっても、完璧に耐え抜いてくれました。

もしあなたも今、急成長してぐずる赤ちゃんの下敷きになっていて、リビングルームを小学校の爆発現場のようにしない、見た目にも良い気を紛らせるアイテムを必死に求めているなら、子どもがあなたの膝に収まりきらなくなる前に、Kianaoプレイジムのフルコレクションをチェックしてみることをお勧めします。

急激な縦への成長と同時にやってきた歯ぐきのムズムズ攻撃を乗り切るため、私たちはパンダの歯固め シリコン＆バンブー製ベビー噛むおもちゃにも大いに助けられました。冷蔵庫に放り込んで冷やせる点が本当に素晴らしく、平たくて幅広の形状のおかげで、明らかに運動神経が追いついていない娘たちでも、犬のベッドにすぐ落とすことなくしっかりと握り続けることができました。

ベビー用品のもう一方の話をすると、この時期の真っ只中に、親切な親戚がやわらかベビー積み木セットをプレゼントしてくれました。いや、本当に素敵な商品なんですよ。パステルマカロンの色合いは間違いなく可愛らしいのですが、今のところ、暗闇で部屋を歩くたびに私が蹴り飛ばしてソファの下に追いやってしまう、非常に魅力的でふかふかした「つまずきの危険物」として機能しています。もう少し娘たちが大きくなって、ちゃんと運動をコントロールできるようになれば素晴らしい知育玩具になるのかもしれませんが、現状ではただの美しくデザインされた地雷でしかありません。

成長曲線のカオスを受け入れる

やがて、猛烈な「背伸びの時期」は終わりました。サイズアウトしたスリープスーツはすべて正式に引退してベッドの下の圧縮袋に収まり、ワンサイズ上のものに替わりました（どうせ着て10分以内にニンジンピューレで台無しにされる運命ですが）。ホームセンターの道具で娘たちを測ろうとするのはやめ、体重が重くなり、ますます効率的に家を破壊しているなら、きっと大丈夫なのだと受け入れることにしました。

ですから、成長曲線やメジャーのことでパニックになったり、焦って新しい服を12着も買ったりするよりも、まずは深呼吸してください。数週間の間、ズボンがカプリパンツみたいになってしまうのは諦めて、何か安全に噛めるものを彼らの手に渡してあげましょう。

お隣の異常に背の高い幼児と自分の子どもの身長を比べるのはやめましょう。目を怪我する前にメジャーは片付けて。そしてもし、次の成長期という絶対的な試練を乗り切るためのアイテムが必要なら、完全に正気を失ってしまう前に、気を紛らわせるのに最適な、サステナブルなベビー用品のフルラインナップをこちらでチェックしてみてください。

皆さんの代わりに私がパニックでググった質問集

赤ちゃんのサイズって本当はどれくらいの頻度で測るべき？

医学的な理由でかかりつけ医から特別に記録を頼まれていない限り、自宅で測るのは絶対にやめましょう。泣かせずに身をよじる乳児を押さえつけるプロである保健師さんにお任せしてください。常にチェックしていると神経質になるだけですし、どうせ測っている時間の半分は、丸まったつま先の間の空気を測っているようなものですから。

成長期になると赤ちゃんの寝付きは悪くなる？

疲れ果てた私の極めて個人的な経験から言うと、答えは「絶対になる」です。育児書の47ページには「いつも以上の安心感を求めているのかもしれません」と書かれていましたが、これは「今後丸1週間、家の中の誰もまともに眠れませんよ」という非常に丁寧な言い回しだったのです。お腹が空いて目が覚め、骨が痛み、彼らはそれを午前4時にあなたに伝えたいのです。

うちの子が成長曲線の平均より小さいのはなぜ？

成長曲線というものは、何百万人もの様々な赤ちゃんの膨大な統計的平均値に過ぎず、あなたのお子さんが生物学的に落第しているという評価システムではないからです。かかりつけ医に言われてハッとしましたが、私と妻はどちらも極めて平均的なサイズの人間です。だから、うちの双子が突然上位1％（99パーセンタイル）に急成長するのを期待するのは、数学的に考えてバカげていたのです。

10分ごとに服がサイズアウトするような現象はいつ終わるの？

1歳を迎える頃には、毎月のように服を買い替える大慌ての時期はついに落ち着き始めます。一晩で2倍のサイズになる状態から、ただ着実に密度が増して、階段を抱えて上がるのがしんどくなる状態へと変わります。それまでは、伸縮性のあるバンブー素材の服を買って、袖をまくって着せておきましょう。