赤ちゃんの性別はいつわかる？ママのリアルな体験ガイド

レオを妊娠してまだ6週間だった頃。お高めのオートミールを前に吐き気を必死にこらえながら、命綱のように3杯目のデカフェコーヒーを握りしめていた生ぬるいブランチの席で、お腹の赤ちゃんの性別がいつ分かるのかについて、全く違う3つのタイムラインを聞かされました。義母はテーブル越しに身を乗り出し、私の明らかにぽっこりしたお腹（ちなみにその時点では100%モッツァレラチーズスティックのせいだったんですけどね）をじっと見て、「お腹がこんなに高い位置に出ているから、昔からの言い伝え通り、間違いなく男の子よ」と囁きました。その1時間後、バリスタの女の子からは、妊娠8週目に重曹を使った謎の尿検査で性別を予測した女性の話を聞かされました。そして夫のデイブはというと、仕事もせずにRedditを読み漁っていたらしく、「今日の午後にでもネットで検査キットを注文して、キッチンのカウンターで採血してチューブに入れればすぐ分かるよ」と、自信満々にテキストを送ってきたんです。

もう大混乱。カオス以外の何物でもありません。

もし今、あなたが赤ちゃんの性別がいつ分かるのか知りたくて、不安でソワソワしているなら、その気持ち、痛いほどよく分かります。私は世界一せっかちな人間で、誕生日プレゼントの箱を開けるのが待ちきれなくて、1週間前にこっそり開けて包み直したことがあるくらい（待つことのストレスで本気で頭痛がしたんです）。自分の内臓を乗っ取っているこの小さな存在が一体誰なのかを知るのは、まるでドラマの最大のクリフハンガーのようで、結果を待つ時間は完全に拷問ですよね。

キッチンで自分の指に針を刺す

Instagramのアルゴリズムがあなたの妊娠を察知した瞬間に猛烈に広告を出してくる、あの家庭用血液検査キットの話をしましょう。どうやら妊娠6週目あたりから、血液中に浮遊する胎児のDNAの欠片を調べるキットが買えるらしいのです。デイブに説明しようとして科学的な部分をめちゃくちゃにしてしまったのですが、後で小児科の先生に聞いたところによると、要するに血中のY染色体を探すんだそうです。それとも胎児の細胞？正直言って、その頃の私の脳内は霧がかかったようで、塩クラッカーのことで頭がいっぱいでした。でも結論から言うと、Y染色体があれば男の子、なければ女の子、ということらしいです。あくまで「らしい」ですが。

簡単そうに聞こえますよね？それが違うんです。

レオの時は実際にはやらなかったんですが、マヤの時はどうしても結果が知りたくて、完全に冷静さを失ってキットを注文してしまいました。男性のDNAがサンプルに混入すると—例えば夫が開いたチューブの近くで息をしたり、オスのゴールデンレトリバーが廊下に毛を落としたりしただけで—間違って男の子という結果が出てしまうらしいので、まるで事件現場のようにバスルームをゴシゴシ掃除しなければなりませんでした。私はゲスト用バスルームに文字通り閉じこもり、マタニティレギンスを汗だくにしながら、極小の採血針を自分の指に突き刺し、ドア越しにデイブに向かって「今すぐ犬を外に出して！」と叫んでいたんです。

自分の家の洗面台の前に立って、プラスチックの小瓶に血を垂らすなんて、本当にクレイジーな状況ですよね。メーカーはすごく正確だと主張していますが、ドアの隙間から犬のフケが入り込んだと思い込んでしまった私は、その後の4週間、メールで届いた結果をずっと疑い続けていました。まあ、要するに、どうしても待ちきれない時の選択肢にはなりますが、話半分に聞いておくのが賢明です。

結果待ちの宙ぶらりんな期間にジェンダーニュートラルなものを買う

どうせちゃんとした医学的な確認を待たなければならないので、妊娠の実感を持つために何か買いたいけど、男の子用のトラックや女の子用のチュチュみたいな、いかにもなアイテムにはまだ手を出したくない…という不思議な状況に陥りますよね。私はお腹の子がどちらにしても、あのいかにもな「パパの小さなハート泥棒」みたいなロンパースには猛烈なアレルギー反応を示してしまうのですが、お腹の赤ちゃんをただ「お豆ちゃん」と呼んでいるだけで、まだ何も分からない状態で買い物をするのは本当に難しいものです。

だからこそ、私はモノ レインボー バンブー ベビーブランケットの虜になってしまったんです。マヤの妊娠8週目の時、どうしても「何か」形あるものが買いたくて、このテラコッタ色のレインボー柄を注文しました。正直言って、子どもたちのアイテムの中で一番のお気に入りです。バンブー素材って不思議な魔法みたいで、赤ちゃんの体温を一定に保ってくれるから、汗だくで泣いて起きることもないし、まるで雲を抱きしめているような肌触りなんです。4歳になった今でも、レオはこのブランケットの端を掴んで泥だらけになりながら引きずり回していますが、ガンガン洗えるので全く問題ありません。お洒落でリビングのインテリアにも馴染むから、ソファに放り投げてあっても気にならないし、お腹の中の住人が誰なのか判明する前にもぴったりなアイテムです。

もしあなたがそのじれったい待機期間にいて、ピンクと水色の売り場に圧倒されずにただ楽しくお買い物がしたいなら、Kianaoのオーガニックでサステナブルなベビーグッズのコレクションを見てみてください。性別による固定観念を完全に無視して、美しいアースカラーと信じられないほど柔らかな生地だけにこだわった素晴らしいアイテムが揃っています。

クリニックでの吸血鬼並みの採血

妊娠10週から12週頃になると、おそらくNIPT（新型出生前診断）を受けることになります。非侵襲的出生前遺伝学的検査、だったかな？血液中の染色体かタンパク質か何かを測定するんです。とにかく、私のかかりつけ医は、これが妊娠初期のゴールドスタンダードだと言っていました。染色体の状態や全体的な健康状態をチェックするためのごく一般的な臨床採血ですが、これで性別も正確に分かるんです。

バスルームの床での私の偏執的な実験よりはるかに信頼できますが、患者用ポータルサイトの結果が更新されるのを待つ時間は本当に拷問です。レオのプレスクールのお迎えの車の中で、古いゴールドフィッシュクラッカーの匂いと疲労感に包まれながら、30秒ごとにスマホの更新ボタンを狂ったように連打していたのを覚えています。前に進むよう必死に手を振っている先生のことなんて完全に無視していました。ようやくPDFが読み込まれ、黒字で「女性 (FEMALE)」と書かれているのを見た瞬間、息を呑みました。急にすべてが信じられないほど現実的に感じられたんです。

画面の白黒の砂嵐を見つめる

もし初期の血液検査をスキップした場合、最大の瞬間は通常、20週目の胎児スクリーニング（アノマリースキャン）で訪れます。これは1時間にも及ぶ大掛かりな超音波検査で、技師さんが文字通りすべてを測定します。心臓、脳、そして小さな小さな大腿骨まで。診察台に横たわりながら、おしっこを漏らさないように耐えるだけでクタクタになります。

TikTokでは、12週目頃の「ベビーナブ（Nub）理論」について話題にしている人がいますよね。初期のエコー写真に写る特定の突起の角度を見て、性別を推測できるというものです。レオの12週目の検査の時、技師さんにこのことを聞いてみたら、文字通り大笑いされました。彼女曰く、「暗い部屋でコイントスをするよりマシな程度」だそうです。ぼやけたプリントアウトに定規で線を引いて時間を無駄にするのは、正直おすすめしません。

20週目になると、たいてい生殖器がはっきりと見えます。ただし、レオのように45分間ずっと意地でも足をクロスし続けるような子でなければ、ですが。かわいそうな技師さんは、レオに寝返りを打たせるためだけに、私にキンキンに冷えたリンゴジュースを飲ませ、廊下で本気でジャンピングジャック（手足を開閉するジャンプ運動）をさせる羽目になりました。率直に言って、彼はその時からずっと頑固なんです。

物を所定の位置にとどめておくのに失敗した話といえば、この木製＆シリコン製おしゃぶりクリップのこともお話ししておくべきですね。赤ちゃんが産まれたらおしゃぶりが迷子にならないための画期的なアイテムだと思って買いました。誤解しないでくださいね、物はすごく良いんです。木材は安全で質が良く、薬局で売っているようなダサいネオンカラーのプラスチック製のものよりずっと素敵です。でも、正直なところ、ただのおしゃぶりクリップなんですよね。赤ちゃんはクリップの届く範囲を見事によけて、キッチンの床にある犬のよだれの水たまりにピンポイントで着地するように、おしゃぶりを吐き出す奇跡的な方法を見つけ出しますから。もちろん少しは役に立ちますが、子育ての根本的なカオスを解決してくれるわけではありません。

スーパーの自称専門家たちは無視する

お願いですから、スーパーにいるおばあちゃんたちの言うことは適当に聞き流してください。私が塩辛いポテトチップスを異常に欲しがり、肌荒れが思春期の最悪な時期みたいになっていたから「絶対に男の子よ」と、何人もの人に自信満々に言われました。その後、マヤを妊娠した時は肌の調子が良かったのですが、お腹の「低い」位置に抱えていたから、また「男の子ね」と言われたんです。結局のところ、何の根拠もないただの当てずっぽうなんですよ！

重曹の検査についても言わせてください。残り物の玉ねぎの匂いを吸収するために冷蔵庫の奥に置いているのと同じあの粉（アーム＆ハンマーの重曹）に、文字通りおしっこをかけるんですよ。もう勘弁してって感じです。本当にバカげています。

妊娠初期には、好意からニュートラルな色合いのギフトをたくさんもらうことになりますが、正直それが一番ありがたいんです。妹は、私たちが8週目で妊娠を報告した直後に、このウサギの歯固めラトルをプレゼントしてくれました。小さな青い蝶ネクタイが信じられないくらい可愛くて、完全に無塗装の天然木で作られているので、後でマヤが歯ぐずりをして猛烈に噛み付いていた時も、精神的にすごく安心でした。お祝いしたいけどメッセージカードにどんな代名詞を使えばいいか分からない、そんな不思議な待機期間に贈るのに、まさに完璧なギフトです。

次に本当にすべきこと

そう、結果待ちの時間はまさに地獄です。これからの3年間、毎晩午前3時にあなたを起こすことになるのが一体誰なのか、早く具体的な想像をしたくて答えが欲しくてたまらない気持ちは痛いほど分かります。でも、スパイシーなタコスが食べたくなったからとか、怪しいネットの診断テストを信じて、ベビールームの壁を全部塗ってしまったり、イニシャル入りのベビーベッドセットをオーダーしたりするのは、できるだけ我慢してください。

とにかく深呼吸して、昔からの迷信でストレスを溜める代わりに、お医者さんが本物の検査結果を確認してくれるまでは、美しくて高品質なベビーグッズを集めて気を紛らわしてみてはどうでしょう。もし今、そのカオスな巣作り本能を何か生産的なことに向けたいなら、Kianaoをチェックして、出産当日に誰が産まれてきても間違いなく大活躍する、サステナブルで長く受け継げるような上質なアイテムを揃え始めてみてください。

ベビーナブ（Nub）理論って本当に信頼できるの？

まさか！だって、私がその話を持ち出したら、エコー技師さんは思いっきり呆れ顔でしたよ。12週目のエコー検査で生殖結節の角度を見るらしいですが、その頃の赤ちゃんは小さすぎてモゾモゾ動くので、完璧な横顔を撮るなんてほぼ不可能です。お医者さんにも全く正確ではないと言われたので、ぼやけた白黒の写真の影を見たかもというだけで、子供部屋の壁を塗ったりするのはやめておいたほうがいいですよ。

心拍数で赤ちゃんの性別が分かるって本当？

世界中のおばあちゃんたちが、心拍数が140以上なら女の子、140未満なら男の子だと教えてくれるでしょう。でも、それ完全に作られた作り話です。うちの2人の子どもたちも、私がアイスコーヒーをがぶ飲みした直後か、エコー中にお腹の中で寝ていたかによって、心拍数はあちこちに変動していました。胎児の心拍数は常に変化しています。ただの楽しい都市伝説ですよ。

初期の血液検査が間違っていることはある？

病院での臨床的なNIPT（新型出生前診断）のことなら、99%以上と非常に高精度です。でも、6週目に自宅のバスルームでやるような家庭用キットのことなら？ええ、完全に間違っていることもあり得ます。夫やオスの飼い猫の皮膚細胞が1つでもチューブに落ちたら、「男の子です」という結果が出てしまいますから。恒久的な決定を下す前に、必ず公式な医師の検査か20週目のエコー検査を待ちましょう。

どうして胎児スクリーニングまで待たなきゃいけないの？

20週目まで待つのが永遠のように感じるのは分かります。1ヶ月前にはズボンが入らなくなっていたら尚更ですよね。でも、この胎児スクリーニング（アノマリースキャン）は、単なる性別発表パーティーではなく、赤ちゃんの大掛かりな健康診断なんです。技師さんは赤ちゃんの脳、心室、脊椎、腎臓などをしっかりチェックしています。性別が分かるのは、そのとても重要で長い医療検査の最後についてくる、楽しいおまけみたいなものなんです。

体外受精（IVF）の場合は分かるの？

体外受精をされている場合は、はい、厳密には妊娠する前から確実に知ることができます。染色体の問題をチェックするために胚に対してPGT（着床前遺伝学的検査）という検査を行うのですが、この検査で性染色体も完全に判明します。体外受精をした私の友人は、胚移植された瞬間に自分のお腹にいるのがどちらなのかを正確に知っていて、なんだか不思議で素晴らしいことだなと思いました。