赤ちゃんのおすわりデビュー：ママが直面するドタバタな現実

オバマ政権時代からヨガスタジオなんて一度も行っていないのにヨガパンツを履いて、少し湿っぽい教会の地下にある冷たいリノリウムの床に座っていた私。目の前には生後6ヶ月の…ブレイデンくん？ジェイデンくん？まあ、ジェイデンくんということにしておきましょう。ジェイデンくんはお座りをしていました。背筋をピンと伸ばして。誰の支えもなしに。まるで私の税務調査にやってきた、小さくて髪の毛の薄い税理士みたいに、ママ＆ベビーのサークルをぐるりと見渡していたんです。

一方、当時生後5ヶ月だった私の娘マヤはというと、私の隣のプレイマットの上でうつ伏せになり、床のホコリの塊を猛烈な勢いで舐めていました。

そして、ここから私のメンタルは完全に崩壊の渦へ。

片手でマヤがこれ以上床のゴミを吸い込まないように押さえつつ、もう片方の手ですぐにスマホを掴み、Googleに「赤ちゃん お座り いつから」と、誤字脱字もそのままに狂ったように打ち込みました。脳が完全にショートしていたんです。「私がこの子をダメにしてしまったんだ」と思い込みました。タミータイム（うつ伏せ遊び）が足りなかったんだ。私がリアリティ番組をイッキ見している間、胸の上で寝かせすぎたせいで、この子の体幹をダメにしてしまったんだわ。このままだと、ティーンエイジャーになってもクッションで支えられないと座れない子になっちゃう！って。

ネタバレをすると、彼女は今、ちゃんとお座りできています。実はもう7歳で、今はソファの上で完全に逆立ち状態でiPadを見ていますが（それはそれで別の問題ですけど）。でも、もしあなたが今まさに発達の目安（マイルストーン）パニックの真っ只中にいて、すっかり冷めたコーヒーを握りしめながら、図書館の読み聞かせ会で他の赤ちゃんを横目でチラチラ見ているなら、まずは深呼吸してください。

発達の目安なんて、基本的には不安を煽るだけの巨大な推測ゲーム

さて、「教会の地下室事件」の後、私は哀れな夫のデイブと、まだグニャグニャのマヤを引きずって、かかりつけの小児科医のミラー先生のところへ行きました。ミラー先生は、私がおかしなオムツかぶれを見て泣きつく姿を数え切れないほど見ているので、私みたいなミレニアル世代特有の情緒不安定な子育てにはすっかり慣れっこです。

私は先生に、マヤが一体いつ、何日の何時にお座りするはずなのか、正確な日時を聞きました。すると先生は私を笑い飛ばし、「平均的」な期間はだいたい生後4ヶ月から9ヶ月の間だと教えてくれました。よく考えてみてください。それって笑っちゃうくらい何の参考にもならない期間ですよね。「お荷物は春から感謝祭の間のいつかにお届けします」って言われているようなものです。

睡眠不足でぼんやりした頭で私がなんとなく理解したところによると、お座りというのは単なる「一つの動作」ではありません。もっとこう、ごちゃごちゃした進化の過程なんです。まず、生後4〜5ヶ月頃に座らせようとすると、安い折りたたみ椅子みたいに一瞬でパタンと二つに折れ曲がってしまいます。その後、だいたい5〜6ヶ月頃になると、彼らは「三脚座り」を発見します。

この「三脚座り」を見たことがないなら、ぜひ見てみてください。すごいですよ。座ってはいるんですが、かなり前かがみになって、顔面から転ばないように両手を前方の床にピタッとつくんです。その時の彼らの顔はものすごく真剣で、まるでそのムチムチの小さな手首で世界中の重さを支えているかのようです。そして、この状態の時は1秒たりとも目を離してはいけません。なぜなら、おもちゃに手を伸ばそうとした瞬間に全体の構造バランスが崩れ、切り倒された木のようにドスーンと倒れてしまうからです。

床遊びにまつわる大いなる陰謀

ここで少し愚痴らせてください。というのも、第2子のレオ（現在4歳）が生まれた時、私は「お金で解決すれば発達の遅れなんて防げる」と思っていたんです。例のウレタン製のベビーソファも買いました。わかりますよね。太ももにピタッとフィットする、カラフルな赤ちゃん用の拘束着みたいなあれです。あとは、リビングを占拠するほど巨大で、千個の太陽みたいにピカピカ光る歩行器のようなおもちゃも買いました。

私は、彼のお座りの練習を手伝っているつもりでした。でも、ミラー先生にそのことを何気なく話すと、先生はとても優しく「小児理学療法士は、実はそういうアイテムがあまり好きじゃないのよ」と教えてくれました。首がすわり、体幹がしっかりする前に赤ちゃんの腰を無理やり座る姿勢に固定してしまうと、かえって自然な運動発達を遅らせてしまうのだとか。重心や背骨のアライメントについてもモゴモゴと説明してくれましたが、私はほとんど聞き流してしまいました。でも要するに、赤ちゃんを「入れ物」に閉じ込めることは、赤ちゃんの発達におけるジャンクフードのようなものだ、ということでした。

最悪ですよね。だって、レオが犬の水飲みボウルに向かってずり這いしていくのを防ぎつつ、私がシャワーを浴びる時間を稼ぐには、そのシートに座らせておくしか方法がなかったんですから。

もし、あなたが髪を洗うための10分間、ベビーソファを使いたいなら、ぜひ使ってください。私は「発達の目安警察」ではありませんから。でも、赤ちゃんがお座りを学ぶために本当に役立つ唯一のものって……結局のところ「床」らしいんです。ただひたすら、床でゴロゴロさせること。タミータイム、仰向け遊び、マットの上で転がること。そして、赤ちゃんが泣き出さないように、隣に座って必死にご機嫌をとることです。

正直なところ、気の利いたおもちゃと一緒にプレイマットの上に転がしておいて、ちっちゃな腹筋運動やぐらぐらの三脚座りバランスをやらせながら、覆いかぶさって見守るママの腰が悲鳴を上げる前に、彼らが自分でお座りのコツを掴んでくれることを祈るしかありません。床で生活していたあの時代から、私たちが本当に手元に残しておきたいと思ったアイテムが気になる方は、Kianaoのベビーおもちゃ＆歯固めをチェックしてみてください。電池不要で、夢に出そうなくらい不気味な電子音の動物の鳴き声がしないところが最高にお気に入りです。

ぐらぐら期を乗り切るための「気を引くアイテム」

お座り練習期の一番大変なところは、赤ちゃんが信じられないくらいイライラすることです。何が起きているのか見たくて座りたい、でもおもちゃも持ちたい。でも両方を同時にやるには手が足りないんです。おまけに、この成長のステップはたいてい歯が生える時期と丸かぶりします。大自然が仕組んだ残酷な冗談としか思えません。

レオの時は、彼が顔から転びそうになりながらも噛めるアイテム探しにすっかり夢中になりました。私の絶対的な救世主だったのが、リャマのシリコン歯固めです。彼が生後6ヶ月半くらいの頃、リビングのラグの上でぐらぐらの三脚座りをしていたのを鮮明に覚えています。片手は転ばないように床にしっかりとつき、もう片方の手は真っ白になるくらいこの虹色のリャマを握りしめ、真ん中のハートの切り抜き部分を猛烈な勢いでガブガブ噛んでいました。

それが、彼がお座りを保つための唯一のモチベーションだったんです。しかも食品グレードのシリコン製で、そのまま食洗機に放り込めるので、最終的に彼がバランスを崩して横に倒れ、リャマが犬の毛まみれになっても全く気になりませんでした。たぶん3個は買いましたね。

まあ、私も「おしゃれなママ」になろうと努力したことはあるんですよ。マヤの時には、この信じられないくらい素敵なウサギの歯固めラトルを買いました。青いかぎ針編みの小さな蝶ネクタイと、無塗装の木製リングがついていて。まるでミニマリストの北欧風ベビールームに置いてあるようなデザインなんです。これを上に掲げて手を伸ばさせれば、バランス感覚が養えるかなと思いました。見た目は本当に美しいんですが、正直に言うと、あの月齢の彼女は全く興味を示しませんでした。ほとんどデイブの頭に向かって投げつけていただけです。

でも、リスの歯固めはどうだったかって？これを持たせると、本当にじっと座ってくれました。幅広のリング状になっているので、重心を探りながらでも指を引っ掛けやすく、ミントグリーンの色合いも可愛かったので、半年間ずっとコーヒーテーブルの上に置いてあっても全然嫌じゃありませんでした。

とにかく言いたいのは、エサが必要だということです。安全で、思い切り噛める優秀な「エサ」が。

午前3時のベビーベッドの恐怖

さて、ここからは、誰も警告してくれなかった「お座りを覚える時期の最大の恐怖」についてお話しさせてください。

それは火曜日のことでした。レオは生後7ヶ月半くらいで、支えなしで数分間完全に座るという技を習得したばかりでした。私は大興奮して、動画を撮り、お義母さんに送りました。

その日の夜、午前3時頃にレオが泣きながら目を覚ましました。私は暗闇の中をフラフラと彼の部屋へ向かい、洗濯かごにつまずきながらベビーベッドに近づきました。すると皆さん、聞いてください。彼、お座りしていたんです。

真っ暗な部屋の中で、彼はベビーベッドの上部レールを握りしめ、完全に真っ直ぐ座っていました。まるで睡眠不足の小さな幽霊のように。仰向けの状態から起き上がってお座りする方法（ただ座った状態をキープできるようになってから、通常1〜2ヶ月後に習得します）を一度覚えてしまうと、彼らはそれをひたすら練習するんです。特に夜中に。

そして私は、身の毛のよだつような恐怖とともに気づきました。ベビーベッドのマットレスが、まだ一番高い設定のままだったことに。新生児用の高さのままだったんです。

もし彼がほんの少しでも体重移動をしていたら、簡単に前のめりになって床に転落していたでしょう。私は彼をマットレスに押し倒すように飛びつきました。デイブを叫んで呼び、その後45分間、私たちは暗闇の中で汗をかき、悪態をつきながら、六角レンチを使ってその忌々しいベビーベッドのマットレスを下げる作業に追われました。その間、レオは床に座ってゲップ用クロスで遊んでいました。

お座りができるようになるまで、ベビーベッドを下げるのを待たないでください。本気で。寝返りを打とうとしたり、三脚座りを始めたりした瞬間に、マットレスを下げてください。寝かしつける時に腰への負担が減る？いいえ、そこまで深くかがむと確実に腰は崩壊します。でも、赤ちゃんがベッドから宇宙へ飛び出していくのは防げますから。

「目安」にとらわれないこと

振り返ってみると、マヤとレオがいつこのマイルストーンを達成するのか、思い悩むことにどれほどのエネルギーを無駄にしてきたことでしょう。Instagramの赤ちゃんや、公園にいる赤ちゃん、CMの赤ちゃんと比べてばかりいました。

でも、発達は一直線じゃありません。三脚座り期を完全にスキップする子もいます。先にずり這いを覚えてしまい、ソファの下に落ちているしけたシリアルを探すのに忙しくて、生後9ヶ月になるまでお座りなんて見向きもしない子もいます。ミラー先生はいつも私にこう言ってくれました。何かしらの形で前に進んでいて、体が完全にぐにゃぐにゃだったり、板のようにガチガチに硬かったりしなければ、たいていの場合大丈夫ですよ、と。

だから、もしあなたが夜遅くまで起きて心配しているなら、今すぐGoogleを閉じてください。明日は赤ちゃんを床に転がしてあげましょう。そして、安全に噛めるものを与えてください。あ、それと、お願いですからベビーベッドのマットレスの高さは絶対に確認してくださいね。

あなたの小さなお子さんが重力のしくみを理解するまでの間、しっかり気を引いてくれるアイテムが必要なら、Kianaoのオーガニック歯固めコレクションをチェックしてみてください。これを使ったからといってお座りが早くなるわけではありませんが、コーヒーが冷めないうちに飲み干すくらいの時間は稼げるかもしれません。

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お座りにまつわる、ドタバタなリアルQ&A

どうせまたGoogleで検索しちゃうと思うので、あなたを眠れなくさせている疑問に対して、リアルな回答をまとめておきますね。

生後5ヶ月なのにすぐ倒れちゃうのは、発達が遅れてるの？
いいえ！とんでもない。5ヶ月なんてまだまだ早いです。私だって腕を使わずに起き上がろうとしたらすぐに倒れちゃいますし、私、34歳ですよ。生後5ヶ月の赤ちゃんは、体に対して頭が不釣り合いなほど大きすぎるんです。とりあえずタミータイムを続けてください。もし9ヶ月になっても、支えてあげても座れないようなら、小児科医に連絡して診てもらいましょう。それまでは、ぐにゃぐにゃのままで大丈夫です。

ウレタン製のベビーソファって、本当に赤ちゃんに悪いの？
うーん、「悪い」と言うと少し大げさですが、小児理学療法士が積極的にお勧めしないのは確かです。私のかかりつけ医の説明によれば、赤ちゃんの骨盤を不自然に傾いた位置で固定してしまうため、体幹の筋肉をしっかり使う必要がなくなるそうです。いわば「お座りごっこ」ですね。でもね、食洗機を回したり、両手でサンドイッチを食べたりするための10分間、赤ちゃんを安全に確保しておく場所が必要なら、使っていいと思います。ただ、知育ツールだと思って何時間も座らせっぱなしにするのだけはやめましょう。

三脚座りって一体なに？
言葉の通りです！赤ちゃんがカメラだとして、彼らの腕が三脚の前脚になるんです。お尻をつけて座り、前かがみになって、顔から転ぶのを防ぐために両足を広げた間に両手をピタッと床につきます。だいたい5〜6ヶ月頃に見られます。ぐらぐらしていてとっても可愛らしいですし、もうすぐ一人座りができるサインでもあります。

ベビーベッドの中でお座りして泣き出したら、介入すべき？
これは睡眠において最悪のフェーズです。そう、初めてお座りを覚えたての頃は、上手に仰向けに戻る方法がまだわからないので、午前2時にそのまま「身動きが取れなくなる」ことがよくあるんです。小児科の先生からは、静かに部屋に入り、目を合わせたり話しかけすぎたりせずに、そっと仰向けに寝かせてすぐ退出するように言われました。これを1週間、毎晩14回くらい繰り返さなきゃいけないかもしれません。本当にご愁傷様です。

本当に心配して病院に連絡すべきなのはいつ？
お子さんのことはあなたが一番よく分かっているはずです。でも一般的に、私のかかりつけ医が言う危険信号は以下の通りです。9ヶ月になっても支えがないと座れない場合。体が異常に硬かったり、常にこわばっているように見える場合。ぬいぐるみのよう極端にぐにゃぐにゃしている場合。手を伸ばしたりバランスをとったりする時に、常に体の片側しか使わない場合。あるいは、ちゃんとお座りできていたのに突然できなくなった場合。これらに当てはまるなら、お医者さんに連絡してください。でも、ムチムチボディで重力と戦うのに苦労して、ちょっと遅れているだけなら？もう少し時間をあげてくださいね。