過去の私へ：赤ちゃんの便秘とパニックについて話そう

今、あなたはバスタブの縁に座り、まぶしい浴室の照明の下で乾いたおむつを見つめていることでしょう。頭上では換気扇がガラガラと音を立てています。午前3時。あなたは疲れ果て、眠っている赤ちゃんを胸に抱きながら、最後にうんちをしたのがいつだったか必死に思い出そうとしています。トイレの裏に置いたノートで記録まで始めましたね。まるで自分の家のバスルームを小児科病棟のトリアージステーションのように扱い、排泄物のチャートを作っているのです。

赤ちゃんが便秘だと確信しているかもしれません。でも、たいていの場合それは勘違いです。とはいえ、あなたが不安になるのはごく自然なことです。

これは、半年後の未来にいる私からのメッセージです。あのノートはもうありません。私たちは無事に乗り越えました。でも、今のあなたがネットの検索沼に深くはまり込んでいるのがわかるからこそ、その小さな消化器官で実際に何が起きているのか、ちゃんとお話ししておく必要があります。だって、自分の我が子を腕に抱いた瞬間、看護師としての知識なんて完全に吹っ飛んでしまったのですから。

新生児のうなり声と、その他の恐怖

聞いてください。赤ちゃんが真っ赤になって膝を胸に引き寄せ、車を持ち上げようとする小さな木こりのような声を出していても、おそらく便秘ではありません。とても痛そうに見えるのはわかります。赤ちゃんがいきんでいるのを見て、消化器系がおかしくなったと思い込み、すぐさま「生後2週間 便秘 解消法」なんて検索し始めてしまうんですよね。

私も、小児科の先生に座らされて「乳児排便困難症」について説明されました。これは「赤ちゃんはまだウンチを出すのが下手なだけ」ということを表す立派な医学用語です。赤ちゃんは腹筋が弱く、いきむと同時に骨盤底筋をリラックスさせる方法を知りません。自転車にしか乗ったことがないのに、マニュアル車を運転しようとするようなものです。ドアの開け方がわかるまで、閉まったドアを押し続けなければならないのです。

最終的にやわらかいうんちが出たのなら、それは便秘ではありません。ただ練習しているだけなんです。

それから数週間後。うなり声は続きますが、今度はうんちの回数が減ってきます。生後4週間を過ぎると、突然3日間もおむつが汚れない日が出てきます。そこであなたは「生後1ヶ月 便秘 解消法」を必死に探し、足にオリーブオイルを塗ることを勧めるような怪しい掲示板を読んだりするわけです。それは絶対にやめてくださいね。

母乳は驚くほど効率的に吸収されます。そのため、外に出す老廃物が残らないこともあるのです。1週間もうんちが出ない赤ちゃんを見たこともあります。お医者さんは「正常なこと」と言いますが、母親の立場からすると、7日間もうんちを待ち続けるのは、まるで手榴弾を握りしめているような気分になるのは認めます。

小児科医が教えてくれた「果汁の裏技」

生後2ヶ月になると状況はまた変わります。特にミルクを足している場合、この時期からうんちが少し硬くなり始めます。本当の便秘は、乾いた小さな粒のような状態です。ウサギのフンのような感じです。もしその状態を見たり、硬い便のせいで小さな切れ痔になって血が少し混ざったりしているなら、それは本当に対処すべき問題です。

生後2ヶ月の便秘対策を調べていると、医学的なアドバイスがなんだかおかしなことになってきます。私たちは「果汁は赤ちゃんに良くない」と徹底的に教え込まれていますよね。「1歳までは果汁はダメ」「血糖値のスパイク」「エンプティカロリー」「虫歯の原因」などと。

それなのに、診察室に座ると、お医者さんはあっさりと「プルーンジュースを30mlくらい飲ませてみてください」なんて言うのです。まるで罠にかけられているような気分になります。

どうやら、これが唯一の医学的な例外のようです。プルーン、洋ナシ、リンゴのジュースにはソルビトールが含まれています。これは赤ちゃんがうまく消化できない糖アルコールの一種で、それが腸にとどまって周囲の組織から水分を引き寄せ、便をやわらかくしてくれるのだそうです。私は看護師であって胃腸科の専門医ではないので、ざっくりとした仕組みですが。量はたった30〜60mlほど。効果は抜群ですが、ちょっとニオイは強烈です。

体温計を使った裏技が絶対NGな理由

ここで少し、直腸への刺激（綿棒浣腸のようなもの）についてお話しさせてください。ママ友グループの誰かが絶対に提案してくると思いますが、完全にスルーしてください。

そのアドバイスはこんな感じです。「肛門用体温計（または綿棒）にワセリンを塗って、ほんの少しだけ入れて括約筋を刺激するのよ」。反射を促して排便を助けるという理屈です。私は救急救命室（ER）で、追い詰められた親御さんがこれを自宅で試してしまったケースを山ほど見てきました。

絶対にやめましょう。私はこの「裏技」が大嫌いです。第一に、赤ちゃんのあそこの皮膚はティッシュペーパーよりも薄いのです。身をよじる赤ちゃんが少し動いただけで裂肛（切れ痔）を引き起こしてしまいます。そうなると痛みが生じ、赤ちゃんは「排便＝痛い」と学習してさらにうんちを我慢するようになり、便秘は果てしなく悪化してしまいます。

第二に、これをやりすぎると、赤ちゃんは自分で排便する能力を失ってしまいます。物理的な刺激が来るのを待つようになってしまうのです。これから半年間も、我が子のうんちを毎回手動で誘発しなければならない親にはなりたくないですよね。お腹をマッサージして、自然に出るのを待ちましょう。

ついでに言っておくと、新生児にただのお水を飲ませるのも絶対にNGです。ナトリウムのバランスが崩れてけいれんを引き起こす可能性があるため、今すぐその選択肢もリストから消してくださいね。

離乳食がすべてを台無しにする時

ようやくコツをつかんだと思った頃に、生後6ヶ月がやってきます。オートミールやバナナのペーストをあげ始めます。写真を撮ったりして、とても微笑ましい時間ですよね。

しかしその後、コンクリートのように固まってしまうのです。

離乳食のスタートは、赤ちゃんの体にとって大きなショックです。食べ物を消化し始めると、最大で3分の1の赤ちゃんが便秘になります。バナナやライスシリアルは、赤ちゃんの腸内では壁穴の補修パテのようなものなので、あなたは「生後6ヶ月 便秘 解消法」を必死に探すことになります。離乳食をやめる必要はありません。ただ、作戦を変えればいいだけです。

我が家は1ヶ月間、頭文字に「P」がつく食べ物ばかりで生活していました。洋ナシ（Pears）、桃（Peaches）、プラム（Plums）、プルーン（Prunes）、そしてグリーンピース（Peas）です。これを何にでも混ぜ込みます。ただ1回のまともなおむつ替えを達成するために、お腹を固くする食べ物とゆるくする食べ物のバランスを調整する、食事のルーレットゲームのような日々になります。

この大混乱の時期を乗り切るための服を探しているなら、少し休憩してKianaoのベビー服コレクションを覗いてみてください。なにしろ、たくさんの服をダメにすることになりますから。

本当に買うべきアイテム

ついにダムが決壊する時——そしてその時は必ず来ますが——大抵は大惨事になります。チャイルドシートに乗っている時か、白い服を着せた直後に起こるものです。

だからこそ、私が持っている中で絶対的なお気に入りがオーガニックコットン ベビーボディスーツなのです。フリル袖などがついているかはどうでもいいんです。大事なのは肩開き（エンベロープ）仕様です。おむつの防壁を突破して背中までうんちが到達するような大規模な「コード・ブラウン（大惨事）」の状況で、服を赤ちゃんの頭の上から脱がせることはできません。髪の毛がうんちまみれになってしまいます。そんな時は、首回りの穴を大きく広げて、服全体を下に向かって引き下ろすだけ。これはプルーンジュースの惨劇の事後処理をしている時に、心の底から感謝する素晴らしいデザイン設計です。

赤ちゃんが必死にいきんでうなり声を上げている時、安全にできる一番良い方法は「タミータイム（うつぶせ遊び）」です。お腹にかかる圧力がガスを押し出すのを助けてくれます。うちの子はタミータイムが大嫌いなので、私は優しい色合いのベビーブロックセットを彼の目の前の床に放り投げます。落ち着いた色味の柔らかいラバー製ブロックです。もちろん、まだ積み重ねることはできません。大抵は柔らかいラバーを激しくかじったり、動物のシンボルをじっと見つめたりしているだけですが、気を紛らわせてくれるおかげで、うつぶせの状態を長く保つことができ、見事なほどのガスを放出してくれるのです。

機嫌が悪く、手をしゃぶって、夜中に目を覚ますので便秘かと思いきや、実はただ歯が生え始めているだけだったと気づくこともあります。注意すべきサインが重なりすぎていて、今では私は何でも「歯のせい」にしています。このパンダの歯固めは、可愛くて赤ちゃんの手にも持ちやすい平らな形だったので買いました。とてもいいですよ。食洗機で洗えるのですが、最近の私がベビー用品に求める条件は本当にそれだけです。消化不良を治してくれるわけではありませんが、抱っこしている時に私の鎖骨を噛まれるのを防いでくれます。

聞いて、過去の私。スマホを置いてください。最後におむつを替えてから何時間経ったか数えるのはもうやめましょう。赤ちゃんは大丈夫です。あなたもよくやっています。足の曲げ伸ばし体操をして、お腹を時計回りにさすってあげたら、日が昇る前に少しでも眠ってくださいね。

また医療サイトの検索沼にはまって「薬局に行かなきゃ」と思い込む前に、あなたの生活を本当に楽にしてくれる優しいベビー向け必需品をいくつか手に入れて、気長に待ちましょう。

あなたが今ググっているかもしれない質問

何日うんちが出ないと長すぎるの？
かかりつけの小児科医からは、完全母乳の赤ちゃんは7〜10日出なくても大丈夫だと言われました。10日ですよ。救急事態のように聞こえますが、お腹が柔らかくて普通に母乳を飲んでいるなら、問題ないそうです。ミルク育児の場合はもう少し頻繁で、2、3日に1回くらい出るはずです。でも、お腹が硬くパンパンに張っていたり、吐いたりし始めたら、その時は本当に病院に電話すべき時です。

普通のうんちってどんな見た目？
離乳食を始める前は、ディジョンマスタードにカッテージチーズを混ぜたような見た目のはずです。これでマスタードが嫌いになってしまったらごめんなさい。ピーナッツバターのように見えても大丈夫です。注意してほしいのは、硬い小石やウサギのフンのようなうんちです。

自転車こぎ体操（足の曲げ伸ばし）は本当に効果があるの？
はい。物理的に腸を圧迫して、溜まったガスを押し出すのを助けてくれるからです。仰向けに寝かせて、自転車をこぐように優しく足を動かし、お腹に近づけてあげます。魔法の治療法ではありませんが、大抵は大きなおならがいくつか出て、赤ちゃんはずっと楽になりますよ。

グリセリン浣腸を使ってもいい？
お医者さんに指示された場合だけです。薬局で市販されているのは知っていますが、まずは医療の専門家に診てもらわない限り、赤ちゃんのお尻に何かを入れるのはやめましょう。大抵の場合、赤ちゃんは便秘ですらないので、無理に下剤を使うと、理由もなく痛みを伴うお腹のけいれんを引き起こすだけです。

うんちをする時、赤ちゃんが紫色になるのはなぜ？
大げさに頑張っているだけなんですよ。体幹の筋肉を使う代わりに、息を止めて顔の筋肉をぎゅっと絞り、全力を振り絞っていきんでいるのです。見ていてハラハラしますが、すぐに元に戻って便が柔らかい限りは、ただの「学習の過程」にすぎません。