雑誌

マヤが生まれてちょうど3日目のこと。私はへたったリビングのソファに座り、産褥用のメッシュショーツと、酸っぱくなったミルクの匂いが染み付いた授乳キャミソールという姿で、顔を真っ赤にして泣き叫ぶ、まるで小さなお芋みたいな我が子を抱えながら、スマホで完全に矛盾するメッセージを同時に受け取っていました。母からは「おしゃぶりは絶対にダメ。あごの発達に悪影響だから」というメッセージ。母乳外来の助産師さんからは文字がびっしり詰まった12ページのPDFがメールで届き、「早くからおしゃぶりを与えると取り返しのつかない乳頭混乱を起こし、母乳育児が絶望的になる」という恐ろしい警告。その一方で、パニック状態で駆け込んだ初めての小児科健診では、先生から「SIDS（乳幼児突然死症候群）のリスクを下げるから、夜はおしゃぶりを*本当に*使ったほうがいいですよ」とあっさり言われたのです。 え、ちょっと待って。そんなバラバラな情報、一体どうしろって言うの？ 私はあまりの不安と頭の処理が追いつかないストレスから、冷めた朝のコーヒーをうっかりシンクに流し捨ててしまったほどです。とにかく言いたいのは、赤ちゃんにおしゃぶりを安全に使うことに関しては、極端な意見ばかりが飛び交い、なぜかやたらとピリピリしたテーマになっているということです。何年もかけて、全くタイプの違う2人の赤ちゃんを育てながら、私は何が本当に大切で、何が単なる雑音なのかを見極めなければなりませんでした。ここでは、極度の睡眠不足の私の脳内フィルターを通して（笑）、小児科医と小児歯科医から実際に言われた「本当に気をつけるべきこと」をシェアしますね。 SIDS（乳幼児突然死症候群）の話（かかりつけの小児科医が実際に言ったこと） 蛍光灯が照らす診察室で小児科の先生が私を見ていた光景を、今でもぼんやりと覚えています（夫のデイブは部屋の隅で、スマホに猛烈な勢いでメモを打ち込んでいました）。先生は「ベータエンドルフィン」がどうのこうのと話していました。おしゃぶりを吸うとこの物質が分泌されて赤ちゃんが自然にリラックスするらしいのですが、さらに重要なのは、口を絶えず動かすことで、赤ちゃんが深すぎる眠りに落ちるのを防げるということだそうです。私は科学者ではありません。高校の生物もギリギリで合格したくらいですし、脳の仕組みなんて未だによく分かっていません。でも私がざっくり理解したところでは、おしゃぶりが赤ちゃんの神経系を「リズミカルに呼吸を続けられる程度」に刺激してくれるということです。だからこそ、米国小児科学会（AAP）は寝かしつけの時におしゃぶりを使うことを推奨しているんですね。 夫のデイブは、この医学的な新事実にすっかり夢中になってしまいました。彼は大型スーパーに走って、ありとあらゆる形のおしゃぶりを20個くらい買ってきたのです。でも一方で、母乳育児のアドバイザーからは「赤ちゃんがシリコンと本物の乳首を混同（乳頭混乱）しないよう、母乳の分泌がしっかりと軌道に乗るまでの3〜4週間はおしゃぶりを使うのを待つように」と言われますよね。私が我慢できたのは生後4日目まででした。もう泣き叫ぶ声に耐えられなくなって、深夜2時に緑色のゴム製おしゃぶりを娘のマヤの口に押し込んだところ、彼女は一瞬でスヤスヤと眠りに落ちたのです。マヤは無事に育っていますし、私の乳首も生き延びました。就寝時におしゃぶりを与えるというAAPのガイドラインのおかげで、「少しでも平和な時間が欲しくて、子どもにおしゃぶりで栓をしてしまった」という私の罪悪感は、ずいぶんと軽くなりました。 夜も眠れなくなるほどの、誤飲とカビの恐怖体験 ああもう、ここは私の産後の不安がピークに達したところです。だって、売られているすべてのものが人間の口に入れて安全なわけではないんですから。私はこれを痛いほど思い知らされました。息子のレオをおしゃれなヨーロッパの赤ちゃんみたいにしたくて、Instagramの広告で見かけた、見栄えのいいヴィンテージ感のある2つのパーツからなるおしゃぶりを買ったときのことです。これは絶対に真似しないでください。2つのパーツで作られたおしゃぶりは、プラスチックのシールドと乳首のつなぎ目からポキッと折れてしまうことがあり、あなたが寝ている間、赤ちゃんのベビーベッドの中に恐ろしい巨大な誤飲の危険が転がっていることになってしまうのです。 壊れるようなつなぎ目がない、医療用シリコンや天然ゴムで全体が一体成型されたワンピースタイプのものを選ぶのが絶対に安心です。さらに、シールド部分は十分に広いこと（少なくとも4センチくらい）も重要です。そうすれば、赤ちゃんが誤っておしゃぶり全体を口に押し込んで喉に詰まらせるのを防ぐことができます。 そして、カビです。そう、カビ！洗ったときに乳首の中に水がたまると、赤ちゃんが吸う部分の内部に本当に黒カビが生えてしまうんです。一度TikTokでこの動画を見て、私はすぐにキッチンばさみを取り出し、レオの持っているおしゃぶりを全部切り開いて中身を確認したほどです。温かい石鹸水で洗った後は、清潔な手で乳首をギュッと絞ってしっかり水を押し出し、完全に乾くまで時間をかけて自然乾燥させなければなりません。また、おしゃぶりの寿命は驚くほど短いものです。乳首を強く引っ張って小さな裂け目が見えたり、ゴムが変にベタベタしていたりしたら、劣化して破片が喉に詰まる危険があるので、すぐに捨ててくださいね。 赤ちゃんに物を「結びつける」のは絶対にNGです おしゃぶりホルダーなどの「アタッチメント」について、少しお話しさせてください。ベビーベッドにおしゃぶりを結びつけたり、可愛いベルベットのリボンで首から下げたりするのは、小児科医が冷や汗をかくほど危険な行為。窒息の原因に直結してしまいます。では、おしゃぶりと一体化したぬいぐるみはどうでしょうか？チャイルドシートに座っていて、私たちがずっと目を離さずにいられる時には信じられないくらい可愛いですよね。でも、寝かしつけの時にベビーベッドに置いたままにするのは、窒息の危険性が高く本当に悪夢です。だから私も、かかりつけのお医者さんと「ぬいぐるみ付きのおしゃぶりは寝室には絶対に持ち込まない」と固く約束しました。 スーパーの汚い床に落ちたおしゃぶりを拾い上げることに人生の半分を費やしたくないなら、安全基準をしっかり満たしたおしゃぶりクリップが必要です。息子のレオが何でも投げる時期だった頃、私はKianaoの木製＆シリコン おしゃぶりクリップを愛用していました。正直、これは私にとって手放せない神アイテムです。というのも、紐の長さが米国の安全基準である8インチ（約20cm）未満に厳しく制限されていて、赤ちゃんの小さな首に巻き付くことが物理的に不可能だからです。私は特に「サファイア」カラーがお気に入りで、よだれまみれのロンパースに合わせても、びっくりするくらいオシャレに見えたんです。金属製のクリップは、赤ちゃんが引っ張っても外れないくらいしっかりしているのに、お洋服に変な跡を残すこともありません。しかも、シリコンビーズは一つずつしっかりと結び目で固定されています。歯ぐきがむず痒い時期には、おしゃぶりではなくこのストラップ自体をカミカミしていましたが、すべて食品グレードの安全なシリコンなので、親としても全く心配いりませんでした。 リビングルームのインテリアに馴染むおしゃれなデザインでありながら、大切なわが子を危険にさらすことのない安全なベビー用品をお探しなら、こちらのオーガニックコレクション全商品をご覧ください。 おしゃぶり卒業のタイムライン（または、我が子の「人生唯一の喜び」を奪う過酷なミッション） 最初に言っておきますが、おしゃぶり卒業は本当に過酷です。生後6ヶ月になると、おしゃぶりをずっと使い続けることで中耳炎のリスクが上がるそうです。詳しいメカニズムは私もよくわかっていないのですが、ずっと吸い続ける圧力が耳管の液体に影響するとかなんとか？かかりつけのお医者さんからは、6ヶ月を過ぎたあたりから日中の使用を少しずつ減らしていくように言われました。でも我が家では、そんなこと絶対ムリでした。私は在宅ワーク中で、メールを返すための「静かな時間」がどうしても必要だったんです。 でも2歳になると、今度は将来の歯医者さんからの請求書にヒヤヒヤし始めなければなりません。長く使いすぎると、文字通りあの柔らかくて小さな頭蓋骨の形を変えてしまうんです。前歯を引っ張って出っ歯や噛み合わせのズレの原因になります。小児歯科の先生は夫のデイブと私の目を真顔で見つめ、「3歳までにおしゃぶりを完全になくさないと、将来何十万円もの歯科矯正代がかかりますよ」と言い放ちました。デイブは即座にパニック。そんなわけで、息子のレオが2歳半のとき、思い切ってスパッとやめさせる決断をしました。 それからの3日間は、まさに純度100％の地獄でした。私は手が震えるほどコーヒーをガブ飲みし、レオはまるで大親友を家の外に閉め出されたかのように玄関に向かって泣き叫びました。私たちは口寂しさを紛らわせるために、代わりに噛める他のもので気をそらそうとしました。試しに木とシリコンのハンドメイド歯固めリングを渡してみたのですが、正直言って我が家の場合は「まあまあ」という感じでした。間違いなくオシャレで可愛いし、無塗装のビーチ材（ブナの木）には天然の抗菌作用があって素晴らしいのですが、少し重さがあるんです。レオが何度もフローリングの床に落とすたびにガシャーンとものすごい音がして、愛犬がすっかりパニックになってしまいました。 代わりのおもちゃとして、はるかに効果的だったのはパンダの歯固めでした。完全にフラットでとっても軽く、継ぎ目のない一体型のシリコンでできているので、ソファのクッションの隙間に挟まってしまった時（よくありますよね）も、見つけたらそのまま食洗機にポイッと入れるだけで洗えます。この平らな形が、前歯の歯並びに影響を与えることなく「奥歯のほうで何かをガジガジ噛みたい！」という彼の猛烈な欲求を上手く満たしてくれたようです。 だから今夜、ぜひおうちにあるおしゃぶりをギュッと引っ張って、亀裂や破れがないかチェックしてみてください。私のようにマザーズバッグの底に溜め込まず、ベタベタになってしまったものは思い切って捨てましょう。そして、2歳のおしゃぶり卒業パニックがやってくる前に、安全なおしゃぶりの代わりになる歯固めをこちらでいくつかゲットして備えておいてくださいね。 私も夜中の3時に思わず検索した、おしゃぶりにまつわるリアルな疑問 おしゃぶりのお下がりや、ヴィンテージのものを使ってもいい？ 絶対にNGです！ゴムやシリコンは、たとえ1年間引き出しの中で眠っていただけでも、時間の経過とともに劣化し、ボロボロになります。劣化した乳首の部分は、赤ちゃんが寝ている間に口の中で簡単にちぎれてしまう危険性があります。おしゃぶりは毎回、必ず新品を買うようにしてくださいね。 おしゃぶりを吸ってくれるように、甘いものをつけるのはアリ？ 娘のマヤがぐずっていた時、祖母から「ハチミツをつけてごらん」と言われて、私は心臓が止まるかと思いました。1歳未満の赤ちゃんにハチミツを与えるのは、乳児ボツリヌス症の危険（本当に恐ろしい病気です！）があるため絶対にダメです。また、砂糖やシロップをつけると、生えてきたばかりの小さな歯が虫歯になってしまいます。もし赤ちゃんがおしゃぶりを嫌がるなら、無理せずそのまま吐き出させてあげてくださいね。 おしゃぶりのサイズって、そんなに重要なの？ とっても重要です！新生児用のおしゃぶりを大きくなった子どもに与えると、口が大きくなっているため、シールド（台座）ごと飲み込んでしまう窒息の危険があります。逆に、新生児の小さな口に幼児サイズの大きなおしゃぶりを押し込むと、えづいてしまいます。成長に合わせて常にワンサイズ上のものを買い替えていくのは少し手間に感じるかもしれませんが、絶対に欠かせないことなんです。 実際、どのくらいの頻度で買い替えるべき？ 正直なところ、皆さんが思っているよりずっと頻繁です。私のかかりつけの小児科医は、4〜8週間ごとに交換するように言っていました。もし赤ちゃんに歯が生えていて、よく噛んでしまうようなら、もっと早く交換する必要があるかもしれません。少しでも白く濁ったり、ベタベタしたり、小さな噛み跡が見つかったりしたら、迷わずすぐにゴミ箱へ捨てましょう。 床に落ちたときは、専用のおしゃぶり拭きシートを使った方がいいの？ お金をかけてもいいと思うならもちろんOKです。でも私の場合は、生後6ヶ月までは、床に落ちたらお鍋で煮沸消毒するか、除菌器を使っていました。生後6ヶ月を過ぎて免疫力が少しついてからは、シンクで普通にお湯とベビー用洗剤で洗うだけにしました。ちなみに夫は、公園で落とした時に自分の口に入れて「きれい」にしていましたが（大人の口の菌が移るし、衛生的にちょっとアレですよね…！）、それでも私たちはなんとか無事に乗り切れましたよ。

It was 3:14 PM on a Tuesday, raining sideways, and I was wearing those black maternity leggings that had a suspicious yogurt stain on the knee from three days prior. Maya was about five and a half months old, sitting...

火曜日の午前3時14分。私は肩にカピカピの白いシミがついた2008年のダートマス大学のスウェットを着ていました（もちろん、シミのことは全力で見て見ぬふり）。生後ちょうど11週間のレオが、泣き叫んでいたんです。「眠いから抱っこして」といういつもの面倒なリズムの泣き声ではなく、小さなこぶしを口に思いっきり突っ込みながらの、必死で甲高い泣き叫び声でした。首のシワには本当にヨダレが溜まっていました。私は暗闇の中、肩にレオを担ぎながらヨガボールの上で必死にポンポンと跳ねていたのに、夫のトムはその間ずっとイビキをかいて爆睡。本当、いつも通りです。 赤ちゃんの柔らかい頭（大泉門）に重くて光るスマホを落とさないように気をつけながら、親指で必死にググったのを覚えています。歯が生え始めるにはまだ早すぎると思ったんです。上の子のマヤの時は、最初の歯が生えたのは生後7ヶ月頃だったから。でも、この尋常じゃないヨダレの量は無視できません。生後6ヶ月になる前に新生児用の歯固めおもちゃが必要だなんて本当に知らなかったけれど、あの夜なら10万円払ってでも欲しかったですね。 とにかく、なんとかその夜を乗り切り、翌朝はぬるいコーヒーを4杯ほどがぶ飲みして、小児科へ駆け込みました。そこで先生から聞いた話には本当に驚かされて、マザーズバッグの底に転がっている謎のシリコン製おもちゃを見る目が完全に変わりました。 真夜中のパニックを小児科の先生に笑われる 小児科のアリス先生は、私のどん底の状態を見慣れています。文字通りゾンビのような顔で診察室にふらふらと入っていき、「どうしてこの子は自分の手を食べようとしているんですか！？」と詰め寄りました。先生はレオの歯茎をチェックして、「サラ、歯が生える準備が始まってるんだよ」と一言。「まだ首も座ってないのに！？どういうこと！？」と私はパニックでした。 どうやら、赤ちゃんは早ければ生後10〜12週頃から、ヨダレ、指しゃぶり、そして頑なに寝てくれないといった「歯ぐずり」の初期症状を見せ始めることがあるそうです。正直、タチの悪い冗談みたいですよね。新生児の頻回授乳期をやっと乗り越えたと思ったら、ドーン！とお口の痛みがやってくるんですから。 さらにアリス先生が教えてくれたデータを聞いて、私は診察台の上で泣き崩れそうになりました。歯が1本生えるときの痛みは、平均して8日間続くそうです。骨を押し上げてくる4日間と、歯茎を突き破った後の4日間。歯1本につき、8日間です。乳歯は全部で20本だから、掛け算すると……間違いなく2028年まで私はまともに眠れないってことですよね。でも、終わりの見えないぐずりにも納得がいきました。赤ちゃんも私たちを困らせたくてやってるわけじゃないんです。ただ、小さなお口が痛いだけなんですよね。 誰も教えてくれなかった、赤ちゃんのお口の不思議な科学 さて、ここからが寝不足の頭を本当にガツンと殴られたような話なんですが。私はずっと、歯固めはただの痛み止めだと思っていました。泣き止ませるためにゴムの塊を渡しておく、みたいな。でも、私がInstagramでフォローしている小児言語聴覚士さん（それにしても、最近はどうして体のあらゆる機能ごとにインスタの専門家が必要なんでしょうね？）が、歯固めは基本的に「赤ちゃんのお口のジム」なんだと解説していたんです。 正確な専門用語は少し間違っているかもしれませんが、要するに、新生児の舌のかなり手前のほうには、とても敏感な「嘔吐反射（オエッとなる反射）」のポイントがあるそうです。これは母乳やミルクで窒息しないための進化の名残。でも、この反射ポイントがずっと手前のままだと、将来アボカドトーストを食べさせようとするたびに吐き出してしまうことになります。だから、色々なものを安全に口にくわえ続けることで、その反射ポイントを口の奥の方へと押し下げていくんだそうです。 さらに、上下にモグモグする動きや、最終的には「舌の側方運動」と呼ばれる舌を左右に動かす練習もしなければなりません。安全なおもちゃで練習しないと、お口の小さな筋肉が本物の食べ物を食べられるほど強くならないんです。これを知って、おもちゃをしょっちゅう洗うイライラが、「お気に入りのラグをヨダレで台無しにしながらも、この子は成長のための大事なお仕事をしているんだ！」という感動へと完全に変わりました。 絶対おすすめのアイテムと、失敗したアイテム というわけで、診察の後、私は当然のようにネットで手当たり次第に歯固めをパニック買いしました。そしていくつか気づいたことがあります。まずは、私のメンタルを実際に救ってくれたアイテムから紹介させてください。 パンダ・シリコン・ベビー・歯固めは、レオの歯ぐずり初期に買ったものの中で、間違いなくベストなアイテムでした。というのも、多くの歯固めには「重すぎる」という問題があるんです。生後3〜4ヶ月の赤ちゃんの運動能力なんて、まだ全然未熟。自分の顔に持っていくことすらやっとです。でもこのパンダの歯固めは、本当に素晴らしく薄くて軽いので、レオも小さな指を穴に引っ掛けて自分で持つことができました。 竹の模様がデザインされていて、そこに小さなデコボコがあるんですが、私が壁を見つめて放心状態になっている間、レオはその角っこを20分間ずっとカミカミしてくれていました。100%食品グレードのシリコン製というのもお気に入りポイントで、毎晩食洗機の上の段にポイッと入れるだけ。本当に楽ちんなんです。 一方で、キツネのラトル付き歯固めリングも試してみました。聞いてください、上の子のマヤが赤ちゃんの時にも似たようなものを持っていて、すごく気に入っていたんです。客観的に見てもすごく素敵。無塗装のビーチウッド（ブナ材）のリングは信じられないくらいスベスベで、編みぐるみの小さなキツネはとってもキュート。おしゃれな北欧風の子供部屋に置いてありそうなアイテムです。 でも、レオはというと？彼はまるで噴水です。物理の法則を無視した量のヨダレを生み出します。キツネを渡して5分も経たないうちに、美しいコットン編みの部分は完全にびしょ濡れになり、酸っぱいミルクの匂いがし始めました。しかもシリコンのパンダとは違って、編みぐるみの部分は丁寧に手洗いして自然乾燥させなきゃいけないから、すごく時間がかかるんです。ラトルを握ってコントラストの強い色を見るのが好きな赤ちゃんにとっては、素晴らしい知育おもちゃだと思います。でも、ヨダレだらけで激しくカミカミするタイプの子には？午前3時の私には、手入れが面倒すぎました。 あ、危うくリスのことを忘れるところでした。リスの歯固めは常に車の中に常備していました。ミントグリーンのリングにデコボコしたどんぐりがついているデザインで、信号待ちのたびにレオが泣き叫ぶのを防いでくれた唯一のアイテムです。リング型なのでおしゃぶりホルダーのクリップを通すのにぴったりで、スーパーの汚い床に投げ捨てられる心配もありません。 ヨダレの海に溺れそうになっていて、イライラしないアイテムを探しているなら、ぜひ彼らの歯固めおもちゃコレクション全体をチェックしてみてください。私が形について言っていた意味がわかると思います。 午前3時に知った、恐ろしい安全上の注意点 真夜中に目が覚めていると、当然ネットの沼にはまりますよね。そして、歯固めに関する安全のガイドラインは、私たちの親世代が子育てしていた頃や、私がマヤを産んだ頃から比べても、かなり変わっていることに気づきました。 まずは、琥珀（アンバー）の歯固めネックレスについて。公園でもよく見かけますが、アリス先生はこれについてものすごく真剣に注意してくれました。米国小児科学会は、赤ちゃんに歯固め用のジュエリーを身につけさせることは「絶対にNG」としています。例外はありません。首が絞まる大きな危険がありますし、もしネックレスが切れたら、あの小さなビーズは赤ちゃんの気道を塞ぐのに完璧なサイズなんです。たとえ義理のお母さんが「私の子どもたちには効果があったわよ」と断言しても、リスクを冒す価値は絶対にありません。 それから、90年代によくあった「液体入りのプラスチックリング」も危険な時限爆弾のようなものです。赤ちゃんの強い歯茎の力ならプラスチックに穴を開けることができて、中に入っている謎のジェルを飲み込んでしまう恐れがあるからです。 そして、温度の話です！私はずっと、歯固めは冷凍庫に入れてカチカチに冷やすものだと思っていました。でも違うんです。アリス先生によると、冷凍庫に入れるとシリコンやゴムが硬くなりすぎて、ただでさえ炎症を起こしてデリケートな歯茎をひどく傷つけてしまうことがあるそうです。カチカチに凍らせるのではなく、普通の冷蔵庫に15分くらい入れてひんやりさせるだけで十分なんです。だから、恐ろしい琥珀のネックレスは捨てて、シリコンの歯固めは冷凍庫で凶器に変えるのではなく冷蔵庫で冷やす。これだけ覚えておけば完璧ですよ。 一番安上がりで、本当に効果がある裏ワザ でも正直なところ、マザーズバッグに全部おもちゃを忘れてしまって限界！という時は、産院で看護師さんに教わったこの裏ワザを夫のトムが思い出してくれました。清潔なオーガニックコットンのハンドタオル（うちには大量にあります）を水で濡らし、キュッと硬いロープ状にねじって、しばらく冷蔵庫に入れておくだけです。 それを自分の人差し指に巻きつけて、直接赤ちゃんの歯茎をマッサージしてあげられます。タオル地の質感が赤ちゃんにとってすごく気持ちいいみたいで、力を入れる加減も自分でコントロールできます。私はよくソファに座ってくだらないリアリティ番組を見ながら、タオルを巻いた指をレオに激しくカミカミさせていました。ズボンがヨダレまみれになって悲惨ですが、効果は絶大です。 歯ぐずり期は本当に過酷で長い道のりです。神経が耐えられる限りのコーヒーを飲んで乗り切るしかありません。赤ちゃんの小さなお口に本当に合うおもちゃを用意してあげてください。そうすれば、いつか口いっぱいに歯が生え揃い、その歯を使って「チキンナゲット食べたい！」と要求してくる日が来ます。赤ちゃんがすっかり目を覚ましていて、しかも泣き叫んでいない時に、少し刺激になるものが必要なら、気を紛らわせてくれる木製プレイジムも絶対にチェックする価値がありますよ。 よく聞かれる、リアルで厄介な質問まとめ まだ歯が生えていないのに、生後10週の子のヨダレが多いのはなぜ？ 小さな体がメインイベントに向けて準備を始めているからです！小児科の先生によると、ちょうど自分のこぶしを口に入れ始める生後2〜3ヶ月頃に、唾液腺がフル稼働し始めるのだそうです。明日いきなり歯が生えてくるわけではなく、お口が目覚めてきた証拠。本当に、スタイ（よだれかけ）をたくさん用意した方がいいですよ。 冷蔵庫の代わりに冷凍庫を使ってもいい？ お願いだからやめて！私もマヤの時にやって、先生に叱られました。冷凍庫だとシリコンや木が硬くなりすぎて、ただでさえ腫れてかわいそうな歯茎を傷つけてしまう危険があります。冷蔵庫なら、おもちゃを本物の石みたいにすることなく、ちょうどよく冷やして痛みを和らげてくれます。 琥珀の歯固めネックレスって本当に効果があるの？ 「コハク酸」が肌に吸収されるから効果があると断言する人がいるのは知っていますが、医学界のコンセンサスは完全に「NO」です。窒息や首が絞まる大きな危険があります。ジュエリーはやめて、安全に握れてカミカミできるものをあげてください。そうすればあなた自身の心配事も減りますよ。 歯固めって実際いくつ買えばいいの？ 正直に言うと、質のいいものが3〜4個あれば十分です。マザーズバッグ用に1個、チャイルドシート用に1個、そしてお家用に2個（1個を食洗機で洗っている間にもう1個を使えるように）。20個も買う必要はありません。どうせ犬の毛まみれになってソファの下に転がることになりますから。 イライラせずにこういうものを洗うにはどうすればいい？ 100%シリコン製なら、食洗機の上の段に放り込むだけ。私は毎晩そうしています。木製なら、湿らせた布とマイルドな石鹸で拭き取るだけ（割れてほしくなければ、シンクの水に浸さないこと！）。もしお出かけ先で床に落としてしまったら？おしりふきでサッと拭いて、大丈夫なように祈りましょう。みんなそうやって精一杯やってるんですから。

午前3時。ぐらぐら煮え立つ鍋を前に、20ドルもしたフランス製の高級ゴムおもちゃが、コンロの上で有害なドロドロの塊へと溶けていくのをただ見つめていました。隣の部屋では第一子が泣き叫び、このおもちゃを手術室レベルに無菌化しなければ母親失格だ、と当時の私は完全に思い込んでいたのです。ゴムの焦げた臭いは、シカゴのアパートに3日間も染み付いて取れませんでした。それから2年が経った今、私は床に落ちたおもちゃを自分のジーンズでサッと拭いて、そのまま子どもに渡しています。不安でいっぱいだった新米ママから、プレイルームの頼れるベテラン救急看護師へと変わる道のりは、本当にあっという間でしたよ。 聞いてください。ネットを見ていると、子どもが実家を出て大学に入るまで、触れるものすべてを煮沸消毒しなきゃいけないような気にさせられますよね。無菌状態を保つプレッシャーは本当に容赦ありませんが、その大半は「親の不安を煽れば売上が伸びる」とマーケティング担当者が知っているからです。でも、睡眠時間2時間でクリニックレベルの衛生状態を保とうとしたことがあるママやパパなら、それが絶対に勝てない戦いだとお分かりでしょう。 だからこそ、ベビー用品を清潔に保つうえで「本当に大切なこと」についてお話ししましょう。世の中に出回っているアドバイスの半分は、せっかく買った高価なベビー用品をダメにしてしまうものであり、残りの半分は、あなたの心をすり減らしてしまうものだからです。 グプタ先生が教えてくれた「生後6ヶ月のルール」 まるで嵐をくぐり抜けてきたかのようなボロボロの姿で、生後6ヶ月の健診のため小児科へ向かいました。吐き戻しで汚れたベビーTシャツを片っ端から洗濯し、キッチンで毎日「煮沸消毒キャンプ」を開く日々で、私はすっかり燃え尽きていたのです。夫が部屋の向こうから「ベビーTはどこ？」と叫んでくることもありました（「ティーザー（歯固め）」と最後まで言う時間すら惜しかったようです）。それに対して私は、「現在、複数ステップにわたる熱除菌プロセスの真っ最中よ！」とイライラしながら言い返していました。 グプタ先生は私の寝不足の顔を見て、優しく「もうやらなくていいのよ」と諭してくれました。先生が説明するには、目につくものすべてを煮沸消毒するような過酷なルールが医学的に本当に必要なのは、生後6ヶ月までだそうです。新生児期の小さな免疫システムはまだ未発達なので、念入りに守ってあげる必要があります。でも、ちょうど本格的な歯固め期が始まる生後半年頃になると、家の中の一般的な菌には対応できるくらいに免疫システムが成長するのです。 おそらく、ママからの移行抗体が減り、赤ちゃん自身の腸内フローラが本格的に働き始めることと関係があるのだと思います。でも正直なところ、看護の学位を持っている私にとっても免疫学は未知の世界で、ほんの一部しか理解していません。ここで大切だったのは、「キッチンを実験室のように扱うのはもうやめていい」ということでした。月齢が上がってきたら、温かい石鹸水で洗うだけで十分なのです。生後6ヶ月といえば、とにかく床を熱心に舐め始める時期でもあるので、これは本当に大きな救いでした。 音の鳴るおもちゃに隠された、ゾッとするような真実 お風呂用のおもちゃや、音の鳴るゴム製の動物を切り開いてみると、中がまるで理科の実験のように恐ろしいことになっていた……というSNSで話題の動画について、ちょっと言わせてください。私は小児科病棟で働いた経験があり、人間のあらゆる体液を嫌というほど見てきましたが、それでも、中が空洞になった赤ちゃん用の歯固めに黒カビがびっしり繁殖しているなんて想像しただけで鳥肌が立ちます。 これは、おもちゃの空気穴から水が中に入り込んでしまうことが原因です。赤ちゃんがよだれを垂らし、それをシンクで洗うたびに、暗くて暖かい空洞部分に水が染み込み、カビたちが移り住んで大家族を作り始めてしまうのです。微生物学の専門家のなかには、喘息や免疫不全の疾患がない限り、赤ちゃんが噛むおもちゃの内部にカビがいても通常は健康に害を及ぼさないと主張する人もいます。でも、この件に関しては科学的な見解なんてどうでもいいと心底思います。ただただ、気持ち悪いですよね。 世の中には、水が奥深くに入らないように「穴にテープを貼る」とか「拭くときに指で穴を塞ぐ」といったアドバイスが溢れています。もし、お手入れのたびにゴム製のキリンの小さな穴を塞ぐことを毎回忘れずにいられる心の余裕があるなら、あなたは私よりもずっと素晴らしいママです。私はもう、中が空洞になっているおもちゃは一切買わないと心に決めました。穴のない、中までしっかり詰まった素材のおもちゃでなければ、我が家に迎え入れることはありません。 私が「継ぎ目のないシリコン素材」だけを心から信頼している理由 私は食品グレードのシリコンにかなり強いこだわりを持っています。なぜなら、ほぼ壊れることがなく、細菌を寄せ付けない性質があるからです。神経質に扱う必要も、過保護にお手入れする必要も一切ありません。 私の一番のお気に入りは、パンダの歯固めです。2月のシカゴの冬を象徴する、あの灰色で塩混じりのシャーベット状の雪に囲まれた、ターゲット（スーパー）の駐車場でのこと。息子がこのパンダを水たまりに直接投げ捨てたんです。1年前の私なら、バイオハザードの廃棄物のようにビニール袋に密閉して、一番近くのゴミ箱に直行していたでしょう。でも今は違います。そのまま家に持ち帰り、食洗機の一番上の段に放り込むだけで、新品同様にピカピカになって戻ってきました。 継ぎ目のないフラットなワンピース構造のシリコンなので、カビがひっそりと繁殖するような隙間や溝はどこにもありません。BPAフリーで有害物質を含まないのは親として当然の条件ですが、本当の魅力はお手入れの手間が「ゼロ」だということです。歯ぐきが目に見えて腫れ上がり、息子が手のつけられない「小さな独裁者」のように振る舞っている時は、冷蔵庫に放り込んで冷やしておくこともあります。冷やしたシリコンが、手まで冷やしすぎることなく、歯ぐきのむずがゆさを心地よく和らげてくれるんです。 まったく同じ理由で、牛さんのシリコン歯固めもローテーションに入れています。こちらは表面に凹凸のある、シンプルなリング型の歯固めです。ぬるま湯とキッチンにあるいつもの食器用洗剤でサッと洗うだけ。それだけで、面倒なお手入れから解放されて自分の日常に戻れるんです。 木製アイテムのお手入れは、私にはちょっとハードルが高すぎました 今、ナチュラルな木製のベビー用品が大流行していて、その魅力は私もよくわかります。子ども部屋の棚に飾ると本当に素敵ですよね。それに、木には不思議な天然の抗菌作用もあります。（とはいえ、公衆トイレに落としてしまったら、その抗菌効果だけを頼りにはできませんが！） でも、お手入れが信じられないほど面倒なんです。木材は水分をとても吸収しやすい素材です。煮沸消毒をすれば歪んでしまうし、食洗機にかけると膨張して、最終的には割れたりささくれたりして、誤飲などの大きな危険につながります。基本的には、湿らせた布やホワイトビネガーとお水を混ぜたもので優しく拭き取り、さらに乾燥やひび割れを防ぐために、ココナッツオイルなどの食品グレードのオイルで定期的に保湿してあげないといけないんです。 我が家にもハンドメイド ウッド＆シリコン 歯固めリングがあります。文句なしに可愛いですし、硬いビーチウッド（ブナの木）と柔らかいシリコンビーズの異なる質感は、鋭い小さな前歯が生えてくる時期のむず痒さにすごく効くみたいです。でも正直なところ、私にとっては「まあまあ」のアイテム。なぜなら、お手入れが負担だからです。最近は自分の髪をトリートメントする余裕さえないというのに、子どもの口の中で木がささくれないように「木製リングの保湿スパの日」を予定するなんて、ただでさえ終わりのない家事リストがまた一つ増えるだけ。もしあなたが、木のおもちゃにオイルを塗るような丁寧な作業を楽しめるタイプのママやパパなら、きっと気に入るはずです。私はただ、毎日疲れ果てているだけなんです。 ちなみに、天然ゴムはさらに厄介です。高温にさらすと劣化して、変にベタベタしてしまいます。私は天然ゴムは完全に候補から外しています。布でサッと拭くか、諦めて手放すかしかありませんからね。 もし、洗い物のたびにパニックになりたくない！というアイテムを探しているなら、ぜひ歯固めおもちゃのコレクションをチェックして、お手入れが簡単なシリコン100%で作られたものを選ぶのがおすすめです。 しっかり汚れを落とす、頼れるキッチンの常備品 赤ちゃんのお口に直接入るおもちゃには、漂白剤や強い化学成分の入ったスプレーは避けたいですよね。そんな時、実はおうちのキッチンにあるものが大活躍するんです。私の母は「家中のトラブルにはホワイトビネガー（お酢）と重曹が一番！」といつも豪語していますが、今回ばかりは母の言う通りかもしれません。 お酢の自然な酸が細菌の細胞壁を破壊してくれる……らしいのですが、難しい科学の話はおいておきましょう。ボウルにぬるま湯とホワイトビネガーを1対1の割合で混ぜ、シリコン製やプラスチック製のおもちゃをポンと入れます。あとは、すっかり冷めてしまったコーヒーを飲みながら、15分ほど放置するだけ。ただし、赤ちゃんからサラダドレッシングの匂いがしないように、最後はきれいな水でしっかり洗い流すのをお忘れなく。 プラスチックのリングにこびりついて固まった、あの謎のネバネバしたよだれ汚れには、重曹とお水を混ぜたシンプルなペーストが優しい研磨剤として活躍します。サッとこするだけで汚れが浮き上がり、漂白剤の成分が赤ちゃんの体内に入ってしまう心配もありません。 歯固めから、実際の乳歯のケアへ 歯ぐきのむずがゆさを乗り切るこの時期が、実はその後に続く「乳歯の歯みがき」というストレスに満ちた試練の序章だなんて、誰も教えてくれませんよね。かかりつけの小児歯科医に言われてハッとしたのですが、歯ぐきから最初の白くて小さな歯が顔を出したその瞬間から、虫歯予防のカウントダウンは正式に始まっているのです。 歯固めのおもちゃをいつも清潔に保つのは、単にお腹の風邪を防ぐためだけではありません。生え始めのとてもデリケートな乳歯があるお口の中に、大量の不要な細菌を侵入させないためでもあるのです。糖分を好む細菌は、ベタベタした表面が大好物。洗っていないカピカピのおもちゃを赤ちゃんに渡すということは、そうした細菌たちを、生えたてのエナメル質へと直行便で送り届けるようなものなのです。 米国小児歯科学会は、授乳後に湿らせたガーゼなどで赤ちゃんの歯ぐきを拭くことを推奨しているそうです。私自身、できているのはせいぜい20%くらいですが、それでもミルクの汚れを落とすのには役立っています。生後6ヶ月になり、一日中リスの歯固めをカミカミするようになる頃には、お米一粒ほどの量のフッ素入り歯磨き粉を使い始めるのが良いとされています。全力で嫌がって暴れる子どもの「たった2本の歯」を磨こうとするのは全くの徒労にも思えますが、私たち親はそれでもベストを尽くすしかないんですよね。 さあ、今すぐマザーズバッグの底で転がっている、ベタベタしてちょっと怪しいおもちゃたちを全部集めて、シリコン製のおもちゃは食洗機に放り込んでしまいましょう。ほんの少しだけですが、自分の生活をコントロールできているようなスッキリした気分になれますよ。 おもちゃを清潔に保つための素朴なギモン おもちゃを洗うとき、本当に赤ちゃん専用の洗剤が必要？ いいえ、全く必要ありません。赤ちゃん用洗剤の宣伝文句はとても魅力的ですが、わざわざ用意しなくても大丈夫です。シリコン製おもちゃについた皮脂やよだれを落とすなら、いつものマイルドな食器用洗剤で十分。ただ、レモンの香りが残らないように、しっかりすすいであげてくださいね。哺乳瓶や搾乳機のパーツを洗うなら無香料のものが良いかもしれませんが、土の上に座ってカミカミするようなおもちゃなら、普通の食器用洗剤でバッチリです。 歩道に落としたおもちゃを赤ちゃんが噛んじゃった！どうしよう？ まずは道の上と赤ちゃんの様子を見て、判断しましょう。濡れた泥や「謎の物体」の上に落ちたのなら、すぐに取り上げて洗います。でも、乾いたコンクリートの上で、赤ちゃんが生後半年を過ぎているなら、おしりふきや自分の服の裾でサッと拭いて渡してしまっても、おそらく大丈夫。私も数え切れないほどやっています。赤ちゃんの免疫力は、親が心配する以上にずっと強いものなんですよ。 おもちゃって、本当はどのくらいの頻度で洗うべき？ 医学的な決まりなんてありません。私の場合、よく使うおもちゃは1日の終わりに洗うようにしています。というのも、夜の7時頃には犬の毛やクラッカーのくずでドロドロになっているからです。でも、ベビーベッドの中に置いてあって、きれいなシーツにしか触れないようなおもちゃなら、週に1回洗う程度かも。目で見て「ちょっと汚いな」と思ったら洗う、というスタンスで大丈夫ですよ。...

タミータイム（うつ伏せ時間）は、乳児の発達において欠かせない活動であり、首と肩の筋肉を強化し、運動能力を向上させ、扁平頭症候群などの症状を予防するのに役立ちます。タミータイムを楽しく効果的なものにするには、適切なおもちゃを選ぶことが非常に重要です。この記事では、お子様を夢中にさせ楽しませる、乳児向けタミータイムおもちゃトップ10をご紹介します。 1. 最高のタミータイムミラー タミータイムミラーは、うつ伏せ時間中に乳児を引きつける優れたツールです。赤ちゃんは顔を見るのが大好きで、自分の姿を見ることは楽しく刺激的な体験となります。最高のタミータイムミラーは、自立できるもの、割れにくいもの、そして赤ちゃんの注意を引くコントラストの高いパターンがあるものです。 おすすめ：Sassy タミータイム フロアミラー このミラーは、大きく歪みのない反射面が特徴です。コントラストの効いた白黒のパターンは新生児に最適で、付属のおもちゃが追加の刺激を提供します。軽量で持ち運びしやすく、部屋から部屋への移動も簡単です。 2. タミータイム用ハイハイおもちゃ タミータイム用ハイハイおもちゃは、運動能力の発達に不可欠な動きと探索を促します。これらのおもちゃには通常、乳児が手を伸ばしたりハイハイしたりする動機付けとなる車輪や転がる仕組みがあります。 おすすめ：VTech ウィグル＆クロールボール このインタラクティブなボールは自ら揺れ動き、お子様がそれを追いかけるように促します。45以上の曲、メロディー、フレーズが収録されており、動物と数字を紹介するカラフルな動物ボタンも付いています。 3. 新生児向け最高のタミータイムおもちゃ 新生児には、安全で柔らかく、握りやすいおもちゃを選ぶことが非常に重要です。これらのおもちゃは、感覚を過度に刺激することなく、適度に刺激を与えるものでなければなりません。 おすすめ：Bright Starts 5-in-1 Your Way Ball Play アクティビティジム このアクティビティジムは新生児に最適で、5つの異なる遊び方を提供します。ふわふわのプレイマット、叩いて遊べる吊り下げおもちゃ、取り外し可能なミラーが含まれています。柔らかい素材が、タミータイムに快適で安全な環境を確保します。 4. 良質なタミータイムおもちゃ 良質なタミータイムおもちゃは、多用途で耐久性があり、赤ちゃんの興味を持続させます。また、様々な質感、色、音を通じて感覚発達を促進するものでなければなりません。 おすすめ：Fisher-Price デラックス キック＆プレイ ピアノジム このピアノジムは、蹴ると音楽と光で応えるキーボードを備えたクラシックな選択肢です。取り外し可能なおもちゃアーチには、手を伸ばしたり、叩いたり、握ったりすることを促す様々なおもちゃが付いています。 5. テクスチャー付きタミータイムおもちゃ 異なるテクスチャーを持つおもちゃは、触覚刺激を提供し、乳児の触覚の発達を助けます。これらのおもちゃは柔らかいことが多く、カサカサ音がする部分、キュッと鳴る部分、または凹凸のあるパターンがあります。 おすすめ：Lamaze フレディ・ザ・ファイアフライ フレディ・ザ・ファイアフライは、カサカサ音がする羽、キュッと鳴る部分、いないいないばあミラーなど、様々なテクスチャーを持つ多感覚おもちゃです。鮮やかな色とコントラストのあるパターンは、視覚発達に最適です。...