話題の「ゼブラ柄」ベビールーム：知っておきたい本当のこと

長男の出産予定日から4日が過ぎたテキサスの7月、マタニティタンクトップを汗だくにしながら、私は子供部屋の壁に「ウィスパリング・オートミール（ささやくようなオートミール）」という名前のペンキを塗っていました。PinterestやInstagramで「良いママ」がやっていると教え込まれ、数ヶ月かけてこの信じられないほど穏やかで、完全にニュートラルなベージュの楽園を作り上げました。それから1ヶ月後。私はその高価なベージュのラグの上に座り、疲労困憊で泣きながら、泣き叫ぶ新生児の顔の前でベージュのリネンのウサギを振っていました。でも、彼はそのウサギのことなんて全く見えていなかったんです。かわいそうに、きっと退屈すぎて泣いていたんでしょうね。

母が洗濯の山を畳むのを手伝いに来て、私のおしゃれで完全に色味のない子供部屋を一目見るなり、ただ笑いました。そして「この子には、オートミールといろんな色のホコリ以外の何か見るものが必要よ」と言ったんです。もちろん私はムッとしたけれど、結局のところ母が完全に正しかったんです。次の健診でそのことを先生に相談した結果、次の2人の子どもたちのためのアイテムの選び方がガラッと変わりました。

新生児の目について、お医者さんが実際に言ったこと

かかりつけの小児科医、ミラー先生は、母の非科学的な診断を基本的には認めてくれました。先生によると、生後数ヶ月の赤ちゃんの視力は正直言ってかなり弱く、はっきりとしたコントラストの強い模様しか認識できないそうです。私のつたない理解ですが、赤ちゃんの網膜は生まれてからもまだ発達途中で脳と繋がろうとしている段階なので、私が大金を注ぎ込んだあの優しいパステルカラーの数々は、彼にとってはただの濁った霧のようにぼやけて見えていたんです。

そんなわけで、2人目と3人目の子が生まれた時、我が家はコントラストの強いアイテムへと一気に方針転換しました。突然、家の中が「おしゃれでミニマルなスパ」から「爆発したサファリパーク」に変わったんです。もし一生懸命稼いだお金をベビー用品に使うなら、パステルカラーの罠はスルーして、タミータイム（うつぶせ遊び）用に白黒のブランケットを床に敷いてみてください。そうすれば、コーヒーが冷めないうちに飲めるようになりますよ。我が家ではストライプの動物モチーフをたくさん取り入れるようになりました。こうした大胆な模様こそ、小さな目がイライラすることなく、実際に目で追って焦点を合わせられるものだからです。

自然界は人間の母親にとても不公平

今や我が家はモノクロのサバンナ動物の神社のようになっているので、午前3時に末っ子に授乳しながらWikipediaの沼にはまってしまったのですが、そこで知った事実に私は未だに本気で怒っています。シマウマの赤ちゃんって、生まれてから15分で立ち上がり、60分後には文字通り群れと一緒に走っているって知っていましたか？

たったの60分ですよ、皆さん。

その一方、長男は丸6ヶ月間、小麦粉の袋みたいに床に転がっていました。それから、コーヒーテーブルに頭をぶつけずに一歩を踏み出す方法を覚えるまで、14ヶ月以上もかかりました。よく考えてみると、人間の母親が直面する生物学的な不公平さには本当に驚かされます。野生動物たちは、約30キロもある赤ちゃんを産んで、その子たちはただ立ち上がり、ホコリを払って平原を走り出すんですから。私は帝王切開の後に強めにくしゃみをしただけで魂が抜け出るかと思ったのに。ええ、私は1ヶ月もメッシュの下着を履いているんだから、産後の回復が早いという栄光は有蹄類（蹄のある動物）にくれてやりますよ。大丈夫。私は平気ですから。

「2歳までに新生児を本当の天才にする」と謳う、あのバカ高いハイコントラストのフラッシュカードについては、お金を節約して、はっきりとした模様の普通のおもちゃを買うだけで十分です。

我が家で本当に愛用しているストライプアイテム

ここで正直にお話しすると、私はEtsyで小さなお店を運営しているので、ママたちに向けていかにガラクタのような商品が売られているかを知っています。だからこそ、家に置くものにはかなりこだわっています。何百万個もアイテムは必要ありません。疲れすぎて何もできない時に、しっかり役立つものがいくつかあればいいんです。

今の私にとって絶対的な救世主となっているのが、ゼブラ・ラトル・歯固めリングです。真ん中の子は家にある安いプラスチックの歯固めを全部噛みちぎってしまいましたが、末っ子は今これに夢中です。滑らかなブナ材のリングに、クロシェ編み（かぎ針編み）のストライプ柄の小さな動物が付いています。歯ぐきがむず痒くてご機嫌ナナメな時、この木のリングが本当に効果的みたいですし、チャイルドシートに座らせている時も、モノクロのはっきりとした編み模様が彼女の視線をしっかり釘付けにしてくれます。興味を惹きつけるのにちょうどいい具合にカラカラと鳴りますが、高速道路の窓から投げ捨てたくなるほどうるさくはありません。

イライラせずに赤ちゃん期を乗り切るためのアイデアがもっと知りたい方は、チカチカ光る鬱陶しいプラスチックのおもちゃをまた買う前に、Kianao（キアナオ）の感覚おもちゃコレクションをチェックしてみてください。

また、モノクロサファリ柄のオーガニックコットン・ベビーブランケットも持っています。完全に正直に言いますね——これはただのブランケットです。あなたの人生を変えるわけでも、代わりに確定申告をしてくれるわけでもありません。でも、私はこれをマザーズバッグに丸めて入れています。というのも、2枚重ねのオーガニックコットンが信じられないほど柔らかくて、予約時間を1時間過ぎて病院の待合室で待たされている時にこれを床に広げてタミータイムをさせると、娘にとって視覚的な刺激になってくれるからです。

洗濯から現実逃避している間に学んだ、野生動物の驚きの事実

深夜のネットサーフィンで得た知識を無駄にするわけにはいかないので、このストライプの動物について学んだことをいくつかご紹介しますね。睡眠退行の話のネタが尽きた時、次のプレイデートでさりげなく話してみてください。

まず第一に、彼らは白黒で生まれてくるわけではありません。新生児は本当に茶色と白のストライプでこの世に生まれ、成長するにつれて次第に黒く濃くなっていくんです。さらに、彼らのストライプ模様は一頭一頭完全に異なり、まるで人間の指紋のようなものです。生後数日間、お母さんシマウマは赤ちゃんを群れから離して孤立させます。これは、赤ちゃんに自分の特定の「バーコード」を覚えさせるためです。私は毎日車の鍵をどこに置いたかすら思い出せないのに、この動物たちは生後2日で複雑な幾何学模様を暗記しているんですよ。

あと、彼らには幼稚園があるんです。赤ちゃんが生後数ヶ月になると、お母さんたちは大人のオス一頭が監督する小さなグループに赤ちゃんを預け、自分たちは休んだり水を飲みに行ったりします。野生動物でさえ、信頼できる保育とメンタルヘルスのための休憩が絶対に必要なことを理解しているんですね。

おばあちゃんから見た、感覚刺激アイテムのアレコレ

私のおばあちゃんは、現代のハイコントラストの視覚刺激へのこだわりが本当に滑稽だと思っているようです。先週、私のお店の注文を梱包するのを手伝いながら、「私たちはあなたをシーリングファンの下に寝かせて、羽が回るのを見せてただけよ」と言われました。そして、彼女が完全に間違っているわけではありません——赤ちゃんは本当にシーリングファンが大好きですからね。

でも、テキサスの暑さでカビが生える前に洗濯物を洗濯機から乾燥機に移すための5分間が欲しい時、視覚的な刺激になるおもちゃをぽんっと置く方がずっと気分が良いんです。子育ての大変な部分をただシーリングファンに丸投げするよりも、少しだけ「ちゃんと子育てしてる」感がありますよね。

赤ちゃんが模様をじっと見つめている間、快適に過ごしてもらうための余談ですが。人からもらったゴワゴワの化学繊維の服をようやく全部処分して、末っ子にフラッタースリーブ・オーガニックコットン・ボディスーツを着せるようにしました。この小さなフリルの肩周りがすごく可愛くて、その直後にミルクを吐き戻して服を台無しにしてしまう時でさえ愛らしく見えます。オーガニックコットンは本当に肌が呼吸できるので、午前10時までに外の気温が30度を超えるような時には欠かせません。娘の大きな頭もスルッと通るくらいよく伸びるので、お着替えの時の泣き顔もぐんと減りました。

子育ては基本的には試行錯誤の連続で、何が本当に役立つかは、たいてい2人目か3人目にならないと分からないものです。もしベージュのものばかり買ってしまったとしても、自分を責めないでくださいね。できるところに少しだけ濃くてはっきりとしたコントラストを取り入れて、赤ちゃんに見つめさせておいて、その間に水を一杯飲んできてください。

あなたの子供部屋にも、意味のあるコントラストを取り入れる準備はできましたか？Kianaoのオーガニックベビー用品はこちらからご購入いただけます。

ママたちから本当によく聞かれる質問

赤ちゃんはいつ頃からハイコントラストの模様に興味を持ち始めるの？
私の経験や先生の言葉によれば、生まれてすぐと言ってもいいくらいです。最初の3〜4ヶ月間は、目の前に白と黒のはっきりしたものが無い限り、彼らにとって全てがぼんやりとした世界なんです。4〜5ヶ月頃になると色の区別がつくようになりますが、うちの子たちは生後半年を過ぎても、まだ大胆なストライプ模様をじっと見つめるのが大好きでした。

木やクロシェ編みの歯固めって、本当に噛ませても安全なの？
私も最初は木を噛ませることに抵抗がありましたが、ブナ材のような高品質で無塗装の木材であれば、はい、安全です。真ん中の子はシリコン製の歯固めを噛みちぎってしまいましたが、木製のものはすごく長持ちしましたよ。ただ、トゲやひび割れがないか定期的にチェックして、木が乾燥して割れないように、食洗機には入れず手洗いするようにしてくださいね。

インターネットの白黒の画像をプリントアウトするだけじゃダメ？
もちろん大丈夫です！予算を抑えたいなら大賛成ですよ。私もオムツ替え中のワニみたいな回転攻撃を止めるために、オムツ替えマットの横の壁にプリントアウトしたものを貼り付けていました。でも、模様の入ったブランケットやラトルのような実物アイテムがいくつかあると、赤ちゃんが自分の手の使い方を覚えた時に、実際に握ったり触ったりできるのでおすすめです。

オーガニックコットンを人形の服サイズに縮ませないように洗うにはどうしたらいい？
私はお洗濯が大の苦手ですが、オーガニックコットンは水で洗い、乾燥機の高温設定は絶対に避けるべきだと学びました。我が家では、柄物のブランケットやボディスーツは手洗いコース（弱水流）で洗い、ダイニングチェアの背もたれにかけて干しています。この方法だと、洗えば洗うほど本当に柔らかくなりますし、濃い色の染料も色落ちしにくくなります。

モノクロの子供部屋のトレンドって、ただの流行り？
極端にミニマルな白黒の部屋自体は少し流行りかもしれませんが、その背景にある発達上の理由はとても理にかなっています。壁を黒く塗る必要はありませんが、赤ちゃんが焦点を合わせる練習をしている生後数ヶ月の間は、ハイコントラストのアイテムをいくつか取り入れておくのがおすすめです。