幼児用カーキショートパンツ選びのリアルな苦労

テキサスの7月、気温40度の猛暑の中、私はセージグリーンのブライズメイド用チュールドレスを3枚重ね着して汗だくになっていました。ご想像通りの強烈なニオイがする仮設トイレの中で、赤ちゃん用のアスピリン錠剤くらい小さなボタンを必死で外そうとしていたんです。長男のボーは当時3歳。私の人生で出会った中で最も硬くて全く伸びないフォーマルパンツを履いたまま、足を交差させて必死に「おしっこガマンのダンス」をしていました。金属製のファスナーはほつれた糸に引っかかって動かないし、生地はまるで本物のダンボールで織られているかのよう。結局、トイレは間に合わず、私の精神状態も限界を迎えました。

幼児用の標準的なカーキ色のショートパンツをデザインしている人は、野生の3歳児に実際に会ったことがないんだと断言できます。子どもが大泣きしてパニックにならないズボンを見つけるのは、泣き叫ぶ赤ちゃんを抱っこしながら、暗闇の中でタッパーのフタのペアを探すようなもの。だからこそ、本当に使えるアイテムと、今すぐゴミ箱行きにすべきアイテムについて、今日は本音でお話ししたいと思います。

アパレルメーカーは、うちの子たちの体型をキリンか何かだと思ってるの？

まずは丈の長さの問題について話させてください。これについては、日が暮れるまで文句を言える自信があります。今すぐ大型スーパーに行って、2～3歳児用の標準的なお出かけ用ショートパンツを買い、目の前に掲げてよく見てみてください。大抵の場合、股下が15センチくらいあるはずです。最近、幼児の足の長さを測ったことがあるかどうかわかりませんが、彼らは基本的に「足の生えた怒れる小さなジャガイモ」みたいなものですよね。太ももに15センチもの余裕なんてあるわけないんです。

うちのボーのように身長が低めの子どもにこれを履かせると、もはやショートパンツには見えません。2004年に流行った、変で硬いカプリパンツみたいになってしまいます。ちょうどふくらはぎの中央、まさに足が曲がる位置に裾がくるので、折りたたみ椅子に登ろうとしたり、教会の芝生を走ろうとしたりするたびに、硬い生地が膝に引っかかって顔から泥の中に突っ込んでしまうんです。私はその結婚式の半分の時間を、息子の顎についた土を払うことに費やしました。あのパンツは明らかに彼の重心を狂わせていたんです。

結局、裾をロールアップすることになるのですが、キャンバス地のテントよりも分厚い生地なので、2分も歩けば元通りに落ちてきてしまいます。子どもが遊ぶのを全力で妨害するような遊び着を作るなんて全く意味不明ですが、現実として、私たちはくるぶし丈のカーキパンツに溺れているわけです。

そもそも、幼児のパンツについているベルトループなんて、彼らが道路に飛び出そうとした時に引き留めるための「装飾用の取っ手」でしかありません。

ボタンとファスナーの巨大な陰謀

あの仮設トイレでの事件で、私は子ども服の留め具がいかに馬鹿げているかを思い知らされました。ボーがトイレトレーニングをしていた頃、小児科のエバンス先生が「トイトレ中の子どもに複雑なズボンを履かせるのは、キッチンの床に水たまりを作ってくれと頼んでいるようなものよ」と言っていましたが、まさにその通りでした。彼らが「おしっこに行きたい」と気づいた時、水門が開くまでの猶予はたったの4秒しかありません。

幼児に金属製のファスナーやホックの扱い方を教えようとしたことがある方ならわかると思いますが、それには時計職人のような手先の器用さが必要です。まだそんな握力はありません。私のおばあちゃんはいつも「まあ、練習すればいいのよ、可愛い子たちね」と言いますが、ダイニングテーブルでEtsyショップを運営しながら、赤ちゃんが床のドッグフードを食べないように見張っている私に、ファスナーの練習に付き合う時間なんてありません。小さな金属製ホックと格闘した挙句に靴をおしっこまみれにするくらいなら、フェイクの紐と総ゴムウエストのパンツを選んで、子どもが自分でサッと脱げるようにしましょう。そうすれば、あなたの白髪も少しは減るはずです。

「シワにならない」＝「化学物質漬け」だと思う

「汚れにくい」とか「シワにならない」といった生地が、実際には何でできているのかについてお話しする必要があります。子どもはすぐに大きくなるし、うちは絶対に予算オーバーしたくないので、長い間、アウトレットモールの見切り品ラックにあるものを適当に買っていました。でも、真ん中の子が教会行きのよそ行き服を着るたびに、太もも全体にひどく盛り上がった赤い発疹が出るようになってしまったんです。

どこかで読んだのですが、絶対にシワにならないと謳っているような重たいポリエステル混紡生地は、パリッとした見た目を保つためにホルムアルデヒド樹脂などの化学物質で処理されていることがあるそうです。私は科学者ではありませんが、疲れたママの脳みそでその情報を整理したとき、息子の敏感肌がなぜあんなに荒れていたのか、突然腑に落ちました。だからこそ、今では「エコテックス（OEKO-TEX）認証」が私にとって本当に重要なんです。これは、有害な成分が含まれていないか生地を検査し、子どもに接触性皮膚炎を起こさないことが確認されている証拠ですから。

生地には適度な伸縮性が絶対に必要です。子どものズボンの股の縫い目が裂けるのにうんざりした疲労困憊のママが、スパンデックス（ポリウレタン）を発明したに違いないと私は半ば確信しています。エラスタンが少し入った上質なコットンのツイル生地がベストです。これなら通気性があるので夏の暑さでオムツの中が蒸れることもないですし、素敵なレストランの真ん中で突然体操を始めようと思い立った時（絶対やりますよね）でも、しっかり伸びてくれますから。

我が家のランドリールームをガチで生き抜く服

あの悲惨な結婚式事件の後、私はガソリンスタンドのゴミ箱にあのひどい板みたいなショートパンツを投げ捨て、マザーズバッグの底に詰め込んでいた予備の服にボーを着替えさせました。それがこのオーガニック レトロ リンガーTシャツだったのですが、正直に言って、彼が持っていた服の中で一番のお気に入りかもしれません。チクチクするようなまとめ売りの服より少し値段は張りますが、本音を言うと、私のサイズも作ってほしいと思うくらい、とてつもなく柔らかい生地なんです。幼児の大きな頭に無理やり被せようとする時は見事に伸びてくれるのに、一日の終わりに首回りが伸びてヨレヨレのままになることはありません。

もしあなたが「子どもに反抗してくるような服」に心底うんざりしていて、クローゼットの中身を総入れ替えしようとしている最中なら、Kianao（キアナオ）のオーガニックコレクションを覗いてみてください。子どもにとって本当に理にかなったアイテムが見つかるはずです。

義母に「ちゃんとした服を着せなさい」と口うるさく言われない日の普段着としては、私は織りのツイル生地を完全にやめて、このオーガニックコットン リブ レトロ ショートパンツに切り替えました。皆さん、これは本当に神アイテムです。子どもが0.5秒でサッと下ろせる、実用的で機能的なゴムのウエストバンドがついています。ヴィンテージ風のスポーティーな縁取りがとっても可愛いんですが、もっと重要なのは、私の容赦ない洗濯ルーティンに耐えてくれること。母からは「汚れたら全部漂白剤につけ置きすればいいのよ」と言われますが、そんなことをしたら天然繊維はボロボロになってしまいます。このショートパンツは普通の洗濯機に放り込むだけで、全く問題なく綺麗な状態で出てきます。今の私には、それくらいの精神的な余裕しかありませんから。

そういえばあの日、赤ちゃんの日よけとしてベビーカーにカラフルリーフ柄 バンブー ベビーブランケットも掛けていました。とても素敵で本当にひんやり感じるんですが、正直なところ、うちのように田舎に住んでいると、ちょっと気を抜いた隙にメスキートの茂みやチャイルドシートのザラザラしたマジックテープに引っかかりやすいので、今では主に室内のベビールーム用として使っています。

この野生動物たち（子どもたち）の服選びの結論

正直なところ、幼児というのは基本的に「よく転ぶ、衝動を抑えられない、小さな酔っ払いの大人」みたいなものです。そんな彼らに窮屈で複雑な服を着せるのは、みんなが失敗に向かって突き進むようなもの。膝上の短い股下、本当にしっかり伸びるウエストバンド、そして空っぽの飼料袋を着ているような気分にならない生地を選んでください。

子どもが着るのを拒否するような服にお金を無駄にするのに疲れたら、ぜひKianaoのベビー・トドラーウェアをチェックしてみてください。駐車場で大泣きパニックを引き起こさないようなアイテムが揃っています。

おそらく皆さんが疑問に思っていること（私もそうでしたから）

幼児のショートパンツの丈って、本当はどれくらいがベストなの？
私に言わせれば、膝のお皿の上を越える長さはすべて転倒の危険性大です。2～3歳児なら、股下は7～10センチ（3～4インチ）くらいが理想的。膝が隠れる長さだと、公園の階段を登ろうとするたびに顔面から転ぶことになります。

ボタンって、本当にトイレトレーニングにそんなに悪影響？
はい。絶対です。これ以上言うことはありません。幼児が「おしっこ」と言った時、それは「今この1秒」を意味します。小さなボタンに手間取っていると、後で靴下についたおしっこを洗うハメになります。少なくとも4歳になるまでは、ゴムウエスト一択にしましょう。

漂白剤を使わずに、オーガニックコットンの頑固な汚れを落とせる？
私はずいぶん前に漂白剤を使うのをやめました。せっかく高いお金を出して買った柔らかい生地が台無しになってしまうからです。代わりに、青い食器用洗剤と重曹を混ぜてペースト状にし、使い古しの歯ブラシでこすりつけ、他の洗濯物を3回分たたむ間そのまま置いておきます。大抵これで泥汚れはすっかり落ちますよ。

子どものお出かけ用ショートパンツはどうしてあんなに硬いの？
おそらく、家族写真でパリッと見せるためだけに作られた安価なポリエステル混紡だからです。生身の子どもがそれを着て激しく動き回らなきゃいけないという事実が完全に無視されているんですよね。タグを見て、スパンデックスやエラスタンが少なくとも2〜3%含まれていないなら、その服はラックに戻しましょう。子どもをフランケンシュタインの怪物みたいな歩き方にさせたいなら別ですが。