ベビードラゴン期と真夜中の大騒動を乗り切るヒント

ロンドンの自宅アパート、午前4時12分。双子の娘の一人、フローレンスはベビーベッドの中で立ち上がり、木の柵を小さな怒れる囚人のように握りしめ、架空の爬虫類を求めて叫んでいます。もう一人の双子、マチルダは完全に眠っていますが、無意識の連帯感からか、時折しっくい壁を蹴っています。私はボクサーパンツ姿でドアの前に立ち、眼鏡なしで暗闇に目を凝らしながら、2歳の娘が激しく求める「ベビードラゴン」とは一体何なのかを解読しようとしていました。

何が起きているのか、私にはさっぱり分かりませんでした。悪夢でも見たのでしょうか？ それとも、中世の民間伝承を突然理解するという、奇妙な成長の飛躍でしょうか？ 疲れ切った私の脳は、腕についたバナナのペースト（どうかバナナであってくれと強く願いながら）を拭き取りつつ、娘の要求を処理しようとしていました。私は娘の背中をポンポンと叩き、「ドラゴンは夜は寝るんだよ」などと完全に意味不明な言葉をささやき、よろけながらベッドに戻りました。まさか我が家が、私の残された正気を奪い去るようなデジタル中毒に感染したとは、この時は夢にも思っていませんでした。

その元凶は、12歳の甥っ子、レオでした。その日の午後、我が家に遊びに来た彼は、ソファに寝そべって信じられない量のクッキーを食べながら、双子に自分のiPadを見せるという致命的なミスを犯したのです。

破滅の光る四角い画面

実のところ、レオは火を吹く可愛らしいアニメの生き物が登場するモバイルゲームに夢中なのです。双子たちは彼の肩越しに覗き込み、完全に魅了されていました。彼は20分間、ベビードラゴンの進化の戦略的メカニズムについて熱心に私に説明しようとし、早口のゲーマー用語でまくしたてました。私はただうなずきながら、今度の暖房費を払うためにアパートを再担保に入れる必要があるだろうかと考えていました。

彼は、最強のベビードラゴン進化デッキを組んだことをとても誇りに思っていました。それは仮想のバトルで勝つためのものらしいのですが、私にはまだよく分かりませんし、双子たちも戦略なんて気にしていませんでした。彼女たちはただ、火をゲップし、面白い音を立てる、ぽっちゃりとした可愛い緑のトカゲを見ただけで、それで十分だったのです。彼女たちの幼児の脳の神経回路は瞬時に結合し、すっかり虜になってしまいました。

翌日の午後には、事態は軽い興味から人質交渉へと発展していました。フローレンスはiPadを欲しがり、マチルダもiPadを欲しがりました。私はただ、生ぬるくない一杯の紅茶が飲みたかっただけなのに。親としての見事な弱さ（泣き言を3分間止めるためなら何でもしてしまうようなあの弱さ）から、私はデジタルのピクセルをアンロックすれば、シロップ薬やお昼寝の代わりになるかもしれないと愚かにも信じ込み、自分自身のスマホでクラッシュ・ロワイヤルのベビードラゴンコードを必死に検索していました。さらに、無料のベビードラゴンエモートコードを約束する怪しげなYouTubeリンクまでクリックしてしまいました。当然ながら、スマホに奇妙なカレンダーウイルスが感染しただけで、幼児たちには全く響きませんでした。

かかりつけの小児科医は、いつも私のボロボロな姿を見て少し面白がっているような素敵な女性なのですが、以前、発達中の脳におけるスクリーンタイムとドーパミン受容体について、医学的な曖昧さに包んだ説明をしてくれたことがあります。その話を聞いた後、私は漠然とした恐怖と完全な混乱を感じながら帰路につきました。画面を見させ続けると、子供たちが将来IT系の億万長者になるか、それとも前頭葉が完全に溶けてしまうかのどちらかだと言われているように聞こえました。率直に言って、そのどちらになるのかを突き止める気力は私にはありませんでした。だから、医学雑誌を読み漁りながら過呼吸になり、デジタル環境の完璧なバランスを保とうとするのはやめて、iPadをトースターの後ろに押し込み、基本に戻ることにしたのです。

占星術と、気力の湧かないその他のこと

もちろん、今ドラゴンの文句を言うのは非常に皮肉なことです。なぜなら、今年は中国暦で「辰年」だからと、誰もが私に念押ししてくるからです。どうやら、今年生まれた子供は統計的に恐れを知らないリーダーやCEOになる運命にあるそうです。それは彼らにとって素晴らしいことですが、今の私は、私が目を離した隙に犬のビスケットを食べようとしない子供たちがいれば、それで十分です。

義理の母は、この占星術の暦を個人的な使命と捉え、終わりのないテーマグッズの波を送ってきます。郵便屋さんは私たちを憎んでいることでしょう。ドラゴンの靴下に、ドラゴンの毛布、ドラゴンのスタイ。しかしありがたいことに、音の鳴る派手な色の合成素材のギフトが溢れる混沌の中で、私たちのアナログ回帰に役立つ素晴らしい定番アイテムを見つけました。

私たちがKianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツをどれほど頼りにしているか、言葉では言い表せないほどです。フローレンスがこれの中で生活していると言うのは、捕らえられたスパイのように抵抗する彼女から、物理的にこれを引き剥がさなければならないという意味です。私たちが持っているのは落ち着いたアースカラーで、これが彼女の非公式な「ドラゴンの皮膚」コスチュームになっています。彼女がドラゴンの飛び方を実演するためにラグの上へ飛び込んでも破れないほどの伸縮性があり、オーガニックコットンなので、安い合成繊維を着た時にできる原因不明の赤い発疹に悩まされることもありません。それに、必然的に胸元にジュースをこぼした後の過酷な60度洗いの洗濯サイクルにも耐えてくれます。取扱説明書を必要としない、誠実で丈夫な衣服。今の私にとって、これこそが愛情表現の形なのです。

iPadからの移行を完了させるために、私はデジタルの獣を空想の獣に置き換える必要がありました。この戦略は本当にお勧めです。なぜなら、あなたが床に座って指をさすだけで、子供たちは勝手に遊び疲れてくれるからです。

見えない獣の巣作り

私たちは日曜日の朝を丸ごと費やして、彼らの新しい、完全に見えないペットのための「巣」を作りました。幼児の空想遊びのルールは厳密で恐ろしいものです。もし誤って巣に指定されたエリアを踏んでしまったら、千の燃える太陽のような激しさで金切り声を上げられます。空想の生き物が「眠っている」ため、リビングルームを抜き足差し足で歩き、ひそひそ声で話さなければなりません。ポケットほどの何もない空っぽの空間を起こさないように、自分の家の中でつま先立ちで歩いていることに気づくまでは、本当に平和なひとときです。

私たちは毛布を全部引っ張り出し、部屋の隅に積み上げました。私はその建築物の中に、レインボー プレイジムセットを組み込もうとしました。このジムは彼女たちが赤ちゃんの頃から使っていて、リビングルームによく馴染む美しい木製のアーチが、きっちり11分間だけ彼女たちの注意を惹きつける素晴らしいアイテムでした。しかし幼児になった今、彼女たちはその本来の発達目的を完全に無視しています。代わりにマチルダは、その木製の枠を毛布のところまで引きずっていき、ドラゴンがソファのクッションを食べるのを防ぐための「檻」だと宣言しました。幼児2人がプラスチックのフライ返しで何度も叩いても耐え抜いたのですから、Kianaoの名誉のために言っておくと、非常に頑丈なフレームです。

この見えない存在をペットとして扱うことは、本当に奇跡のような効果をもたらしました。画面を見たいという要求が止まったのです。彼女たちは「エサ」（私の片方だけの靴下）を集めたり、枕を並べたりするのに忙しく、レオのゲームのことなど気にも留めませんでした。この遊びは、彼女たちに脳を使って物語を構築させるので、小さなアニメーションがゲップするのを待ちながら点滅する画面を見つめるより、はるかに優れています。

なぜ本物の爬虫類を買わないのか

その週の後半、「ファイアボール」と名付けた丸めたバスタオルを彼女たちが愛情たっぷりに撫でているのを見て、私は再び大きな弱気になり、フトアゴヒゲトカゲを飼うのがどれくらい大変か本気でGoogleで検索してしまいました。本物のペットを飼えば、責任感を学べるのではないかと思ったのです。

これはひどいアイデアでした。マチルダの中耳炎の定期検診の際、かかりつけ医に何気なくそのことを話すと、彼女は眼鏡越しに私を見て深くため息をつき、私の胃をひっくり返すようなサルモネラ菌の排出についてブツブツと言いました。細菌がトカゲの皮膚に生息していて、幼児が関わるとなると地元の保健所が震え上がるというようなことを言っていたのをうっすらと覚えています。要するに、また私がキッチンの床を漂白しなければならないようなグロテスクな事態が増えるだけだということです。爬虫類を飼うことは絶対にありません。私は観葉植物を生かしておくのさえギリギリですし、少なくともシダ植物は胃腸疾患を媒介したりしませんから。

私たちの最大の問題がただの歯ぐずりだった日々が恋しいです。正直なところ、よだれと腫れた歯茎の時代を、今では奇妙なほどの愛情を持って振り返っています。あの頃は、ただパンダの歯固めを渡せば、それで問題解決でした。あの小さなシリコンのパンダは、どれほどの癇癪から私たちを救ってくれたことでしょう。「歯茎が痛い、パンダを噛む、泣き止む」というとてもシンプルなものでした。今では、空想のペットの複雑な地政学的状況、スクリーンタイムへの罪悪感、そして娘たちがスーパーの卵を私のベッドで孵化させようとするのを防ぐ方法を考えなければならないのです。

狂気を乗り切る

幼児の子育ては、しばしばサイコスリラー映画の主役を演じているような気分になります。その映画の悪役は身長が1メートルもなく、謎々か絶叫でしかコミュニケーションをとってきません。デジタルの生き物への突然の執着は、単なる最新のどんでん返しに過ぎませんでした。

子供が次にどんな奇妙でマニアックなものに執着するのか、親にはコントロールできません。ある日はモバイルゲームのキャラクター、次の日は特定の青いスプーンだったりします。そして、もしその青いスプーンを食洗機に入れてしまったら、神に祈るしかありません。ただその波に乗り、目が虚ろになるまで画面を見つめることのないような遊びへと、優しく狂気の矛先を向け直すしかありません。そして、激しい床遊びにも耐えられる丈夫な服を買っておくのも手かもしれません。

だから、私たちはこれからもリビングにある見えない巣の周りを慎重に歩き続けます。そして空想のブロッコリーを与え続けるふりをします。そして、10代の甥っ子が私のアパートにiPadを持ち込むことは、二度と絶対に許しません。

もしあなたも今、神話上の獣やテレビのリモコンへの異常な執着など、お子様のマイブームに手を焼いているなら、あなたは一人ではないということを知っておいてください。冷めた紅茶を手に取り、この不条理をすべて受け入れ、この時期を乗り切るための丈夫な必須アイテムをチェックしてみてください。

幼児の激しい遊びにも耐える、Kianaoのオーガニック必須アイテムのフルコレクションはこちらからご覧ください。

幼児の執着に関する厄介な現実（FAQ）

画面で5分見ただけのものに、幼児が執着するのは普通ですか？

ええ、完全に普通です。フローレンスは以前、私がチャンネルを変えている間に産業用ロードスイーパー（清掃車）のドキュメンタリーを3分間見ただけで、私たちは6週間ぶっ続けで清掃車のふりをしなければなりませんでした。子供の脳は、新しい概念にフジツボのようにしがみつくのです。嵐が過ぎ去るのを待ち、原因となったものをゆっくりと隠すしかありません。

2歳でビデオゲームをやりたがるのは心配すべきでしょうか？

私もパニックになり、子供たちが将来35歳になっても地下室に住み込みでeスポーツをするようになるのではないかと思い込みました。でも現実的には、彼らはまだビデオゲームが何なのかすら分かっていません。ただ点滅する光や、つつくと反応することが好きなだけです。私は古いタブレットの充電器をさりげなく「なくし」ましたが、奇跡的に問題は解決しました。この年齢では、見えないところに置いて忘れさせるのが一番効果的です。

疲れて動けない時、どうすれば想像力豊かな遊びを促せますか？

空想遊びの素晴らしいところは、横になったままでも参加できることです。ラグの上に寝転がり、自分が「眠れる山」や「丸太」だと宣言して、空想の生き物は静かに乗り越える必要があると伝えます。はい、これで完璧。あなたは目を閉じることができ、子供たちは運動能力を鍛えられます。これはエリートレベルの親の怠慢であり、強くお勧めします。

本物のトカゲは本当に小さな子供にとって危険ですか？

かかりつけ医によれば、答えはイエスです（私がこの話題を持ち出した時、彼女は親としての私の適性を疑うような目を向けました）。小さな子供は何でも口に入れますし、爬虫類は午前3時に対処したくないような細菌を持っています。ぬいぐるみにしておきましょう。サルモネラ菌の心配もないし、生きたコオロギを買う必要もありません。

私を狂わせそうなマイブームから、子供を抜け出させるにはどうすればいいですか？

無理にやめさせることはできません。これが苦しい現実です。空想のゲームを禁止しようとすると、子供は反抗してさらに熱中するだけです。コツは、少しだけイライラしない別のマイブームをゆっくりと導入して置き換えることです。我が家はドラゴンから深海ダイバーの真似へと方向転換しました。息を止めなければならないので、はるかに静かでお勧めですよ。