ヤマアラシのようなトゲトゲベビー期を乗り切る（過去の自分への手紙）

半年前のサラへ、

今、あなたは1階のバスルームの冷たいタイルに座り込んでいることでしょう。火曜日の午後2時14分。左太ももに漂白剤のシミがついた、あの悲惨なグレーのスウェットパンツを履いて、自分の子どもたちから隠れているはず。片手にはすっかりぬるくなったフレンチローストのマグカップを持ち、もう片方の手で「1歳児　突然　野生のアナグマみたい　なぜ」と必死にググっているんじゃない？

疲れているわよね。あなたの見方が気に入らなかったってだけで、マヤが食べかけの赤ちゃんせんべいをあなたのおでこに投げつけてきたところだもの。

深呼吸して。

未来からこの手紙を書いているの。ヤマアラシの赤ちゃんについて伝えるためにね。いや、冗談じゃないのよ。ちょっと聞いて。

文字通り「トゲトゲの野生動物」事件

先週末のこと覚えてる？デイブが「新鮮な空気が必要だ」と言い出して、州立公園の近くのハイキングコースに、あなたと7歳のレオ、そして泣き叫ぶマヤを連れ出した時のこと。あなたはマヤを抱っこ紐に入れ、背中には汗をびっしょりかいていて、レオは「トゲトゲの猫ちゃんがいた！」と叫びながら茂みの中へ走っていったわよね。

もう、心臓が止まるかと思った。持っていたコーヒーの魔法瓶を土の上に落としちゃったくらい。

私はてっきり…あ、違う、デイブは死んだオポッサムだと思ったのよね。でも違ったの。それは、本物のヤマアラシの赤ちゃんだった。岩場の近く、道の端にただちょこんと座っていたの。私はパニックになりかけて、レオの襟首を掴んで後ろに引きずり戻したわ。だって、この小さな野生動物が忍者のように豹変して、私の愛する長男の顔にトゲを飛ばしてくるって本気で信じていたから。

ちなみに、トゲを飛ばすっていうのは全くの嘘よ。帰りの車中、私は夫と話す代わりにWikipediaと野生動物保護の掲示板をひたすら読み漁ったの。どうやら、彼らはトゲを「発射」することはできないらしいの。あれはアニメの中だけの作り話。私のおじさんは、飼っていたゴールデンレトリバーが「3メートル離れたところから撃たれた」って豪語していたけど、たぶん彼の犬がおバカで、ヤマアラシに噛み付こうとしただけね。触るとトゲがすごく簡単に抜け落ちるってだけの話みたい。

触るといえば、絶対に触っちゃダメよ。うちのかかりつけの小児科医、エヴァンス先生は妙に熱狂的な自然オタクでもあるらしくて、マヤの健診の時にその話をしたら、ヤマアラシの赤ちゃんは英語で「ポーキュペット（porcupette）」って呼ばれると教えてくれたの。動くピンクッションにしては可愛すぎる名前よね。先生が言うには、生まれてくるときにお母さんを傷つけないように（本当によかった）、最初は柔らかいトゲを持って生まれてくるんだって。でも、そのトゲは生まれて1時間くらいで小さな槍のように硬くなるらしいの。1時間だったかな？それとも1日だったかな？正直、こっちは寝不足だし、マヤが診察台を舐めないようにするのに必死だったから、科学的なことはうろ覚えなんだけど。

とにかく言いたいのは、もし森でヤマアラシの赤ちゃんを一人で見かけても、絶対に手を出さずに野生動物保護センターに電話してってこと。母親が死んでいない限り、必ず近くにいるはずだから。春先はよく道路の近くにいるらしいんだけど、妊娠中のヤマアラシは道路の凍結防止剤の塩分を欲しがるからなんだって。私たちが妊娠中にピクルスを無性に食べたくなったのと同じね、アスファルト味だけど。自然界ってちょっとグロテスク。

人間の我が子に「見えないトゲ」が生えるとき

でも、半年後の未来からこの手紙を書いている本当の理由は、変な生物の授業をするためじゃないの。マヤのことなの。

今、そのバスルームであなたは泣いているわよね。あんなに可愛くて、むちむちで、ご機嫌だったあなたの赤ちゃんが、靴下の履き心地が少し違うだけで泣き叫ぶ、まったく予測不能なモンスターに変わってしまったから。

マヤがぐずり始めるたびに、デイブはくだらない冗談を言うの。「気をつけて、ベイビー・ピー（おしっこ）が起きたぞ」ってわざと大きな声でひそひそ話すのよ。「ベイビー・ピー」じゃ小児の尿路感染症みたいだからやめてって言って、代わりに「小さなベイビー・ポー」って呼ぶことで妥協したわ。ポーキュパイン（ヤマアラシ）の略よ。だって今の彼女、まさにヤマアラシそのものだから。

実は、さっきの健診でエヴァンス先生もこの話をしてくれたの。マヤを抱きしめようとすると突き飛ばされるのに、下に降ろそうとすると泣き叫ぶって、私が泣きそうになりながら説明していたら、先生はカウンターによりかかり、眼鏡越しに私を見てこう言ったの。「今、トゲトゲ期のお子さんと向き合っているんですよ」って。児童心理学の本の話をしてくれたわ——ヤマアラシを抱きしめることについての本だったかな——子どもは特定の成長の飛躍期（メンタルリープ）や感覚過敏に直面すると、防御のためにトゲを立てるんだって。

もし本物のヤマアラシの赤ちゃんに急接近して強引に抱きしめようとしたら、顔中トゲだらけになっちゃうでしょ。だから、愛情を押し付けたり、突き飛ばされたからって怒鳴ったりする代わりに、少しだけスペースをあげて、そばにいて、そのトゲが寝るのを待ってあげるしかないの。

もちろん、これは例え話よ。でも、これが本当に私の救いになったの。彼女の拒絶を、自分への個人攻撃として受け取るのをやめることができた。以前のような、扱いやすくて素直な赤ちゃんでいてほしいと押し付けるのをやめられたの。

あと、タイムアウト（反省のための隔離）はしなくていいわよ。この年齢にはどうせ何の意味もないから。

敏感な日のための「鎧（よろい）」

半年前に知っておきたかったことがひとつあるの。このトゲトゲ期にいるとき、子どもは「すべて」が気に食わないってこと。服のタグ、ミルクの温度、風の吹き方まで。マヤの感覚過敏はもう最高潮に達していたわ。

彼女のパニックの半分は、服が肌に当たってチクチクするせいだったって気づいたの。義理の母からもらった、可愛いけど硬いデニムのオーバーオールとか、安っぽいポリエステルのワンピースとかばかり着せていたから。マヤはまるで拘束衣に閉じ込められたみたいに、襟元をむしり取ろうとしていたわ。

ある夜、3回も着替えさせた後にとうとう私の堪忍袋の緒が切れて、Kianaoのフリルスリーブ オーガニックコットン ベビーボディスーツを買ったの。大げさじゃなく、これが私たちの朝を変えてくれたのよ。

本当に、今まで触った中で一番柔らかいの。95%オーガニックコットンだから通気性も抜群。初めて着せた時、彼女はすぐに襟元を引っ掻こうとはしなかったわ。フリルの袖もすごく可愛いんだけど、さらに重要なのは、チクチクするタグがないことと、縫い目が平らなこと。これが彼女の「トゲトゲ防止」の鎧になったのよ。翌日も絶対着せたくて毎晩洗濯するハメになったから、結局3色買い足しちゃった。暴れ回っても絡まないくらいストレッチが効いているのに、アボカドをあちこちに塗りたくられて「強力洗浄」コースで洗っても、しっかり形を保ってくれるの。

正直、子どもがサボテンみたいになってる時は、オーガニックコットンで包んであげて。彼らの信じられないほど長い「不満リスト」から、少なくともひとつの引き金を取り除いてくれるから。

（ちなみに、もし今あなたがバスルームに隠れていて、2階の泣き叫ぶ声から気をそらしたいなら、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションを見てみて。お買い物セラピーは立派なストレス対処法よ。誰に何と言われようとね。）

ちょっとだけ効果がある（かもしれない）気分転換のアイテム

この時期を乗り切るために、あなたはお金をたくさん使うことになるわよ。一応、覚悟しておいて。

ある火曜日、素晴らしき知恵者であるデイブが、このパンダ シリコン歯固めを買って帰ってきたの。トゲトゲの気分の波は奥歯の生え始めのせいかもしれないって、どこかで読んだらしくて。歯固め自体は…まあ、いい商品よ。客観的に見てすごく可愛いし、安全な食品グレードのシリコンでできているから、マヤが犬のおもちゃをかじろうとするのを防ぐにはありがたいわ。でも正直に言うとね？マヤはその小さなパンダの耳をきっちり4分間噛んだ後、それが本当のおやつじゃないことに腹を立てて、キッチンの向こうに投げ捨てたのよ。今ではレオがアクションフィギュアの小道具として使ってるわ。商品は良いものだけど、デイブが期待したような魔法の薬ではなかったってだけ。

パニックになっている彼女を実際に落ち着かせてくれたのは、私がそばで過保護に見張るのではなく、彼女が自分のペースで過ごせる「安全で決まったスペース」を与えてあげることだったの。

リビングの隅にレインボー 木製プレイジムを置いてみたわ。これがすごくデザインが良くてね——ハンマーで壊したくなるまで原色でチカチカ光って、音程の狂った童謡を流し続けるような、あの厄介なプラスチックの怪物とは大違い。天然木でできていて、とても落ち着いていて、モンテッソーリっぽいの。

抱っこはイヤだけど一人にされるのもイヤっていう、ヤマアラシ・モードに入った時は、ただこのジムの下に彼女をごろんと寝かせておくの。何も言わずに。ただラグの上で、コーヒーを飲みながら彼女の隣に座っているだけ。彼女が小さな木の動物たちを見上げ、リングを手でパシパシ叩いていると、彼女の身体の緊張が解けていくのが目に見えてわかるのよ。木の質感からの感覚刺激が、彼女の1日を台無しにした「見えない何か」から気をそらすのにちょうどよかったみたい。

とにかく時間が過ぎるのを待って

だから、過去のサラ。私からのアドバイスはこうよ。

冷たいコーヒーを飲みなさい。洗濯物は明日まで放置して。赤ちゃんをこんなに怒らせるなんて、自分がいったい何をしたっていうの？って原因を突き止めるのはやめること。あなたは何も間違ってないわ。成長って、ただただ混沌としているものなの。

ちなみにヤマアラシの群れは英語で「プリックル（トゲトゲの集まり）」って呼ばれるの。そして今、あなたの家はまさにプリックル状態。ピリピリしてて、尖ってて、誰もがトゲに刺さらないように腫れ物に触るように過ごしている。でも、そのトゲはいつか必ず寝る日が来るわ。約束する。

昨日の夜、マヤが自分から私の膝の上に這い上がってきたのよ。噛み付くこともなく。叫ぶこともなく。ただ私の肩に顔を埋めて、そのまま眠ってしまったの。

あなたはこの時期を必ず乗り越えられるわ。ただ、今は分厚いセーターを着ておいて。

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私がひたすらググりまくった、ごちゃごちゃFAQ