ダサい演出はもう卒業！ゲストが心から楽しめるベビーシャワーのアイデア

義妹の狭いキッチンに立ち、ペラペラのプラスチックスプーンを握りしめながら、新生児用おむつにこびりついた溶けかけの生ぬるいスニッカーズを削り取ろうとしている私。そして、その姿を無言で見つめる、ほとんど初対面の7人の女性たち…。チョコレートはおむつのギャザー部分で固まり、人工的なヌガーの甘い匂いとおむつのラベンダーの香りが混ざり合って、私のつわりは最悪な状態に。昔ながらのベビーシャワーのゲームなんて、ただの心理的拷問でしかない。私がそう確信した瞬間でした。

正直に言わせてください。チョコバーを赤ちゃんのうんちに見立てるなんていう謎のゲームを誰が思いついたのか知りませんが、その人は絶対に、深夜3時の「うんち大爆発」を処理したことがないはずです。散らかり放題のガレージでEtsyショップを運営し、5歳以下の3人の子どもたちをなんとか生かし続け、ここテキサスの田舎町でどうにか正気を保とうとしている私には、そんなドン引きするような罰ゲーム的イベントに付き合う余裕なんて、1ミリもありません。

先月、親友のベビーシャワーを私が主催することになったとき、私はこれまでの「定番ルール」をすべて投げ捨てました。ぶっちゃけ、ベビーシャワーって、ヘトヘトに疲れたプレママを見世物にする奇妙なショーのように感じることがあるんです。私はもう、そんなナンセンスなことには関わりたくありません。

私が絶対にやりたくない定番ゲーム

トイレットペーパーでお腹の大きさを測るゲームについて、ちょっと語らせてください。あれですよ、あれ。誰かが2枚重ねのトイレットペーパーを回して、妊婦さんのお腹周りにぴったり合うと思う長さをそれぞれがちぎる、というゲーム。文字で見ると無邪気で楽しそうですが、実際にやってみると完全に悪夢です。

まず、ホルモンバランスが乱れて汗だくになっている状態で、リビングのど真ん中に立たされます。そして、夫の大叔母さんから、まるで品評会の家畜のような値踏みする目で見られるのです。さらに、みんなの予想したペーパーをお腹に巻いて答え合わせをするという恐怖の瞬間がやってきます。参加者の半分は実際より短く切っていて、「私ってこんなに巨大なの！？」とショックを受け、もう半分はホンダのシビックを一周できそうなほど長いペーパーをドヤ顔で持ってくる始末。もうトイレに駆け込んで泣きたくなりますよ。

屈辱的ですし、ただでさえデリケートな時期の女性の体型の変化にばかり焦点を当てています。おまけに、「もしかして双子なんじゃない？」なんていう気まずいコメントをする人が必ず現れるんです。私のおばあちゃんはよく「ジェス、いい言葉が思いつかないときは、黙ってデビルドエッグ（ゆで卵のおつまみ）でもすすめておきなさい」と言っていましたが、妊婦さんのウエストサイズに口出ししそうになったときこそ、まさにこの教えに従うべきです。

哺乳瓶でリンゴジュースを早飲みする競争についても、言いたいことは山ほどあります。だって、2歳を過ぎた大人がシリコンの乳首から飲み物を吸うなんて、どう考えてもおかしいですよね。

まったく違う雰囲気のパーティーを

うちの愛すべき長男は、妊娠に関するあらゆる教訓を私に与えてくれました。彼はなんと、私自身の初めてのベビーシャワーのちょうど12時間前、妊娠34週でこの世界に華麗に登場することに決めたのです。叔母やいとこたちが私抜きで可愛らしいきゅうりのサンドイッチをつまんでいる間、私は午後中ずっと分娩室で胎児モニターにつながれていました。自分のパーティーを完全に見逃したわけですが、今振り返ってみると、ある意味「難を逃れた」気がしています。

2人目と3人目のときは、友人たちに「型通りのゲームは一切やりたくない」と伝えました。そして、最近ネットで「ネスティング・パーティー（巣作りパーティー）」と呼ばれているものを開催しました。これは基本的に、大好きな人たちを家に招き、美味しいご飯を食べながら、おしゃべりついでに子供部屋の準備など、何か一つ実用的な作業をみんなで手伝ってもらうというスタイルです。

「お義母さんがうるさいから、どうしても伝統的なゲームをやらなきゃいけない」という場合は、できるだけ参加型の負担が少ないものにしましょう。洗濯バサミのゲームくらいならOKです。玄関で全員に洗濯バサミを1つずつ渡し、「赤ちゃん」という言葉を口にしたら他の人にそれを奪われる、というルールです。これなら主催者の手間はゼロですし、会話を中断することなく、みんな意外と熱中して楽しんでくれます。

本当に役立つ育児アイテムの目隠しテスト

どうしても参加型で、しかもママの役に立つことをしたいなら、「目隠しマザーズバッグ・ゲーム」だけは許容範囲です。素敵なマザーズバッグの中に、ママが実際に使える実用的なアイテムをたくさん詰め込み、ゲストが中を見ずに手を入れて、触ったものが何かを当てるというものです。ゲームが終わったら、バッグも中身もそのままママにプレゼントできます。

親友のベビーシャワーのときは、バッグの中に吐き戻し用ガーゼ、特大サイズのおむつかぶれ用クリーム、そしてセイウチ型シリコンプレートを詰め込みました。これだけは言わせてほしいのですが、このプレートは私の「神アイテム」です。長男がハイチェアから無理やり引き剥がし、フリスビーのようにキッチン中に投げ飛ばしていた安物のプラスチック皿とは違い、このプレートの吸盤は本当にしっかりくっつくんです。

次男が1歳2ヶ月のころ、「2022年・空飛ぶスパゲッティ大事件」が起きました。ペラペラのベビー食器がひっくり返り、私は1時間かけて幅木に飛び散ったマリナラソースをこすり落とすハメに。でも、このセイウチのプレートには深い仕切りがあるので、グリーンピースとマッシュポテトが混ざりません（ちなみに、これらが混ざるのはうちの幼児の目には「重罪」に映るようです）。しかも、完全な非毒性でBPAフリーのシリコン製。ハイチェアのテーブルにギュッと押しつけるだけで、ピタッと固定されます。使い終わったらそのまま食洗機に放り込めるのも、我が家にとっては絶対に譲れないポイントです。

ロンパースのお絵かきコーナーの真実

最近、手作り体験コーナーが大人気なのは知っています。真っ白な新生児用のロンパース（ボディスーツ）を何枚か用意し、布用マーカーを並べて、ゲストに自由に絵を描いてもらうというアレです。素敵な思い出の品になりそうに聞こえますが、あえて夢を壊させてもらいますね。

ほとんどの人はアーティストではありません。結果として残るのは、いびつなニコちゃんマークや、身内ウケの謎のジョークが描かれた20枚のロンパースです。捨てるには罪悪感でいっぱいになりますが、かといって実際に自分の子どもに着せることは絶対にないでしょう。

さらに重要なのは、かかりつけのミラー先生が以前、「新生児の肌は信じられないほど浸透性が高く、接触性皮膚炎を起こしやすい」と何気なく言っていたことです。私は科学者ではありませんが、化学物質たっぷりの染料が使われた油性マーカーのインクを、生まれたばかりの赤ちゃんの胸に直接触れさせるなんて、どう考えても謎の湿疹を引き起こす原因にしか思えません。専門家は「非毒性のマーカーなら大丈夫」と言うかもしれませんが、うちの次男なんて風向きが変わっただけでじんましんが出るような子だったので、私はもうそんなリスクは冒さないことにしています。

シャワーのプレゼントとして可愛いお洋服を贈りたいなら、失敗確定のDIYなんてやめて、みんなでお金を出し合って高品質で肌に優しいものを選ぶべきです。例えばフラッタースリーブ オーガニックコットン ベビーボディスーツのようなアイテムがおすすめです。95％の高品質なオーガニックコットンで作られているため通気性が良く、敏感な赤ちゃんの首元に熱がこもるのを防いでくれます。少しだけポリウレタンが含まれていて伸縮性があるので、お着替えのときに「怒り狂うタコと格闘している」ような気分にならずに済みますし、フリルの袖が実用性を損なうことなく、とにかく悶絶するほど可愛いんです。

3ヶ月後にリサイクルショップの寄付箱行きにならないような、気の利いたプレゼントの詰め合わせやウィッシュリストを作りたいなら、大型スーパーの通路をさまようより、Kianaoのサステナブルなベビー用品コレクションをチェックしてみるのが大正解です。

深夜のおむつ交換を救うジョーク

私がベビーシャワーで唯一おすすめする手作り企画は、「おむつへの寄せ書き」です。新生児用とSサイズのおむつを大量に買ってきて可愛いカゴに入れ、油性ペンを何本か置いておきます。そして、ゲストに面白くて励みになるような、あるいはちょっとクレイジーなメッセージを、おむつの外側（もちろん赤ちゃんの肌に触れない部分）に書いてもらうのです。

これだけは言わせてください。睡眠時間わずか45分、午前4時15分に泣き叫ぶ赤ちゃんの相手をしているとき、取り出したおむつに大学時代のルームメイトの字で「二日酔いよりはマシでしょ！」と書かれているのを見たら、本当に救われます。張り詰めていた気持ちがスッと楽になるんです。ただ、おむつを重ねて戻す前に、マーカーのインクがしっかり乾いていることだけは確認してくださいね。そうしないと、インクが滲んで大惨事になりますから。

帰り道で捨てられない、本当に嬉しい景品

おしゃぶりの形をした小さなプラスチックのトロフィーとか、中学校のトイレみたいな匂いがする安物のキャンドルなんて、誰も欲しくありません。ベビーシャワーでゲストに強制的にゲームをさせるなら、せめて帰りの車のドリンクホルダーにポツンと放置される運命にならないような景品を用意するのが最低限のマナーです。

地元のおいしいコーヒー豆、ドライブスルー対応のカフェのギフトカード、あるいは他の友人へのお祝いに使い回せるような高品質のベビー用品などが鉄板の選択肢です。私の姉のシャワーのときは、景品の紙袋に飾りのタグ代わりとしてクマの歯固めラトルを結びつけました。正直に言うと、これは「まぁ、悪くない」というレベルです。もちろん、ブルーの編みぐるみのクマちゃんは文句なしに可愛いですし、無塗装でスベスベの天然ブナ材のリングはとても素晴らしいと思います。

でも、結局のところただの木製のラトルなんですよね。うちの末っ子は前歯が生え始めたころの1ヶ月間はカミカミしていましたが、すぐに飽きてしまい、ミニバンの助手席の下に押し込んでしまいました（去年の春に車を掃除するまで、ずっとそこに眠っていました）。安全で化学物質を使わない素敵な「おまけのギフト」としては完璧ですが、あなたの人生に魔法のような変化をもたらしたり、赤ちゃんが夜通し寝てくれることを保証したりするようなアイテムではありません。

充実した午後のあとに残るもの

義妹のベビーシャワーがようやく終わったとき、部屋の空気の違いは明らかでした。誰も恥ずかしい思いをせず、溶けたチョコレートで手をベタベタにすることもありませんでした。そして何より、主役のプレママが訓練されたアシカのように芸を披露するのではなく、ソファに座って友人たちと心からのおしゃべりを楽しむことができたのです。

祖母はよく「進行表がないパーティーなんて成功しない」と言い張っていましたが、今の私たち世代は、そんなきちんとしたことをするには疲れすぎていると思います。フルタイムで働き、信じられないほど物価の高い世界を生き抜き、精神的なキャパシティはもう限界です。私たちはただ集まって、新しい命の誕生をお祝いし、友達のお腹の周囲を当てるクイズなんかやらなくても、美味しいケーキを食べられたらそれで十分なんです。

だから、Pinterestで見つけたダサいゲームの印刷用紙なんて捨てて、ちょっといいお菓子を用意して、スケジュールに縛られず、ゆったりとした午後を過ごしましょう。

買ってから速攻で後悔するような安っぽいプラスチックのゲームグッズを慌ててポチる前に、まずは深呼吸して、Kianaoのホームページをチェックしてみてください。幼児期までずっと活躍してくれる、実用的で安全なアイテムをウィッシュリストに追加できるはずです。

パーティー主催について、よく聞かれる質問

本気で、ゲームはいくつやるべき？
正直に言っていいですか？「ゼロ」で全く問題ありません。でも、もし親戚の中に「何か企画がないと暴動を起こしそう」な人がいるなら、多くても2つまでにしましょう。洗濯バサミ・ゲームのような裏でこっそり進行する受動的なものを1つと、赤ちゃんの出生体重を当てるようなパッと終わる全体ゲームを1つ。それ以上は、ゲストを人質に取っているのと同じです。

もしプレママが目立つのが苦手だったら？
それなら、部屋の真ん中にイスを置いて座らせ、みんなが黙って見つめる中プレゼントを開封させるようなことは、絶対にやめてください。内向的な人にとって、それは純粋な苦痛でしかありません。ラッピングなしでプレゼントを飾る「ディスプレイ・シャワー」の形式にするか、自宅に帰ってからゆっくり開けてもらいましょう。パーティーは主役であるママが心地よく過ごすためのものであって、大叔母さんたちを楽しませるショーではないのです。

男女混合のベビーシャワーだと、こういうアクティビティは気まずい？
気まずくなるのは、男性陣に「どのブランドの母乳パッドが一番吸収力が高いか」を当てさせようとするからです。おむつに面白いジョークを書くくらいに留めておくか、ただ「妊婦さんが参加しているいつものバーベキュー」くらいの感覚でいれば、男性たちも全く問題なく楽しめます。美味しいものを食べさせて、あとはそっとしておいてあげましょう。

景品は絶対に用意しなきゃダメ？
絶対にやらなきゃいけないことなんてありませんが、人はなぜか無駄に競争心を発揮する生き物ですし、ちょっとしたご褒美があるのは嬉しいものです。ただ、ガラクタを買うのだけはやめましょう。コーヒーショップの5ドルのギフトカードなんて、疲れた大人にとっては実質的に金塊と同じ価値があります。「A pinch of joy（ひとつまみの喜び）」なんて刻印されたピンクのプラスチック製計量スプーンのセットなんて、誰もいらないんです。

下品なおむつゲームをやらずに、年配の世代を喜ばせるには？
役割を与えてあげましょう。うちの親戚の年配の女性たちは「役に立っている」と感じるのが大好きなので、私は芳名帳の管理を任せたり、新米パパとママのために家族のレシピ集を作ってくれないかとお願いしたりしています。そうすることで、やりがいとリスペクトを感じてもらえますし、「あれ？哺乳瓶でリンゴジュースを飲むゲームはやってないの？」なんて不満を完全に忘れさせることができますよ。