胎動はいつからわかる？リアルな時期とサイン

マヤを妊娠してちょうど18週目のこと。スーパーの通路の真ん中で、ずり落ちてくる大きめのマタニティデニムを履いて立っていたら、スマホが連続で3回振動しました。片手にはすっかりぬるくなったアイスバニララテを握りしめ、もう片方の手は必死に下腹部を押さえていたんです。

1通目は母からでした。「私があなたを妊娠してた時は、14週目にはもう激しく蹴ってたわよ！ そっちの赤ちゃんはもう動いた？」

2通目は義理の姉からでした。「調子はどう？ もし今、はっきりとした胎動を感じてないなら、お医者さんに診てもらった方がいいかも。私の友達のいとこがそうだったんだけど…」心臓が喉から飛び出そうなくらいドキドキしてきて、私は文字通りそこで読むのをやめました。

そして今度は、クッションを山積みにしたカートを押す、おせっかいだけど親切なおばあちゃんが私にぶつかってきて、小さくてもぽっこり出ている私のお腹を見てこう言ったんです。「あら、あなた。少なくとも24週までは何も感じないわよ。今のうちに静かな時間を楽しんでおきなさい！」

私はその場に立ち尽くし、Tシャツに汗をにじませながらパニックで完全に固まっていました。一体誰の言うことが正しいの？ 私は必死に明確な答えを探そうと、スマホのブラウザで「いつ 赤ちゃん 動く」と取り憑かれたように検索していました。朝こぼしたコーヒーで画面がベタベタしていたせいで、最後まで文字を打ち切れなかったくらいです。周りの人たちがみんな、胎動をいつ感じるかについて全く違うことを言う中で、最初の「ポコッ」という動きを待つのは本当に拷問のようでした。

とにかく言いたいのは、ネット上には無数の情報が溢れていますが、現実は、きれいに箇条書きされた医学的なタイムラインよりもずっと複雑で奇妙だということです。

これっておなら？それとも胎動？という大問題

誰も教えてくれませんが、胎動を感じ始める最初の1ヶ月間は、基本的に「これは生命の神秘？ それともメキシカンで豆を食べすぎたせい？」という、緊張感あふれる推測ゲームを続けることになります。

第一子のマヤの時、私がようやく何かを感じたのは20週頃だったと思います。正直に言うと、全然魔法のような瞬間ではありませんでした。どの妊娠本にも「お腹の中で蝶が舞うような」とか「小さな天使のキス」なんて書かれていますが、はっきり言ってポエムみたいな戯言です。実際は、恥骨のすぐ裏側にあるビニール袋に金魚が閉じ込められていて、そのビニールに軽く頭をぶつけているような感じ。局所的な筋肉のピクつきみたいな奇妙な感覚でした。下腸で泡が弾けるような感じがすることもあり、だからこそ私は丸3週間もの間、ただの消化活動だと思い込んでいたのです。

担当医のエヴァンス先生は、忙しいバリスタのようなせっかちさがありましたが、とても優秀な人でした。先生によると、初産婦は子宮の筋肉がこれまで伸びたことがないため、ピンと張った太鼓のように赤ちゃんの小さな動きを吸収してしまい、20週より前に胎動を感じることはほとんどないそうです。3年後に第二子のレオを妊娠した時には、私の子宮はもう抵抗することをやめていたようで、神に誓って言いますが、16週目には彼がバク転をしているのを感じました。重たい芋虫が転がっているような感覚でしたね。気持ち悪い表現ですが、本当のことなんです。

前壁胎盤という状況

このことについては、不必要に不安を煽られたので少し愚痴らせてください。マヤの時の20週目の精密超音波検査で、技師さんがさりげなく「前壁胎盤（ぜんぺきたいばん）ですね」と言ったんです。私はもちろん、自分の体がおかしくなってしまったと即座に思い込みましたが、エヴァンス先生は、胎盤が子宮の前壁、つまりおへそのすぐ裏側にくっついているだけだと説明してくれました。

先生曰く、それがマヤと外の世界との間で、巨大な肉厚の低反発マットレスのような役割を果たしているとのことでした。

この厄介な生物学的ショックアブソーバーのせいで、25週くらいになるまで定期的で強いキックを感じることはありませんでした。エコーの画面では激しく蹴っているのが見えるのに、私には全く何も感じないんです。本当におかしくなりそうでした。もしあなたが今妊娠中で、22週なのに何も感じないとパニックになっているなら、お医者さんに胎盤の位置を聞いてみてください。これで状況が大きく変わります。赤ちゃんが動いていないと思い込んでトイレで何時間も泣く前に、誰かが私にこのことを教えてくれていたらよかったのにと思います。

羊水の量やお腹の脂肪の厚さによってもキックが分かりにくくなることはありますが、正直言って、胎盤の位置が一番の要因です。

夫のデイブが胎動を感じる日を待ちわびて

ついに確実に赤ちゃんの胎動を感じられるようになると、新たな地獄が始まります。パートナーにそれを感じさせようとするミッションです。

夫のデイブはじっと立っているのが苦手なタイプです。23週頃、マヤが私のあばらの辺りでダンスパーティーを開いていました。私はデイブの氷のように冷たい手（なぜ男性の手はいつも冷たいんでしょう？）を掴んで、自分のお腹に押し当てました。「今！ そこ！ 感じた？」

そして案の定、彼の手が触れた瞬間にマヤの動きはピタッと止まりました。デイブが私のお腹に手を当てたまま、遠くのラジオ局の周波数を合わせようとするかのようなぎこちない表情で立っている10分間、彼女は文字通り死んだふりをしていました。そして彼がコーヒーを淹れようと手を離した瞬間に、息を呑むほど強く蹴ってくるんです。

こんなことが毎晩続きました。そしてついに突破口が開けたのは、私がリビングの床に仰向けに寝転がっていた時のことでした。私は、子ども部屋用に買っていたグレーのクジラ柄オーガニックコットンベビーブランケットになぜか強い愛着を持っています。家の中が少し隙間風で冷えたので、そのブランケットを被って寝転がりながら、氷のように冷たいお水をグラス一杯飲みました。その冷たさでマヤが目を覚まし、彼女が思いっきり蹴ったので、ついにデイブもブランケット越しに胎動を感じることができたのです。それは本当に、涙が出るほど感動的な瞬間でした。正直なところ、このブランケットは今でもKianaoのアイテムの中で私の一番のお気に入りです。信じられないほど柔らかくて、二重構造のオーガニックコットンは、汗をかかせないのにしっかりとした安心感があります。マヤは今でも、安心毛布みたいに幼児サイズのものを家中で引きずり回していますよ。

胎動を待ちわびていたこの数週間、私は巣作り本能全開でベビー服を買いあさっていました。リブ編みの質感が気に入って、半袖オーガニックコットンベビーボディスーツも買いました。オーガニックコットンは敏感肌にもとても優しくて、品質は素晴らしいのですが、正直デイブはこの股のスナップボタンが大嫌いでした。彼は洗濯表示を全く見ないせいで少し縮ませてしまい、マヤが大きくなる前に数回しか着せられませんでした。うちの夫よりお洗濯が上手な方なら間違いなくおすすめのアイテムですが、優しく洗う必要があることだけは気をつけてくださいね。

もし、お腹のポコポコが感じられない不安から気を紛らわせるために、未来に向けたストレス買いを始めているなら、お腹の中での体操が始まるのを待ちながらKianaoのオーガニックベビー服コレクションを見るのもいいかもしれません。

胎動カウントのパニック

妊娠後期（28週頃）に入ると、状況は一変します。「あ、動いた！」という喜びから、「もしこの子が次の2時間で10回蹴らなかったら、すぐに救急外来に行く！」というプレッシャーに変わるのです。

これに関する医学的なアドバイスは本当にストレスフルです。エヴァンス先生からは、赤ちゃんの動きのパターンに注意を払うように言われました。「お腹が狭くなるから」という理由で妊娠終盤に赤ちゃんの動きが減ることはありません。これは私が大嫌いな、非常に危険な迷信です。鋭いキックというよりも、ゴロゴロと転がったり激しく伸びをしたりするような動きに感じられるかもしれませんが、陣痛が始まる直前まで、動きの頻度は変わらないはずなのです。

もし赤ちゃんが大人しすぎると心配になったら、氷のように冷たいオレンジジュースを大きなグラスで飲み、暗い部屋で左側を下にして横たわり、お腹に手を当てて、10回の動きを数えることに全集中してみてください。

レオの時、34週目に午前中ずっと胎動を感じていないことに気づいたことがありました。私はすぐさまスマホに馬鹿げた胎児ドップラー（心音計）アプリをダウンロードしたのですが、これが最悪のミスでした。スマホのマイクをお腹に押し当てて、恐怖で早鐘のように打つ自分自身の心音を拾い、それを赤ちゃんの心音だと思い込もうとしていました。結局、泣きながらクリニックに電話すると、トリアージの看護師さんに「そんなアプリは捨てて、すぐに来なさい」と（優しく）叱られました。震えながら車で病院に向かい、本物のモニターに繋いでもらうと、レオは全く問題ありませんでした。私が午前中ずっと用事で歩き回っていたので、その歩く揺れで心地よく眠ってしまっていただけだったのです。

家庭用ドップラーやスマホアプリは絶対に使わないでください。何の意味もないですし、何か問題がある時に間違った安心感を与えたり、全く問題ないのにパニック発作を引き起こしたりするだけです。迷わずお医者さんに電話してくださいね。

外の世界での生活

お腹の中にいる時はあんなに動いてほしいと必死に願っていたのに、いざ生まれてくると、コーヒーを飲む間のたった3分でいいからじっとしていて、とこれからの5年間懇願し続けることになるなんて、本当に笑っちゃいますよね。

あばら骨へのキックは髪を引っ張る小さな拳に変わり、お腹の中でのしゃっくりは歯固め期のカオスへと変わります。レオの歯が生え始めた時は本当に悪夢で、私の鎖骨を噛んでは泣き叫んでいました。結局、パンダの歯固めシリコンバンブーチューおもちゃを買ってあげたのですが、これが本当に救世主でした。食品グレードのシリコン製だから食洗機に放り込めるし、フラットな形状なので、彼のごぼうのように細くてまだ不器用な小さな手でも、5秒ごとに落とすことなくしっかり握れました。冷蔵庫で10分冷やして渡すと、少なくとも30分は静寂な時間を稼げましたよ。本当に必要になる前に、ぜひ出産準備リストに加えておくことを強くおすすめします。

妊娠中で一番つらいのは「待つこと」です。お腹の静けさが正常なのか危険なのか、不安でたまらなくなることについては、誰も心の準備をさせてくれません。でもそのうち、ポコポコという動きは鋭いキックになり、キックはでんぐり返しになり、気づけばあなたは泣き叫びながら身をよじる赤ちゃんを抱きかかえ、二度とゆっくり眠れない日々を迎えているはずです。

よく聞かれるややこしい質問にお答えする前に、もしあなたの小さな体操選手がついに誕生した時のために、本当に安全でオーガニックなアイテムを揃えておきたいなら、ぜひKianaoの新生児用エッセンシャルアイテムをチェックしてみてくださいね。

深夜にパニックになりがちな質問

ある日は胎動を感じたのに、次の日は何も感じないのは普通ですか？

ええ、もちろんです！ 特に24週まではよくあることです。赤ちゃんがまだ小さい時は、くるっと背骨の方を向いてしまうことがよくあります。そうすると、お腹ではなく背中の方を蹴ることになるので、突然キックを感じなくなるんです。マヤが姿勢を変えたせいで、私は彼女を起こそうと自分のお腹をツンツンつつきながら何日も過ごしました。でも、妊娠後期に入ったら、毎日コンスタントに胎動を感じる必要があります。

すごく低い位置で蹴ってくる時は？

レオの時、本当に下から落ちてきちゃうんじゃないかと思いました。彼のキックはすべて、私の膀胱と子宮頸部を直撃していたんです。時々、脚に向かって電気が走るような奇妙な神経痛を感じることもありました。お医者さんは、しばらくの間逆子になっていて、私の膀胱をトランポリン代わりにしているだけだと言っていました。ごく普通のことですが、くしゃみをした時に少し尿もれしやすくなるということは覚悟しておいてくださいね。

予定日が近づくと、本当に赤ちゃんはお腹の中で動くスペースがなくなるの？

いいえ！ 「赤ちゃんが大きくなってスペースがなくなっただけよ」なんていう周りの言葉を真に受けないでください。確かに窮屈にはなるので、ゴロゴロ転がるような感覚や、手足全体がお腹をゆっくりと滑っていく感覚（エイリアンが脱出しようとしているみたいに見えます）が増えるかもしれませんが、動く回数が減ることはないはずです。もし動きが止まったり、極端に少なくなったりした場合は、すぐにお医者さんに連絡してください。

しゃっくりとキックはどうやって見分けるの？

しゃっくりはこの世で最も奇妙な感覚です。骨盤の中で時計がチクタク鳴っているように、全く同じ場所で小さなリズミカルなトントンという動きが何度も何度も続きます。マヤは私がリンゴを食べた後の午後4時に、毎日必ずしゃっくりをしていました。キックは不規則で鋭いですが、しゃっくりは繰り返されます。お昼寝しようとしている時は、最初の5分を過ぎると正直すっごくイライラしますよ。