妊娠後期に胎動が減った？と感じた時の正しい対処法

義母は「出産間近になると赤ちゃんは怠け者になるのよ」と言いました。マタニティヨガのクラスの女の子は、お腹の赤ちゃんは出産に備えて深い瞑想状態に入ると専門家が言っていたと教えてくれました。ネットの掲示板で見知らぬママは、股の間に懐中電灯を当ててモーツァルトを聴かせれば起きると言っていました。「お腹の赤ちゃんが急に静かになったのはなぜ？」と周りに聞き始めると、まさにこんな的外れなアドバイスばかりが返ってきます。

私は専業主婦になる前、小児科病棟の看護師として5年間働いていました。深夜の産婦人科の救急外来に来る妊婦さんを何千人も見てきました。モニター、紙の検査着、食べかけのグラノーラバーを握りしめて部屋の隅をウロウロする夫たち。でも、夜中の2時に自分自身のお腹が急にもぬけの殻になったように静まり返ると、そんな医療の知識や経験は一瞬で吹き飛んでしまうのです。

暗闇の中で息を潜め、今のは赤ちゃんの足が動いたのか、それとも昨日の夜の消化不良でお腹が鳴っただけなのか、必死に探り当てようとする自分がいます。

妊婦さんが信じ込まされている最大の嘘

妊娠後期になると「赤ちゃんが大きくなってお腹が狭くなるから動かなくなる」とよく言われますよね。スペースが窮屈になって蹴るのをやめ、出産まで1ヶ月の長いお昼寝に入るんだと。これは完全に嘘です。万が一の事態を考えるのが恐ろしいからこそ、ベビーシャワーでモクテルを飲みながらママたちの間で語り継がれている「気休めの嘘」に過ぎません。

確かに、赤ちゃんの胎動の「種類」は変わります。鋭い小さな忍者キックだったのが、お腹全体がぐにゃんぐにゃんと波打つような、まるでエイリアンのようなゆっくりとした動きに変わるかもしれません。でも、「頻度」が減ることはないはずです。出産当日に向けてバッテリーを節約するために電源をオフにするようなことはないのです。

もし誰かが「お腹が狭くなっただけだよ」と言ってきたら、話の途中でも立ち去っていいですよ。私は看護学校で「胎児機能不全」について嫌というほど学んできたので、こんな迷信を笑って見過ごすことはできません。胎動の減少は、お腹の中で何かがおかしいことを知らせる一番最初の、そして時には「唯一の」危険信号になることがあるのですから。

ネットで買える家庭用の小さな胎児超音波ドップラー（心音計）も、基本的には不安を煽るだけの機械です。誤った安心感を与え、病院へ行くべき貴重な時間を無駄にしてしまうことになりかねません。

胎動カウントについて、私の主治医が実際に言ったこと

いいですか。もし眠れずに自分のお腹をつついたり、「夜間外来に電話すべきかな」と悩んだりしているなら、氷水を3杯も飲んだり夜明けまでネットの掲示板をスクロールしたりする暇に、靴を履いて病院へ向かってください。

私の産婦人科医は、標準的な目安は「2時間以内に10回動くか」だと言っていました。子宮への血流を最大にする魔法の角度だということで、左側を下にして横たわるように言われますが、私の場合は半分くらい腕が痺れて終わるんですけどね。テレビを消し、気を散らすものをなくして、ただ待つんです。

しゃっくりはカウントしません。ぐにゃんとした動き、ぐるんとした動き、膀胱への鋭いジャブのようなキックだけを数えます。2時間でこれを10回。もし2時間経っても10回に満たないなら、すぐに病院へ行ってください。木曜日の定期健診まで待つ必要はありませんし、ましてや翌朝の8時にクリニックが開くまで待つなんて絶対にダメです。

胎児にも睡眠サイクルがありますが、これは心配性の私たちにとってはものすごく厄介ですよね。主治医によると、赤ちゃんは通常、1回に20分から40分ほど眠るそうです。時には90分眠ることも。だからこそ、計測するのに「2時間」という余裕が設けられているわけです。でも、科学が示す基準はあくまで「最善の推測」に過ぎません。1時間経って、あなたの直感が「何かがおかしい」と告げているなら、その時点で病院に行ってください。

救急外来の現実

妊婦さんが産婦人科の救急外来に行くのをためらう理由はよくわかります。「すごく迷惑をかけてしまうんじゃないか」と感じてしまうんですよね。赤ちゃんが「ちょっと眠たい火曜日」を過ごしているだけなのに、夜中の3時に駆け込んでくる心配性の新米ママを見て、看護師さんたちがあきれているんじゃないかって。

受付の向こう側のスタッフとして、秘密を教えてあげましょう。私たちはそんなこと、ちっとも気にしていません。本当は何か異常が起きているのに家で我慢されるくらいなら、何の問題もないのにNST（胎児心拍数陣痛計）モニターを100回着ける方がずっとマシだと思っています。

病院に着いたら、まずは紙コップで検尿です。絶対におしっこを採られます。血圧も測ります。それから、大きなお腹にかなり居心地の悪いゴムベルトを2本巻かれます。1本は陣痛（お腹の張り）を測るため、もう1本は、馬が駆け抜けるようなトットットッという赤ちゃんの速い心音を探すためのものです。

時には、羊水量を確認するためだけに超音波検査（エコー）をすることもあります。羊水量は胎盤機能の良い指標になるからです。まあ、これは私が産科実習で覚えている知識ですけどね。

慌てて駆け込む時のためのバッグの中身

眠たがりの赤ちゃんがいつ救急外来行きのサインを出すか予測できないので、妊娠後期に入ったら早めに、玄関のすぐそばに「入院バッグ」を置いておく必要があります。そして、見た目がおしゃれなだけの役立たないアイテムを入れるという意味ではありません。本当に必要な、実用的なものを入れておくんです。

もし予期せず入院することになったら、病院は赤ちゃんに、リサイクルされた段ボールで編まれたようなゴワゴワの産着を貸してくれます。だからこそ、私がバッグに入れて本当に良かったと思っているお気に入りのアイテムが長袖オーガニックコットン ベビーボディスーツです。正直なところ、私が心からこだわっている数少ないベビー服の一つです。

私の息子が生まれた時、彼の肌はとても敏感でした。普通のコットン製ロンパースを着せると、首回りに摩擦で赤い跡ができてしまうほどでした。でも、このオーガニックボディスーツは95%オーガニックコットンでできていて、信じられないほど柔らかいんです。変な合成染料も使われていないし、チクチクするタグもなく、ただただ純粋に快適です。ピープーと機械の音が鳴り響く殺風景な病室に座っている時、家から持ってきた柔らかくて見慣れた服を赤ちゃんに着せてあげるだけで、ママ自身もホッと落ち着くことができます。

バッグにはバンブーベビーブランケットも入れておきました。救急外来の診察室は、だいたい精肉用の冷凍庫くらいの温度設定になっていますからね。このブランケットはとても優秀です。可愛い花柄で、竹繊維のブレンドのおかげで通気性も抜群。人生を変えるほど大げさなものではありませんが、授乳ケープ代わりにもなるし、研修医がモニターの結果を読み解くのを待っている間、凍えそうな自分の足にサッと掛けるのにもぴったりです。

「病院にはどんなおもちゃを持っていけばいい？」とよく聞かれますが、答えは「ゼロ」です。何も持っていく必要はありません。妹が木製アニマル プレイジムセットを買ってくれて、それは本当に素敵なものでした。ミニマルなデザインで、サステナブルな無垢材でできていて、ピカピカ光ったり耳障りな電子音が鳴ったりしません。リビングのラグの上で生後3ヶ月の赤ちゃんが遊ぶのには最高のおもちゃです。でも、木製のAフレーム型プレイジムを病院の救急外来に持ち込もうとしたら、看護師さんに笑われてしまいます。おしゃれなおもちゃは後回しにしましょう。今は「サバイバルのための布製品」に集中してください。

もし、ドタバタした状況でも生まれたての赤ちゃんの肌を刺激しないアイテムを揃えておく必要があるなら、Kianaoのオーガニックマタニティ＆新生児コレクションをぜひ見てみてください。あれこれ悩まなくて済むように、まずは基本アイテムを準備しておきましょう。

「何かおかしい」という母親の直感を信じる

私たちは妊娠中のありとあらゆることを「医学的」に解決しようとしがちです。グラフやアプリ、赤ちゃんが無事かどうかを教えてくれる明確な数式を求めてしまいます。でも、小児医療の半分は、母親が我が子を見て「理由はわからないけど、なんだかいつもと違う」と気づくことから始まっているのです。

その直感は、赤ちゃんが生まれる前からもう始まっています。あなたは自分の赤ちゃんの生活リズムを知っています。夕食後にいつも体操をしているのかどうかも知っているし、横になるたびに肋骨を蹴ってくるかもわかっているはず。もしそのリズムが劇的に変わったら、自分の焦りを誰かに弁解する必要なんてありません。

鍵と入院バッグをひっつかんで、そのまま病院に向かいましょう。「プリヤに言われて来ました」って伝えればいいですよ。

病院へ駆け込む時のパニックや不安に向き合う前に、まずは赤ちゃんのお肌に触れる大切なアイテムが、きちんと持ち出し用バッグに入っているか確認しておきましょう。オーガニックウェアのオプションをチェックして、心配事をリストから一つ減らしておいてくださいね。

午前3時の「パニック検索」へのアンサー

何でもないのに行ったら、看護師さんに怒られますか？

いいえ、絶対にそんなことはありません。真面目な話、私も以前そのシフトで働いていましたから。心配性のママが来てくれて、「何の問題もないですよ！」という良い知らせと共に家に帰せることを、私たちは待機しながら望んでいたくらいです。私たちが本気で怒るのは、「迷惑をかけたくないから」と3日間も我慢してからやって来るケースだけ。どうぞ迷惑をかけてください。それが、保険料がカバーしている本来の仕事なんですから。

オレンジジュースを飲むと、本当に赤ちゃんは目を覚ますの？

目を覚ますこともあります。糖分と冷たさで、少しビクッとすることがあるからです。でも、魔法の薬ではありません。キンキンに冷えたジュースを1杯飲んでも、赤ちゃんがまだ小麦粉の袋みたいにダラんとしているように感じるなら、さらに3杯追加で飲もうとはしないでください。「ジュースの裏技」は、急激な血糖値の上昇で反応があるかを見るだけのことで、胎児機能不全の医学的な治療法ではありません。迷わず病院へ行ってください。

もしうちの子が、ただの「よく眠る子」だったとしたら？

それなら、NSTモニターから美しくて健康的な心拍数のグラフがプリントアウトされる頃には、十分にお昼寝をしてスッキリした赤ちゃんと対面できるはずです。確かに胎児も眠ります。でも、その睡眠サイクルが90分を超えることは滅多にありません。もし2時間待っても一度も転がるような動きやキックを感じないなら、私たちは「ただゆっくりお昼寝しているだけだ」とは思いません。「検査が必要だ」と判断します。迷わずモニターの力を借りましょう。

胎動カウントは毎日やるべきですか？

私の主治医は、ハイリスク妊娠であったり胎動の減少に気づいたりしない限り、神経質になりすぎないようにと言っていました。毎日ストップウォッチを片手にじっと座っているなんて、妊娠後期の貴重な時間を台無しにしてしまいますからね。でも、赤ちゃんの普段の生活パターンには気を配っておくべきです。いつも元気に動く時間帯になってもまったく反応がない。そんな時こそ「2時間タイマー」をスタートさせて、本格的にカウントを始めるタイミングです。

救急外来に行って、もし何も異常がなかったらどうなりますか？

赤ちゃんの心拍数が記録された紙のグラフを渡され、「完璧な状態ですね！」と言われて、車へと送り出されます。「大げさすぎたかな」と一瞬恥ずかしい気持ちになるかもしれませんが、その直後には、ここ半年で一番ぐっすりと眠れる最高の夜が待っていますよ。その「安心感」を得るだけでも、病院へ行く価値は十分にあります。