うちの子が夏にノースリーブのボディスーツばかり着ている本当の理由

義理の姉の家の裏庭で子供用プールの隣に立っていた私。授乳ブラにはあっという間に汗がたまり、まるで茹でたホットドッグのようになった長男を見下ろしていました。テキサスの田舎での独立記念日のこと。裏のポーチの温度計は日陰でも約39度を指しているのに、私は生後6週間の赤ちゃんを長袖の綿のカバーオールに押し込み、その上からニットのブランケットを腰にしっかりと巻きつけていました。私のおばあちゃん（悪気はないのですが）が午前中ずっとキッチンで私について回り、「新生児は体温調節ができないから、天井の扇風機の風に当たったら肺炎になるわよ」と言い張っていたからです。だから私は、バーベキューではなく極寒のツンドラ地帯にでも行くかのように赤ちゃんを厚着させていました。息が詰まるような甲高い声で泣き出し、私の胃が口から飛び出そうになるその瞬間まで、自分は絶対に正しいことをしていると思い込んでいたのです。

あのフリース裏地がついた恐ろしい服のジッパーを開けると、息子の小さな胸は真っ赤になり、汗でべっとりとしていました。私は自分が世界で一番ひどい母親のように感じました。ポテトサラダの横で彼から服をひっぺがし、おむつ一丁の姿で私の肩でハアハアと息をしている彼をただ抱きしめました。正直に言いますね。歩道で目玉焼きが焼けそうなほど暑い日に赤ちゃんに何を着せるべきか、世の中には矛盾したアドバイスが溢れすぎていて、完全に気が狂いそうになります。あの日の午後は、まさに「自分でなんとかしなきゃ」と悟った瞬間でした。

私を震え上がらせた、ある日の小児科受診

その翌朝、私は一晩で背中と胸に痛々しい赤いポツポツができてしまったかわいそうな息子を連れて、小児科に駆け込みました。ミラー先生は、夏のコーディネート服とお揃いの靴下でパンパンになった私のマザーズバッグを一瞥すると、ベテラン医師が新米ママに向けるような、あの疲れたような、でも同情的なため息をこぼしました。先生はそれが「あせも」だと教えてくれました。未発達の小さな汗腺が、湿気の中で分厚い服に閉じ込められて完全に詰まってしまうことで起こるのだそうです。

でもその後、キャスター付きの丸椅子に座った先生は、私が毎年の夏になると思い出すような衝撃的な事実を何気なく口にしました。先生は、赤ちゃんの「温めすぎ（うつ熱）」は乳幼児突然死症候群（SIDS）の非常に大きな危険因子として広く研究されているのだと教えてくれました。赤ちゃんは生後数ヶ月は体内の温度調節機能が未熟なため、大人よりもはるかに早く体温が上がってしまうのです。先生が教えてくれた具体的なルールは、「室内や外の気温が約24度を超えたら、通気性の良い服1枚だけで十分。それ以上は危険を招くだけ」というものでした。不安のブラックホールに吸い込まれそうになっていた私は、その医学的な詳しいメカニズムまでは理解できませんでしたが、メッセージははっきりと伝わりました。「今すぐ厚着をやめよう」と。

肩の折り返し部分（エンベロープ・ショルダー）が絶対に必要な理由

家に帰った私は、面倒で分厚い服をすべてガレージのプラスチックケースに放り込み、9月までは腕が露出するシンプルなノースリーブのボディスーツだけで過ごさせることに決めました。でも、赤ちゃんをたった1枚の服だけで過ごさせようとすると、どれも同じように作られているわけではないことにすぐに気づきます。ブティックに売っているような可愛いワンピースやロンパースの最大の問題は、背中にボタンがあって寝ている時に背骨に赤い跡が残ってしまったり、首回りがきつすぎて新生児のグラグラする大きな頭をどうにか通さなければならなかったりすることです。でも、一番最悪なのは、肩のところに「折り返し」の布がない服です。

これについては、少し熱く語らせてください。というのも、レストランのトイレで本気で泣きそうになるまで、誰もこの仕組みを教えてくれなかったからです。赤ちゃんが盛大にうんちを漏らしてしまった時――おむつの防波堤を越えて、マスタード色のうんちが背中から肩甲骨まで這い上がってくるような大惨事のことです――その服を頭から脱がせることはできません。上に引っ張って脱がせようとすれば、赤ちゃんの髪の毛、耳、顔に、赤ちゃんのうんちを直接なすりつけることになります。それはまさに生物学的な悪夢で、店員さんに平謝りしながら、公共の洗面台で赤ちゃんを洗わなければならない羽目になります。

良いボディスーツの肩にある、あの不思議な重なり合った折り返し部分は、首元を掴んで、汚れた服をそのまま体から「下」に向かって引き下げ、腰を通過してうんちと一緒に脱がせるためのものです。バッグの中にウェットティッシュがたった2枚しか残っていない状況で、うんちまみれになりながら被害を食い止めようとしている時には、この小さなデザインの違いが天と地ほどの差を生みます。夏服にこのエンベロープ・ショルダー（肩の折り返し）がついていないなら、たとえ50セントの投げ売りでも絶対に買いません。

正直なところ、これが私が2人目と3人目の子供に、Kianaoのオーガニックコットン・ベビーボディスーツを買うことになった理由です。私はとてもお財布の紐が固いタイプなので、大型スーパーで手に入るチクチクした5枚組の服よりも確かにお値段は張ります。でも、うんち漏れした時の扱いやすさは月とスッポンです。首回りはすごく伸びるのに、すぐに元の形に戻ります。だから、パニックになりながらうんちまみれの赤ちゃんの肩から服を下に引っ張り下ろしても、首回りがヨレヨレになることはありません。さらに、95％がオーガニックコットンなので、しっかりと呼吸してくれます。一番下の子が初めての夏にひどい湿疹に悩まされた時も、汗をかいても胸をかきむしらずに済んだのは、文字通りこの素材だけでした。

吐き戻しやよだれで1日に3枚は着替えることになるので、3枚セットを少なくとも2つは買っておくことをおすすめします。それに、無染色のナチュラルなカラーは、キッチンのシンクで食器用洗剤をつけてゴシゴシ洗うことになっても（必ずそういう日は来ます）、生地がとても丈夫で長持ちします。

もしあなたが、生まれたばかりの赤ちゃんと過ごす長く過酷な夏に直面していて、とにかく生活を少しでも楽にしてくれる服を探しているなら、ぜひ時間をとって彼らのオーガニックウェアのコレクションを見てみてください。ベースとなる肌着を正しく選ぶだけで、暑い季節の悩みの9割は解決するはずです。

7月の小物・アクセサリーはだいたい大失敗のもと

薄っぺらい服1枚にしてしまうと、赤ちゃんの服装が裸みたいで味気なく感じられ、ついアクセサリーを足したくなる誘惑に駆られます。でも、あなたのお金とストレスを節約するために、今ここでハッキリ言わせてください。

公園の泥の中に娘がおしゃぶりを落とさないようにと、おしゃれで大ぶりな可愛いおしゃぶりクリップを襟元につけたら素敵だろうな、と思いました。そこでKianaoのウッド＆シリコンおしゃぶりホルダーを注文したんです。誤解しないでくださいね。作りはとても美しく、赤ちゃんが口に入れても全く安全なものです。でも、正直に言います。紙のように薄い夏の肌着しか着ていない赤ちゃんに、無垢のブナ材とシリコンビーズでできた重い紐をつけると、その重みで襟元が胸の下まで引っ張られてしまうのです。首回りが完全に横に引っ張られ続け、小さな肩がむき出しになり、まるで悲しいミニチュアのトーガ（古代ローマの衣装）を着ているようになってしまいました。重いクリップは、しっかり留められる分厚いセーターを着る冬まで取っておき、夏はおしゃぶりの予備を多めに買うだけにしましょう。

赤ちゃん用の夏用サンダルについても語らせないでください。自分の首すら座っていない乳児に靴を履かせるなんて、私が今まで聞いた中で一番バカげた話ですから。

室内のエアコン対策はまったく別の戦い

ここでの夏の服装選びで本当に難しいのは、外の38度近い猛暑にぴったりの格好をさせた途端、20度の冷房がガンガンに効いたスーパーに入らなければならないことです。たった30秒の間に、熱中症の心配から凍傷の心配へと変わるのです。

小さなカーディガンを持ち歩いて、野菜売り場で汗ばんだ赤ちゃんの腕を長袖に押し込もうと奮闘する代わりに、私はベビーカーのハンドルに上質なバンブー（竹繊維）ブランケットをかけておくようにしています。私の一番のお気に入りは宇宙柄バンブーベビーブランケットです。バンブー素材は魔法のようで、普通の綿よりも温度調節に優れている気がします。おそらく、繊維が空気をうまく循環させる仕組みになっているのだと思います（科学的な理由はよくわかりませんが）。冷凍食品売り場に着いたら、赤ちゃんの素足にこれをサッと掛けるだけ。大判なので、汚れたリノリウムの床にずり落ちることもなく、チャイルドシート全体をすっぽり覆ってくれます。

要は、子供と格闘しなくて済む「近道」を見つけることです。絶対に一度も着ないような複雑なリネンのオーバーオールやお揃いのブルマなど、夏のワードローブ一式を買い揃えてノイローゼになる前に、Kianaoのベビー必需品をチェックして、レストランのトイレで泣きそうにならない、通気性の良いベーシックなアイテムだけに絞りましょう。

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