義父母、古いベビーベッド、そして「孫育て」の世代間ギャップ

火曜日の午前10時14分。私はすえたミルクと疲労困憊の匂いが染み付いた授乳キャミソール姿で、義母は誇らしげに、木枠がささくれ立った年代物のスライド式ベビーベッドをリビングに運び込んできたところでした。私の左目は間違いなくピクピク痙攣していたと思います。義母はそれを「ベビーブーム世代の大切な宝物」と連呼していました。1980年代を生き延びたというだけで、現代の安全基準まで免除されるとでも言わんばかりに。

夫のマークはベージュのおしゃれなソファに座り、ひたすらスマホをスクロールして、この状況から全力で目を背けていました。彼が政治の支持率がどうのこうのとブツブツ言っていたので、私はたまらず彼の手からスマホをひったくり、「あなたのお母さん、生まれたばかりの我が子を文字通り『死の罠』に入れようとしてるのよ！ニュースなんか見てる場合じゃないでしょ！」と低い声で詰め寄りました。

彼はただ目をパチクリさせて、コーヒーを一口すすっただけ。役に立たない。本当にまったく役に立たない。

親が「あの世代」だと、子育てにはこういう苦労がつきものです。愛情は確かにあるんです。ええ、圧倒されるほどの愛情が。でも、ジェネレーションギャップが凄まじいんですよね。分厚いおくるみやキルトの山の上で赤ちゃんをうつ伏せ寝させない私たちを、彼らはまるで「神経質すぎる異常なヘリコプターペアレント」のように見てきます。とにかく、この問題と上手く付き合っていくのは本当に大変。上の子マヤの時から下の子レオまで、この7年間、私は我が家を「1985年の危険物置き場」にすることなく、いかに角を立てずに親の厚意を受け取るか、ずっと試行錯誤してきました。

私の結婚生活を終わらせかけたスライド式ベビーベッド事件

さて、ベビーベッドの話に戻りましょう。義母はマヤを「私の可愛い宝物」と呼びながら、まるで過酷な歴史的サバイバルを生き抜いてきたかのようにボロボロのマットレスを整えていました。シミだらけでした。何のシミだったのか、想像すらしたくありません。

私は疲労困憊のままそこに立ち尽くし、決定的な家族の亀裂を避けるための言葉を必死に頭の中で紡いでいました。というのも、ベビーブーム世代はモノがない時代を経験した親に育てられていますよね。だから、彼らはどんなモノでも「永遠に保管すべき神聖な宝物」だと思い込んでいるんです。屋根裏部屋に何十年もため込んでいたガラクタを、まるで聖杯でも見つけたかのように誇らしげに差し出してくる。現実には、鉛入りのペンキが塗られた、とっくにリコール対象になっている危険な家具なのに。

かかりつけの小児科医のミラー先生は、ちょうど先週、私が睡眠時の安全性について質問したとき、クリップボード越しに呆れたような厳しい視線を向けてきたばかりでした。先生は「必ず仰向けよ、サラ。仰向けだけ。ベッドには何も置いちゃダメ」と念を押していました。夜中3時に必死でググって読んだ記事によると、80年代にはうつ伏せ寝もスライド式ベビーベッドも完全に「当たり前」だったそうです。だから私の母も義母も、マヤをパンケーキみたいにひっくり返して、分厚い手編みのブランケットでぐるぐる巻きにしようとするんですね。古いベッドの金具が緩んで、赤ちゃんがその隙間から落ちる事故があったとか？ 私はエンジニアでもないし、高校の物理だってギリギリで赤点を免れたような人間ですが、ミラー先生の話しぶりからすると、それはもはや「中世の拷問器具」にしか思えませんでした。

そこで私は、過去30年分の小児科学の進歩を義母に説明するのを早々に諦め、すべてを医者のせいにしてしまうことにしました。これが最高の作戦なんです。「うわあ、このベッドすごく素敵ね！ でもミラー先生ってば本当に厳しくて、固定式の新しいベッドを使わないなら、もううちの子は診察しないって脅されてるの」と伝えました。

まっかな嘘です。とんでもない大嘘。でも、これが効果てきめんだったんです。

プラスチックのガラクタの山と、恐怖の歯固め民間療法

睡眠時の安全というハードルを越えると、次は「モノの多さ」という壁にぶち当たります。もう、とにかくモノの量が凄まじいんです。4年前に下の子のレオが生まれたときには、我が家のリビングはまるで「プラスチックおもちゃ工場が爆発した跡地」のようになっていました。チカチカ光るネオンライト、耳障りな電子音、動かすだけでドライバーと単1電池が6本も必要になるおもちゃの数々……。

そして、レオの歯固め期が始まりました。

レオの歯ぐきのむず痒さは、まさに悪夢でした。私の肩、犬のしっぽ、コーヒーテーブルの角など、目に入るものすべてを手当たり次第に噛みちぎる、まるで野生の小動物。ある日実家の母が遊びに来て、20分間も泣き叫ぶレオを見て、歯ぐきにラム酒を塗ればいいとサラッと言い放ちました。ラム酒ですよ！？ 「ここは海賊映画の世界！？ 絶対にダメ、そんなことしないから！」と即座に却下しました。

代わりに私は、半ば強引にKianaoのパンダの歯固め（ティーザー）を買ってもらうことにしました。ネットで見かけて、藁にもすがる思いだったんです。正直に言いましょう。この小さなシリコン製のパンダが、私の正気を保ってくれました。BPAフリーの食品グレードシリコン製で、祖父母がガレージの奥から引っ張り出してきた得体の知れないプラスチックを噛ませずに済んで、本当に安心しました。竹を模した凹凸のあるパーツがついていて、レオは何時間も無心でそれを噛み続けてくれたんです。冷蔵庫で15分ほど冷やして彼に渡すと、ピタッと泣き止みました。まさに魔法。本当に魔法のようでした。母は今でも「ラム酒の方が早く効いたはず」と信じて疑いませんが、まあ勝手に言わせておきます。

もしあなたが親世代からのありがた迷惑なプレゼントの山に埋もれそうになっているなら、基本の乗り切り方はこうです。笑顔で「ありがとう！」と受け取り、親の前では古いものを「大事にしまってある」フリをしながら、こっそりとKianaoの安全なベビー用品コレクションのような、自分が本当に安心して使えるものにすり替えるんです。夫のマークは「全部屋根裏に放り込んで、永遠に嘘をつき通せばいい」と言っています。彼は逃げ腰ですが、正直言って、この作戦はかなり優秀だと思います。

第三次世界大戦を起こさずに、子供に服を着せる方法

さらに厄介なのが、服の問題です。私の母は、1990年代のエアロビクスビデオにでも出てきそうな、硬くてネオンカラーの化学繊維の服をやたらと買ってきます。しかもすごくチクチクするんです。マヤは赤ちゃんの頃にひどい湿疹に悩まされていて、そんなポリエステル混紡の服を着せたら、肌がボロボロになってしまう状態でした。

一度、父にオーガニックコットンの良さを説明しようとしたことがありますが、まるで私が怪しいカルト集団にでも入信したかのような目で見られました。

でも、私は一歩も譲りませんでした。そして、親にはKianaoのオーガニックコットン・ベビーボディスーツのリンク「だけ」を送り続ける作戦に出ました。これは95%オーガニックコットン、無染色で、信じられないほど柔らかいんです。マヤの湿疹もまったく悪化しませんでした。一つ言っておくと、無染色でナチュラルな素材なので、オムツからウンチが盛大に漏れたとき（マヤは頻繁に、しかもよく外出先でやらかしました）は、すぐに浸け置き洗いしないとシミが少し落ちにくいことがあります。でも、そんなの全然平気です。プラスチックみたいな服を着て我が子が肌をかきむしるのを見ているくらいなら、洗面台で10分間ウンチ汚れと格闘するほうが100倍マシですから。

義理の両親に無理やり買ってもらったものといえば、やわらかベビーブロックセットもありました。正直にぶっちゃけますが、これは「まあまあ」でした。客観的に見れば、やわらかいゴム製で安全だし、マカロンカラーでおしゃれなので、リビングのラグに転がっていてもゴミみたいには見えません。でも、レオはこれで何かを組み立てることは一度もありませんでした。ひたすら壁に向かって投げつけていただけです。犬にも投げたし、夫のマークの頭にも投げつけました。でもまあ、やわらかいゴム製だから誰も怪我をしなかったし、壁に穴も開かなかった。これこそが最大のメリットですね。結果オーライ、ってことで！

親世代が「間違いなく正しい」こと、たった1つの例外

あ、そうそう。私の父はマヤのために、複利でしっかり増える学資預金口座（529プラン）を開設してくれました。だから、親世代のやることがすべて的外れってわけでもないみたいです。

世代間ギャップをサバイバルする術

いいですか、ベビーブーム世代は孫を心から愛してくれています。それは間違いありません。ただ彼らは、「自分たちだってこれで平気だったでしょ？」という理由で、安全ではないブランケットに赤ちゃんを埋もれさせたり、窒息の危険があるものを食べさせたりして、その愛情を表現しようとするんです。本当に疲れるし、乗り切るには大量のコーヒーが必要ですが、ここはきっちりと境界線を引き、命がけでそれを死守するしかありません。

私がどうやって親との食事会を「発狂せずに」乗り切っているかという赤裸々なFAQ（よくある質問）に入る前に、もしあなたが、家をガラクタだらけにされないよう親の買い物依存をコントロールしたいなら、ひたすらKianaoのサイトを送りつけ、「ミラー先生が唯一許可しているブランドだから」と伝えてください。本当のことなんて、教えなくていいんです。

FAQ（よくある質問）：みんな、この育児サバイバルを生き延びるのに必死だから

親が安全基準を満たしていない年代物のおもちゃを買ってきたら、どうすべき？

嘘をついてください。いや、これ大真面目です。嘘で乗り切りましょう。おもちゃを受け取り、「うわー、本当にありがとう、すごく可愛い！」と喜んだフリをして、彼らの車が見えなくなった瞬間にゴミ袋に突っ込んでガレージの奥底に隠すんです。次に遊びに来たとき「あのおもちゃは？」と聞かれたら、「赤ちゃんが口に入れちゃったから洗って、今は洗面所で陰干ししてるの」と言い抜けましょう。どうせそのうち忘れます。

角を立てずに「安全な睡眠環境」について親に説明するには？

かかりつけの小児科医のせいにしちゃいましょう。親世代相手に、統計データや最新の科学的根拠を論破しようとするのはやめましょう。ただでさえ睡眠不足なのに、エネルギーの無駄遣いすぎます。「うちの先生、すごく厳しくて、ベッドにブランケットを置いたらもう診察しないって言うのよ」と伝えるだけ。自分に責任が向かないようにして、お医者さんに悪役を押し付けるんです。これ、毎回100%うまくいきますよ。

親に買わせてまで、Kianaoの製品を使う価値って本当にあるの？

ええ、間違いなく価値があります。とくに、火事になっても絶対に取りに帰りたいほど溺愛している「パンダの歯固め」と、「オーガニックコットンのボディスーツ」。2日で壊れるような安っぽいプラスチックのガラクタの山に囲まれるくらいなら、高品質で安全なものが3着ある方が、何万倍もマシです。

そもそも、なんで親世代ってあんなに大量のモノを買ってくるの？

それはもう、まったくの謎です。夫のマークは「年を取ることへの防衛機制じゃないか」と言っていますし、私は単に「90年代はモノが安かったから、その感覚が抜けないだけ」だと思っています。どちらにせよ、親が何を買ってくるかはコントロールできません。でも、「家の玄関をくぐらせるモノ」の決定権はあなたにあります。毅然とした態度で、大切な我が子の環境を守り抜いてくださいね。