生後2ヶ月の育児サバイバル術：ねんね、うんち、そしてパニック...

聞いてください。今は午前3時。隣のバシネットで翼竜みたいな奇声を上げる我が子を横目に、あなたはただ天井を見つめています。「哺乳瓶にライスシリアル（離乳食）を少し混ぜてあげれば、朝までぐっすり眠るのに」という親戚のおばさんの声が頭の中で響いているかもしれません。今のあなたは、本気でそれを試そうかと悩むくらい疲れ切っています。私も経験があります。暗いキッチンに立ち尽くし、義母は実は赤ちゃんの心を読める魔法使いで、現代医学なんてデタラメなんじゃないかと考えた夜が。

私の義母はディワリ（インドのお祭り）の最中、国家機密でも明かすかのように、その「睡眠の裏技」を私に耳打ちしました。生後2ヶ月の赤ちゃんの哺乳瓶にシリアルを混ぜることこそが、親がまともに眠れる唯一の方法だと断言したのです。彼女は私の息子を見て「かわいそうな坊や（ベータ）」と呼び、私の母乳は薄すぎると言いました。自分のキッチンでインド人の年長者に反論するわけにもいかず、私は丁寧にお辞儀をして聞いていましたが、私の看護師としての知識は心の中で悲鳴を上げていました。後日、かかりつけの小児科医にこの話をすると、彼は私が正気を失ったかのような顔をしました。生後間もない赤ちゃんの小さな腸は、未完成でとても繊細なエコシステムのようなものだと彼は言いました。生後8週間で液体の食事に複雑な穀物を押し込むことは、重大な窒息の危険を伴うだけでなく、そもそも赤ちゃんにはそれを消化する酵素がありません。結果的に、体重が増えすぎたり、お腹にガスが溜まって苦しんだりして、結局消化不良の痛みで午前2時に目を覚ます赤ちゃんになってしまうだけなのです。

私は救急救命室で数え切れないほどの赤ちゃんのトリアージをしてきたので、睡眠不足に陥った親がどれほど必死な行動に出るかを知っています。ねえ、気持ちは痛いほどわかりますよ。でも、ミルクを濃くしても睡眠は手に入りません。別のトラブルを引き起こすだけです。シリアルの箱はゴミ箱に捨てて、あと1ヶ月は冷めたコーヒーでどうにか乗り切るしかないと割り切った方がずっとマシです。

幻の病気と真夜中の咳

ベビーモニターから奇妙な音が聞こえてきたときの、あの特有の恐怖感といったらありません。熱はないのに生後2ヶ月の赤ちゃんが咳き込んでいるのを見つけると、初めての子育て中の親はたいてい、恐ろしい病名を探してネットの検索沼にハマってしまいます。ベッドで凍りつき、次の咳を待ちながら「何か珍しい呼吸器系の重病にかかってしまったに違いない」と思い込んでしまうのです。

ここで、生後8週目の赤ちゃんについての、少し厄介な現実をお話ししましょう。ちょうど生後2ヶ月になる頃、赤ちゃんの唾液腺は突然スイッチが入り、フル稼働し始めます。大量のよだれを作り出し始めますが、彼らはまだそれを上手に飲み込むメカニズムを理解していません。仰向けに寝転がったまま、自分のよだれで溺れそうになっているような状態です。私のかかりつけの小児科医は、「熱がなく、呼吸の際に胸がペコペコとへこむような陥没呼吸がないなら、おそらく自分の唾液でむせているか、軽い隠れ胃食道逆流症でしょう」とあっさり言っていました。

病院に咳き込む赤ちゃんが運ばれてくると、私たちはまず素早く視診によるトリアージを行います。小鼻がピクピクと動いていないか、呼吸の際に肋骨が浮き出ていないかを確認し、熱を測ります。こうした危険なサイン（レッドフラッグ）がなければ、ほとんどの場合は経過観察となります。授乳後20分ほど体を起こしたままにしてあげると、逆流が原因の場合は少し落ち着くかもしれません。でも正直なところ、赤ちゃんというものはただでさえ恐ろしい音を立てる生き物なのです。彼らの気道はカクテル用の細いストローくらいの太さしかないので、ほんの少しのホコリや乾いたミルクのカスがあるだけで、慢性的な肺の病気かのような音が鳴ってしまうのです。

なぜみんな赤ちゃんのうんちにパニックになるの？

次は赤ちゃんの反対側、つまりお尻の話に移りましょう。これもまた同じくらい親の不安の種になります。ご近所のママ友グループの半分は、おむつ交換台の上で泣き叫ぶ赤ちゃんをあやしながら、常に「生後2ヶ月 便秘 解消法」とググっていると言っても過言ではありません。私たちは、子供の排便に執着する世代なのです。おかしな話ですが、それが現実です。

乳児の消化についての現実は、本当に厄介です。母乳育児の赤ちゃんは、文字通り1週間まるまるうんちが出ないこともあります。かかりつけの医師は、赤ちゃんの体が超効率的になり、すべての栄養素を吸収して排出物をほとんど残さないからだと考えていますが、この小さなエイリアンたちが実際どうやって機能しているかなんて、誰にもわかりません。ミルク育児の赤ちゃんでも、数日出ないことはあります。ようやくお目見えしたうんちが柔らかくペースト状であれば、それは便秘ではありません。ただ溜め込んでいただけなのです。

もし本当に硬くてコロコロした乾燥したうんちが出ているなら、少しだけ問題です。パニックになって手当たり次第に民間療法に頼るのではなく、まずは「自転車こぎ運動」を試してみてください。赤ちゃんを仰向けに寝かせ、小さな膝を優しくお腹の方に押し当てて、自転車をこぐような動きをさせます。これはお腹のガスを動かすための、いわば強制的なベビーヨガです。時には温かいお風呂に入れると、括約筋がリラックスして「大爆発」のきっかけになることもあります。ただし、医師のサインなしにリンゴジュースや水を与えるのは絶対にやめてください。乳児の電解質バランスを崩すことは、小児科病棟への片道切符になりかねません。

もし、こうした大惨事のおむつ替えのせいで、今持っているベビー服の半分がシミだらけになったり、赤ちゃんの肌を刺激していることに気づいたら、変な発疹ができる前に当店のオーガニックベビー服をチェックしてみる良いタイミングかもしれません。

発疹を防ぐためのベビー服選び

発疹といえば、生後2ヶ月目は通常、赤ちゃんの肌が完全に「反抗期」を迎える時期でもあります。新生児期の完璧なツルツル肌は失われ、突然乳児湿疹や乾燥肌、謎の赤い斑点が現れます。私は小児科病棟で、こうした接触性皮膚炎のケースを数え切れないほど見てきました。親御さんは食物アレルギーだと思い込んで病院に駆け込みますが、結局のところ、安価な合成繊維と汗が混ざったことが原因だったりするのです。

私はこの時期、息子にほぼオーガニックコットン ベビーボディスーツ（ノースリーブ ロンパース）だけを着せていました。脇の下や首回りに赤い跡が残らないのは、正直言ってこれだけでした。本当に通気性が良いんです。古い吐き戻しのシミと格闘しながら、泣き叫ぶ子供の頭に無理やり襟首を通そうとしているとき、このエンベロープネック（肩が大きく開くデザイン）のありがたみを心から実感します。私はこれを5着買って、それこそクタクタになるまで洗いましたが、大手量販店のブランドのように変に伸びたり縮んだりすることはありませんでした。天然繊維は湿疹を落ち着かせてくれるようで、ステロイドの軟膏を塗ることに疲れていた私には本当に大きな救いでした。

世界に目覚める時期

発達の面から見ると、生後2ヶ月は不思議な移行期です。身体的な成長の目安としては、タミータイム（うつ伏せ遊び）のときにグラグラの重い頭を少し持ち上げられるようになります。それはそれで素晴らしいのですが、一番の大きな変化は「社会的微笑（あやし笑い）」です。

これまでの間、あなたの赤ちゃんは基本的に「ただ要求して泣き叫ぶだけのジャガイモ」のような存在だったはずです。あなたは何の見返りもないまま、1日20時間労働をこなしてきました。ところがある日、たいていは生後8週目頃に、疲れ切ったあなたの顔をまっすぐ見て、ニコッと笑うのです。親が森に自分を置き去りにしないように仕組まれた、完全な生物学的マインドコントロールです。そしてその効果は絶大です。あなたは約5分間だけ、睡眠不足のことなんてすっかり忘れてしまいます。彼らはクーイングを始め、目を合わせ、部屋の中を動くあなたを目で追うようになります。

起きている時間が長くなり、周りのことがよくわかるようになってきたので、今度は赤ちゃんを楽しませてあげる必要があります。そこで私が強くおすすめしたいのが、木製ベビージム | レインボー プレイジムセット（動物のおもちゃ付き）です。柔らかいラグの上にこれを置き、赤ちゃんをその下に寝かせておくだけ。彼らは小さな木のゾウさんを20分間も嬉しそうに見つめてくれるので、その間にあなたは熱いコーヒーをゆっくり楽しむことができます。作りも美しく、ハンマーで叩き壊したくなるようなピカピカ光るプラスチックのライトも、同じ電子音が延々と流れるような仕掛けもありません。

その一方で、ちょうどこの頃から、周りの人たちが歯固めグッズをたくさんプレゼントしてくれるようになります。私たちもウサギの歯固めラトル 木製リング 知育玩具をもらいました。誤解しないでほしいのですが、これは本当に素晴らしいアイテムです。子ども部屋の棚に置いてあるだけでも美しく、かぎ針編みの細工も驚くほど見事です。でも正直なところ、生後2ヶ月の赤ちゃんには、重い木のリングを握り続けるだけの運動神経がまだ備わっていません。握力が足りず、自分の額に直接落としては泣き出してしまうのがオチです。本格的にものを意図的にかじり始める生後4ヶ月頃まで、引き出しに大切にしまっておいてください。

つかみどころのない睡眠ルーティン

誰もが口にするのが「E-A-S-Yメソッド」です。Eat（食事）、Activity（活動）、Sleep（睡眠）、You（あなたの時間）の頭文字ですね。起きたら授乳し、少し遊んで、うとうとしている間にベッドに寝かせ、そして自分の時間を持つ、というのがそのコンセプトです。理論上は、これで母乳やミルクを飲みながら寝落ちする癖をなくすことができます。

私のかかりつけの小児科医も、生後8週目あたりからこれをゆるく試してみることを勧めてくれました。でも、赤ちゃんに対して厳格で妥協のないスケジュールを強要しようとするのは、母親の燃え尽き症候群へ一直線に向かうようなものです。うまくいく日もあれば、活動の時間ずっと泣き叫び、お昼寝を拒否し、おっぱいを口に含んでいないと絶対に寝てくれない日もあります。そんな時は、赤ちゃんのサインに従って、その日を何とか生き延びるしかありません。視界の霧は少しずつ晴れてきてはいますが、あなたはまだ泥沼の戦場の真っ只中にいるのですから。

睡眠退行の心配をして、真夜中にまたネットの検索沼にハマってしまう前に、通気性の良い当店のベビーブランケットを手に取って、あなた自身も少しだけ目を閉じて休んでくださいね。

午前3時クラブからのよくある質問

うちの子、寝すぎ？それとも睡眠不足？

正直なところ、1週間きっちり記録をつけないと判断は難しいですが、それって聞くだけで疲れますよね。生後2ヶ月の場合、24時間で合計14〜17時間ほどの睡眠をとるのが目安です。まとまった時間で不規則にドカッと長く寝る子もいれば、1日中20分ほどの細切れの仮眠ばかりを取る子もいます。体重が順調に増えていて、笑顔を見せてくれるのであれば、育児記録アプリの細かな分単位の数字にこだわりすぎないようにしましょう。

しゃっくりを止めるために少しお水をあげてもいい？

ダメです。私の小児科医はこれについて非常に厳しく注意していました。赤ちゃんの腎臓はまだ単なる水を処理する準備ができておらず、体内のナトリウム濃度を危険なほどのスピードで崩してしまう可能性があります。赤ちゃんの横隔膜は痙攣しやすいため、頻繁にしゃっくりをします。気になっているのは赤ちゃん自身よりも親の方です。そのまま様子を見るか、母乳やミルクを少し飲ませてあげることで、飲み込む動作が横隔膜の筋肉をリセットするのを助けてあげてください。

咳が出たとき、本当に病院に連絡すべきタイミングは？

もし直腸温（お尻で測った体温）で38℃以上の熱がある場合は、すぐに連絡してください。呼吸のたびに肋骨の下の筋肉がペコペコとへこむ陥没呼吸が見られたり、小鼻を激しくピクピクさせている場合は、救急の窓口（ER）へ急ぎましょう。もし、よだれまみれになった後に「おじいちゃんが咳払いをしているような音」を出しているだけなら、おそらく家で様子を見て大丈夫です。親の直感を信じることも大切ですが、普段から赤ちゃんの呼吸音は驚くほど大きいものだということも知っておいてください。

なぜ毎晩夕方になると急に泣き出すの？

「たそがれ泣き（魔の時間）」へようこそ。生後6〜8週目頃に、赤ちゃんのぐずりはピークを迎えます。彼らの神経系は発達途中で、環境からより多くの情報を取り込めるようになっていますが、夕方の5時頃にはその小さな脳が完全にパンクしてしまうのです。あなたを困らせようとしているわけではありません。単に刺激過多になっているだけです。部屋の照明を落とし、ホワイトノイズを流し、優しく揺らしながら家中を歩き回ってみてください。そして、この時期は通常数週間で自然に落ち着いていくものだということを覚えておきましょう。