シークレッツ・ベビー・ビーチ・アルバ：真夜中のパニック事件

午前2時14分。私はマタニティ水着のトップスの上にフリース素材のバスローブを羽織っていました。生後4ヶ月の息子、レオが、私のお気に入りの大きめなカレッジTシャツに母乳を思いっきり吐き戻してしまったからです。別の部屋では、夫のデイブが壊れた芝刈り機のようにいびきをかいて寝ているというのに、私はキッチンの冷たい床の上をウロウロ。ひどい睡眠不足で疲れ果て、すっかり冷めた昨日のコーヒーのマグカップを握りしめながら、わずかに残った理性を保つために、家族旅行の計画を立てようと必死でした。

片手でスマホを持ち、もう片方の腕でぐずつく赤ちゃんをあやしながら、「赤ちゃんが死なない南の島」なんて物騒なワードで鬼のように検索していました。そして気がつけば、カリブ海にある、とある場所の魅力にすっかりハマっていたのです。美しい完成予想図を眺め、「シークレット・ベビー・ビーチ・アルバ」の口コミらしきものを読み漁りながら、ヤシの木の下でスヤスヤ眠るレオのそばで、ピニャコラーダを片手に真っ白な砂浜のラグーンに座る自分の姿を夢見ていました。そして、まさにそこのシークレット・リゾートを予約しようと、クレジットカード情報を入力していたその時です。

疲れ目でかすむ私の視界に、予約ページの片隅にある、小さくて残酷な一文が飛び込んできました。「大人専用（18歳未満宿泊不可）」。

もう少しでスマホをシンクに投げ捨てるところでした。そこに新しくオープンするホテル――その名も「シークレット・ベビー・ビーチ・アルバ」は、なんと18歳以上限定のリゾートだったのです。赤ちゃんも、幼児も、パンパンのオムツ用バッグを引きずる疲れ果てたママも、全員お断り。私はキッチンの床に座り込んで思わず泣き出してしまい、愛犬をひどく困惑させてしまいました。

ホテルとビーチの「ややこしすぎる違い」について

いいですか、もしあなたがかつての私のように、深夜にパニックになりながらスマホをスクロールして、「この夢のような場所に子どもを連れて行けるの！？」と調べているなら、まずは事実を整理しましょう。私はレオに鎖骨をガジガジ噛まれながら、この謎を解き明かすのに3時間も費やしたんですから。

アルバ島の南部にまもなくオープンする「シークレット・ベビー・ビーチ」というリゾートは、ベタベタな子どもの手形を気にせず白いリネンの服を着てくつろげるような、大人限定のラグジュアリーな楽園です。そこに赤ちゃんを連れて行くことはできません。

でも（ここが最高に重要なポイントなんですが！）、実際の「ベビー・ビーチ」という場所自体は、誰でも入れる公共のラグーンなんです。そして、おそらく地球上で最も赤ちゃん連れに優しい、最高の場所だと言えます。つまりどういうことかと言うと、北部のパーム・ビーチなどの普通のファミリー向けホテルを予約して、レンタカーを借り、日帰りで島の南端までドライブすればいいんです。朝食の時にこの回りくどい計画をデイブに熱弁したとき、彼は私がどうかしてしまったと思ったようですが、その時の私はもう完全にこの計画のとりこ。絶対に行く！と心に決めていました。

赤道直下の日差しについて小児科医に言われたこと

レオの4ヶ月検診のとき、「今度アルバ島に赤ちゃんを連れて行くんですよ」と何気なく先生に話したところ、まるで「この子を電子レンジでチンするつもりです」と言ったかのようなドン引きの目で見られました。

そして、アルバ島は赤道から北にわずか12度の位置にあり、紫外線指数が常に「11以上」という破滅的なレベルであることについて、恐ろしい説教を受けました。アルバ島は強い貿易風で有名なため、実際の暑さをあまり感じないそうです。そのため、「風が気持ちいいわね〜」なんて言いながら呑気に座っている間に、ロブスターのように真っ赤に日焼けしてしまうのだとか。恐ろしすぎます。

先生曰く、生後6ヶ月未満の赤ちゃんは肌が非常に薄いため、直射日光に当てるべきではないとのこと。カリブ海の砂漠のような島に旅行しようとしている私たちにとっては、とんでもなく不都合な事実でした。結局、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツ（ノースリーブ ロンパース）を荷物に入れました。正直言って、これは本当に素晴らしいロンパースです。オーガニックコットンは信じられないほど柔らかく、少しの刺激で荒れてしまうレオの肌にも安心な、化学染料を使っていない点がお気に入りでした。でも、アルバ島のビーチで着るには？ まったく役に立ちません。ノースリーブでは、むちむちの可愛い腕が、死の太陽光線に完全にさらされてしまいます。結局、ホテルの部屋の冷房が強すぎたので、パジャマとして着せることになりました。実際のビーチでは、こってりとした真っ白なミネラル系の酸化亜鉛日焼け止めを塗りたくり、無理やりバケットハットを被せ、風で脱水症状にならないようにミルクを余分に飲ませるという、本当に骨の折れる作業が必要だったのです。

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本物のラグーンは、まるで巨大で温かいお風呂

ようやくサンニコラスまで車を走らせ、本物の「ベビー・ビーチ・アルバ」を目の当たりにしたとき、なぜこれほどまでに評判なのかが完全に理解できました。そこは完璧に守られた半月型のラグーンでした。波は一切ありません。本当にゼロです。まるでガラスのように波ひとつない、巨大なプールのようでした。

この旅行中、レオは「歯ぐずり期」のピークで最悪な状態でした。1時間に3枚もスタイをよだれで濡らし、歯茎がうずくたびに絶叫。でも、パンダの歯固め（シリコン＆バンブー素材）を持っていった自分を褒めてあげたいです！ 水筒と一緒にクーラーボックスに入れておいたので、とても冷たくなっていました。レオは、お風呂のように温かくて浅いラグーンに座り、冷たさで歯茎の痛みが和らいだのか、シリコン製の小さなパンダの耳を嬉しそうにカミカミしていました。この3日間で、彼が泣かなかったのはそれが初めてでした。嬉しさのあまり、私まで泣いてしまいそうだったほどです。

私たちは巨大なポップアップ式のUVビーチテントを買いました（後でたたむのは悪夢のように大変でしたが）。おかげで、砂浜の上に小さな日陰の洞窟ができました。テントの中には、Kianaoの大きめベビープレイマット（防水・ヴィーガンレザー製）を敷きました。これ、本当に私にとっての神アイテムなんです。ビーチにレザーのプレイマットを持っていくなんて正気の沙汰じゃないと思うかもしれませんが、聞いてください。赤ちゃんって、砂を食べるんですよ。まるでご馳走かのように、手づかみで口に押し込むんです。でも、この巨大でサッと拭けるマットをテントの中に敷いたことで、レオは清潔で砂のない広々とした空間で転がったりうつ伏せ遊びをしたりできて、誤って食道を砂でピーリングしてしまうような危険も防げました。使い終わった後は、裏面のスエードについた砂をパサパサと払い落とし、表面のレザーをおしりふきでサッと拭いて折りたたむだけ。本当にそれだけです。

岩場にある恐ろしい隙間

ここで少し、防波堤について語らせてください。ラグーンが穏やかなのは、サンゴ礁や岩場が外海をブロックしているからです。でも、海水が出入りする水路（隙間）が一部にあるんです。

絶対にそこへ近づかないでください。

よちよち歩きの子どもを連れてその開口部へ向かって水の中を歩いていく人たちを見たとき、私は心臓が口から飛び出そうになるくらいハラハラしました。地元の人に聞けば分かりますが、ラグーンとカリブ海が交わる場所の海流はとても激しいんです。沖に吸い込まれてしまうレベルの激しさです。だから、水が完全に静かで膝くらいの深さの、半月型の浅瀬の部分にだけ留まってください。それだけです。子どもを抱っこしたまま、砕け散る波の近くでインスタ映えする写真を撮ろうなんて、馬鹿な真似は絶対にしないでくださいね。

ちなみに、お昼はレオが大泣きしてパニック状態だったため、レンタカーの中で湿気たクラッカーをかじる羽目になりました。なので、近くのレストラン情報については私に聞かないでくださいね（笑）。

この島のためだけの「ドタバタ」パッキングリスト

とにかく風が強くて日差しが肌を刺すようなこの特別なビーチへ行くには、ちょっと変わったパッキングの戦略が必要です。実際に我が家で役に立ったものを紹介します。

• サンゴに優しいミネラル日焼け止め： アルバ島ではサンゴを守るために化学物質（オキシベンゾン）を含む日焼け止めが禁止されているので、こってりとした酸化亜鉛のペーストが必要です。ええ、赤ちゃんはオバケみたいに真っ白になりますが、諦めて受け入れましょう。
• しっかりとしたあご紐付きの帽子： 頭にちょこんと乗せるだけの可愛い日よけ帽子なんて持っていったら、アルバ島の貿易風にあおられて、わずか4秒で海へ飛ばされてしまいます。
• 長袖のUPF50ラッシュガード： 普通の水着は無意味です。全身をしっかりカバーするものを選んでください。
• たっぷりの水分を入れた巨大クーラーボックス： 私は授乳中でしたが、風で汗がすぐに蒸発してしまうため、危険なレベルで喉が渇いていることに自分でも気づかないんです。胃の中の火事を消すような勢いでガブガブ水を飲んでいました。

決して楽な旅行ではありません。赤ちゃんを連れての旅行なんて、基本的には「不安の種を景色のいい場所に移動させるだけ」のようなものですから。でも、あの温かくて完璧に静かな水の中にレオと一緒に座り、波に邪魔されることなく小さな手でパチャパチャと水遊びをしている姿を見たとき、深夜にパニックになりながら調べ物をしたことも、パッキングのストレスも、すべて報われたと心から思えました。

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赤ちゃん連れのアルバ島旅行に関する「ドタバタ」FAQ

「シークレット・ベビー・ビーチ・リゾート」には本当に赤ちゃんを連れて行けないの？

はい、冗談抜きで無理です。2025年にオープン予定の大人専用施設なので、入り口で泣き叫ぶ赤ちゃんと一緒に門前払いされてしまいます。島内の別の場所にある一般的なファミリー向けホテルを予約して、公共の「ベビー・ビーチ」まで日帰りドライブするしかありません。

ラグーンの海は、本当に赤ちゃんでも安全？

ラグーンの内側なら、はい、最高に安全です。とても浅くて水も温かく、防波堤が波をすべてブロックしてくれます。ただし、海と繋がっている開口部付近は絶対に近づかないでください。そこだけは海流が恐ろしく強いです。

強烈な日差しにはどう対策すればいい？

かかりつけの小児科医からは「太陽の光をレーザービームだと思って対処しなさい」と言われました。長袖のラッシュガード、風に飛ばされないあご紐付きの帽子、そして完全に日陰を作れるポップアップ式のUVテントが必須です。私たちも砂浜の上では、この小さなテントを拠点にして過ごしていました。

旅行中に歯ぐずりが始まったらどうする？

ああ、歯ぐずり中の赤ちゃんとのフライトは、控えめに言って地獄です。保冷剤と一緒にクーラーボックスへ放り込んでおけるシリコン製の歯固めを持参しましょう。飛行機の中でレオがパニックにならずに済んだのは、冷たい歯固めを噛む感触のおかげでした。汚い空港の床に落ちないよう、おしゃぶりクリップに取り付けておくのも忘れずに。

島は赤ちゃんにとって風が強すぎない？

アルバ島は貿易風で有名なので、常に風が吹いています。汗だくにならないので本当に心地よいのですが、そのせいで強烈な日差しの暑さを忘れてしまうのが厄介です。風による一番の問題は「砂が舞い上がること」なので、ビーチテントの中に敷けるサッと拭き取れるプレイマットを持参したことは、大正解でした。