Sachin & Babiのドレスで乗り切る！産後の結婚式シーズン

義母には、ゆったりとしたシルクのサリーを着て、パル（肩にかける部分）をうまくピンで留めればいいと言われました。親友には、医療用の補正下着とスリップドレスに体を押し込んで、産前の自分を取り戻すべきだと勧められました。そして産後ドゥーラには、ウエストが締め付けられる服は着ないほうがいい、できればもう二度と、とこっそり忠告されました。

そして産後4ヶ月の今、私はベッドの上で巨大な配送ボックスを見つめています。中にはとても高価なSachin & Babi（サッチン＆バビ）のドレスが入っています。来週、シカゴで3日間にわたる親戚のインド式結婚式に出席しなければならないのに、私の鎖骨に触れていないと眠れない赤ちゃんと、自分でも見慣れない体型という現実が待っています。

出産後にフォーマルウェアを選ぶのは、午前2時の小児科のトリアージデスクを回すのに少し似ています。まず最も深刻なダメージ（私の場合は、予測不可能な胸と、回復中の帝王切開の傷跡）を評価し、誰かが本気で泣き出すまでは些細な不満は無視するのです。

私は「ちゃんと生活をコントロールできている」ように見える服を求めていました。それと同時に、内臓をダイヤモンドのように圧縮してしまわない服も必要でした。このブランドは、ハイエンドなオートクチュールと「なんとか座ることができる服」との間の唯一の妥協点に思えましたが、自分にぴったりのサイズを手に入れるまでの道のりは試練でした。

産後のカッチリとした生地の現実

少しの間、高級生地について話させてください。デザイナーたちはミカドシルクが大好きです。ファイユやクレープ素材も大好きです。これらの素材は形崩れせず、写真映えは最高ですが、伸縮性はゼロ。まったく伸びません。

高級なBabiのドレスには、スパンデックス（ポリウレタン）なんて1%も含まれていないんです。

授乳用タンクトップと、たまたま洗濯済みだったレギンスで過ごす日々に慣れきっていると、カッチリとした服を着ることは体にとって大きなショックです。自分のサイズを測り、メジャーが嘘をついているに違いないともう一度測り直します。ブランドの公式サイズガイドを見て、産前の感覚からすると「2サイズ上」を注文しなければならないことに気づくのです。

4秒くらいはプライドが傷つきますが、服のサイズなんて1950年代に男性が適当に作った数字にすぎないと思い直し、購入ボタンを押します。

聞いてください。もし自分のサイズが2つのサイズの中間なら、大きい方を買って、腕のいいお直し屋さんを探しましょう。授乳中の胸を伸縮性ゼロのクレープ生地のビスチェに押し込もうとするのは、結婚式の披露宴を台無しにする確実な方法です。むくみはあなたのファッションの目標なんて気にしませんし、母乳の分泌量も同じです。

ウエストバンドについて、お医者さんがつぶやいていたこと

私の産婦人科医も、産後6週間の健診で、骨盤底への圧力と体を締め付ける服について何か言っていました。私は極度の睡眠不足で、主に「またアイスコーヒーを飲んでいいと正式に許可されるかどうか」に神経を集中させていました。でも要するに、「回復中の腹部を万力のように締め付けると、組織の回復が遅れる」ということだったと思います。

もしくは、単に血流が悪くなって不機嫌になるだけかもしれません。医学的なメカニズムが何であれ、産後間もない体にとって硬いウエストバンドは最悪なアイデアです。内臓たちはまだ、自分たちの新しい居場所を探している最中なのですから。

だからこそ、エンパイアウエストが存在するのです。私は、あばら骨のすぐ下からふんわりと広がるAラインの花柄ドレスを買いました。子宮がどんな状態であろうと隠してくれて、見た目はとてもエレガントに仕上がる優れものです。

宴会場の隅で静かに苦しむのが好きでない限り、体にぴったりとフィットするマーメイドドレスは避けましょう。

授乳のしやすさも考慮しなければなりません。高級なドレスには、授乳に便利な隠しジッパーなんてついていないのです。多目的トイレで20分かけてドレスの上半身を全部引き下げるか、会場に向かう車の中で搾乳するかのどちらかです。私は車ルートを選びました。華やかさには欠けましたが、イタリアンシルクを母乳から守ることはできました。

スピーチ中に赤ちゃんを静かにさせておく方法

赤ちゃんをフォーマルなイベントに連れて行くには、軍隊並みの正確な計画と、極めて低い「成功のハードル」が必要です。

私はチクチクするチュール素材のベビードレスを買うのを断固拒否しました。小児科病棟で安価な合成繊維による発疹を山のように見てきましたし、叔父が40分も乾杯の挨拶をしている間、ベルベットのヘアバンドをさせられて泣き叫ぶ赤ちゃんの相手をするなんて絶対に嫌でした。

その代わり、Kianaoのオーガニックコットン フリルスリーブ ベビーボディスーツを着せました。厳密に言えばただのロンパースです。でも、フリル袖のおかげで「あえてこれを選んだ」感が出ますし、柔らかいニットカーディガンの下に着せると特に可愛いです。今、娘が持っている服の中で私が一番気に入っているアイテムです。

これに柔らかいコットンのレギンスを合わせました。娘はとても快適そうに見えました。ミニチュアの花嫁のような格好で泣き叫んでいる赤ちゃんよりも、ずっと素晴らしい状態です。

オーガニックコットンは驚くほど柔らかく、洗濯にも強いです。カクテルアワーとサラダコースの間に起きたウンチの大爆発も乗り越えてくれました。「子供のおしゃれを諦めた」感が出ない実用的な服を探しているなら、これが間違いありません。

赤ちゃんが接触性皮膚炎にならないような似たアイテムを探したいなら、もっと豊富なオーガニックベビー服コレクションを見てみてください。

さらに、パンダの歯固めもバッグに忍ばせました。これはなかなか良かったです。期待通りの役割をきちんと果たしてくれました。指輪の交換の間、娘は20分間ずっと小さな竹の質感の部分をカミカミしていました。

シリコン製の歯固めの問題点は、よだれで濡れると滑りやすい「飛び道具」になってしまうことです。娘はそれを宴会場の床に落とし、さらにミントチャツネのボウルの中にも落としました。濡れたナプキンで拭き取りましたが、その夜の美しい見た目はすっかり失われてしまいました。今はマザーズバッグの底で、食洗機に入れられるのを待っています。

本当に私の正気を保ってくれたのは、クマさんの歯固めラトルでした。

私は普段、おしゃれな木のおもちゃには懐疑的なのですが、これは本当に役立ちました。かぎ針編みのクマの頭は柔らかくて掴みやすく、無塗装のブナ材のリングは、生えかけの側切歯（前歯の横の歯）に立ち向かうのに十分な硬さがありました。しかも、テーブルのセンターピースの横の白いテーブルクロスの上に置かれていても、ピカピカ光るプラスチックの異物のように悪目立ちしませんでした。私が生温かいチキンを食べている間、娘を静かに遊ばせてくれました。

避けては通れない「お直し税」

高級なオケージョンウェアを買うということは、そのドレスが自分には長すぎるという冷酷な事実を受け入れるということです。

これらのドレスは、身長178cmでピンヒールを履く女性に合わせて裁断されています。私は身長163cm。腰がまだセロハンテープと気合だけでかろうじて繋がっているような状態なので、安定感のあるチャンキーヒールを履いています。

フォーマルドレスの裾上げは、時間とお金が奪われる妥協不可能な悲劇です。もう、最初から予算に組み込むしかありません。ドレスと実際に履く靴を持って行き、プロにお金を払って高価な生地を15cm切り落としてもらうのです。

ニューヨークのブティックでたくさん買い物をすれば、お直し代を無料にしてくれるという噂があります。でも私はシカゴ住まいですからね。私は近所のクリーニング店を経営するマリアという女性のところに持って行きました。彼女は50ドルで完璧な仕事をしてくれました。

一時的なワードローブを受け入れる

自分の体が別人のように感じられる時期におめかしをするのは、なんだか妙な気分です。産前の自分のように見せたい反面、落としたおしゃぶりを拾おうと身をかがめた時にビスチェの縫い目を破らないようにする必要もあります。

ドレスのデザイナーのブランド名なんて、あばら骨にどれだけ呼吸する余裕を与えてくれるかに比べたら、ずっとどうでもいいことです。

少し憂鬱なある午後、体を締め付ける下着を捨て、本当のウエストサイズを測り、お直し税をまるごと受け入れましょう。

やがて、結婚式は終わります。ホテルの部屋に戻り、ドレスのジッパーを下ろし、一番ダサいスウェットパンツを穿いたときに気づくのです。赤ちゃんがみんなの注目を集めていたから、結局誰もあなたのお腹周りなんて見ていなかったことに。

もし今年、フォーマルイベントの連戦を生き延びようとしているなら、せめて子供には「そのまま眠れる服」を着せてあげてください。次のイベントの招待状に返事をする前に、ベビー用マストアイテムをチェックしてみてくださいね。

フォーマルウェアと赤ちゃんに関するよくある質問

• 産後にカッチリとした高級ドレスの下に補正下着を着てもいいですか？

  お話ししたように、どうするかはあなたの自由です。でも、ただでさえ全く伸びないドレスの下で、回復中のお腹を圧迫するのは後悔のもとです。私の担当医も締め付けの強い下着にはかなり否定的でしたし、正直なところ、エンパイアシルエットなら補正下着は全く必要ありません。内臓を休ませてあげましょう。

• Sachin & Babiでどのサイズを注文すればいいか、どうやって判断すればいいですか？

  サイズチャートを見て、正直にウエストを測ってください。ここの生地は伸びません。もしウエストがサイズ12で、バストがサイズ8なら、サイズ12を買います。おそらく近所のお直し屋さんに頼んで、トップスのサイズを詰めてもらう必要があるでしょう。これが伸縮性のない生地の現実なのです。意地を張って産前のサイズを注文するのはやめましょう。

• 体型がまだ変化している最中に、高価なドレスを買う価値はありますか？

  それは完全にあなたの予算と見栄によります。花嫁の母である場合や、家族の重大な節目のイベントなら、ありかもしれません。単なるゲストであれば、ふんわりとしたAラインドレスなら体型をカバーしてくれますし、あばら骨が元の位置に戻った後でもたぶん着られます。もし将来もう一度着たいなら、タイトな作りのビスチェだけは避けてください。

• 結婚式で赤ちゃんのおしゃれな服を汚さないようにするにはどうすればいいですか？

  汚さないのは無理です。柔らかくて暗い色の服を着せるか、オーガニックコットンのボディスーツのどこかにアイシングクリームがつく運命を受け入れるかのどちらかです。予備の服を持参しましょう。できれば2着あると安心です。赤ちゃんは、プロのカメラマンが現れる直前に「一番いい服を台無しにする」という高度に発達した第六感を持っていますから。

• 静かな結婚式に持っていくのに最適なおもちゃは何ですか？

  木のリングやシリコン製の歯固めです。光るものはダメです。シャカシャカした高音の童謡が鳴るものもいけません。クマさんの歯固めラトルはとても役立ちました。誓いの言葉の最中に赤ちゃんが床に投げ落とした（絶対にやります）としても、ガシャン！と大きな音を立てないからです。