深夜3時の検索履歴が語る、産後のリアルとカオス

先日の夜、暗闇の中で一番下の子に授乳していたときのことです。トータルで45分くらいしか寝ていない頭で、膝の上にゲップ用タオルを乗せながら、片手で必死に「エコ ベビー用品」とスマホに打ち込もうとしていました。寝不足の脳で押し間違えたのか、オートコレクトの仕業か、なぜか「エドット ベビー」と検索してしまったんです。気がつくと、オーガニックコットンのロンパースを探すはずが、ニューヨークの亡くなったドリル・ラッパー「エドット・ベビー（Edot Baby）」のまとめ記事を読み漁っていました。その間にも、我が子は私の胸元に思いっきりミルクを吐き戻しているというのに。これぞまさに、産後という時期の飾らない真実ですよね。子どものデリケートな肌のために真面目に商品を選ぼうとしていた次の瞬間には、生温かいミルクまみれになりながら、深夜のポップカルチャーの沼にハマっているんですから。

ぶっちゃけて言いますね。いわゆる「産後第4期（魔の生後3ヶ月）」の真っ只中、ママの頭はもうフラフラのドロドロです。「赤ちゃんが朝までぐっすり！」なんて謳い文句のターゲット広告には全部引っかかりそうになります。実際、長男のジャクソンが生まれたとき、我が家はプラスチックのガラクタであふれかえっていました。ジャクソンには申し訳ないけど、彼は私の「失敗から学ぶ育児」の生きた教訓なんです。彼のときは、赤ちゃんのあらゆる生理現象に専用の便利グッズが必要だと思い込んでいました。トラクターに轢かれたかのようにボロボロな自分の体なんて完全に無視して。本当は、そのお金を自分自身のために使うべきだったのに。

育児グッズという名の壮大な錯覚

生後2週間の健診で、高価な電動バウンサーをジャクソンが嫌がると泣き崩れる私を、かかりつけのお医者さんが座らせてこう言いました。「赤ちゃんの成長の基盤は、便利なグッズではなく、ママの心の健康なんですよ」と。医学的に考えても、ママが不安や体の痛みに押しつぶされそうになっていると、赤ちゃんはそのピリピリした空気を感じ取ってしまうそうです。だから、ハイウエストの産褥ショーツや、しっかり効く鎮痛剤、心の拠り所になるお気に入りのお水ボトルなど、自分自身の「産後リカバリーキット」を準備することのほうが、おしりふきウォーマーを買うよりよっぽど重要なんです。ちなみに、おしりふきウォーマーなんて悪魔が作ったぼったくり商品なので、さっさと次にいきましょう。

ベビー用バスタオルについても言わせてください。食パン一斤くらいのサイズの赤ちゃんに、35ドルもするペラペラのクマ耳フード付きタオルが必要だなんて、一体誰が決めたんでしょうか？ 出産祝いのリストにあると可愛いから買ってしまうんですが、寒がって大泣きするツルツルの新生児を実際に拭こうとすると、あんな薄っぺらい布では全く水分を吸収してくれません。脚すらまともに隠れない小さなフード付きタオルと数ヶ月格闘した末に、ごく普通の、分厚くて安い大人用バスタオルのほうが100万倍使えることに気づきました。お金は、赤ちゃんの肌に一日中触れているもののために取っておきましょう。

破産せずに魔の生後3ヶ月を乗り切るため、本当に必要なものが何か迷っているなら、深夜3時に寝不足でパニックになりながらポチってしまう前に、ぜひ私たちのオーガニックベビーの基本アイテムをご覧ください。

寝かしつけをエクストリーム・スポーツにするのはやめましょう

実の母にはよく「ベビーベッドに寝かせてドアを閉めたら、あとは勝手に寝るわよ」と言われていましたが、今思い出すだけで冷や汗が出ます。でも、その反対に私がジャクソンにしていたことといえば、毎晩2時間も彼を抱っこして揺らし、バランスボールでポンポン跳ねながら、腰が砕けそうになるまでジェームス・テイラーの全曲集を歌い続けることでした。いよいよお医者さんに弱音を吐くと、米国小児科学会が推奨する「ウトウトしているけど起きている状態でベッドに置く」というガイドラインを教えられました。そんなの夢物語みたいに聞こえますが、赤ちゃんを自然と落ち着かせるルーティンをしっかり作れば、意外と現実になるんです。

寝る前の授乳は、目を閉じる直前ではなく、寝かしつけのルーティンの最初に済ませるのが正解だそうです。そうすれば「吸うこと＝眠ること」という結びつきを防げますからね。真ん中の子はひどい湿疹があったので、我が家では「超特急お風呂ルーティン」を導入しました。お湯に長く浸かりすぎると肌のバリア機能が奪われてしまうと聞いたので、サッと洗って、たっぷりの保湿剤を塗り、そのままオーガニックコットン スリーブレス ベビーボディスーツを着せます。このボディスーツは、私が迷わずおすすめできる数少ないアイテムの一つです。安い化学繊維の服だと一番下の子の肌が真っ赤にかぶれてしまったのですが、このオーガニックコットンのものは適度な伸縮性があって、小さなデリケートな頭を通すときにゴムを弾くような負担を感じさせません。

なんでもお口に入れちゃう期を乗り切る

生後4ヶ月から6ヶ月ごろになると、あの天使のように穏やかだった赤ちゃんが、突然ママの鎖骨を噛みちぎろうとする小さな野獣に変身します。歯ぐずりの時期は、家族全員にとって本当にツラい試練です。おばあちゃんは「歯ぐきにウイスキーを少し塗ってあげるといい」と太鼓判を押していましたが、もちろん現代医学では大ブーイングされるやり方です。でも、四六時中泣き続ける我が子を4日間も抱えていると、おばあちゃんがそう言いたくなる気持ちも痛いほどわかりました。

お酒の戸棚を開ける代わりに、私たちが頼り切っているのがパンダの歯固め（ティーザー）です。スーパーで落としてなくしても泣かずに済むお手頃価格なうえに、赤ちゃんのおぼつかない小さなおててでもしっかり握れるフラットな形がお気に入りです。ソファの謎のネバネバしたホコリまみれになっても、そのまま食洗機に放り込めます。冷蔵庫に数分入れて冷やしておくと、いよいよ歯が生えかけて「もうこの世の終わりだ！」とばかりに泣き叫んでいるときに、歯ぐきの痛みを和らげてくれるみたいです。

肌に直接触れるものは本当に大切

私は「オーガニック命の完璧なママ」にはほど遠い存在です。車の中でチキンナゲットだって食べさせちゃいます。でも、ドラッグストアでベビーローションのボトルの裏を読むと、まるで全く勉強していない大学の化学のテストみたいなんですよね。かかりつけのお医者さんに、あの見慣れない成分について聞いてみたら、「フェノキシエタノールやフタル酸エステルみたいなものには近づかないほうがいい」と注意されました。

私の寝不足の脳で理解したところによると、赤ちゃんの肌は非常に浸透性が高く、塗ったものがそのまま血流に吸収されやすいそうです。パラベンや合成香料は内分泌かく乱物質として働き、ホルモンバランスを乱す可能性があるとのこと。ちょっと大げさに聞こえるかもしれませんが、1日2回、赤ちゃんの全身にたっぷり塗りたくっているのだと気づくとハッとしますよね。だからこそ、オートミールやひまわり種子油のような自然由来のシンプルな成分を選ぶほうが、私にとっては論理的でしっくりくるんです。限られた予算の中で、わざわざ合成添加物に高いお金を払いたくないですからね。

コロコロの赤ちゃんを楽しませる

やがて、赤ちゃんが起きて、ミルクを飲み、あとはただ「楽しませてよ」とばかりにママをじっと見つめてくる時期がやってきます。初めての子育てだと、ここでパニックになって、リビングの半分を占領するようなピカピカ光る巨大なプラスチック製のおもちゃ基地を買ってしまいがちです。ハンマーで叩き壊したくなるくらい、同じ電子音のメロディが延々と流れ続けるやつを。

我が家で使っているのはレインボー プレイジムセットです。デザインが可愛いのも嬉しいポイントです。ただでさえリビングは保育園が爆発したような惨状なので…。でも正直なところ、最大の特徴は「静か」だということです。小さな木のパーツや布製の動物たちは、赤ちゃんが手を伸ばしてポンポン叩くのにぴったりで、デリケートな神経を刺激しすぎません。これでハーバード大学に直行できるか？と言われれば多分違いますが、温かいコーヒーを飲むための貴重な「14分間」を生み出してくれるんですから、それだけでお値段以上の価値があると思っています。

正直なところ、ネットにあふれる「あれもこれも必要！」というノイズはシャットアウトして、安全を守り、ちゃんと着せられる基本的なものだけを買い揃えたら、あとはママ自身の心身の健康を保つことに集中すべきです。だって、1,000個の高価なベビーグッズより、ママの穏やかな笑顔のほうがずっと価値があるのですから。

深夜3時にベビー用品のページをスクロールして気を失いそうになる前に、家計にも赤ちゃんの肌にも優しい必須アイテムだけを手に入れて、ご自身の気力と体力は来るべき「イヤイヤ期」のために温存しておきましょう。

お疲れママたちからよくある質問

ベビー専用のバスタブって本当に必要？
正直、いらないです。ジャクソンのために巨大なプラスチックのクジラ型バスタブを買ったんですが、バスルームの床を占領するし、洗うのも悪夢でした。安いスポンジタイプのマットを買って大人用のお風呂やキッチンのシンクに敷くか、パートナーが受け取ってくれるなら一緒にシャワーに連れて入るのが一番です。物を減らしても、赤ちゃんは同じようにピカピカになりますよ。

このひどい寝不足はいつになったら終わるの？
お医者さんによれば、生物学的にほとんどの赤ちゃんは、少なくとも生後4〜6ヶ月になるまでは夜中に自分で自分を落ち着かせて眠り続けることはできないそうです。でも、子どもによって全然違います。ジャクソンは2歳になるまで朝まで寝てくれませんでしたが、一番下の子は4ヶ月でコツを掴みました。とにかく何とかして生き延び、コーヒーを飲み、家が綺麗であることへの期待値を下げるしかありません。

オーガニックコットンって、高いお金を払う価値は本当にある？
もしお子さんが鋼のような強い肌の持ち主なら必要ないかもしれませんが、うちの子のように謎の発疹や湿疹を繰り返すなら、絶対に価値があります。化学繊維は通気性が悪いので汗をかきやすく、その汗がこもってしまい、結局は処方箋のクリームに50ドルも払うハメになります。高品質なオーガニックの基本アイテムを数枚買ってこまめに洗濯するほうが、長い目で見れば安上がりでした。

歯固め（ティーザー）はいくつ買えばいい？
3つ買ってください。1つはお出かけバッグ用、1つは冷蔵庫用、そしてもう1つはチャイルドシートの下に転がっていって、3ヶ月後にお菓子のカスまみれで見つかる運命のものです。中に液体が入っているタイプは破裂したことがあるのでやめておきましょう。煮沸消毒や食洗機にかけられる、丈夫なシリコン製のものを選ぶのがベストです。

新生児がいるのに、どうやって家事や用事をこなしているの？
こなしません。今はハイウエストの産褥ショーツを金塊のように大切にストックし、飛行機から降りたばかりの義母には「今は赤ちゃんを抱っこさせられません」とキッパリ伝える時期です。ママ自身の正気を保ち、出産から体を回復させることこそが、本当に重要な唯一の「育児ハック」だからです。洗濯物は、明日もそこにちゃんと待っててくれますから。