夜中3時の鼻づまりパニック！赤ちゃんが安心して朝まで眠れた方法

11月中旬の火曜日の、ちょうど午前3時14分のことでした。私は昨日のままのヨガパンツ（膝には謎のカピカピの汚れ付き）を履いて、無意識のうちにキッチンから持ってきた、すっかり冷めたコーヒーの入ったマグカップを片手に、子ども部屋の真ん中に立ち尽くしていました。当時生後5ヶ月だった息子のレオは、まるで壊れたアコーディオンのような呼吸音を立てていました。息をするたびに聞こえる、ゼーゼー、ヒューヒューという苦しそうな湿った音に、私の心は張り裂けそうで、アドレナリンが急上昇するのを感じました。

夫のデイブは、まるで骨を掘り起こそうとする犬のように、タオルや古い旅行用シャンプーのボトルを床に放り投げながら、リネンクローゼットを必死に引っかき回していました。そしてついに、誇らしげな顔で「それ」を手に持って現れたのです。そう、あの有名な小さな青い瓶。1990年代、私たちがちょっとでも鼻をすすると、母親たちが私たちの胸にたっぷりと塗りたくっていた、あの大人用のヴェポラップ（塗布風邪薬）です。

彼が蓋を開けると、メントールとユーカリの強烈な香りが部屋中に広がりました。そして、彼はその軟膏を指にたっぷりと取り、息を弾ませている小さくてか弱い赤ちゃんの胸に直接塗りつけようと手を伸ばしたのです。

「ちょっと待って」私は思わず叫び、レオを腰に抱え直して、空いた手でスマホを取り出しました。何が私を止めたのかはわかりません。純粋な母親の直感だったのか、それともその瓶がオバマ政権時代から薬箱に眠っていたように見えたからかもしれません。私は泣き叫ぶ赤ちゃんをあやしながら、親指で猛烈に「赤ちゃんへの使用の安全性」についてググりました。そして……ああ、本当に、あの時調べておいて心の底から良かったと思いました。

あの「青い瓶」についての恐ろしい事実

調べてみると、昔ながらの大人用塗布風邪薬は、2歳未満の赤ちゃんにとって非常に危険であることがわかりました。「推奨されない」どころの騒ぎではなく、本当に「危険」だったのです。

結局、翌朝一番で子どもたち2人を連れてかかりつけのアリス先生のところへ駆け込みました。私のトータルの睡眠時間はたぶん45分くらいで、不安とカフェインで震えているような状態でした。先生は私をあのカサカサと音の鳴る診察台に座らせて、私が明らかにパニックになっている時にいつも使ってくれる、あの穏やかで信じられないほど優しい声で、事の顛末を説明してくれました。

先生はある大規模な医学研究について教えてくれました。ウェイクフォレスト大学の研究だったと思いますが、当時の私の脳みそは完全にお粥状態だったので、正確な医学用語は曖昧かもしれません。でも要するに、大人用製品に含まれる強いカンフル（樟脳）やメントールは、赤ちゃんの小さな気道にとって強烈な刺激物になるということでした。

メントールは脳を錯覚させ、空気が冷たくて通りが良いように感じさせるため、大人は楽になったように感じるそうです。しかし、気道がストローくらいの太さしかない赤ちゃんの場合、その強い刺激によって体がパニックを起こし、肺を守ろうとしてさらに多くの鼻水や痰（粘液）を分泌してしまうのだとか。つまり、症状を和らげているつもりが、実際には、赤ちゃんが自力で咳き込んで外に出すことができないほどの大量の粘液を生み出すという、悪夢のサイクルに閉じ込めてしまっていたのです。

先生はさらに、ワセリンベースの成分を誤って肺に吸い込むと「外因性リポイド肺炎」を引き起こす可能性があることにも触れましたが、正直なところ、私はその時点で話半分になっていました。というのも、デイブがレオの小さな鼻の下にそれを塗りたくるのを止めることができた奇跡に、心の中でひたすら感謝するのに忙しかったからです。

「鼻水・痰の製造機」と化した我が子に本当に効くもの

そこで、子育ての大惨事を間一髪で回避したような気分で座っていた私は、じゃあ一体全体どうすればいいのかと先生に尋ねました。だってレオは苦しそうだし、（当時3歳だった）マヤは私のストレスを敏感に感じ取って、待合室で野生のアライグマのように暴れ回っていたのですから。

そこでアリス先生が教えてくれたのが、赤ちゃん専用の胸に塗る保湿バームです。赤ちゃんに安全な成分で作られていて、カンフルや刺激の強いメントールは一切含まれていません。ココナッツオイルやミツロウのような、とってもマイルドで肌に優しいベースを使い、ラベンダーやローズマリー、そして安全なごく少量のユーカリなどの、とても穏やかな成分がブレンドされています。これらは本格的な医療用のうっ血除去薬としてではなく、赤ちゃんを落ち着かせ、心拍数を下げて、ようやく眠りにつけるくらいまでリラックスさせてくれる、アロマテラピーのような働きをしてくれます。

そして先生は、「足の裏の裏ワザ」についても教えてくれました。みなさん、この裏ワザって聞いたことありますか？ 疲れ切っていた私の脳には、衝撃的な大発見でした。

バームを胸全体に塗る代わりに（胸だと小さな手が届いてしまって、間違いなくその手で自分の目をこすってしまいますからね）、足の裏にたっぷりと優しくマッサージするように塗り込み、すぐにぴったりとした靴下を履かせて閉じ込めるんです。足の血管が優しいオイルの成分を吸収し、香りは安全に分散されながらほんのりと鼻へと上がってきて、しかも手は完全にきれいなまま。まさに天才的なアイデアです！

ベビーバームのべたつき問題と、服がダメになるという現実

こうした天然のオイルベースのベビー用軟膏を使い始めた時、誰も教えてくれない厄介な事実があります。それは、気をつけないと、かわいいベビー服が完全にダメになってしまうということです。

私なりの良い方法を見つけるまでに、お気に入りのふわふわなスリーパーを3枚もダメにしてしまいました。そう、「犠牲になるベースレイヤー（肌着）」が必要なんです。体にぴったりフィットして、通気性が良く、お湯でガシガシ洗ってもボロボロにならないものがベストです。我が家にとって、この絶対的な救世主となったのが、Kianaoのオーガニックコットン ベビー ボディスーツ ノースリーブ ロンパースでした。

私はこのボディスーツのすっかり虜になってしまいました。95%がオーガニックコットンなので、レオが鼻詰まりで少し熱を出していて、熱がこもるのを防ぎたい時でも、完璧に呼吸してくれます。でも本当の魔法は、そのフィット感にあります。ノースリーブなので、胸と背中の上のほうに赤ちゃんの肌に優しいヴェポラッブをマッサージしながら塗り、このロンパースのボタンを留めるだけで、油分でテカテカになった小さな体と、ちょっとお高めなパジャマとの間の保護バリアとして機能してくれたのです。

さらに、肩の部分がエンベロープ（重なり）デザインになっているのもポイント。これ、わかる人にはわかるはず。赤ちゃんが体調を崩して機嫌が悪い時、バームでベタベタになった窮屈な襟ぐりを顔にこすりつけながら脱がされるのだけは絶対に避けたいですよね。エンベロープネックなら、そのまま下へ向かって、足の方からスルッと脱がせることができるんです。正直なところ、ベビー服を揃えようとしているなら、これを数枚買っておくことを強くおすすめします。洗濯してもきれいに汚れが落ちるし、あのオイル特有の匂いも残りません。

もし、同じように素晴らしいオーガニックコットン素材で、回復に向かっている赤ちゃんを家族がお見舞いに来る時などに、もう少しおしゃれなものをお探しなら、こちらのフリル袖 オーガニックコットン ベビー ボディスーツ ロンパースもおすすめです。先月、妹の赤ちゃんにもこれをプレゼントしました。同じように素晴らしい素材を使っているのに、この可愛らしいフリルの袖がついているおかげで、歯固めの時期でよだれまみれになっていても、信じられないほどおめかししているように見えるんですよ。

鼻水吸引器（鼻吸い器）の避けられない試練

さて、次は物理的に鼻水や粘液を取り除くことについてお話ししなければなりません。ベビー用チェストバームは症状を和らげるのに最適ですが、とても幼い赤ちゃんは「絶対的鼻呼吸」、つまり口で呼吸する方法をまだ本能的に知らないのです。だから鼻が詰まると、彼らはパニックになってしまいます。

そこで登場するのが「鼻水吸引器（鼻吸い器）」です。具体的に言うと、チューブの一方の端を赤ちゃんの鼻の穴に入れ、もう一方の端を自分の口にくわえて、息を吸い込むあのチューブタイプのものですね。

ベビーシャワーで初めてこの概念を説明された時、飲んでいたノンアルコールカクテルを思わず吹き出しそうになったのを覚えています。チューブの中に小さなスポンジのフィルターが入っていて、理論上は鼻水が口の中に直接飛んでくるのを防いでくれるのですが、言わせてください。自分の子どもの体液を吸い出すという心理的ハードルは、とてつもなく高いです。

これはいわば、2人がかりのレスリングの試合です。デイブがレオの腕をしっかり押さえている間に、私が怒っている小さな鼻の穴に生理食塩水を数滴垂らし、カピカピになった鼻水が柔らかくなるまで10秒待ってから、チューブを挿入します。レオはまるでデスロールをするワニのように暴れ回りました。彼は叫び、私はシャツが汗でびっしょりになりました。でも、その小さな鼻から出てきた、セメントのようにドロドロの鼻水の量には圧倒されました。そしてその直後の安堵感といったら！ 彼がピタッと泣き止み、大きく深くきれいな息を吸い込んで、疲労困憊して私の胸にコテンと寄りかかった様子を見たら……あの気持ち悪さを我慢した数秒間なんて、すべてに価値があったと思えました。

ああ、それと超音波式などの加湿器も効果的ですよ。セールになっているものを適当に買って、子ども部屋の隅で黒カビの科学実験を育ててしまわないように、こまめにお酢で掃除することだけ気をつけてくださいね。さて、先へ進みましょう。

気を紛らわせて、日中を乗り切る方法

夜に寝かしつけるのは、戦いの半分にすぎません。太陽が昇れば、機嫌が悪く、鼻が詰まって具合の悪い赤ちゃんがいて、24時間ずっと抱っこを求めてきます。おやつを要求してくる上の子もいて、おまけに家の中がまるで薬局で爆弾が爆発したような惨状の時には、これは本当にしんどいものです。

レオが風邪を引いた時、同時に猛烈な「歯ぐずり（歯の生え始めのむず痒さ）」も始まったことに気づきました。どうやら神様は、親を苦しめる「1つ買ったらもう1つおまけ」の特売キャンペーンがお好きなようです。鼻が詰まったのと同じタイミングで、歯茎も腫れ上がってしまったのです。そこで私たちはパンダ 歯固め シリコン＆バンブー ベビー用 おもちゃ 歯茎の不快感緩和を試してみました。これは……まあ、悪くはなかったです。とっても可愛らしいし、食品グレードのシリコン製なので噛んでも安全で、少しはむず痒さを和らげてくれたようです。ただ、鼻が詰まっていたため、噛むことと息をすることを同時にやろうとしてイライラしてしまい、可哀想なパンダを何度もソファの下に投げ捨てていました。でも、食洗機にポイッと入れるだけで消毒できたのは本当に助かりましたね。だって、家の中のありとあらゆるものが赤ちゃんの風邪菌で薄くコーティングされているような状態でしたから。

日中、私の正気を本当に保ってくれたのは、彼を木製 ベビージム | レインボー プレイジム アニマルトイ セットの下に寝かせることでした。鼻水をしっかり吸い取ってあげた後、リビングのど真ん中に敷いた柔らかいブランケットの上に彼を寝かせたのです。

優しく揺れる木のゾウさんや小さな幾何学模様のおもちゃは、疲れ切った私の顔以外の「見つめるもの」を提供してくれました。これは正直、とても素敵なアイテムです。天然木と落ち着いた色合いなので、ただでさえ具合が悪くて敏感になっている赤ちゃんを刺激しすぎることもありませんでした。これで魔法のように呼吸器感染症が治ったかって？ もちろん、そんなわけありません。でも、私が熱々のコーヒーを一杯飲むための「ちょうど14分間」、彼が仰向けのまま静かに楽しんでいてくれたかって？ はい、その通りです。赤ちゃんの風邪という過酷な戦場の最中における14分間は、もはや豪華なバカンスのようなものです。

やがて、風邪のピークは過ぎ去りました。ゼーゼーという咳は痰が絡むゴホゴホという咳に変わり、熱も下がり、大人用のヴェポラップが入ったあの青い瓶は、本来あるべき場所である屋外のゴミ箱へと永遠に葬り去られました。

もしあなたが午前3時、咳き込む赤ちゃんをあやしながらこの記事を読んでいるなら、深呼吸してください。あなたはよくやっていますよ。赤ちゃんも、そしてあなたも、必ずこれを乗り越えられます。刺激の強い化学物質は避けて、鼻吸い器のちょっとした不気味さを受け入れ、安全なベビー用バームで足の裏の裏ワザを試してみてください。そして、家の中がぐちゃぐちゃでも、自分を許してあげてくださいね。

次の風邪がやってくる前に、Kianaoのオーガニック ベビー服コレクションをチェックして、最高のベースレイヤーをストックしておきましょう。信じてください、午前3時になったら「引き出しにこれが入っていてよかった」と心から思うはずですから。

赤ちゃんの風邪を乗り切るための「よくある質問」

大人用の胸に塗る風邪薬を赤ちゃんに使ってはいけないのはなぜですか？
赤ちゃんの小さな呼吸器系には負担が大きすぎるからです！大人用製品に含まれる強いカンフルやメントールは刺激が強すぎます。かかりつけの先生の説明によると、それが赤ちゃんの小さな気道をひどく刺激し、体がパニックを起こして肺を守るためにさらに大量の鼻水や痰を作り出してしまうそうです。つまり、症状を和らげるどころか全く逆効果になり、赤ちゃんの呼吸をさらに苦しくさせてしまうのです。

赤ちゃんの風邪に効く「足の裏の裏ワザ」って何ですか？
あぁ、これは最高ですよ。赤ちゃんに安全なチェストバームを胸に直接塗ると、自分で触ってその手で目をこすってしまいますよね。そうではなく、足の裏にたっぷりと塗って、すぐに靴下を履かせるんです。香りは安全にふんわりと上がってきますし、優しいオイルが吸収され、しかも手は完全にきれいなまま。ちょっと変わった方法ですが、効果てきめんです。

本当に口で吸うチューブ式の鼻吸い器を使わなきゃダメですか？
わかります、私も最初は抵抗がありました。世界で一番気持ち悪いことだと思いましたから。でも、はい、絶対に使うべきです。スポイト式のものは鼻水の半分をさらに奥へと押し込んでしまうだけですし、見えない内部でカビが繁殖したりします。チューブ式の吸引器なら自分で吸引力をコントロールできるし、小さなフィルターが嫌なものを口に入る手前でちゃんと止めてくれます。これは親になるための通過儀礼です。思い切ってやってみてください。

ベビーバームで服がダメになるのを防ぐにはどうすればいいですか？
赤ちゃんに安全なバームは通常、ココナッツオイルやミツロウなどの天然オイルで作られているため、油分がたっぷりです。だからこそ「犠牲になるベースレイヤー（肌着）」が必要なんです！パジャマの下に、体にフィットするオーガニックコトンのノースリーブのボディスーツを着せることを強くおすすめします。それがバリアになり、ぬるま湯で洗えばきれいに落ちるし、お高めのスリーパーが永遠にオイル染みになるのを防いでくれます。

本当にパニックになってお医者さんに電話すべきなのはどんな時ですか？
私はもちろん医者ではなく、ただの疲れ切った母親ですが、我が家の目安（実際のかかりつけ医から教わったもの）としては、生後3ヶ月未満で38℃（100.4°F）以上の熱がある場合、または「呼吸困難のサイン」が出ている場合は連絡するようにしています。つまり、赤ちゃんの裸の胸を観察して、息をする時に肋骨や鎖骨の周りの皮膚がペコペコとへこんだり（陥没呼吸）、小鼻がピクピクと激しく動いたり（鼻翼呼吸）している場合は、すぐに病院に電話してください。それ以外の時は、たっぷり抱っこしてあげて、生理食塩水で鼻をケアし、あとはひたすら忍耐です。