ありきたりなブルーは卒業！センスが光る男の子のベビーシャワーアイデア

今、私は気温32度（華氏90度）のテキサスの猛暑の中、ガレージのコンクリートの床に座り込んで、2018年から放置されているプラスチックの収納ケースを見つめています。中には、棒がついた紙のヒゲ、ネオンブルーのプラスチックの蝶ネクタイ、「リトルマン」と書かれたキラキラの小さな看板がこれでもかと詰め込まれています。この箱は私の懺悔の証。今、家の中で犬に冷凍ワッフルを食べさせようとしている長男こそが、このパーティーの主役でした。私の初めての妊娠は、「ネットの流行りに流されて間違った決断をするとどうなるか」という、まさに反面教師のような物語なんです。

昨夜、自分のEtsyショップの注文処理で深夜2時まで起きていたとき、妹からパニック状態で電話がかかってきました。いとこのために男の子用のベビーシャワーを開くというのです。彼女は、使い捨てのプラスチック製デコレーションや、私の初めての愛車よりも高い特注プリントのナプキンのリストを早口でまくしたてました。私は彼女に「とりあえず座って、深呼吸して」と伝え、土曜の午後に家から引っぱり出される妊婦が「本当に求めているもの」という厳しい現実を教えなければなりませんでした。

ぶっちゃけて言いますね。現在、男の子のベビーシャワーのハードルは地下室レベルまで下がっていますが、主役のママを「写真撮影の小道具」扱いするのをやめるだけで、この状況は改善できるんです。

妊婦にとって最悪すぎる座席の配置

今、全国の公園や裏庭を席巻している「ラグジュアリー・ピクニック」のトレンドについて一言言わせてください。妊娠後期の妊婦を、地面に直置きしたモロッカンプフ（クッション）に座らせるのが「おしゃれで可愛い」なんて決めた人は、骨盤底筋へのとてつもない物理的圧力を経験したことがないに決まってます。控えめに言って狂気の沙汰です。

次男を妊娠していたとき、善意の友人がこの「床座りパーティー」を開いてくれました。当時妊娠28週目くらいで、重心は完全に崩れており、私はまるで崩れやすい小麦粉の袋のように、装飾用のクッションへそろりそろりと腰を下ろさなければなりませんでした。立ち上がる時は、レンタルしたラグの上で破水しないことを祈りながら、2人の叔母に両脇を抱えて物理的に引き上げてもらう始末でした。

もしあなたがパーティーを主催するなら、主役のママには絶対に「背もたれのある頑丈な椅子」を用意してあげてください。ダイニングチェアでもリクライニングチェアでも、あるいはパティオの家具を芝生に持ち出してもいいので、可愛いグループ写真のためだけに、彼女が3時間も円靭帯を圧迫し続けるようなことは避けてくださいね。

パーティーを開くベストなタイミング

かかりつけの産婦人科医のミラー先生が、ある健診のときに「こういう集まりに最適な時期は、妊娠24週から32週の間くらいね」と何気なく教えてくれました。人間を一人お腹の中で育てるという物理的な現実を考えれば、確かに納得です。先生は「その時期なら合併症のリスクも下がるから」みたいなことも言っていた気がしますが、正直なところ、その時の私は朝食を吐かないようにするだけで必死でした。

24週より前だと、ママはまだ「赤信号で座ったまま寝落ちしそうになる」ような妙な疲労感と闘っている可能性が高いです。逆に32週を過ぎると、足が本物のハムみたいなサイズにむくんで、ちょっとした雑談すら完全に苦痛になります。私の祖母のフェイは「みんな自慢の高級食器を見せびらかしたくてパーティーを開くのよ」とよく言っていましたが、どうせ見せびらかすなら、ママがまだ快適に靴を履ける時期にしてあげましょう。

面倒だけど絶対に守るべき食事のルール

私は高校の生物をギリギリで合格したレベルですが、お医者さんからリステリア菌に関するすごく深刻なパンフレットを渡されました。おしゃれなシャルキュトリー（ハムやチーズの盛り合わせ）ボードに潜んでいる細菌、くらいのふんわりとした理解ですが。妊娠中、免疫システムは他の何百万もの仕事で手一杯になっているので、普段なら気にも留めないような食中毒の原因菌に対するガードが下がってしまうんです。

つまり、主役のママには、どんなに木製のカッティングボードの上で映えようとも、殺菌されていないブリーチーズや、冷たいデリの七面鳥、生乳で作られたチーズを食べさせてはいけないということです。もしビュッフェ形式にするなら、温かいディップは湯気が出るほど熱々に、冷たいサラダはしっかり氷で冷やしておくこと。ベビーシャワーのゲームのついでに、食中毒のおまけなんて誰も欲しくありませんから。

ネオンブルーを避けたおしゃれなテーマ

もし誰かが「プラスチックのヘルメットにディップを盛り付けるアメフトのテーマはどう？」なんて提案してきたら、丁重にお引き取り願いましょう。

最近の親は、もっと自然に寄り添った、派手すぎないものを求めています。庭で拾った本物の松ぼっくりや丸太の輪切りを使った「森のテーマ」なら、お金もゼロですし、翌日にゴミ箱行きになることもありません。あるいは、メッセージカードの代わりにみんなに絵本を持ち寄ってもらう「クラシックな絵本」の雰囲気に振り切るのも素敵です。生まれる前から、その子専用の図書館ができちゃいますよ。

招待状はデジタルでリストの人たちに送信するだけで十分です。グループチャットで全く同じことができるのに、すぐにゴミ箱へ直行するような分厚いカードに100ドルもかけるなんて、率直に言って正気の沙汰じゃありません。

子供部屋に本当に似合うアイテムの沼にハマりたい方は、Kianaoのブランケットコレクションをぜひチェックしてみてください。

男の子の赤ちゃんに本当に買うべきもの

男の子のベビーギフトについては、真面目に話し合う必要があります。みんな理性を失って、日の目を見ることのない新生児サイズのタキシードとかを買ってしまうんですよね。赤ちゃんが新生児サイズを着られるのは、文字通り「秒」で終わります。すぐにムキムキに成長して着られなくなるんです。親が真夜中に2時間おきに洗濯機を回さずに済むように、3〜6ヶ月用のサイズを買ってあげましょう。

私のお気に入りのギフトは、もっとしっかりした少し大きめのものです。というのも、私自身が痛い目を見て学んだからです。長男のとき、私は「やたらと激しい電子音を鳴らしながらピカピカ光る巨大なプラスチックのプレイジム」をギフトリストに入れたのですが、彼はなぜか1ヶ月も経たずにそれを壊してしまいました。今では、出産を控えた友人にはKianaoの木製ベビージム・ワイルドウェスタンセットを贈るようにしています。頑丈な木で作られていて、電池交換の必要はゼロ。さらに小さなかぎ針編みの馬と木製のバッファローが付いてきます。次男はジムの下に寝転がって、まるで深いテレパシーで会話しているかのようにバッファローをじっと見つめていました。それに、プラスチックの宇宙船みたいに悪目立ちせず、リビングルームに置いても素敵なインテリアとして馴染んでくれます。

さて、オーガニックコットン・ベビーブランケット（落ち着いたグレーのクジラ柄）について正直にお話ししますね。とても丁寧に作られた2層構造で、私の適当すぎる洗濯習慣でも一度もほつれることなく生き残りました。ただ、私は派手な色やカオスな感じが好きなので、個人的にはグレーは少し退屈に感じてしまうんです。でも、もしプレゼントを贈るママが、清潔感のあるミニマルでニュートラルな世界観を愛するタイプなら、おめでとうございます、彼女は間違いなくこれを気に入るでしょう。だって、ありえないくらい柔らかいんですから。

「楽しさ」と「実用性」の両方を兼ね備えたものを探しているなら、最近私がマストアイテムとしてギフトバスケットによく入れているのが、カラフル恐竜・バンブーベビーブランケットです。とても大きいので、子供がすぐに成長して使えなくなることもありませんし、竹由来の素材は通気性抜群で、このテキサスの息苦しい暑さにもぴったり。恐竜のデザインも安っぽいアニメ風ではなく、純粋に可愛いんですよ。

いいですか、このお祝いをどう計画するにしても、目的は「ネットのデコレーションコンテストで優勝すること」ではなく、「ママにサポートされていると感じてもらうこと」だということを忘れないでくださいね。ガレージの収納ケース行きにならない実用的なアイテムをいくつか選ぶために、まずはKianaoを覗いてみて、それからゲストにメッセージを送りましょう。

パーティーに関する素朴な疑問へのぶっちゃけ回答

みんなの前でプレゼントを開けないとダメ？

全くそんな必要はありません。みんなにお腹をジロジロ見られながら、1時間も椅子に座って4パック目の新生児用靴下に大喜びするフリをするなんて、現代の拷問です。主催者には、プレゼントをラッピングせずにテーブルに並べる「ディスプレイ・シャワー」にしてほしいと伝えるか、「パフォーマンスをするよりも、友達と心からおしゃべりする時間を大切にしたい」とハッキリ言ってしまいましょう。

品物の代わりにおむつ代（オムツファンド）をお願いするのって図々しい？

私のおばあちゃんが聞いたら気絶するかもしれませんが、おむつは高いですし、どうでもいいぬいぐるみを40個も置くスペースなんて誰の家にもありません。おむつ代への協力を丁寧にお願いするのは全然アリです。ただ、年配の親戚がそれを完全に無視して、巨大なテディベアを買ってきたとしても驚かないでくださいね。

ベビーシャワーの費用って、ぶっちゃけ誰が払うべき？

基本的には「主催したい」と申し出た人が支払うものですが、今は何でも値段が高騰しているので、数人の友人や姉妹で割り勘にするのも全く普通のことです。もし誰かが「パーティーを開いてあげる」と言いつつ、ケータリング代をあなたに払わせようとしているなら、急に「疲れすぎちゃった」と言って欠席していいですよ。私が許可します。

男の子のベビーシャワーに男性が参加してもいい？

もちろんです。パパだって親になるわけですし、他のパパママたちと交流する方法を学ぶべきですから、男女混合のパーティーは今やスタンダードになりつつあります。ただ、小さなきゅうりのサンドイッチだけじゃなく、しっかりお腹にたまる食事を用意しておいてくださいね。そうしないと、彼らはキッチンをうろついて、仕込み中の食材を全部食べてしまいますから。

絶対に好みじゃない服をプレゼントされたらどうする？

笑顔で「ありがとう」と言って受け取り、家に帰った瞬間に寄付の山へ直行させましょう。誰かの機嫌を損ねないためだけに、しょうもないダジャレが書かれたシャツを子供に着せる必要はありません。それに、それを買った本人だって、自分が何をプレゼントしたかなんて絶対に覚えていませんから。