オーガニックベビースタイの真実と避けるべきNG素材

今、リビングのソファに積まれた洗濯物の山を見つめています。その一番上には、5年前に長男のために買った、裏が硬いプラスチックのスタイ（よだれかけ）たちの「墓場」が…。本当にごめんねって感じですが、長男は私の「失敗した育児グッズ買い」の完全なるモルモットでした。乾燥機から取り出した安いスタイの裏側のプラスチックが、ヘビの脱け殻みたいにひび割れてドロドロに溶けていた日のことは、今でもはっきりと覚えています。サツマイモを待っている間、息子がそのボロボロでカサカサのプラスチックの破片をモグモグ噛んでいるのを見たんです。あんなの、食事中の赤ちゃんの顎の下にずっとつけていたなんて。もう二度とごめんです。正直に言いますね。引き出しに入っていたそのスタイ、全部キッチンのゴミ箱に直行させました。

最初の赤ちゃんの時って、スタイなんてただの吐き戻しをキャッチする布切れだと思っているから、大型スーパーで一番安い10枚パックとかを買っちゃうんですよね。でも、2人目、3人目ともなると、この布切れが1日約10時間も赤ちゃんの首や口元に直接触れていることに気づくんです。もはや第二の皮膚ですよね。そこから、かぶれなくて、洗濯してもボロボロにならなくて、しかも家計を圧迫しないような、赤ちゃんのためのオーガニック衣類を探すという「沼」にハマっていくわけです。

マジックテープはマジで悪魔です

生地についてお話しする前に、まずは留め具について真剣に語り合う必要があります。なぜベビー用品のブランドが未だにマジックテープ（面ファスナー）のスタイを作り続けているのか、私には理解できません。あれは母親の敵です。

洗濯機に入れる前に、マジックテープをぴったり合わせて留めるのを忘れたら最後。お気に入りの授乳ブラをめがけて、まるで熱感知ミサイルのように飛んでいきます。その洗濯物の中で一番繊細なレースや、一番柔らかいニットのセーターを見つけ出して、ズタボロにしてしまうんです。その上、乾燥機の巨大で気持ち悪い糸くずボールを巻き込んで、3ヶ月も経つ頃にはマジックテープなんて全くくっつかなくなります。なんとなく弱々しくくっついているだけになり、成長した赤ちゃんが「これ、思いっきり引っ張れば取れるじゃん！」と気づいて、スパゲッティまみれのスタイを愛犬に向かって直接ポイッと投げつけるようになるんです。

言うまでもありませんが、安いマジックテープの角って必ず外側に反り返って、赤ちゃんの首の後ろを赤く腫れるまで引っ掻いちゃうんですよね。ダメになった洗濯物を解きほぐすのに十分な時間を費やしてきた私だから分かります。スタイはニッケルフリーのスナップボタン付きのものだけを買うべきです。できれば、子どもの成長に合わせて首回りを調節できる、複数のスナップが付いているものがベストですね。

首のシワの肌トラブルと小児科の先生

生後4ヶ月くらいになると、うちの息子たちは2人とも、完全に水漏れする蛇口みたいになりました。よだれが止まらないんです。特に真ん中の子は、小さなアメフト選手みたいにガッチリした体型で、深くて可愛い首のシワがあって、そこに唾液が全部溜まってしまう状態でした。1週間もしないうちに、顎の下に赤くただれた痛そうな発疹ができてしまいました。

おばあちゃんは「首のシワにコーンスターチをはたいてごらん」と言いましたが、これは最悪のアドバイスでした。だってコーンスターチと赤ちゃんのよだれが混ざると、変なビスケットの生地みたいになって、状況がさらに悪化するんですから。ついに小児科に連れて行くと、エバンス先生はパッと見ただけで、「1日中、どんなスタイをつけていますか？」と聞いてきました。

先生が説明してくれた科学的な話を私なりに解釈すると、一般的な安いコットンは製造過程で色々な農薬や化学物質が使われていて、その生地と安いポリウレタンの裏地が組み合わさると、赤ちゃんのデリケートな肌に体温と湿気を閉じ込めてしまうそうです。生地が濡れたままになり、結果として首の周りでカンジダなどの真菌を培養しているような状態になってしまうとのこと。先生は、汚れを塗り広げるだけのタオル地のループではなく、表面がフラットなニット素材のオーガニックベビースタイに変えること、そして裏地は高品質なフリースのようなどの通気性の良いものを選ぶようアドバイスしてくれました。

オーガニックコットンに変えたところ、たった3日で発疹はきれいになりました。どうやら、オーガニック繊維は熱をこもらせることなく自然に湿気を逃がしてくれるようですし、生地に化学的な安定剤が含まれていないことが、接触性皮膚炎に大きな違いをもたらすみたいです。化学的なことは完璧には理解していませんが、何が効果的かはよく分かりました。

診察室を出る前、エバンス先生から「お昼寝のときは毎回必ずスタイを外すように」と念を押され、私は心底ゾッとしました。首の周りに何かをつけたまま赤ちゃんが眠るのは、窒息の大きな危険があるということ。言われてみれば完全にその通りですよね。でも、歯固めの時期の赤ちゃんをやっと寝かしつけたのに、耳元でスナップボタンの「パチッ」という音をさせて起こすなんて、絶対にやりたくないことの筆頭です。それでも、子どもの安全を守るためには、歯を食いしばって外すしかないんです。

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ハイチェア期を乗り切る

離乳食のステージに突入すると、私の作戦は完全に変更を余儀なくされました。ペースト状の離乳食ならよだれかけでも大丈夫ですが、赤ちゃん主導の離乳食（BLW）を始めて、8ヶ月の赤ちゃんにアボカドを掴ませるようになったら、小さなバンダナスタイでは到底太刀打ちできません。服を完全にカバーする必要があるんです。服を守るためには、しっかり織られたオーガニックスモックが絶対に欠かせませんが、食べ物が床に落ちる前にキャッチしてくれるものも必要です。

オーガニックスモックに合わせているのが、吸盤付きシリコンベビーボウルです。大げさではなく、これのおかげで私は正気を保てました。うちの真ん中の子は、お皿投げをまるでオリンピック競技かのように扱っていましたから。少しでも投げるのを遅らせてくれればと期待して、このシンプルなシリコンボウルを買ったのですが、この吸着力はマジで強烈です。傷だらけでデコボコな我が家のファームハウステーブルにガッチリくっついて、初めて外そうとした時は、間違えてハイチェアのトレイごと持ち上げてしまったほどです。完全BPAフリー＆PVC（ポリ塩化ビニル）フリーなので、あの「プラスチックどろどろ事件」のトラウマを抱える私でも安心です。それに、縁のカーブが絶妙で、子どもがオートミールをこぼさずに自分で上手にすくえるところが本当に気に入っています。

カトラリーについては、最初はバンブーベビースプーン＆フォークセットを買いました。聞いてください、これ本当に素敵なんです。美しい天然木製の持ち手に柔らかいシリコンの先端がついていて、私がEtsyショップ用に撮る写真の背景にも完璧に映えます。でも、ぶっちゃけますね。これ、手洗い必須なんです。私は手洗いをするようなマメな母親ではありません。うっかり洗剤液が入ったシンクに2日間バンブースプーンを浸けっぱなしにしてしまって、木の部分が少し変に乾燥してしまいました。もしあなたが、毎食後にちゃんとお皿洗いをする責任感のある大人なら、これは見た目も美しく完全に無毒で素晴らしい商品です。でも、私のように洗濯物と日々のカオスに溺れているなら、特別な日や、しっかり親が見ていられるレストランでの外食時などに取っておくほうがいいかもしれません。

日々のサバイバルのために、私はもっぱら全面シリコン製のシリコンベビースプーン＆フォークセットに頼り切っています。これなら、食洗機の強力除菌コースに直接ポイッと放り込んで、あとは完全に忘れてしまってOKです。一番下の子が歯固め期に激しくフォークを噛んでも大丈夫なくらい柔らかいのに、ローストした人参の塊をしっかり刺せるくらいには頑丈です。持ち手は太くて短いので、まだ思い通りに動かない小さな手でもすごく握りやすいんですよ。

イライラせずにベビーグッズを洗濯・お手入れする方法

中世の農民の衣装みたいな、1枚20ドルもするオシャレな生麻のスタイについては、もう語りたくもありません。だって、吐き戻しを拭く布にアイロンをかける時間なんて、誰にもないんですから。

本物のオーガニックベビー用品に投資するなら、合成プラスチックの混紡素材とは洗濯時の状態が少し異なることを受け入れる必要があります。高品質なオーガニックコットンには、ホルムアルデヒドベースの防縮剤がたっぷり注入されていないため（これは間違いなく良いことですよね？）、最初の洗濯後に少し縮んでしまいます。端が少し丸まることもあります。でも、これは普通のこと。少し湿っている間に、軽く引っ張って形を整えてあげれば大丈夫です。

見えない防水層が入っているオーガニックスタイを、灼熱の乾燥機に放り込むと、生地が歪んで内部のバリアが溶けてしまうということを、私は痛い目を見て学びました。だから一番いいのは、中性洗剤を使って水洗いをし、乾燥機を低温に設定するか、そのまま椅子の背にかけて干すことです。

マッシュピース（豆のペースト）をキャッチするための布切れにしては、考えることが多すぎるように聞こえるかもしれません。でも、3ヶ月ごとにボロボロになった安いプラスチック製スタイを買い替えるために、いくらお金を無駄にしているかを計算してみてください。最初に少しだけ奮発して、オーガニックコットンや食品グレードのシリコン製のものを選ぶことは、経済的にも完全に理にかなっています。一度買えば洗濯機にも耐えられますし、正直なところ、次の赤ちゃんにお下がりとして使うこともできますよ。

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よくある質問

オーガニックコットンのスタイって、洗濯するとそんなに縮むんですか？
生地の中に合成化学的な安定剤が入っていないため、最初の洗濯後は通常5〜10％ほど、少しだけ縮みます。私はいつも、洗濯機から出してまだ湿っているうちに、キュッと引っ張って形を整えています。そうすれば全く問題なく使えますよ。

洗った後でも、赤ちゃんのスタイから酸っぱいミルクの匂いがするのはなぜですか？
ああ、あの酸っぱいミルクの匂い、最悪ですよね。これは大抵、母乳やミルクのタンパク質が生地の繊維の奥に入り込んで、しっかり洗い流せていない時に起こります。私は月に1回、使い込んだスタイをシンクにためたお湯に少量の重曹を入れて浸け置きしてから、普通に水洗いしています。これで嫌な匂いはスッキリ抜けます。

ベビーモニターで見張っていれば、よだれかけをつけたまま寝かせても大丈夫ですか？
エバンス先生からは「絶対にダメ」と言われましたし、正直それを聞いてゾッとしました。画面をずっと見つめていたとしても、ほんの数秒でスタイがずり上がって気道を塞いだり、ベビーベッドの何かに引っかかったりする危険性があります。スナップを外す音で起こしてしまうリスクは嫌なものですが、寝る時は毎回必ず外さなければいけません。

オーガニック生地についた、鮮やかなオレンジ色のサツマイモやアボカドのシミはどうやって落とせばいいですか？
ここでは太陽が最高の味方になってくれます。赤ちゃんの口に入るものに強い化学漂白剤を使うのは好きじゃないので、私はいつも無添加の洗剤で水洗いしてから、濡れたままのスタイを裏庭のポーチに並べて、テキサスの直射日光に午後いっぱい当てています。紫外線がサツマイモやアボカドのシミを完全に白く飛ばしてくれるんです。これはおばあちゃんから教わったのですが、彼女の数ある洗濯アドバイスの中で、唯一本当に効果があったものです（笑）。

お食事の時は、オーガニックコットンよりもシリコン製のスタイの方がいいですか？
それは本当にその子によります。よだれが多い子や敏感肌の赤ちゃんには、通気性の良いオーガニックコットンが絶対にオススメです。でも、スパゲッティのような散らかりやすいものを食べる時は、大きなポケットがついた食品グレードのシリコン製スタイの方が、シンクでサッと洗えて圧倒的にラクです。私は普段、服を守るためにコットンのスモックを着せて、その上からシリコン製のポケット付きスタイをつけて、大きな食べこぼしをキャッチするようにしています。