過去のプリヤへ：お腹の赤ちゃんが「横位」になった時の厳しい現実

6ヶ月前のプリヤへ。今、あなたはノースウェスタン病院の第3診察室で、カサカサと音を立てる診察台のペーパーシーツの上に座っていますね。お腹に塗られたエコー用のジェルは氷のように冷たく感じます。技師さんは少し引きつった笑顔を浮かべながら、おへその周りでプローブを何度も往復させています。ほんの少しだけ長すぎる沈黙の後、彼女は画面をこちらに向け、あなたの左側にある頭と、右の腎臓を蹴っている小さな足を指差しました。妊娠34週目。あなたのお腹の中で、赤ちゃんはまるでハンモックを見つけたかのように横たわっています。

これをただの「ちょっとした不都合」だと思っているかもしれませんね。あなたは小児科の看護師です。産科病棟で、こうしたちょっと変わった赤ちゃんの体勢を数え切れないほど見てきました。でも、自分自身のお腹がいびつな楕円形に引き伸ばされるのを見るのは、まったく別の話ですよね。横位（おうい）ベビークラブへようこそ。

あなたが今何をしているか、私にはわかります。紙のガウンの下でスマホを握りしめ、先生が部屋に入ってくる前に、病院のポータルサイトにログインして診察記録を読もうとしているんでしょう。「横位」という言葉を目にして、ネットの掲示板の沼にハマりかけていますね。今すぐブラウザを閉じてください。

聞いて。ようやく診察室に入ってきた産科の先生は、画面を見てため息をつき、「これは赤ちゃんが、外に出る準備をするよりも、のんびりくつろぐ方を選んだ時によくあることなのよ」と言いました。腹筋が緩くて赤ちゃんに広々としたスペースを与えているからだとか、羊水が少し多めで横向きにプカプカ浮きやすくなっているからだとか、先生はそんなふうに呟いていました。結局のところ、医療というのは「高度な知識に基づいた推測」であることが多いものです。普通は頭が重くなるから最終的に赤ちゃんは下を向くと考えられていますが、ただ単に「そんな気分じゃない」赤ちゃんもいるのです。

統計によれば、臨月までこの姿勢のままの赤ちゃんはほんの一握り。先生は「300人に1人くらい」という数字を出しました。慰めのように聞こえるかもしれませんが、自分の左あばら骨に赤ちゃんの頭が挟まっている当事者にしてみれば、気休めにもなりません。

重力と、その他の役に立たないおまじない

これからの3週間、あなたはこの姿勢から赤ちゃんを無理やり立ち退かせようと必死になるでしょう。逆立ちのような前傾姿勢が良いとネットで読むはずです。リビングのラグにソファのクッションを積み上げ、ソファに膝を乗せ、床に肘をついて、熟したメロンのようにお腹をぶら下げることになります。夫が部屋に入ってきて、逆さまになったあなたを見て、ゆっくりと後ずさりして部屋を出て行くでしょう。顔は真っ赤になり、バッテリー液を飲んだかのようなひどい胸焼けに襲われ、肝心の赤ちゃんは「やめてよ」と横隔膜を蹴ってくるだけです。

ネットには「これで子宮の靭帯が伸びて、赤ちゃんが回転するスペースができる」なんて書かれていますが、まるでどこかの整体師がポッドキャストで適当に言ったかのような胡散臭さですよね。

それから「温度の裏技」というのもあります。赤ちゃんは冷たいものを避けて温かい方へ動くからと、お腹の上に冷凍グリンピースの袋を、下に温かいタオルを置くように勧めてくる人がいるでしょう。やめましょう。ただ寒くてお腹が濡れるだけですから。

地獄のディープティシュー・マッサージ

37週になっても頑なに横位のままだと、「外回転術（ECV）」の予約を入れられます。パンフレットには、優しく赤ちゃんを誘導するかのように書かれています。

まったく優しくありません。先生は「少し不快感があるかも」と警告しましたが、これは医療界の隠語で「大の大人があなたの内臓でパン生地をこねようとするような感覚」という意味です。まず子宮をリラックスさせる薬を投与されます。赤ちゃんの心拍数をモニターします。そして、2人の医師がお腹に手を当て、皮膚越しに赤ちゃんの頭とお尻を掴み、重いハンドルを回すように物理的に回転させようとします。

私は指の関節が白くなるほどベッドの柵を握りしめました。強烈な圧迫が約5分間続いた後、モニター上で赤ちゃんの心拍数がわずかに下がりました。先生たちはすぐに手を止め、赤ちゃんはくるりと元の横向きに戻りました。臍帯が短すぎたり、エコーでは見えないような形で挟まっていたりすることがあるのです。先生は私の脚をポンポンと叩き、「プランB、予定帝王切開に切り替えましょう」と言いました。

病院でのトリアージ対応

ここでようやく、私の看護師としての脳が介入し、ホルモンによるパニックを抑え込む必要がありました。横位の赤ちゃんは経膣分娩できません。赤ちゃんが横向きのまま陣痛がきて破水した場合、羊水が流れ出ても、子宮口に栓をしてくれる重たい頭がそこにありません。

リスクは、へその緒が先に産道に落ちてしまうことです。これを「臍帯脱出」と呼びます。この全プロセスにおいて、これだけは絶対に甘く見てはいけない危険なサインです。

もし自宅で破水したら、シャワーを浴びてはいけません。入院バッグの準備を終えようとしてもいけません。四つん這いになり、胸を床につけ、お尻を高く上げます。重力を利用して、赤ちゃんを骨盤から遠ざけるのです。そして、パートナーに救急車を呼ぶよう叫んでください。母にこの計画を話したとき、母はその光景を想像してすっかり怯え、小声で「オー・ベータ（あらまぁ、かわいそうに）」とつぶやきながら私を見つめていました。

私は自分の羊水に怯えながら数週間を過ごしました。椅子から立ち上がるたびにバシャッとくるのを覚悟していましたが、結局そんなことは起こりませんでした。

帝王切開後の生活

39週目に帝王切開を受けました。落ち着いたお産でした。冷たい部屋、明るい照明、そしてヨードの匂い。赤ちゃんが取り出される時、あまりにもガッチリと横向きにハマっていたため、肩を抜くのに余分に1分かかり、執刀医が笑ってしまうほどでした。

産後の回復はゆっくりで、思い通りにはいかない日々です。家に帰ると、着る服は完全に「機能性重視」になります。私は数ヶ月前に、おしゃれなベビー部屋の写真を撮ることを夢見てオーガニックコットン・ベビーボディスーツを買っていました。結果として、全く別の理由でこの服を手放せなくなりました。お腹に大きな切開傷があると、身をよじる赤ちゃんを抱っこするだけでも痛いのです。布がごわついたり、チクチクしたり、自分のお腹とこすれて摩擦が起きないような素材を着せたいと心から思うはずです。このボディスーツのオーガニックコットンは信じられないほど柔らかく、ポリウレタン（エラスタン）が入っていて伸縮性抜群なので、痛み止め（イブプロフェン）でぼーっとしている時でも、赤ちゃんの腕を袖に通すのに格闘せずに済みました。スッと着せられるんです。

洗濯にも強いです。赤ちゃんはしょっちゅう服を汚しますが、この服は新生児特有のあの黄色いうんち漏れを何度も経験しても、生地が傷んだり型崩れしたりすることなく持ちこたえてくれました。気づけばこれが毎日の定番になっていました。

最初の数ヶ月を乗り切るために、手当たり次第に色々なベビー用品を買うでしょう。でも、その全部が必要なわけではありません。

たとえば、このパンダの歯固め（ティーザー）。竹のディテールがおしゃれで、食品グレードのシリコン製なら安全そうだと思って買いました。これはとてもよかったです。最初の歯が生え始めた頃、息子は適度な熱中ぶりでこれをガジガジ噛んでいました。小さな手でも持ちやすい形で、食洗機にもポイッと入れられます。しっかり役目を果たしてくれます。深夜3時のギャン泣きを魔法のように止めてくれるわけではありませんが、私がぬるいお茶を飲もうとする間、10分間の静寂を稼いでくれます。シリコン製品に求められる役割としては、これ以上ない働きです。

終わりの見えない長い1日を少しだけ楽にしてくれる、そんな厳選されたアイテムを見つけるなら、ぜひ当店のベビー服やベビー用品のコレクションをご覧ください。

帝王切開の回復期間中、本当に私の精神を救ってくれたのは、何度もベビーベッドに腰をかがめずに済むよう、床にプレイゾーンを作ったことでした。リビングのラグの中央に、木製ベビージムを置きました。その下に息子を寝かせると、彼は木製のゾウの飾りや手触りの良いリングを長い時間じっと見つめていました。天然木のフレームはとても頑丈です。病院でもらった滑り止め付きの靴下を履いてキッチンへすり足で向かう途中、うっかり2回も蹴飛ばしてしまいましたが、倒れませんでした。落ち着いた色合いなので刺激が強すぎることもなく、ネオンがピカピカ光って甲高い音楽が鳴るようなプラスチック製のおもちゃのように5分でぐずり出すこともなく、ジムの下で本当に穏やかに過ごしてくれました。

私は彼の隣に寝転がり、ぶら下がるモチーフを見上げながら、自分の体幹の筋肉が再びくっつくのを待っていました。この床での静かな時間だけが、私の不安を本当に鎮めてくれた時間でした。

長い目で見て

だから過去のプリヤへ。もうソファで逆立ちするのはやめましょう。エコーの測定値に執着するのもやめて。あなたの体はすべきことをしているし、赤ちゃんは単に一番楽な場所を見つけただけなのです。横位のままだなんて、今は自然の摂理の大失敗のように感じるかもしれません。でも半年後には、彼がどんなふうにお腹から出てきたかなんて、気にしている暇もないくらい疲れ果てているはずですよ。

床に座り、彼が木のゾウの耳を引っ張るのを見ながら、「こんなに小さな体のどこに、あんなにお腹のスペースを占領する大きさがあったんだろう」と不思議に思っていることでしょう。

余計なノイズのない穏やかな子ども部屋を作るために、当店のオーガニックベビー用品のフルラインナップをぜひご覧ください。

私が深夜2時にググった質問集

38週で横位の赤ちゃんは自然に回る？
先生によると、36週を過ぎるとお腹の中のスペースがなくなるため、自然に回る確率は日に日に大きく下がっていくそうです。羊水のバランスがたまたま良くて最後の最後に回る子もいますが、そこにバースプランを懸けるべきではありません。

横位ということは、赤ちゃんに何か問題があるの？
ほとんどの場合、そうではありません。大抵はスペースの問題です。過去の妊娠で筋肉が緩んでいる、子宮の形、胎盤の位置などが原因です。出産後、小児科医がしっかり診てくれましたが、息子の股関節も首も全く正常でした。単に横向きで寝るのが好きだっただけです。

赤ちゃんが横位かどうか自分でわかる？
ええ、確実にわかります。お腹の形が、アメフトのボールを横に寝かせたような形になります。左の端っこの方で激しいしゃっくりを感じ、右の奥の方で強いキックを感じます。本来なら重たい頭があるはずの恥骨のすぐ上が、奇妙なほど空っぽに感じます。

外回転術（ECV）は安全？
リスクが伴うため、病院の手術室のすぐ近くで行われます。主なリスクは、へその緒が絡まったり、胎盤が剥がれたりすることです。お腹を押している間、赤ちゃんの状態は常にモニターされます。心拍数が下がれば即座に中止されます。これは計算された医療的試みであり、100%成功が保証されたものではありません。

整体で横位は治る？
「ウェブスター・テクニック」を熱心に勧める人たちがいます。私も試しました。靭帯をたくさんさすられ、骨盤を矯正されました。マッサージとしては気持ちよかったですが、赤ちゃんを動かす効果は全くありませんでした。個人差はあるでしょうが、奇跡の回転を期待して貯金をつぎ込むようなことはしないでください。