もっと早く知りたかった！ワンス・アポン・ア・ファームのベビーフード事情

半年前の私（ジェス）に言いたい。スーパーの通路で、カートにぶら下がる3人の子どもたちを連れて、長男のときには絶対なかったミニ冷蔵庫のコーナーを見つめているあなた。疲れ果てて、お気に入りの大きめTシャツには吐き戻されたミルクのシミ。冷蔵のベビーフード・ピューレにちょっとした大金をはたけば、3人目が魔法のように野菜をモリモリ食べる天才児になるんじゃないかって考えてるよね。

はっきり言うね。そのパウチ、買って正解。でも、それがどういうことなのかはちゃんと知っておいて。コールドプレス（低温殺菌）のベビーフードの世界に足を踏み入れると、マザーズバッグの中身の事情がガラッと変わっちゃうんだから。

一番上の子は本当に可愛いんだけど、彼のおかげで私は「こうしちゃダメ」という教訓だらけ。彼にはずっと、棚に一生置いておけそうな重いガラス瓶の離乳食ばかりあげていたら、今じゃベージュ色のものか恐竜の形をしたものしか食べてくれないの。だから3人目が生まれたときは、絶対に同じ失敗は繰り返さないって必死だったわ。インスタグラムでジェニファーが自分の共同設立したブランドについて話しているのを見て、普段ならセレブの子育てブランドなんて白目を剥いてスルーするんだけど、また偏食っ子を育てることになるパニックに負けて、つい試してみることにしたの。

なんで急に普通の瓶詰め離乳食が悪者になっちゃったの？

母は私が小さな保冷バッグから冷蔵庫に離乳食を移すのを見てただ首を横に振り、「あなたは粉末シリアルと、夕食のテーブルで私がフォークで潰したもので育ったのよ」と100回目のお説教をしてきたわ。確かに母の言う通り。でも、今どきの子育て界隈の「これを使わないとダメ」みたいな罪悪感を煽るマーケティングって、本当に強烈なのよ。

私が理解している限りでは、普通の常温保存できるピューレは、暑い倉庫に2年間置いても腐らないように、ものすごく高い温度で加熱処理されているらしいの。地球滅亡の危機なら理にかなってるけど、サツマイモをクタクタになるまで煮込むとビタミンも全部壊れちゃって、ほんのり甘い泥みたいな味になっちゃうんだって。このおしゃれな農園ブランドが代わりにどんな科学技術を使っているのか、詳しいことはよく分からないけど、それは「高圧処理（HPP）」っていうらしいわ。

基本的には、煮沸して菌を殺す代わりに、冷水とものすごい圧力をかけて細菌を押し出すんだって。そうすることで栄養素がそのまま残り、ブルーベリーが紫色のシロップじゃなくて、ちゃんとブルーベリーの味がするようになるらしいの。かかりつけの小児科医も、コールドプレスの方がビタミンCとか壊れやすい抗酸化物質を保つのに良いって言ってたわ。でも正直なところ、朝の6時に私が一番気にしてるのは、医学的なことよりも、「上の子に朝ごはんを奪われる前に、とにかく何か緑色のものを赤ちゃんのお腹に入れたい！」ってことだけなんだけどね。

冷蔵庫に人質にされる大事件

新鮮なフレッシュピューレに切り替えるとき、誰も教えてくれない最大の落とし穴がこれ。一瞬にして冷蔵庫に縛り付けられちゃうの。もし、ベビーカーの底に瓶を3つ放り込んで、炎天下の動物園を6時間も歩き回るようなお出かけに慣れているなら、そんな日々はもう終わりよ。

絶対に冷やしておかなきゃいけないの。マザーズバッグに入れっぱなしにして忘れてて、ミニバンのカップホルダーでぬるくなってパンパンに膨らんだパウチを何度発見したことか。食費の予算を思い浮かべて泣きながら、3ドルもするおやつをそのままゴミ箱に捨てる羽目になったのよ。郵便局に行くだけなのに、保冷バッグに保冷剤を詰めて持ち歩くママに突然変身しちゃう。だって、もし信号待ちで赤ちゃんがお腹を空かせて泣き出した時に、手元にあるのがどんどん茶色く変色していく生ぬるいアボカドピューレだけだったら悲惨でしょ。

このパウチたち、うちの冷蔵庫のチーズ用引き出しの半分を占領してるし、夫がケチャップを探すたびに転がり落ちてくるの。きれいに重ねて整理しても全くの無駄。だって、きれいに積んだ瞬間、赤ちゃんが一番下のを引っ張り出して、ケールとリンゴのパウチの雪崩が起きるんだもの。

最長6ヶ月間冷凍保存できるらしいけど、正直なところ、冷凍ワッフルと冷凍母乳パックでいっぱいの冷凍庫に、そんなスペースある人いる？

重金属と、おばあちゃんのトマト畑

重金属パニックの話もしなきゃね。数年前、ベビー用おやつにヒ素や鉛が含まれているっていう報告が次々と出て、ミレニアル世代のママたちの不安を集めたら、小さな街の電力を賄えるんじゃないかってくらいだったわ。私のおばあちゃんは「昔は泥を食べて、庭のホースから水を飲んでも平気だったわよ」って言ってたけど、それってどんな健康危機に対する南部の伝統的なおばあちゃんの決まり文句よね。

でも、生後6ヶ月の赤ちゃんの口にスプーンで食べ物を運ぶ身としては、「平気よ」じゃ済まされないのよね。「冷蔵庫に人質にされる」状態になっても私がこのブランドを使い続けた最大の理由のひとつは、彼らが400種類以上の環境毒素をテストしていて、実際にクリーンラベルプロジェクトの賞を受賞しているからなの。完成した製品をテストするだけじゃなく、食べ物が育つ土壌からテストしているらしいわ。

そもそもオーガニックのニンジンにどうやって鉛が混入するのか、完全に理解してるかって？いいえ、土壌とか地下水とか工業排水とかが関係してるらしいけど、考えると頭が痛くなるわ。でも、企業が積極的にこういうものをチェックしてくれていると知るだけで、夜ぐっすり眠れる…少なくとも、歯ぐずりで赤ちゃんが午前3時に目を覚ますまではね。

歯ぐずりといえば、末っ子が歯茎が腫れて痛がって何も食べたがらない時は、無理にピューレを食べさせようとはしないの。代わりに、彼の マレーバクの歯固め（Malaysian Tapir Teether Toy） をパウチの隣の冷蔵庫に放り込んで冷やしておくのよ。この白黒の小さなシリコン製のアイテム、気まぐれで買ったんだけど妙に優秀なの。真ん中が可愛いハート型にくり抜かれていて、赤ちゃんのむちむちの小さなお手てでも握りやすいし、ギザギザの縁がこれから生えてくる奥歯のあたりにちょうど届くみたい。それに、私が夕飯のメニューを考えている間、私の肩の代わりにこれをカミカミしていてくれるから大助かりよ。

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トーマス先生に言われた「パウチの罠」の真実

ここで、私の子育てにおける最大の罪を告白しなきゃいけないわね。2人目の子の時、スプーンを洗いたくないという理由だけで、丸1年間ほぼすべての食事をプラスチックの吸い口から直接チューチュー吸わせていたの。

末っ子の9ヶ月健診に行った時、トーマス先生はメガネ越しに私を見て、「顎の発達をダメにしていますよ」って言ったの。まあ、そこまでキツい言い方はしなかったけど。先生曰く、このフレッシュなピューレの栄養バランスは素晴らしいけれど、赤ちゃんがちゃんと言葉を話し、口を動かす力を発達させるためには、舌で食べ物を動かし、噛んで、さまざまな食感のものを飲み込む練習が絶対に必要なんだって。

だから、ただパウチを渡して「どうかこの1枚しかないきれいなラグにグリーンスムージーをぶちまけませんように」って祈る代わりに、中身をスプーンやお皿に出してあげてね。そうすれば、顎の筋肉が小さな掃除機みたいに「吸う」以外のことも学べるようになるから。

少なくとも1日1回はちゃんと食べさせるよう自分を追い込むために、Kianaoの バンブーベビースプーン＆フォークセット（Bamboo Baby Spoon and Fork Set） を手に入れたわ。ここで正直に言うね。持ち手が木製だから、手洗いしなきゃいけないの。普段なら手洗いなんて絶対にムリ。私、ヴィクトリア朝の厨房で働いてるわけじゃないんだから。でも、シリコンの先端が、彼の痛がる歯茎にびっくりするほど優しくて柔らかいから、手洗いも我慢してるの。彼もこの竹の持ち手を握って自分で食べようとするのが大好きみたい。たとえ食べたものの80%が彼の眉毛にくっつく結果になってもね。

でも私が一番気に入ってる食事の裏技は、この少しドロッとしたピューレ（特にオーツ麦とカボチャのやつ）を ネコ型シリコンプレート（Silicone Cat Plate） に絞り出すこと。小さなネコミミが付いていて可愛い！って理由だけで買ったお皿なんだけど、今やうちのキッチンの大黒柱よ。底の吸盤がものすごく強力で、上の子がどんなに力を込めてもハイチェアのテーブルから引き剥がせないの。メインの丸い部分にピューレを入れて、耳のところにはパフスナックや本物のフルーツを乗せているわ。食洗機対応なのも嬉しいポイント！手洗い必須のバンブースプーンの分をこれでチャラにできるし、床に落ちたご飯で犬がタダ飯にありつくのも完全に防げるのよ。

セレブのブランドでうちの食費は破産する？

さて、みんなが気になってる肝心な話をしよう。お値段のこと。バナナの瓶詰め離乳食に90セント払うのに慣れていると、1パックに3ドル近くも払うなんて大ショックよね。もし1日に3パック食べる赤ちゃんなら、フルーツのピューレ代だけで、小さな車のローンが払えちゃうくらいのお金がかかるってことよ。

だから、予算についてはものすごく現実的に考えなきゃいけなかった。毎食これを買うわけじゃなくて、戦略的に使ってるの。ケールやアボカドみたいな野菜がたっぷり入った重めのピューレは、自分で蒸してブレンダーにかける時間がない濃い緑色の野菜をしっかり摂らせるために活用してる。アップルソースやマッシュバナナみたいなシンプルなものは、自分でバナナを潰せばいいんだから。

それに最近知ったんだけど、このブランドって、アメリカのいくつかの州でフレッシュ系の離乳食ブランドとして初めてWICプログラム（女性と乳幼児のための特別栄養補助プログラム）に承認されたらしいの。これって本当にすごいことだと思う。クタクタに煮込まれていない新鮮な食べ物は、高級スーパーの値段を払える人だけのものじゃいけないはずだから。

もし迷っているなら、まずは小さなボックスから始めてみて。「あ、冷蔵庫に入れなきゃ」ってちゃんと覚えていられるか試してみてね。それに、そもそも子どもが冷たい食べ物を好きかどうかも大事。冷たいものを極端に嫌がって常温じゃないと絶対に食べない赤ちゃんもいるから、その場合はお金の無駄になっちゃうし。でも、毎日フードプロセッサーを洗う手間を省きつつ、手作りと同じくらいの栄養をあげたいなら、食費を少しやりくりしてでも試す価値はあるわよ。

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散らかった真実とよくある質問（FAQ）

開封した冷たいピューレは、実際どれくらい日持ちするの？

パッケージには「開封後は冷蔵庫で72時間」と書いてあるわ。我が家の場合、上の子が開けて一口食べて放置したパウチは、こっそり私のスムージーに混ぜるか、負けを認めてゴミ箱に捨てるかの猶予がぴったり3日間ってこと。食べかけのパウチをマザーズバッグに一晩放置するのはやめておいて。バッグの中をコンポスト（生ごみ処理機）の匂いにしたいなら別だけど。

赤ちゃんが冷たい離乳食を嫌がったら、温めてもいいの？

プラスチックのパッケージのまま電子レンジには絶対に入れないでね。「温かいご飯じゃないとイヤ！」というワガママなお姫様・王子様には、ガラスのボウルやシリコンプレートに絞り出して、優しく温めてあげて。でも正直なところ、コールドプレス製法の最大のメリットは生のまま新鮮さを保つことだから、レンジでアツアツに温めちゃったら、せっかく3ドルも払った意味がなくなっちゃうかも。

赤ちゃんが自分で食べると散らかる？

生後6ヶ月の赤ちゃんに満タンのブルーベリーピューレのパウチを渡すのは、「天井を新しく紫色に塗ってください」って頼んでいるようなものよ。彼らには衝動を抑える力なんてゼロだから、歯磨き粉のチューブみたいに思いっきり握りしめちゃう。少なくとも1歳になって、「握る＝大惨事」という方程式を理解するまでは、スプーンに出してあげてね。

本当にお出かけのたびに保冷剤を持っていかなきゃダメ？

うん。冷蔵庫から出した瞬間に腐るわけじゃないけど、これは生鮮食品だから。公園にカップヨーグルトを持っていくのと同じ感覚だと思って。ちょっとしたお出かけなら大丈夫。でも1日中外にいるなら、保冷バッグを持っていくか、常温保存できるドライスナックを持っていくのが正解よ。

常温保存のスナックや冷凍の幼児食って買う価値ある？

常温保存のパフスナックはすごくお気に入り。冷蔵庫に入れなくていいし、すぐに口の中で溶けるから、「喉に詰まらせるかも」っていう私の常に付きまとう小さな恐怖を和らげてくれるの。冷凍の幼児食は、夫の帰りが遅くて私が疲れ果てて料理できない夜に最高！ただ、冷凍庫の場所をかなり占領するのは覚悟しておいてね。