誰も教えてくれないおむつ事情：赤ちゃんの「うんち」のリアル

「有害物質を避けるには布おむつにするしかないのよ」と義母は言い、妊娠38週目ピッタリでオリーブガーデン（ファミレス）でマタニティレギンスを汗だくにしている私に、まるで中世の拷問用包帯のような布の山を渡してきました。その後、母乳育児のコンサルタントには「おむつかぶれを防ぐために2時間おきに赤ちゃんを起こして替えなさい」と言われました。ところがその翌日、お隣さんがフェンス越しに身を乗り出して「かぶれには母乳を塗って、うんちまみれのまま寝かせとけばいいのよ、免疫がつくから」と言ったのです。

私はただ瞬きして座っているだけでした。細い脚を折らないように、もぞもぞ動くジャガイモみたいな我が子にどうやっておむつを当てればいいのか必死に考えていたのに、いきなり矛盾だらけのアドバイスの海で溺れそうになっていたのです。場面は飛んで3週間後の午前3時。長男のレオが泣き叫ぶ中、私はすっかり冷めた昨日のコーヒーを前に、片手で紙おむつのテープを広げようと悪戦苦闘していました。

これほど膨大な数のおむつ替えが待っているなんて、誰も教えてくれませんでした。周りは、すぐに脱げてしまうような可愛い小さな靴は買ってくれますが、腰から下で起こる、パニックになるほど大惨事な現実については誰も教えてくれないのです。

泣きたくなった計算の現実

生後2週間の健診でのこと。担当のミラー先生はいつもとてつもなく疲れた顔をしていて、だからこそ私は彼女を絶対的に信頼していたのですが、その先生が「最初の1年だけで、おそらく3,000回くらいはおむつを替えることになりますよ」と言ったのです。さんぜんかい。夫のトムの目を見ると、恐怖で完全にうつろになっていたのを覚えています。ミラー先生は、「赤ちゃんはこれを24時間ずっと身に着けているのだから、おむつは基本的に赤ちゃんにとって最初のスキンケアなのよ」と教えてくれました。

考えてみれば確かにその通りなのですが、真夜中のスーパーでとにかく一番安いものを引っ掴んで買おうとしている時には、強烈な罪悪感となってのしかかってきます。新生児のおむつ替えは、おしっことうんちの無限ループです。テープを完璧に止めて「よし終わった！」と思った直後に、あの身の毛のよだつような「ブリュッ」という湿った音が聞こえてくるのです。まるでこちらの考えを見透かしているかのようです。

おしりは前から後ろに向かって拭かなければなりません。数年後に娘のマヤが生まれた時、ミラー先生は「女の子の場合、細菌が間違った方向に行くと簡単に尿路感染症になってしまうから、これは本当に重要なことよ」と言っていました。男の子の場合は、おむつを閉じる前におちんちんが下を向いているか確認しないと、おしっこがウエストから真上に飛び出して、自分の脇の下までびしょ濡れにしてしまいます。あ、それからへその緒の跡（へそゴマ）については、おむつの前部分を折り返してこすれないようにし、自然に取れるまで絶対に触ってはいけません。

とにかく言いたいのは、これを暗闇の中でやることになるということです。それも、何度も何度も。

ターゲット4番通路の「うんち大爆発」事件

「大爆発（背中漏れ）」についてお話しさせてください。大爆発とは、うんちが重力や物理学、さらには神の恵みさえも無視して完全におむつから逃げ出し、大抵は背中を駆け上がって、時には赤ちゃんの首元まで到達してしまう現象のことです。

レオが4ヶ月の時にそれは起こりました。私たちはターゲット（大型スーパー）にいました。彼を腰に抱えてコーヒーメーカーを見ていた時、突然、私の前腕に怪しい温かさが広がるのを感じたのです。下を見ると、マスタードイエローの泥のようなものが、彼の背中を勢いよく這い上がっていました。私は片手に冷めかけたラテを持ち、もう片方に硫黄工場のような匂いのする赤ちゃんを抱えたまま、ただ立ち尽くしていました。見知らぬ年配の女性が、まるで私が次世代を台無しにしているかのような冷ややかな目で私を見つめていたのを覚えています。

この時、私はベビー服の「エンベロープネック（肩の折り返し）」の魔法を知りました。ロンパースの肩にある、あの不思議な折り返しのこと、知っていますか？あれは頭の大きな赤ちゃんのためだけにあるのではありません。うんちまみれの襟ぐりを赤ちゃんの顔にこすりつける代わりに、服全体を「下」に向かって脱がせることができるのです。目からウロコでした。

だからこそ、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツは、私にとって世界で一番お気に入りのアイテムになりました。伸縮性のある肩の折り返しのおかげで、もぞもぞ動いて泣き叫ぶ赤ちゃんにもスムーズに着脱できます。さらに、95%オーガニックコットンなので生地が驚くほど柔らかく、レオの肌にも優しかったのですが、私にとってそれ以上に重要だったのは、黄色いシミを落とすために洗濯機で一番熱く、一番激しいコースで洗っても耐え抜いたことです。お人形サイズのシャツに縮まなかったなんて、まさに奇跡です。本当に優秀なんです。

なぜみんな急にベビーパウダーを怖がるようになったのか

さて、スキンケアの話に戻りましょう。私の母は「なぜレオのおしりにパウダーをはたかないの？」と何度も聞いてきました。というのも、90年代には私たちをタルカムパウダー（ベビーパウダー）まみれにするのが当たり前だったからです。しかし、ミラー先生は私の腕を掴む勢いで、「パウダーは今すぐ捨てなさい。細かい粉の粒子を吸い込むのは、発達途中の赤ちゃんの肺にとって顕微鏡レベルの砂を吸い込んでいるようなものだから」と言いました。

その代わりに、私たちは濃厚でベタベタした保護クリームの世界に足を踏み入れました。おむつかぶれは必ず起こります。そういうものなのです。マヤが一度、ひどい日焼けのようなかぶれを起こしたことがあり、私は自分が世界で一番最低な母親のように感じました。実は、うんちに含まれる酵素とおしっこが混ざることで、赤ちゃんの肌のpHバランスが完全に崩れ、文字通り肌を焼くような状態になってしまうのだそうです。

ミラー先生は酸化亜鉛が入った濃厚なクリームを使うように言いました。でも、誰も教えてくれない重要なことがあります。それは「こすり落としてはいけない」ということです。私は新しいクリームを塗るために、毎回おしりふきでマヤの荒れた肌から白いペーストを拭き取ろうとしていました。それは文字通り、かわいそうなお尻に紙やすりをかけているようなものでした。正解は、うんちだけを優しくトントンと拭き取り、古いクリームの上にケーキのアイシングのように新しいクリームを重ね塗りすることだったのです。なんだか気持ち悪いし間違っているような気がしますが、こするのをやめた途端、信じられないことに彼女のかぶれは2日で治りました。

それから、歯の生え始めの時期には「酸性うんち」が出ます。科学的なことはよく分かりませんが、大量のよだれが胃に入って消化に影響を与えるとか？理由はともかく、マヤの歯が生えるたびに、あの恐ろしいおむつかぶれが再発したのです。

私が酸化亜鉛クリームを塗りたくっている間、彼女が泣き叫ばないように、私はリスの歯固めを渡していました。これはまさに救世主です。100%食品グレードのシリコン製で完全に無毒ですし、小さなリング状になっているので、私が彼女の足と格闘している間も彼女自身でしっかり握っていられるのです。しかも食洗機に入れられるというのが、今の我が家に物を持ち込むための私の最大の必須条件です。このおもちゃが彼女の口元を忙しくさせてくれたおかげで、私は下半身の大惨事に対処することができました。

大惨事の瞬間に役立つお助けアイテムは、Kianaoのベビーアクセサリーコレクションでさらにチェックしてみてください。

エコへの罪悪感は本物です

そのうち、プラスチックに包まれた何千ものうんちの塊を捨てているという現実が心に重くのしかかってきます。布おむつを検討し始めますが、もしあなたが私と同じタイプなら、1日に3回も洗濯が増えたら、かろうじて保っている理性が崩壊することに気づくはずです。夫のトムはきっぱりと拒否しました。「赤ちゃんのうんちを洗濯機にこすり落とすくらいなら、裏庭にコンポストトイレを建てる方がマシだ」と言い切りました。

そこで、肌に優しいベビー用おむつを探し始めることになります。塩素や香料を使用していない、竹繊維のおむつや植物由来の素材といった、全く新しい世界が広がっています。正直なところ、合成香料を避けることはとても重要です。そもそも、なぜ赤ちゃんのおしりが合成ラベンダーの香りでなければならないのでしょうか？ただ肌を刺激するだけです。

捨てるおむつの罪滅ぼしとして、私たちは子ども部屋にもっと竹素材のアイテムを取り入れてみることにしました。そこで手に入れたのが、カラフル恐竜のバンブーブランケットです。これは本当に良かったです。マヤは時々それを引きずって家中を歩き回っています。オーガニックの竹繊維ブレンドなので驚くほど柔らかく、体温調節にも最適です。でも、ここだけの話、レオは「赤いトリケラトプスが怒りすぎている」と言って、3ヶ月間見るのさえ拒否しました。子供って変ですよね。でも洗濯にも強いので、今でもローテーション入りしています。

サバイバルキットのパッキング

赤ちゃんを連れて外出する時のマザーズバッグの準備は、まるで突然の1週間に及ぶ世界の終わりに備えるかのようです。トムは筋金入りの「荷物多すぎ」人間です。スーパーに行くだけなのに、着替え4着、予備のおむつ替えシート、3種類のかぶれ用クリーム、そして体温計まで詰め込んでいました。でも正直なところ、外出先で「うんち大爆発」が起きた時には、それらのアイテムが本当に必要になるんです。

外出中の漏れを防ぐコツ？それは「指2本のルール」です。留めたウエストバンドの下に指が2本すんなり入らない場合、おむつがきつすぎてうんちが上に向かって爆発します。それから、小さな足回りの穴に指を這わせて、ギャザーを「外側」に引き出さなければなりません。ギャザーが内側に入り込んでいると、おしっこが文字通り足をつたってチャイルドシートに流れ込みます。チャイルドシートのカバーの掃除は、一番の敵にすら経験してほしくない、特別な地獄です。

マヤのおむつ卒業で、私たちもようやくおむつの時期を抜け出しました。正直言って、全く恋しくありません。でも振り返ってみると、長い人生という壮大な計画の中では、単なるカオスで泥臭い一瞬の出来事に過ぎません。赤ちゃんの肌を怒らせない商品を見つけ、ロンパースを下に脱がせる方法を学び、そして大量のコーヒーを飲む。それだけのことなのです。

赤ちゃんの毎日の定番アイテムをアップグレードする準備はできましたか？泥だらけの時期を乗り切るための、最高に柔らかくて耐久性のあるアイテムを、私たちのオーガニック・ベビー・エッセンシャル（必需品）から見つけてください。

泥だらけで全く科学的じゃない、私なりのFAQ（よくある質問）

おむつを替えるために、寝ている赤ちゃんを本当に起こすべきですか？
とんでもない、絶対にやめてください。大量の爆発的なうんちをした時以外は、起こさないでください。少し濡れている程度なら、そのまま寝かせておきましょう！新生児期において、睡眠はとても貴重で儚い宝物です。夜は超吸収タイプのおむつを使い、寝る前に保護クリームをたっぷり塗って肌を守ったら、ゆっくり後ずさりして、あなた自身も寝てしまいましょう。

サイズアップのタイミングはどうやって見分けるの？
毎晩のように漏れるようになったり、連続して「大爆発」が起きるようになったら、サイズアップの時期です。また、小さな太ももを見た時に、なかなか消えない深い赤茶色のゴムの跡が残っているなら、そのおむつは小さすぎます。パッケージに書いてある体重の目安は全くのウソです。赤い跡とうんちの爆発具合だけを基準にしてください。

「ブロウアウト・ブロッカー（背中漏れ防止パッド）」っていったい何？
赤ちゃんの背中に入れる追加のバリアのようなものですが、正直なところ、おむつをサイズアップして足回りのギャザーをしっかり外側に出すだけで、大抵の大爆発は防げます。それでも毎日漏れてしまう場合は、ブランドを見直してみてください。背中のカッティングが他よりも高めに作られているブランドもあります。マヤは胴長だったので、特定の1つのブランドしか合いませんでした。

おむつクリームの「塗りすぎ」ってどのくらい？
「塗りすぎ」なんてことはありません。カップケーキにアイシングをするようなイメージで塗ってください。分厚くて、肌が透けないくらい真っ白な層です。クリームから肌が透けて見えるようなら、量が足りません。赤ちゃんの肌と酸性うんちの間に、文字通り物理的な壁を作らなければならないのです。

エコなおむつって、本当に肌にいいの？
私の経験上、イエスです。従来のおむつには染料、香料、塩素が大量に使われていて、敏感な肌を刺激することがあります。マヤがひどいかぶれに悩まされていた時、シンプルで無香料の竹素材ブランドに変えたら劇的に改善しました。それに、ゴミ箱に捨てる時の罪悪感も10%くらい減りますよ。