お庭で子供の近くにネズミを発見！親がすべき安全な対処法

凍えるような火曜日の朝6時15分。私はキッチンで、裏返しに履いたTarget（ターゲット）のレギンス姿で（サイドポケットがいつもたるんでる、あれです）、3杯目のエスプレッソを飲んでいました。娘のマヤが、あの恐ろしい「生後4ヶ月の睡眠退行」の真っ最中だったからです。1時間ごとに起きては、ただ壁を見つめているというアレです。7歳の息子レオは、ベタベタのおでこを中庭のガラス戸に押し付けていました。

突然、レオがバンッ！とガラスを叩きました。「ママ！ネズミの赤ちゃん！外見て！」

私は文字通り、熱いコーヒーを思い切りむせ込んでしまいました。肋骨の筋肉が切れるかと思うほど激しく咳き込みながら息子を押しのけて、手垢で汚れたガラス越しに外を覗き込みました。するとそこには、ミモザ（カクテル）でも待っているかのようにパティオの家具の上に座る、やたらと丸々として、太くてウロコ状のしっぽを持つ小さなげっ歯類がいたのです。マウス（ハツカネズミ）ではありませんでした。マウスってもっと…華奢じゃないですか？ こいつはまるで、ナイトクラブの小さな用心棒みたいな顔つきでした。ドブネズミです。

そして私のすぐ後ろでは、マヤがリビングのラグの上をズリバイで進み、ガラス戸に向かって小さな体を這わせて、この生き物の親戚一同が夜通しタップダンスを踊っていたかもしれないまさにその床に、よだれで濡れた手をつこうとしていたのです。

母親になれば、危険が迫ったときに瞬時に「恐れを知らない優秀な守護者」になれる…なんていうのは、子育てにおける最大の迷信です。正直なところ、私の最初の直感は「もう家を売ろう」でした。このまま不動産サイトに出品して、大自然とは無縁の都会のタワーマンションに引っ越したかったくらいです。

とにかく言いたいのは、赤ちゃんがいる家でネズミを発見するのは、全く別次元のパニックだということです。だって、赤ちゃんは床を舐めますから。床を舐め、自分の手を舐め、大人の靴の裏まで舐めるのです。

毒エサの大きな罠

ネズミが出た！と周りに言うと、どうなるかご存知ですか？ みんな急に素人の害獣駆除業者気取りになって、「ホームセンターでバケツに入ったネオングリーンの毒エサ（殺鼠剤）を買ってきなよ」と言い出します。絶対にダメです。

私の主治医であるアリス先生（些細なことでも電話してしまうので、もはや私のセラピストのような存在です）が、以前、定期健診のときに教えてくれました。従来の殺鼠剤は、幼児の誤飲事故の最大のリスクの一つだと。「サラ、ああいう薬は絶対に家に置かないでくださいね。床に落ちている子どものお菓子そっくりですから」と言われました。

それに、たとえ毒を隠しておいても、それを食べたネズミが壁の裏側などで死んだり、最悪の場合、庭で死んでそれを近所の猫や鳥が食べたりしたら、食物連鎖全体を毒素で汚染することになってしまいます。

ですから、ハイハイする赤ちゃんが見つけてしまうかもしれない有毒なネオングリーンの薬品を慌てて買ったり、ネズミがエサだけ食べてあなたをあざ笑うような、全く役に立たない「捕獲器（キャッチ・アンド・リリース方式）」を仕掛けたりする代わりに、まずは分厚い冬用手袋をはめ、子どもたちがその部屋に入れないように物理的にブロックし、安全な専用ボックス付きの捕獲器を使ってくれる「本物のプロの駆除業者」にすぐ電話をかけるのが正解です。

アリス先生が教えてくれた「床のバイ菌」の本当の怖さ

私が夜も眠れなくなった理由は、ネズミがマヤを噛むかもしれないという恐怖ではありません。ネズミだって、赤ちゃんに飛びかかろうと待ち構えている小さな暗殺者というわけではないのです。本当に怖いのは「目に見えないもの」です。

アリス先生の説明によると、ネズミは尿や唾液に病原体を持っており（ああ、タイピングするだけでも鳥肌が立ちます）、歩いた場所すべてに目に見えない微小な痕跡を残していくそうです。ハンタウイルスとかレプトスピラ症とか、そんな名前も挙げていました。科学的なメカニズムまでは完全に理解していませんが、乾燥したフンやフケがチリやホコリになり、赤ちゃんがそこをハイハイして吸い込むと、非常に深刻なアレルギー反応や喘息を引き起こす可能性があるそうです。

それを知って、床にいるマヤを見て私はパニックになりました。すぐに彼女を抱き上げました。その拍子にマヤはゼブラ ラトル 歯固めリングをラグの上に落としてしまいました。このおもちゃ自体は、白黒のストライプがおむつ替えの時に気を引いてくれるので、お気に入りの素晴らしい歯固めなんですが（正直なところ、彼女は私の汚い車のキーやテレビのリモコンをかじる方が断然好きなようですが）。でも、何千もの目に見えないネズミの足跡が潜んでいる（と今や確信している）床の上を、その木製リングが転がっていくのを見た瞬間、本当に胃が縮み上がる思いでした。

一体どうすればいいのか考える間、マヤを安全な場所にとどめておく必要がありました。私は彼女をソファの上にあるパンダ プレイジムセットの下にポンと寝かせました。実は私、このプレイジムがすごくお気に入りなんです。木製でグレーの色合いが、リビングの真ん中で「プラスチックのネオンカラー大爆発」みたいにならないので。しかも、小さな編みぐるみのパンダがマヤの気を引いて叩いて遊ばせてくれるおかげで、私は「ネズミが出た後　床の掃除方法」と鬼の形相でググるための、貴重な4分間を確保できたのです。

夫のペパーミントオイルへの無駄な執着

夫のデイブがようやく階段を降りてきたとき、私はパニックのどん底にいました。彼がすぐさま提案した解決策とは？ 精油（エッセンシャルオイル）でした。

デイブはいい夫なんですが、どこかのブログで「ネズミはペパーミントの香りが嫌い」という記事を読んだらしく、自分たちでDIY害獣駆除をやろうと決意したのです。彼は文字通り、高濃度のペパーミントオイルの小瓶を取り出し、パティオのガラス戸の幅木（ベースボード）にドバドバとかけ始めました。10分も経たないうちに、1階全体が「強烈に怒り狂ったキャンディケイン」のような匂いになりました。

問題なのは、乳児の呼吸器系がとてもデリケートだということです。マヤはほぼ瞬時にくしゃみをし始めました。私は彼に大声でやめるよう言わなければなりませんでした。赤ちゃんが呼吸するまさにその高さで高濃度のオイルを撒き散らすなんて、ネズミのホコリと同じくらい彼女の肺を刺激するに決まっています。あ、ちなみに、コンセントに挿すタイプの高周波超音波ネズミ撃退器、あれは完全に詐欺ですからね。

結局、私はタオルでデイブの撒いたオイルをすべて拭き取り、代わりに午後いっぱいかけて「本来やるべきこと」をしました。それは「侵入経路の遮断」です。これは駆除業者のカッコいい専門用語ですが、要するに「家のあらゆる小さな隙間を見つけて、スチールウールで塞ぐ」ということです。だって、ネズミはその気持ち悪い小さな体を、25セント硬貨（約2.4cm）ほどの穴からすり抜けさせることができるらしいのです。信じられます！？

幅木をゴシゴシ掃除している間に、赤ちゃんの安全なスペースをアップグレードしたいと思っているなら、Kianao（キアナオ）の木製プレイジムとオーガニックアクセサリーの美しいコレクションをぜひチェックしてみてください。赤ちゃんが楽しく安全に過ごせるようになりますよ。

プレイマット結界メソッド

駆除業者のゲイリーさんが来てくれて（彼はとても良い人で、「外でネズミを1匹見つけたからといって、パントリーを乗っ取ろうと企んでいるわけではありません。天候のせいで迷い込むこともありますから」と私を安心させてくれました）、それでも私の「床への強い不安」は消えませんでした。私は2日間かけて、フローリングを赤ちゃんに安全な石鹸とお湯で洗い続けました。

それでも、マヤと床の間に「精神的なバリア」が必要だったんです。そこで、マヤが遊ぶ場所には必ず、私の一番のお気に入り、オーガニックコットン プレイフル ペンギン ブランケットを敷くことにしました。少しだけこのブランケットの語りをさせてください。これは文字通り、私の過酷な子育ての戦場を共に生き抜いてきた戦友なんです。2層構造のオーガニックコットン製なので厚みがあり、ラグの上に敷くと本物の保護マットのような安心感があります。黒と黄色のペンギンプリントも本当に可愛いんです。私は120x120cmの大きめサイズを買ったのですが、どこでもサッと広げられる私の定番「安全地帯シート」になっています。芝生の上？ ペンギン・ブランケット。リビングの床？ ペンギン・ブランケット。洗濯しても全然へたらないのが重要ポイント。だって1日も経たないうちに、マヤがバナナの半分をその角にこすりつけて潰しちゃったんですから。

レオは、あの「ワンちゃん（ネズミ）」をペットとして飼えなくてすっかり落胆していました。彼はレトロ オーガニックコットン リンガーTシャツ姿で立ち尽くしていました（それを着ると1990年代の小さなキャンプカウンセラーみたいで可愛いんです。リブ生地が首をチクチクさせないらしく、基本的にこのシャツしか着てくれません）。そして、駆除業者のゲイリーさんが罠を片付けている間、ずっと口を尖らせてふてくされていました。

そう、小さな子どもがいるときに家の近くでネズミを見るのは、心臓に悪いです。自分たちの安全で小さな巣が脅かされたような気がしてしまいます。でもパニックになる必要はありませんし、間違っても毒エサを買う必要はありません。必要なのは、信頼できるプロの業者と、大量のスチールウール、そしてあなたの神経過敏が落ち着くまでの間、赤ちゃんを寝かせておくための本当に分厚いブランケットだけです。

本当に信頼できる素材で、赤ちゃんの必需品をリフレッシュしませんか？ 安心をお届けする、私たちのオーガニックベビーブランケット＆グッズの全コレクションをぜひご覧ください。

子どもと害獣についての「リアルで正直な」Q&A

コンセントに挿すタイプの超音波撃退器は、赤ちゃんにも安全ですか？

正直、「安全」かどうかすら分かりません。だって何の効果もないんですから。義理の兄がガレージ用に10個くらい買ったらしいんですが、文字通りその機械の上にネズミが巣を作ったそうです。人間には聞こえないとされる高い音を出しているだけみたいですが、うちの7歳の息子が「ブーンって音が聞こえる」と言い張ったので、全部捨てました。お金の無駄です。そんなものを買うなら、ドアの隙間をしっかり塞ぎましょう。

もし赤ちゃんがネズミ捕りに触ってしまったら？

これが私の最大の悪夢でした。プロの業者に頼めば、バネ式のトラップは、専用の鍵がないと開かない重い黒いプラスチック製のロックボックスの中に入れてくれるはずです。赤ちゃんが物理的にそのトラップの中に指を入れることはできません。スーパーで売っている安い木製のバネ式トラップを買ってきて、ただ床に置いているだけなら？ ああ、絶対にやめてください！ ハイハイする赤ちゃんが指を挟むのは目に見えています。必ずプロ仕様のロックボックスを使ってください！

業者を呼ぶ代わりにペパーミントオイルを使ってもいいですか？

うちの夫のちょっとした科学実験で学んだ通り、答えは「ノー」です。根本的な解決にならない（ネズミはただ匂いのする場所を迂回するだけ）という事実もさることながら、香りの強い精油（エッセンシャルオイル）は非常に揮発性が高いのです。赤ちゃんがタミータイム（うつ伏せ遊び）をする床一面にそれを撒き散らすと、発達途中の小さな肺や目をひどく刺激してしまいます。アリス先生にも、マヤがもっと大きくなるまでは強い香りのものは避けるように言われました。

ネズミがいたと分かっている場合、床はどう掃除すればいいですか？

まず絶対に、ホウキで掃いたり掃除機をかけたりしないでください！ 私は深夜2時に必死でググって、この身をもって学びました。掃き掃除をすると、乾燥した尿やフケのホコリが空気中に舞い上がり、あなたや赤ちゃんが吸い込んでしまいます。まず、そのエリアに濡れた消毒液をスプレーする必要があります。私は赤ちゃんに安全な酵素系クリーナーと熱い石鹸水を使いました。ホコリが水分を含んで重くなるまで浸透させ、ペーパータオルで拭き取り、すぐに外のゴミ箱に捨ててください。終わった後は、これから手術室に入るのかというくらい、念入りに手を洗ってくださいね。