疲れ果てて当然！赤ちゃんの「寝かしつけ」のリアルな現実

ある火曜日の午前3時14分、私は子ども部屋の床で凍りつき、息を殺して座っていました。というのも、ちょうど私の膝がポキッと鳴ってしまったからです。もし長男のレオがその小さな関節の音を聞いて再び目を覚ましてしまったら、私はこの幾何学模様のラグの上に座り込んで泣き崩れてしまうと分かっていました。皆さん、レオは私にとって究極の教訓なんです。彼の時には、振動する300ドルのバシネットを買い、3つの異なる睡眠記録アプリをダウンロードし、十分なデータを記録しさえすれば新生児の概日リズムをハックできると本気で思っていました。ネタバレ注意：ハックされたのは、私の正気の方でした。

ぶっちゃけて言いますね。SNSで見かける「完璧な赤ちゃんの睡眠ルーティン」なんてものは、夜間ナニーを雇っているか、幻のユニコーンのような手のかからない子を持つ人たちが作った、美しく飾られた嘘っぱちです。もしあなたが今、暗い部屋の中でバランスボールの上で激しく弾みながら、スマホでこの記事を読んでいるなら、あなたの頑張りは私にはお見通しですよ。一緒にこの時期を乗り越えましょう。でもそれには、育児書のルールの半分を投げ捨てる必要があります。

魔の最初の1ヶ月は、まるで熱にうなされている時の夢

赤ちゃんが生まれる前、親切な人たちは「新生児は1日に最大19時間も寝るのよ」と教えてくれます。それはまるで絶対的なバカンスのように聞こえますが、実際の睡眠は残酷で予測不可能な45分刻みでやってくることに気づくのです。病院から連れて帰る時は「赤ちゃんが寝ている間に私も休もう」なんて思っていますが、実際には赤ちゃんの胸がちゃんと動いているか確認するために、ずっと見つめ続けることになります。

かかりつけのエヴァンス先生は、レオの生後2週間の健診で、1時間ごとに目が覚める彼のことについて本気で泣きじゃくっていた私を座らせて、こう説明してくれました。赤ちゃんの小さな胃袋は基本的にクルミほどの大きさしかなく、物理的に常にミルクを飲む必要があること、そしてまだ昼と夜の区別すらついていないことを。明るい太陽の光は、メラトニンという成分の働きで脳の時計をリセットしてくれるらしいので、先生は日中、家の中を騒がしく明るくするように言いました。つまり、今は昼間だと証明するために、赤ちゃんを太陽の光の下に連れ出して周りで掃除機をかけ、夜は前頭前野を刺激しないように目を合わせないよう気をつけながら、真っ暗闇の中をよろめき歩く必要があるのです。

実母との壮絶なキルト布団バトル

私の祖母はいつも、「赤ちゃんを寝かしつける秘訣は、哺乳瓶にライスシリアル（お米の離乳食）を少し入れ、重いキルト布団をかけてあげることだ」と断言していました。ありがたいことではあるのですが、私の母が「手伝うわ」と来るたびに、この巨大で重い手作りの代々伝わるキルト布団をこっそりバシネットに入れようとするので、私はラインバッカーのように体当たりで阻止しなければなりませんでした。エヴァンス先生はかなりはっきりと、「SIDS（乳幼児突然死症候群）を防ぐために、ベビーベッドの中は完全に空にしなければなりません。枕もバンパーパッドも一切なしで、赤ちゃんを平らに仰向けに寝かせるだけです」と教えてくれていました。

でも当然ながら、私たちはテキサスの田舎に住んでいて、暑がりな夫のために常にエアコンがガンガンに効いているため、私は赤ちゃんが凍えてしまわないかとても心配でした。外れやすいブランケットは使えないので、赤ちゃんの小さな顔を覆ってしまうことのない、安全なベビー用睡眠グッズを見つけ出さなければなりません。

レオの時には、オーガニックコットン シロクマ柄ブランケットを買いました。柄がとても可愛くて、マットレスの周りにしっかり入れ込めばいいと思っていたからです。でも結局、「固定されていない寝具はNG」というルールのため、夜のベビーベッドでは使うことすらできませんでした。美しいオーガニック素材で、2層構造のコットンは、ベビーカーで敷地内を散歩したり、リビングでうつぶせの練習（タミータイム）をしたりする時には素晴らしいのですが、大人の目の届かない夜の睡眠には？ 残念ながらNGで、結局は外出専用のブランケットになりました。

寝る時に本当に着せるべきものを探す

キルトや重い掛け布団はご法度になったので、私たちは着るタイプの寝具に切り替える必要がありました。第2子のサディが生まれる頃には、午前2時に複雑な折り紙のようなおくるみと格闘するのは、若者にしかできない荒業だと悟りました。寝返りの兆候を見せ始めたら、どのみち着るタイプのベビースリーパーに移行しなければならないので、私は早いうちからジッパー式のスリープサックを使い始めました。赤ちゃんが汗をかかない、睡眠に適したスリーパーを見つけるのは意外と難しいものです。

サディは父親譲りで、信じられないほど暑がりでした。私がすぐそばで見守っている日中のお昼寝には、カラフルリーフ バンブーベビーブランケットが本当に手放せません。竹繊維（バンブー）は体温調節や吸湿性の面で魔法のような効果があるそうです。繊維の科学的な仕組みは完全には理解していませんが、このブランケットで寝かせると、起きた時に背中がじっとりと汗ばんでいることが絶対にないことだけは確かです。信じられないほど柔らかくて、お値段もそこまで高くありません。大きめのサイズなので、義母が近くをウロウロしすぎている時には授乳ケープとしても使ったほどです。間違いなく、我が家にある一番のお気に入りアイテムです。

生後4ヶ月ですべてが崩壊する時

やっと育児のコツを掴んできたかなと思った矢先、赤ちゃんは生後4ヶ月を迎え、「睡眠なんて弱いヤツのすることだ」とばかりに寝なくなります。レオは4時間連続で寝てくれていたのに、壊れた目覚まし時計のように42分ごとに起きるようになってしまいました。エヴァンス先生からは、4ヶ月の「睡眠退行」について警告されていました。赤ちゃんの脳が急に目覚めて睡眠サイクルをつなげるようになるため、深い眠りから浅い眠りに移行するたびにパチッと目を覚ましてしまうのだそうです。

さらに悪いことに、第3子の小さなボーの時、この睡眠退行が歯ぐきの下で下の歯が動き始めたタイミングとピタリと重なってしまったのです。彼は自分の拳が赤くすりむけるまでかじり続け、毎晩着るタイプのベビースリーパーがびしょ濡れになるほどよだれを垂らしていました。ある夜中の午前2時、私は廊下をぐるぐる歩き回りながら、完全なる絶望感の中でパンダの歯固め（ティーザー）を注文しました。

「このシリコンのおもちゃのおかげで、魔法のように12時間ぶっ通しで寝てくれました！」なんて言うつもりはありません。だってそれは嘘ですから。でも、食品グレードのシリコンは赤ちゃんの歯ぐきに十分柔らかく、食洗機にポンと入れて消毒できるし、冷蔵庫に入れて冷やすこともできます。睡眠退行を治してはくれませんでしたが、リビングのラグの上に座ってぬるいコーヒーを飲むための、約20分の平和な時間を稼いでくれました。睡眠退行期の我が家では、この時間は通貨と同じくらい価値があるんです。

もし今、出産準備リストを作っていたり、正気を失わずに夜を乗り切るために本当に必要なものを探しているなら、Kianaoのベビーブランケットコレクションをチェックしてみてはいかがでしょうか。夜間用の安全な着るタイプのものと、日中用の通気性の良いオーガニック素材のものを組み合わせて持っておけば、「洗濯物が間に合わない！」とパニックにならずに済みますよ。

寝かしつけについて言われている最大の嘘

「うとうとしているけれど、起きている状態」という言葉について、真剣に話し合う必要があります。私は、このフレーズは人間の赤ちゃんに一度も会ったことのない人が作った言葉だと確信しています。エヴァンス先生は、親が揺らして寝かしつけなくても自分で寝付く力を身につけさせるために、赤ちゃんの目が完全に閉じる直前にベビーベッドに置くべきだと言いました。

腕の中で暖かく心地よく、うとうとしている赤ちゃんを、冷たくて平らなベビーベッドのマットレスに置くとどうなるか知っていますか？ 目を覚ますんです。しかも激怒して。私はレオの時に、この目に見えない不可能な「うとうとのタイミング」を完璧にしようと何週間も費やしました。起きすぎていると、天井に向かってただ叫ぶだけ。完全に寝入っていると、どうやってそこにたどり着いたか分からずに、1時間後に完全にパニックになって目を覚まします。基本的に息を止め、爆弾を解体するかのように慎重にベッドに降ろし、床板が軋む前に忍者スタイルで部屋から転がり出るしかないんです。

3人目の赤ちゃんの時には、私は完全にそれを諦めました。ボーは抱っこで揺らして寝かせました。授乳しながら寝かせました。くだらないリアリティ番組を見ながら、私の胸の上でお昼寝（コンタクトナップ）させました。世間では「悪い癖をつけている」と言われますが、正直なところ、ただ生き延びているだけですよね。あ、上の子たちの騒音をかき消すためにホワイトノイズマシンは使っていましたが、赤ちゃんの聴覚に悪影響を与えるという恐ろしい記事を読んでからは、音量を最小限にしてクローゼットに押し込んでいました。

最終的には諦めて、赤ちゃんに任せるしかない

生後6ヶ月頃になると、大抵何かが変わります。うちの3人の子たちは全員、この魔法のような月齢になると、アプリで1分単位で睡眠を記録するのをやめて、彼らの実際のサインを観察するようになりました。目をこすったら、スリーピングバッグ（スリーパー）に入れる。お昼寝を嫌がったら、外に出てヤギを眺める。

世界中のオーガニックなベビー用睡眠グッズを買い揃えることはできますし、それは間違いなく赤ちゃんを快適で安全に保つのに役立ちます。でも、準備ができていない赤ちゃんを無理やり寝かせることはできません。安全な環境を整え、部屋を暗く保ち、通気性の良いものを着せて、「夜間が完全にめちゃくちゃになる日もある」と受け入れるしかないのです。

もしあなたが今、睡眠不足の泥沼の底にいるなら、大きなカップにコーヒーを注ぎ、自分自身に優しくして、ネット上の輝かしいハイライトシーンと自分の夜を比べるのはやめましょう。もし、本当に効果のあるアイテムで子ども部屋のストックをアップグレードしたいなら、赤ちゃんが12分間のお昼寝から目を覚ます前に、こちらからKianaoの全コレクションをチェックしてみてください。

赤ちゃんの睡眠に関するリアルな真実（FAQ）

Q. 本当に夜通し寝てくれるようになるのはいつから？
正直に言っていいですか？ それは本当にその子によります。かかりつけ医によれば、体重にもよりますが医学的には生後6〜12ヶ月以降の夜間授乳は「必要」ないそうです。でも、うちの長男は2歳近くなるまで夜通し寝ることはありませんでした。第2子は生後4ヶ月で夜通し寝ました。生後9ヶ月で午前3時に寄り添いたくて起きてしまっても、「あなたの赤ちゃんはおかしい」なんて誰にも言わせないでください。

Q. 着るタイプのスリープバッグ（スリーパー）は本当に必要？
ブランケットが顔にかかっていないか確認するために、モニターを睨みながら一晩中起きているつもりがないのなら、間違いなく「はい」です。赤ちゃんがモゾモゾ動いたり寝返りしたりするようになったら、ベビーベッドの中で安全上の危険を作らずに暖かく保つ唯一の方法が着るタイプのスリーパーです。熱がこもりすぎないように、コットンやバンブーのような通気性の良い素材を選ぶことだけは忘れないでくださいね。

Q. 真夜中のおむつ替えはどう対応すればいい？
音を立てない忍者のように、です。私は話しかけないし、目を合わせないし、天井の電気は絶対に点けません。赤い光はメラトニンの生成を邪魔しないとどこかで読んだので、文字通り子ども部屋のランプ用に安い赤い電球を買いました。おしりを拭いて、ジッパーを閉めて、また寝てくれることをただ祈るのみです。

Q. 生後4ヶ月の睡眠退行は本当に存在するの？
非常にリアルで、非常に無慈悲に存在します。睡眠の構造全体が変わるため、すぐに深い眠りに落ちるのではなく、浅い眠りを繰り返して自分で起きてしまうのです。この時期はなんとか耐え抜き、今まで通りのルーティンをきっちり保ち、たいてい歯ぐきが痛み始める時期でもあるので良い歯固めに投資するくらいしかありません。

Q. おばあちゃんの「ライスシリアル」のアドバイスは効果があった？
まったくありませんでしたし、皆さんは絶対にやらないでください！エヴァンス先生によると、哺乳瓶にシリアルを入れるのは窒息の危険性が非常に高く、睡眠が長くなるわけでもなく、ただ赤ちゃんがお腹を痛めるだけだそうです。母乳かミルクだけにしておき、固形物はハイチェアに座れるようになるまでとっておきましょう。