私が子供に名入れブランケットを買うのをやめた理由

先週の火曜日、テキサスの焼け付くような暑さの中、首筋に汗を滴らせながら屋根裏部屋の階段から重いプラスチックの収納ケースを引きずり下ろしていた時のこと。突然フタがバキッと外れてしまったんです。そして、ホコリをかぶったフリースやミンキー素材（起毛素材）のブランケットが山のようになり、廊下にドサッとこぼれ落ちました。私は階段の一番下に座り込み、渦巻くような様々なフォントで長男の名前がデカデカと刺繍された8枚ものオーダーメイドブランケットを見つめながら、「これは本当にマズいことになったぞ」と気づいたのです。

親戚やおばちゃんたちから長男宛ての「名入れグッズ」をあんなにたくさん買ってもらってしまったのは、初めての妊娠ですっかり浮かれていたせいにしておきます。愛しい我が子ですが、彼は私がやってしまった「新米ママの失敗」をすべて体現してくれているような存在です。特定の名前が生地にしっかりと刺繍されてしまうと、その子が小さな新生児期を過ぎてしまったら、もう他の誰も使えない——それが現実なんですよね。

大きな文字で名前がドーンと入ったブランケットを贈ってくれる人たちは、もちろん善意でしてくれています。ベビーシャワー（出産前祝い）で「わぁ、素敵！」と言ってもらえる瞬間を楽しみにしているんですよね。でも、5歳以下の子ども3人を育てるママとして、あえて本音を言わせてください。あれは基本的に、ただの「高価な写真用小道具」なんです。きょうだいにお下がりとして使うこともできないし、地元の支援団体だって「ブライトン・アレクサンダー」なんて見知らぬ子の名前が入った重たいキルトなんて絶対に欲しがりません。結局のところ、そのままゴミ箱行きになる運命なのです。

安価な生地に隠された汗だくの真実

みなさん、ポリエステルやアクリルといった生地について、ここで真剣にお話しさせてください。ベビー用品売り場で、あのモコモコの起毛素材を撫でた時にどれほど手触りが良く感じたとしても、関係ありません。あれは文字通り「プラスチックの糸」なんです。合成繊維だけで作られた重たいフリースで小さな新生児を包むということは、可愛くデコレーションされた保温性抜群のジップロックに赤ちゃんを閉じ込めているのと、基本的には同じことなんですよ。

長男がまだ生後数ヶ月だった7月の猛暑の日、私はこのことを身をもって学びました。お昼寝中にこの世の終わりのように泣き叫んで起きた長男をベビーベッドから抱き上げると、頭の先からつま先まで汗でびっしょりだったんです。小さな顔は真っ赤で、細くて柔らかい髪はおでこにピッタリと張り付き、義母からもらったあの高価な名入れフリースが、息子の体温を逃さず、敏感な肌に熱をこもらせていたのです。赤ちゃんは自分で体温を調節するのがとても苦手です。通気性のないプラスチックの塊のような毛布に包むなんて、あせもの原因を作ったり、ママがいらぬパニックを引き起こしたりするようなものですよ。

おまけに、そういった安価な合成繊維の生地を洗濯機で洗うたびに、何千もの目に見えないマイクロプラスチックが下水へと流れ出ていきます。子どもたちのために少しでも良い地球環境を残そうとしているのに、これってなんだか間違っている気がしませんか？ 私のおばあちゃんはよく、「乾燥機から出した時に暗闇で静電気がパチパチ光るような生地は、赤ちゃんの肌に触れさせちゃダメ」と言っていましたが、本当にその通りだと思います。

そもそも、刺繍に使われているあのクルクルした筆記体フォントなんて、半分は解読不能じゃないかという件については、もはや語る気にもなれません。

かかりつけの小児科医が教えてくれたベビーベッドの真実

第一子が生まれたとき、私は子ども部屋のインテリアについて、Pinterest（ピンタレスト）で見たような現実離れした理想を抱いていました。マットレスの端には、オーダーメイドのキルトを完璧なドレープを描くようにかけて…なんて具合です。でも、生後2ヶ月の健診の時、小児科のエバンス先生がそのベッドのセッティング写真を見るなり、赤ちゃんの安全な睡眠について非常に厳しく、現実的なお説教をしてくれました。家に帰ったらすぐに、ベビーベッドには「フィットシーツ（ボックスシーツ）」以外のものを一切置かないようにと言われたのです。

先生が説明するには、1歳未満の赤ちゃんは、顔の上に重たい布がかかってしまってもそれを自力で払いのける運動能力がまだないため、ベビーベッドには絶対にたるんだ布やクッションなどを置いてはいけないそうです。気道閉塞のことや、ブランケットの下で自分の吐いた二酸化炭素を再び吸い込んでしまっても、赤ちゃんの小さな脳は必ずしも目を覚まさせてくれないといった恐ろしい話も聞き、私は玄関のドアを開けた瞬間に、家中のキルトをすべてゴミ袋に突っ込んだほどです。

布団を重ねずにどうやって赤ちゃんを暖かく保てばいいの？と疑問に思うかもしれませんが、基本的には重たい掛け布団に頼るのではなく、適切な重ね着をさせるだけで十分なんです。我が家では、毎日のベースレイヤーとしてKianao（キアナオ）のオーガニックコットン ベビーボディスーツを重宝しています。型崩れすることなくよく伸びるので、おむつの大爆発（ウンチ漏れ）が起きた時も、汚れた服を頭から被せて脱がせる代わりに、肩から下へスッと引き下ろすことができます。夜はたいていこれのボタンを留めて、その上からスリーパーのファスナーを上げるだけで寝かせています。

洗濯機が教えてくれる厳しい現実

私自身、Etsyで小さなショップを運営しているので、市販の刺繍グッズがどのように作られているかはよく知っています。だからこそハッキリ言いますが、あれは決して赤ちゃんの快適さを考えて作られたものではありません。生地に名前を刺繍する時、生地が引きつれるのを防ぐために「安定紙（芯地）」と呼ばれる硬い裏打ち材を使わなければならないんです。

もしギフトの作り手が、刺繍の裏側に柔らかい保護シートをアイロンで貼る手間を惜しんでいたとしたら、あの美しい名前の裏側は、チクチクした糸の結び目と硬い紙がむき出しになった悪夢のような状態です。そんなもので赤ちゃんを包めば、素肌に直接こすれて、あちこちに赤く炎症を起こした跡ができてしまいます。それに、たとえ裏側がしっかり保護されていたとしても、洗濯機に放り込んだ途端に刺繍糸とブランケット生地の縮み率の違いによってテンションが崩れ、たった3〜4回洗っただけで不自然に引きつれたボロボロの状態になってしまうことがほとんどです。

記念品のよりスマートな残し方

もちろん、我が子のために可愛いものを買ってはいけないと言っているわけではありません。でも、あとで頭を抱えるのを防ぎ、せっかくのお金を無駄にしたくないのなら、特定の「下の名前」を刺繍するのはやめてみませんか？ その代わりに、家族の「苗字（ファミリーネーム）」を高品質なオーガニック素材に刺繍すれば、将来生まれてくるきょうだい全員がずっと使えるようになります。

「スミス家の赤ちゃん」や「ミラー ファミリー」のように刺繍しておく方が、ずっと賢明ですよね。出産報告用に病院で可愛い写真を撮ることもできますし、大切にしまっておけば、3年後に第二子が生まれた時にまたすぐに引っ張り出して使うことができます。これならお下がりの問題も完全に解決できますし、ただ「選んだフォントと名前」のせいだけで、まだまだ使える完璧な生地がゴミになってしまうのを防ぐことができるんです。

もし、リビングを「プラスチックの荒野」にすることなく、日中の遊び時間に本当に役立つアイテムを探しているなら、ぜひKianaoのオーガニックブランケットのラインナップを見てみてください。子どもがいる日常の散らかり放題の現実にも、しっかりと耐えてくれる優れものですよ。

私たちが毎日リアルに愛用しているアイテム

重たいオーダーメイドのキルトをベビーベッドから追放して以来、我が家でブランケットを使うのは、大人の目が行き届く日中の時間帯に限られています。リビングのラグマットの上でのタミータイム（うつ伏せ遊び）や、ベビーカーの風よけ、あるいは誰かが決まって吐き戻しをした時に私の肩にサッとかける用として大活躍しています。

今、私が絶対に手放せない究極のお気に入りが、カラフルリーブス（色とりどりの葉っぱ）デザインのバンブーベビーブランケットです。正直に言いますが、これは私が使っている高価なベッドシーツよりもずっと柔らかいんです。オーガニックの竹（バンブー）とコットンの混紡なので通気性が抜群で、授乳のあとに末っ子が少し汗ばんでしまった時もしっかり湿気を吸い取ってくれます。硬い床の上にサッと広げれば、いつでもゴロゴロ転がれる清潔なスペースを作ってあげられるので、毎日のように重宝しています。

時々、そのバンブーブランケットを敷いた上に、木製ベビージム（ベーシックフレーム）をセットすることもあります。ぶっちゃけて言いますと、このジム、何も計画せずにフレームだけを買うと「まあまあ」な感じです。文字通りただの木製のA型フレームなので、ぶら下げるおもちゃは全部別売りで買うか、手持ちのおもちゃをリングに結びつける必要があります。息をつく暇もないほど忙しいのに、自分でおもちゃを調達しなきゃいけないなんて最初はかなり面倒だと思いました。でも結果的に、ピカピカ光って音痴なメロディを奏でる目障りなプラスチック製のおもちゃに悩まされる代わりに、コントラストのはっきりしたシンプルなフラッシュカードをいくつか結びつけるだけで済んだので、意外と良かったんです。

子育てって、ただでさえヘトヘトになるし散らかるものですよね。チクチクする刺繍の裏地や汗だくになる合成繊維の生地にまで、毎日のルーティンを邪魔されたくはありません。もし、本当に通気性が良くて、何人もの子どもたちにわたって長く使えるアイテムへとベビー用品をアップデートしたいなら、ぜひ今日からKianaoのサステナブルなアイテムを取り入れてみてください。

この話題についてよく聞かれる質問

名入れ刺繍って本当に赤ちゃんの肌を傷つけるの？
正直なところ、多くの場合はその通りです。作り手が意図的に裏側のボビン糸を隠すために柔らかい保護シートを貼っていない限り、刺繍の裏側はまるで紙やすりのような手触りになります。叔母が買ってくれたオーダーメイドのブランケットで、私が見守る中でお昼寝をさせただけで長男のほっぺたに真っ赤なひどい発疹ができてしまい、その事実を痛感しました。

家にある代々受け継いできたキルトはどうすればいい？
ベビーベッドの中には絶対に置かないでください。私は、おばあちゃんが作ってくれた本当に美しい手作りのキルトは畳んで子ども部屋のロッキングチェアの背もたれにかけ、インテリアとして眺められるようにしています。あるいは、私がすぐそばに座ってコーヒーを飲みながら赤ちゃんを見守れる時に、床に平らに敷いてタミータイム（うつ伏せ遊び）用に使っています。

名前が刺繍されたアイテムはどうやって洗えばいい？
どうしても洗わなければならない場合は、服なら裏返しにして冷水で洗い、絶対に乾燥機には入れないでください。乾燥機の熱で安価な合成繊維の糸が溶け、名前の周りの生地が永久に引きつれてしまい、全体がくしゃくしゃの残念な見た目になってしまいます。

義母が重たいオーダーメイドのブランケットを買ってくれようとしたら、どう伝えればいい？
私はすべてかかりつけの小児科医のせいにしています。家族には「エバンス先生がすごく厳しくて、今はブランケットを使わせてくれないの。でも、代わりにオーガニックコットンの重ね着アイテムやスリーパーなら、とっても嬉しいな！」と伝えています。「お医者さんから厳しく言われている」と言えば、たいていの人は引き下がってくれますよ。

名入れアイテムって、そんなに環境に悪いの？
私が気になっているのは、とにかく無駄になってしまうという点です。ジャケットやブランケットに「エブリン・グレース」と名前を入れてしまったら、リサイクルショップに寄付することも、ご近所の男の子にお下がりとしてあげることもできません。アイテムの寿命を極端に縮めてしまい、結果として、無地で高品質なアイテムよりもずっと早くゴミ処理場行きになってしまうのです。