ベーシックな「ナチュラルカラー」のベビー服に切り替えてわかった本当のこと

いま、ランドリールームに立って、チクチクするスパンコールで『パパの小さなお姫様』と書かれた、ショッキングピンクのチュールスカートという名の『モンスター』をじっと見つめています。長女がこれを着たのはたった1回だけ。顔が真っ青になるまで45分間も泣き叫び続け、肩の安っぽいプラスチックのスナップボタンが引っかかって外れなくなったせいで、最後はキッチンバサミで服を切り裂いて脱がせる羽目になりました。ランドリーバスケットの中でその隣にあるのは、色褪せたアースカラー、テラコッタのボディスーツです。文字も書かれていないし、フリルもありません。でも、この服は3人の子どもたちにお下がりとして着回され、数え切れないほどのウンチの背中漏れや、サツマイモのペーストがべっとり付くという大惨事も乗り越えてきました。特定の性別に縛られない服を赤ちゃんに着せていると、「何か複雑で大きな社会的メッセージを発信しようとしているのでは？」とか、ひどいときには「インスタ映えのために、子どもを地味で悲しげなベージュのお芋みたいにしたいだけじゃないの？」なんて思われがちです。でも、ここで本音を言わせてください。そんなこととは、まったく無関係なんです。

5歳以下の子どもが3人いて、ガレージで小さなビジネスを立ち上げ、生きる気力を奪うような湿気と戦いながらテキサスの田舎町で暮らしていると、性別の固定観念なんてどうでもよくなります。大事なのは「サバイバル」です。子どもがサイズアウトするたびに、お財布からお金が飛んでいくのを防ぐことの方がずっと大切なんです。ニュートラルなデザインの新生児服を扱う素敵なショップを探すのは、流行に乗るためではありません。家族の負担にならず、本当に役立つワードローブを作るためなのです。

小児科医が教えてくれた、赤ちゃんの肌の真実

何も知らなかった頃は、大型スーパーでネオンカラーのロンパースの安いセット買いをよくしていました。長女のときは、肌がいつも真っ赤に荒れてブツブツができてしまい、ステロイドの軟膏を塗りたくりながら、どうしていいか分からず途方に暮れていました。そんなとき、健診でミラー先生が私を見て、「赤ちゃんの肌は、濡れたティッシュペーパーのようなものだよ」と教えてくれたんです。大人の肌より20〜30パーセントくらい薄いとのことでした（寝不足すぎて正確な数字は間違っているかもしれませんが）。とにかく言えるのは、赤ちゃんの肌は「何でも吸収してしまうスポンジ」だということです。

だから、「汚れ防止」や「撥水加工」をうたう服を買うということは、子どもを化学物質のお風呂に漬けているようなものなんです。私が調べたところ、液体を弾く加工がされた生地には通常、PFAS（永遠の化学物質と呼ばれる、水道水からもなかなか除去できない厄介な物質）がコーティングされているそうです。ミラー先生には、ホルムアルデヒドや重金属の染料が含まれていないことを保証する「GOTS認証」のついた服を探すように言われました。自然な無染色、あるいはアースカラーのオーガニック素材に切り替えた途端、長女の肌は1週間ですっかり綺麗になったんです。もっと早く気付かなかった自分が情けなくなりましたが、産院ではこんなこと教えてくれません。メッシュの産褥ショーツと赤ちゃんを渡されて、「あとは頑張ってね！」で終わりですからね。

寝不足とネオンカラーの意外な関係

おばあちゃんは、「赤ちゃんの脳の発達には明るい原色が必要なのよ」と本気で信じています（ありがたいことですが）。彼女はしょっちゅう、ピエロがリビングで爆発したかのようなド派手なプラスチックのおもちゃや服を持ってきます。おばあちゃんのことは大好きですが、彼女が子育てをした時代は、ありとあらゆるものがピコピコ鳴ったり、ピカピカ光ったり、Wi-Fiに繋がったりする時代ではありませんでした。現代の子どもたちは、放っておいても刺激を受けすぎている状態なんです。

どこかで読んだのか、Etsyのセラー仲間の疲れ果てたママから聞いたのか忘れましたが、赤ちゃんを囲む「色」は、赤ちゃんの生体リズムに影響を与えるそうです。明るくコントラストの強いネオンカラーのプラスチックや派手な柄の服は、視覚的に過剰な刺激となり、落ち着くべき時間にも小さな脳を興奮させ続けてしまいます。逆に、セージ、オーツ、クレイ、チャコールのような落ち着いた色合いは、心拍数を下げるのに役立つそうです。詳しい神経学的な理由は分かりませんが、これだけは断言できます。薄暗い部屋で、落ち着いた柔らかなグレーのスリーパーを末っ子に着せると、本当にすんなりお昼寝してくれるんです。退屈な茶色の服を着せるだけで、誰にも邪魔されずに洗濯物を畳む時間が20分でも手に入るなら、テキサス州中にあるネオンピンクのベビー服を全部燃やしたっていいくらいです。

お下がりでどれだけ節約できるか計算してみた

Etsyでショップを運営していると、利益率や投資対効果（ROI）には自然と詳しくなります。家計の出入りは1円単位で管理していますからね。性別が限定される服を買うというのは、経済的に自分で自分の首を絞めているようなものです。もし高品質なマスタードイエローのオーガニックセーターを買えば、まず長女が着て、次に長男が着て、最後に次女が着ます。最後まで着倒した頃には、1回あたりの着用コストは実質ゼロになります。

また、サステナビリティに関する「30パーセントの法則」というのもよく耳にします。服の寿命をたった9ヶ月延ばすだけで、環境負荷全体を30パーセント削減できるという考え方です。水の無駄遣いが減り、二酸化炭素排出量が減り、埋立地のゴミも減ります。「私がサステナブルでニュートラルなベビー服を買うのは、地球環境を守るため！」と胸を張って言いたいところですが、本音を言えば、3ヶ月ごとに新しい服を買い替えるのが心底嫌なだけです。オリーブグリーンのジャンプスーツを3人の子どもたちでお下がりにして着回すことこそ、私のこれまでの子育てで最も満足感の高い節約ハックです。

現実を生き抜くためのワードローブ・チェックリスト

この記事で他のことは全部忘れてもいいので、「着せるのが面倒な服は絶対に拒否する」という私の姿勢だけは覚えておいてください。まだ首も座らない生き物に、硬いデニムのジーンズを穿かせようとするのはやめて、とにかく柔らかくて伸縮性のある服を買いましょう。新生児用の靴も買わないでください。歩きもしないし、どうせスーパーの駐車場で片方なくすだけですから。

毎日洗濯機を回さずに、次のサイズへ成長するまでの期間を乗り切るために本当に必要なアイテムは以下の通りです。

• 着物スタイルのボディスーツ（前開きタイプ）：6〜10枚。 サイドスナップの方が新生児には絶対におすすめだとミラー先生も言っていました。グラグラする小さな頭にキツい襟ぐりを無理やり通さなくて済みますし、治りかけのおへそ（へその緒の跡）に生地がこすれるのも防げます。
• 足つきスリーパー：4〜6枚。 暗闇でスナップボタンを留めなきゃいけないような服は買わないで。午前3時のオムツ替えに便利な「上下どちらからも開く2WAYジッパー」がついていない服なんて、ゴミ箱行きで十分です。
• 柔らかいボトムス：3〜4枚。 チャコールやテラコッタ（赤茶色）の、ごく普通のウエストゴムのレギンスで十分。
• 軽めのロンパース：2〜3着。 「ズボンを穿かせるのがオリンピック競技のようにしんどい…」という日のお助けアイテムです。
• 無地のおくるみ：3枚。 ゲップ布、授乳ケープ、そして緊急時のチャイルドシートの日よけとして大活躍します。

我が家で本当に生き残ったベビーグッズ

この5年間で、数え切れないほどのベビーグッズを買ってきましたが、家に残すものについては非常に厳しくジャッジしています。ここでは、本当に役に立ったものと、単なる場所ふさぎにしかならなかったものを正直にお伝えします。

私を本気で救ってくれた最強のお気に入りアイテムは、オーガニックベビー服 2ピース レトロサマーセットアップです。私たちの住んでいる地域は、夏の暑さが容赦ありません。去年の7月、真ん中の子が、いただきもののポリエステル混紡の服を着ていたせいで、膝の裏や首にひどいあせもができてしまいました。藁にもすがる思いでこのレトロなセットアップを注文しました。95％オーガニックコットンで、昔ながらのゆったりとした体操服のようなフィット感だったからです。これが大正解でした。生地がしっかり呼吸し、肌に熱をこもらせることなく汗を逃がしてくれます。完全にニュートラルなデザインで、家具によじ登ったりするときも動きやすく、むっちりした太ももに赤い跡を残すようなキツいゴムもありません。妊娠中の友人たちに、心からおすすめできる数少ないアイテムのひとつです。

トラックの中で子どもたちを暖かく保つため（夫はまるで北極に住んでいるかのようにエアコンをガンガンにかけるので）、我が家ではバンブーベビーブランケット（カラフルなリーフ柄）を使っています。ベビー服や小物を探すときは、予算が許すなら、ぜひバンブー（竹）素材を選んでみてください。天然の抗菌作用があるので、ベタベタして汚れやすい子どもにはぴったりですし、安物の合成フリースよりもはるかに快適な温度を保ってくれます。リーフ柄も可愛いですが、私にとって一番大事なのは、「子どもが汗だくで目を覚ますことがない」ということです。

一方で、お義母さんは「無地は暗すぎる」と言って、オーガニックコットン ベビーブランケット（リス柄）を買ってくれました。正直に言います。全く問題ありません。通気性の良いオーガニックコットンで作られていて、洗濯してもへたれません。でも本音を言えば、「リスの絵がついているだけのブランケット」です。他の布と同じように、吐き戻しを受け止めるのに使っています。森の動物たちが私の人生を変えたとまでは言いませんが、もし親戚が「柄物を！」とうるさい場合の、安全な妥協案としては最適ですよ。

クローゼットを整理するタイミング

次に小さな服を畳むときは、手に持っているものをよく見てみてください。もしそれが硬かったり、プラスチックの飾りがたくさんついていたり、留めるのに説明書が必要だったり、汚れを防ぐために化学コーティングに頼っているようなら、思い切って寄付用の箱に入れてしまいましょう。高品質でジェンダーフリーなベーシックアイテムでワードローブを構築するのは、ミニマリストの流行に乗るためではありません。あなたの正気を保ち、予算を守り、子どもの敏感な肌を守るためです。もし切り替える準備ができたなら、Kianaoのオーガニックコレクションをチェックして、あなたの家で本気で生き残ってくれる服をいくつか手に入れてみてください。

よく聞かれる質問

アースカラーは汚れが目立ちませんか？

いいですか、吐き戻しやウンチの漏れは、ネオンピンクだろうがオーツミルクのようなベージュだろうが、どんな服でも汚します。天然繊維を綺麗に保つコツは、食器用洗剤を少しつけて汚れをこすり洗いし、テキサスの強い直射日光に数時間当てて干すことだけ。太陽の光が、オーガニックな汚れを自然に漂白してくれます。オリーブグリーンのロンパースがサツマイモのシミのせいでダメになったことは、今のところ一度もありません。

女の子にチャコール（炭色）を着せたら、男の子に間違えられませんか？

はい。確実に間違えられます。でも正直、そんなこと誰が気にしますか？ 彼女は髪の毛もまだ生え揃っていない、よだれを垂らした赤ちゃんで、今日が何曜日かも分かっていません。スーパーにいるおじいちゃんに「可愛いぼうやだね」と言われたら、ただ笑顔で「ありがとうございます」と答えるだけです。無駄な会話を5分間節約できますからね。

オーガニック素材って、高いお金を払う価値は本当にありますか？

もしお子さんが鉄の鎧のような強い肌を持っているなら、安い服でも問題ないかもしれません。でも、湿疹やあせも、接触性皮膚炎の気配が少しでもあるなら、間違いなく価値はあります。安い服を買って節約したお金は、どうせ高価な薬用クリームに消えていくことになりますからね。それなら、最初から良質なコットンを買っておく方が絶対にお得です。

現実的に、新生児の服は何枚くらい買えばいいですか？

真夜中に無理やり洗濯機を回さなくても、2日間の「爆発的な下痢」をやり過ごせるだけの枚数が必要です。我が家の場合、前開きのスナップ付きボディスーツが約7枚と、ジップアップ式のスリーパーが5枚でした。20点セットなんて買わないでください。ボタンの留め方を覚える前に、あっという間にサイズアウトしてしまいますよ。