乳アレルギー育児を乗り越える：疲れ果てていた過去の私へ

半年前のプリヤへ。

あなたは今、午前2時の1階の洗面所で、まぶしい明かりの下でおむつを手に立ち尽くしていることでしょう。おむつについた粘液の筋と小さな血の点々を見つめ、息を殺して、夕食にビーツを食べたかどうか思い出そうとしていますね。でも、ビーツなんて食べていません。心臓はパニックでバクバクと脈打ち、夫を起こして今すぐ救急外来に駆け込まなければと完全に思い込んでいます。

ねえ、深呼吸して。あなたは小児科でトリアージの仕事をしていたじゃない。これまでにも全く同じようなおむつを何千回も見てきたはず。でも、いざ自分の子供のこととなると、冷静な知識は吹き飛び、ただ怯える素人になってしまうのよね。

外科的な緊急事態ではありません。原因はただの「ミルク」です。

牛乳たんぱく質アレルギー（CMPA）の赤ちゃんを育てることは、食品ラベルの確認と不安のコントロールという、まるでフルタイムの仕事のようなもの。もう二度と原材料名なんて見たくないと思うかもしれないけれど、あなたは必ず乗り越えられる。それを伝えたくて、この手紙を書いています。

「乳糖不耐症」と呼ぶのはやめましょう

あなたは明日、義理のお母さんに「赤ちゃんは乳糖不耐症みたい」とメッセージを送ろうとするでしょう。でも、それはやめて。乳糖不耐症ではありません。

かかりつけの先生は、私を座らせて「赤ちゃんが本当の乳糖不耐症であることは非常にまれだ」と説明してくれました。乳糖はただのミルクの糖分です。私たちが直面しているのは、牛乳に含まれる実際の「たんぱく質」に対する免疫反応なのです。娘の小さく未熟な免疫システムが、ホエイ（乳清）やカゼインを敵の侵入者とみなし、戦いを挑んでいる状態なのです。

先生の話によると、深夜の育児フォーラムを見ているとまるで大流行しているように感じますが、実際にこのアレルギーを持っている子どもはごくわずかだそうです。厄介なのは、症状の出方が2パターンあり、原因を特定するのがひどく難しいことです。

食べてすぐに蕁麻疹や腫れが出る子もいますが、うちの子は遅延型でした。これから3週間、あなたは吐き戻しの状態に神経を尖らせ、膝の裏の痛々しい赤い発疹がただの冬の乾燥なのか、それとも体内で本格的なアレルギー反応が起きているのかと思い悩むことになります。

乳製品除去という母乳育児の過酷な試練

聞いて。スマートフォンを置いて。午前3時に羊のミルクを使った輸入粉ミルクを検索するのはやめましょう。たんぱく質の構造は牛乳とほとんど同じだから、何の解決にもなりません。

母乳育児を続けるなら、乳製品を断たなければなりません。それも、完全にすべて。私は最初、コーヒーをブラックにしてハンバーガーのチーズを抜くだけだと思っていました。今思えば、本当に悲劇的なほど世間知らずでした。

乳製品はあらゆるものに入っています。パンにも、サラダドレッシングにも。本来ミルクが入っているはずのない食品の中に、「ラクトアルブミン」や「カゼインカルシウム」といった名前で隠れているのです。初めてスーパーに買い出しに行ったとき、あなたはそこで2時間も過ごした挙句、一袋のニンジンと静かな絶望だけを抱えて帰ることになります。

食文化を諦める悲しみも本物です。義母は「ダル（豆のカレー）に少しギー（澄ましバター）を入れるくらい、赤ちゃんには影響ないわよ」と言ってききませんでした。私は何度も、ギーは乳脂肪であり、ほんの少しでも絶対に娘の体に障るのだと説明しなければなりませんでした。大好きなパニール（チーズ）との別れは、個人的な悲劇のように感じました。

さらに悪いことに、先生から「牛乳に反応する子どものかなりの割合が、大豆にも反応する」と言われました。混乱した免疫システムにとっては、たんぱく質の構造が似て見えるからです。だから大豆も除去しました。大豆が何に入っているか知っていますか？ 乳製品が入っていないすべての食品です。

すべてに過敏に反応する肌を守る

腸の症状に注意するのも大変でしたが、私を本当に打ちのめしたのは肌のトラブルでした。

生後3ヶ月になる頃、娘の肌は温かい紙やすりのようになっていました。血が出るまで自分の胸を引っ掻き、ベビーベッドのシーツには小さな赤い染みが残りました。試したローションはどれも症状を悪化させるようでしたし、私はステロイドの塗り薬を頻繁に使うのが怖くてたまりませんでした。長期間の使用が肌のバリア機能にどんな影響を与えるか、仕事で見て知っていたからです。

そして藁にもすがる思いで、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツを買うことになります。正直なところ、これが数少ない「本当に役立ったもの」の一つでした。生地は完全な無染色・無処理で、免疫システムを刺激するような隠れた化学物質が一切使われていません。肌に余計な刺激を与えず、そっと守ってくれるような感覚でした。

これで湿疹が魔法のように治ったわけではありませんが、柔らかい生地が通気性の良いバリアとなり、寝ている間に肩を搔きむしるのを防いでくれました。洗濯に強いのもとても重要です。なにしろ、保湿クリームを洗い落とすために、絶えず洗濯機を回すことになるのですから。

もし今、空気に触れただけでも反応してしまうような、赤く腫れ上がった肌に悩んでいるなら、効果のない高価な「奇跡のクリーム」をまた買ってしまう前に、オーガニックベビー服をいくつか見てみてください。

歯ぐずりという新たな壁

アレルギーをうまくコントロールできるようになり、血便のおむつを見なくなってホッとしたのも束の間、今度は歯の生え始めがやってきます。

娘が急にぐずり始めたとき、気づかぬうちに乳製品を摂ってしまったせいなのか、それともただ歯が生えかけているからなのか、あなたには判断がつきません。過去48時間に食べたものをすべて疑うでしょう。でもそのうち、あふれるよだれと、夢中で何かを噛もうとする姿に気づくはずです。

そんなとき、私たちはKianaoのパンダ歯固めを買いましたが、これは本当に優秀でした。平らな形をしているので赤ちゃんでも握りやすく、すぐに落として犬のおもちゃになってしまうこともありません。私はいつも冷蔵庫に入れておき、冷たいシリコンで娘の歯ぐきのムズムズを少しでも和らげるようにしています。ぐずりを完全に止めることはできませんが、私が「乳製品なし・大豆なし・喜びなし」のコーヒーを飲むための、約20分間の平和な時間をもたらしてくれます。

同じ頃に木製ベビージムも買いました。物自体は悪くありません。リビングに置くととてもおしゃれで、天然木のデザインも素敵なのですが、娘は木製のゾウを5分間見つめた後、抱っこしてほしくてまた泣き出します。赤ちゃんは、親の「ミニマリストなインテリア目標」なんて気にしてくれません。

腸内環境は手探り状態

前回の診察で、先生は「乳児の腸内フローラの乱れ（ディスバイオーシス）」について何か呟いていました。

要するに、長引いたお産の最中に私が投与された点滴の抗生物質が、赤ちゃんの腸内で善玉菌のビフィズス菌が定着する前にすべて死滅させてしまったのではないか、という見解です。免疫システムを訓練してくれる善玉菌がいないため、無害なたんぱく質まで攻撃し始めてしまったのだと。

それが本当かどうか？ 私には分かりません。現時点では科学的にもほとんどが推測の域を出ないようです。母乳を足さなければならないときは、赤ちゃん用のプロバイオティクスドロップをアレルギー用粉ミルク（高度加水分解乳）に混ぜて与え始めました。絶対に効果があったとは言い切れませんが、やがて娘の消化の音が「水道管のトラブル」みたいにゴロゴロ鳴らなくなったので、買い続けています。

壮大な「ミルクラダー」の実験

ここで、未来の私から一つだけ良いニュースを教えましょう。先生の話では、1歳の誕生日を迎える頃には、このアレルギーを克服している可能性が非常に高いそうです。

生後6ヶ月で離乳食が始まったら、「ミルクラダー（乳製品の段階的解除）」と呼ばれるものに挑戦します。公園の楽しい遊具みたいな名前ですが、実際には自宅のキッチンで行う、とてもストレスフルな科学実験です。

どうやら、牛乳を加熱して焼くことでたんぱく質の構造が変わり、多くのアレルギーっ子でも耐えられるようになるそうです。そこで、ミルクラダーの最初のステップは、特定の乳製品入りマフィンを焼き、ほんの少しの欠片を食べさせること。もし蕁麻疹が出たりおむつの状態がひどくなったりしなければ、数ヶ月かけてラダー（はしご）を登っていくように、段階を進めていきます。

私はそのマフィンをあげるのが怖くてたまりませんが、「いつかまた一緒にピザを注文できる日が来る」という思いが私を支えてくれています。

1日1日を大切に乗り切ってください。食品ラベルをしっかり確認して。おむつを見たときの直感を信じて。自分は何も分かっていないと感じる日でも、あなたはちゃんとやれています。

深夜にネットサーフィンの沼に落ちる前に、開いているタブを閉じて、これからの離乳食期に向けてKianaoのお食事の必須アイテムをチェックしてみてください。

午前3時に半狂乱で検索した質問たち

赤ちゃんのウンチが深緑色で悪臭がするのはなぜ？
アレルギー用の高度加水分解粉ミルクに切り替えた場合、ウンチは沼のような深緑色になり、古いジャガイモのような臭いがします。先生から事前に聞いてはいましたが、実際に見たときはやはりショックでした。でも、その粉ミルクの場合はそれが完全に正常です。母乳育児の場合、奇妙な緑色の粘液は通常、腸の炎症を意味しており、私たちにとってもそれが最初の異変のサインでした。

乳製品が母乳から抜けるまでどれくらいかかる？
ネット上では、たんぱく質が母乳から消えるのに数週間、赤ちゃんの腸が回復するのにさらに数週間かかると言われています。しかし先生によると、母乳からたんぱく質が抜けるのは実際にはもっと早く、通常は数日だそうです。ただ、赤ちゃんの腸の炎症が治まるまでには果てしなく時間がかかります。チーズを食べるのをやめてから少なくとも2週間は、赤ちゃんがぐずることを覚悟しておきましょう。

乳製品アレルギーでも卵は食べられる？
はい。卵は乳製品ではありません。スーパーでは牛乳の隣に並んでいますが、牛ではなくニワトリから産まれるものです。私はパニックのあまり完全に勘違いして、間違いに気づくまで1ヶ月も卵を避けていました。私と同じ失敗はしないでくださいね。

このアレルギーは一生続くの？
おそらく続きません。先生によると、アレルギーを持つ子どもの半数は1歳までに、そしてほぼ全員が5歳までに克服するそうです。今はただこの乳児期を乗り切り、後から少しずつ再導入していくだけです。乳製品除去という長いトンネルの先には、必ず光が見えます。