過去のマーカスへ：黒人の赤ちゃんの育児について知っておきたかったこと

あなたは今、赤ちゃん部屋の加湿器の妙な青いLEDライトの下で、スマホを45度の角度で持ち、息子の左耳たぶの正確なカラーコード（16進数）を自分の手の甲と比べようとしているところでしょう。それはやめておきましょう。完全に変な人に見えますし、奥さんはすでにグループチャットに送るための写真を撮っていますよ。

約半年前にいる過去のマーカスへのメモ：私は今、疲労困憊で吐き戻しまみれの生後11ヶ月の塹壕からこれを書いています。息子の退院日にデスクトップに作ったフォルダの名前は「babi」のままです。睡眠不足で手が震えすぎて「y」が打てなかったからなのですが、正直言って、このタイプミスがこの最初の1年間のカオスなエネルギーを完璧に表しています。ここ半年、私は父親になるということを、管理者権限のない巨大なソフトウェア展開のように扱ってきました。そして、深夜にパニックになってGoogle検索をする手間を省くために、これを書いています。

子どもを持つことについて誰も教えてくれないことはたくさんありますが、黒人の赤ちゃんに関しては、さらに非常に特異な「マニュアルの欠落」があります。あなたは、スプレッドシートをじっと見つめ、自分の正気を疑い、自分がやっていることが正しいのかどうか悩みながら多くの時間を過ごすことになるでしょう。まあ、ほとんどの場合は正しいんですけどね。でも、まずは「ファームウェアのアップデート」について話しておく必要があります。

メラニンのローディング画面

午前3時、息子さんが新生児特有のあの妙な唸るような呼吸をしている横で、あなたはおそらくすでに検索エンジンに「黒人の赤ちゃん 生まれた時は白い」と打ち込んでいることでしょう。わかります、私もそこを通りましたから。自分や妻よりも3トーンくらい明るい肌の息子を前に、目を細めて画面を見つめていました。どうやらメラニンは、生まれた時に完全にインストールされているわけではないらしいのです。

私の終わりのないデータ追跡に辛抱強く付き合ってくれる聖人のような担当医は、私が細かく記録した肌の色のスプレッドシートを見てため息をつき、メラニン生成は「箱から出してすぐ」には完全にアクティブにはならないのだと説明してくれました。彼女いわく、それは基本的にバックグラウンドプロセスのようなもので、肌が外の環境や光にさらされることでメラノサイトが実際に働き始める、そんな感じの仕組みらしいです。

義理のお母さんがやって来て、息子の小さな靴下をそっと脱がせ、爪の付け根を見て、将来彼がどのくらいのブラウンの肌になるかを正確に宣言するでしょう。おばあちゃん特有の魔法でも使っているのかと思うかもしれませんが、担当医によれば、これは実際の医学的な事実だそうです。「最終ビルド」の色を確認したければ、甘皮や耳の上の部分、または性器を見ます。それ以外の部分はすべて一時的なディスプレイレンダリングにすぎません。数週間から数ヶ月かけて彼の肌は濃くなっていき、あなたはこのグラデーションの変化を記録するために約4,000枚の写真を撮ることになります。火曜日にはiCloudのストレージがいっぱいになってしまう事実を受け入れましょう。

医師と壊れたシステム

ヘルスケアという拡張パックについても話しておきましょう。ここで不安のループが本当に喉に詰まるような思いをすることになりますから。私たちはアメリカで黒人の子どもを育てています。それはつまり、私たちが立ち向かっている母子保健のベースラインの指標が、基本的に大規模なシステム障害を起こしているということを意味します。

生後2週間の初めての健診に連れて行くと、最初に診てもらう医師は、息子の体重減少に対する妻の心配を完全に無視し、私たちがヒステリックになっている初めての親であるかのようにあしらうでしょう。私の担当医（後で変更した素晴らしい医師です）が教えてくれたのは、医療における無意識の偏見に対する絶対的な最善の防御策は、データを見ようとしない医師と言い争うことではなく、オムツ用バッグをまとめてすぐに新しい医師を探すことだということです。あなたは「Irth」というアプリ（黒人や有色人種の親のためのYelpのようなもの）をダウンロードし、彼が診てもらうすべての専門医をクロスリファレンスするために使うことになります。あなたがファイアウォールにならなければいけません。医師があなたの家族に基本的な敬意を払わないなら、その接続を直ちに切断し、別の場所にルーティングしてください。

私は何週間も彼の正確なパーセンタイル曲線に執着し、毎週火曜日に彼の頭が何ミリ成長したかを正確に記録することで、何世代にもわたる制度的な医療格差をリサーチで克服しようとしていました。でも、私のストレスがリビングルームに充満し、それが赤ちゃんをさらに泣かせていることに気づきました。とにかく、ネット上でベビー・レッド・ウィーニング（赤ちゃん主導の離乳食）を強引に推してくる人たちのことは完全に無視してください。彼はオーガニックの蒸しブロッコリーをあなたの額に直接投げつけて、代わりにミルクを要求してくるだけですから。

もしあなたも今、赤ちゃん部屋のセットアップのデバッグ作業に追われていて、すべてが完全にキャパオーバーだと感じているなら、深呼吸して、クレジットカードを海に投げ捨てたくならないようなベビー用品の必需品をいくつか見てみてください。

ハイコントラストとシリコン

あなたはエンジニアなので、乳児の網膜の発達に関する研究を1つ読んだだけで、家の中のあらゆるものをバーコードのような見た目にする必要があると突然決心するでしょう。そして、ハイコントラストなモノクロのアイテムを大量に買うことになります。

私はマレーバクの歯固めに対して非常に強い思い入れがあります。生後6ヶ月頃になると、彼は歯茎がむず痒くなり、ミッドセンチュリーのコーヒーテーブルの表面をかじって剥がそうとするでしょう。そこで、この小さな白黒のシリコン製のバクを渡すと、それはあなたの家で最も重要なハードウェアになります。真ん中にあるハート型の切り抜きの何が良いのかはわかりませんが、彼はまるで発射コードでも握っているかのようにそれを握りしめます。ある時点で、あなたはこのバクに結束バンドでApple AirTagを文字通り取り付けることになります。なぜなら、寝る前にバクが行方不明になると、家庭全体のファームウェアがクラッシュし、誰も眠れなくなるからです。絶対に2つ買ってください。マジで言ってます。

モノクロ熱のあまり、あなたはゼブラ柄のオーガニックコットン ベビーブランケットも買うことでしょう。客観的に見て素晴らしいブランケットです。オーガニックコットンはバカみたいに柔らかく、白黒のコントラストは彼の視覚追従の発達に最適ですし、ロッキングチェアに掛けておくと信じられないほどクールに見えます。でも正直なところ？ 彼をその上に寝かせた瞬間、ゼブラ柄の上にサツマイモのピューレを激しく吐き戻すだけです。洗えば完全に綺麗になりますが、新品同様の美しい小道具のままでいてくれると期待してはいけません。それは彼の消化系の異常事態に備えた、機能的な保護シートなのです。

それから、オーガニックコットン ベビーボディスーツを買いだめしておいてください。物理学の基本法則を無視するような勢いでの「オムツ大爆発」を彼が経験するまで、ロンパースなんてどれも同じだと思っていました。このエンベロープショルダー（肩口が重なったデザイン）は単なるデザインの選択ではなく、緊急脱出用ハッチなのです。頭からかぶって脱がせるのではなく、脚の方へ引き下げて脱がせることができるため、生物学的廃棄物を彼の髪の毛に塗りつける事態を回避できます。この服のUI/UXは、ある火曜日の午後に文字通り私の結婚生活を救ってくれました。

喜びこそがベースライン

あなたはすでに「あの話（黒人として社会を生き抜くための話）」についてストレスを感じているでしょう。わかっています。自分の唾液を飲み込むことすら時々忘れてしまう、この小さくて脆い人間を抱きしめながら、彼に対して強い偏見を持つ世界について、いつかどうやって説明すればいいのかと恐怖を感じているはずです。

自分の足の指に夢中になっている乳児に、これからの10年分の社会的トラウマを事前ロードしようとするのはやめてください。同時に彼の睡眠スケジュールを最適化しようとしたり、基本的な手話を教えようとしたりするのもやめて、とにかく今は、彼がシリコンのバクを歯茎に穏やかに押し付けるのを黙って見守ってあげてください。

妻のドゥーラが言ってくれた言葉で、私の脳はようやく静かになりました。彼女は、私たちが今一番にやるべきことは、彼をレジスタンスのために準備させることではなく、絶対的なほどの「喜び」を蓄えさせることだと言いました。喜びは、バグだらけの世界に対する究極のパッチです。彼のローカルネットワークを十分な愛と肯定、そしてばかげたリビングルームでのダンスパーティーで満たしてあげれば、彼の感情的な回復力が構築され、いずれ社会という外部のラグや遅延に直面したときにも、彼のコアプログラミングがクラッシュすることはありません。私たちは彼自身の姿を反映した多様な本やおもちゃで彼を囲み、世界に対する彼の前提となるベースラインに、自分自身の価値が含まれるようにしています。

そして過去のマーカスよ、無知な父親という使い古されたシットコムの決まり文句は無視してください。最近CDCのデータを見たのですが、黒人の父親は統計的にアメリカで最も育児に積極的な層だそうです。冷凍庫に母乳が何オンスあるか（42オンス、賞味期限のラベル付きで）を正確に把握し、寝ながらでも洗濯機の正確なRPMサイクルのトラブルシューティングができる今の私を考えれば、完全に辻褄が合います。

いいかい、過去のマーカス。あなたはよくやっています。彼の甘皮を見るのはもうやめて。バクを洗ってきなさい。深呼吸するんです。そして、もしあなたが、私の疲れ切った深夜のサーバーログを読み、時々検索バーで「babie」とスペルミスをしてしまうような、恐怖に怯える別の新米パパママなら、オーガニックのベビー用おもちゃをチェックしてみてください。そうすれば、自分のミドルネームすら忘れてしまうような魔の時間帯（黄昏泣きの時間）に、赤ちゃんの気を紛らわせる物理的なアイテムが手に入りますよ。

最初の1年間のトラブルシューティング（FAQ）

黒人の赤ちゃんは本当に肌が明るい状態で生まれてくるの？
どうやらそのようです。病院で自分の目がおかしくなったのかと思いましたが、医師からはメラニンがまだ完全にブートアップしていないだけだと説明されました。光や外界にさらされることで、最初の数週間で肌の色が濃くなっていきます。私は「プレビュー」の色を確認しようと、彼の耳の先っぽをチェックするのに時間をかけすぎました。

話を聞いてくれない医師にはどう対処すればいい？
クビにしてください。即座にです。私は最初の2回の診察で、話を遮り続ける医師に対して、論理的でデータに基づいた主張を展開しようとして時間を無駄にしました。その後、私たちが持参したチャートを実際に見てくれる医師に変更しました。コミュニティのツールを使い、他の親に意見を聞き、子どもの健康状態に関するあなたの直感を誰にも無視させないでください。

なぜみんな白黒のおもちゃにこだわるの？
単なるヒップスター的な美学だと思っていましたが、最初は赤ちゃんの網膜が微妙な色の違いを物理的に処理できないそうです。ゼブラ柄のブランケットや私が夢中になっているバクの歯固めのようなハイコントラストなものは、彼らの目にしっかりとロックオンできる対象を与えてくれます。他のすべてがぼやけている中で、これは基本的に視覚的なアンカーの役割を果たします。

黒人の息子を育てる不安にはどう対処していますか？
コーヒーを飲みすぎたり、妻とたくさん話したりしています。でも現実的な方法としては、彼の目の前の喜びに集中するようにしています。世界中のバグだらけのコードから、彼らをすぐに守り切ることはできません。あなたができるのは、自分の家を、彼らが接続できる最も安全でハッピーなサーバーにすることだけです。

エンベロープショルダーのロンパースって本当に重要なの？
午後4時にTargetのトイレに立ち、大惨事レベルのオムツ漏れに対処するまでは、私もそうは思っていませんでした。台無しになった服を頭からかぶせて脱がせるのではなく、下に引き下げて脱がせることができるというのは、現代アパレルにおける最大の工学的な偉業です。今ではまとめ買いしています。