ママへ贈る出産祝い：産後のママが本当に欲しいもの

息子のレオを出産する前、まったくタイプの違う3人の人たちから、もうすぐママになる私への「素晴らしい出産祝いのアイデア」を力説されました。優しくて少しぶっ飛んでいる同僚のスーザンは、休憩室でチクチクする巨大なショッキングピンクのチュチュを私に渡し、「新米ママは子ども部屋の飾りや派手な撮影小物が大好きなのよ！」と甲高い声で言いました。私の大好きな独身の親友は、当時は出産のことをまったくわかっておらず、「家を離れてリラックスする午後が必要でしょ！」と、2時間のディープティッシュ・スパのチケットをニコニコしながらプレゼントしてくれました。そして私の母はというと、ビルケンシュトックのサンダルに乗っかる私のむくんだ足首を見てため息をつき、「みんなにはただ、お腹にたまる手料理（キャセロール）を持ってきてって言いなさい」と言ったのでした。

私はというと、7月のうだるような暑さの中でマタニティレギンスを汗でびっしょりにしながら、愛想笑いで頷いていました。そのわずか1週間後、リビングのラグの上に敷いた犬用トイレシートの上で大量に出血し、あのチクチクするピンクのチュチュに怯え、胸から母乳が3枚の綿の服を突き抜けて漏れ出すためスパのチケットを使うどころか家から一歩も出られず、母が持ってきたキャセロールに生クリームが入っているからと泣き崩れることになるなんて、この時の私には知る由もありませんでした。その日の朝、担当医がナプキンに母乳と乳タンパク質についての奇妙な図を適当に描いていたからなのですが、正直、生物学的にどうなっているのかなんてわかりません。先生の話では、チーズを食べたら一瞬で母乳がバッテリー液に変わるかのような言い方で、科学的には絶対間違っていると思うのですが、極度の睡眠不足に陥っていた私は、パニックのあまり無傷のチェダーチーズをキッチンの窓から投げ捨ててしまったほどです。

とにかく。私が言いたいのは、みんな「出産したママへのプレゼント選び」が歴史的に見ても壊滅的に下手だということです。私たちは赤ちゃんのことばかり気にかけます。おむつケーキ。ちっちゃな靴下。でも、赤ちゃんが生まれるとき、ママの体は引き裂かれ（時には物理的に。ああ、恐ろしい…）、へとへとに疲れ果てて、完全に社会から孤立した、なんだかよくわからない新しい自分に生まれ変わるのです。

誰も教えてくれない、想像を絶する体のダメージ

私の助産師さん（時々私の縫合の傷をチェックしてくれるトラウマ専門のセラピスト、と言ったほうがしっくりくるような人でしたが）は、「Wochenbett（ヴォーヘンベット：産褥期）」という概念を教えてくれました。ヨーロッパの古くからの伝統で、最初の1週間はベッドの中で、次の1週間はベッドの上で、そして最後の1週間はベッドの周りで過ごすというものです。なんだかおしゃれなウェルネス・リトリートのように聞こえましたが、要するに「あなたの体は完全にボロボロなんだから、絶対に動いてはいけない」ということを、文化的に響きの良い言葉で言っているだけなのだと気づきました。

その数年後、午前3時に娘のマヤと一緒にバスルームに座り込んでいたことを思い出します。私は病院のメッシュショーツと、古いニンニクの匂いがかすかにする夫マークのダボダボのグレーのTシャツしか着ておらず、乳首がまるで砕けたガラスでできているかのように痛んで泣いていました。そのとき助産師さんが持ってきてくれたのが「Heilwolle」、つまりヒーリングウールと呼ばれるものでした。そうそう、Kianaoが作っているこの素晴らしいサステナブルなオーガニック ヒーリングウールは、まさに魔法のようなアイテムです。基本的には天然のラノリンオイルが残っている生の羊毛で、肌が切れて痛むときにその塊をブラに詰めるだけ。ものすごく自然派で怪しげに聞こえますよね。マークはすっかり混乱して、「シャツの中に森の小さな生き物でも隠してるの？」と何度も聞いてきました。でも、これのおかげで私は正気を保てました。通気性を保ちながら保湿してくれるんでしょうか？仕組みはともかく、即効性があって、私がこれまで使った産後アイテムの中でダントツで一番効果がありました。

もし出産祝いに服を探しているなら、Kianaoのオーガニックコットン マタニティローブもおすすめです。正直なところ、とても良いです。すごく柔らかくてGOTS認証も取得しているので、毎週火曜日に大量に消費する使い捨ての紙おむつの山に対する罪悪感を少しだけ和らげてくれました。でもぶっちゃけて言うと、私は産後のほとんどの時間を、マークのシミのついた大学時代のスウェットパンツで過ごしていました。それでも、義理のお母さんが隅のホコリをチェックしにやってくるときに、「まだ文化的な生活を完全に諦めていませんよ」というアピールをしたいなら、持っておいて損はない素敵なローブです。

お寿司を持ってこないなら、家に来ないで

ここで少し、お見舞いに来る人たちについて話させてください。新米ママにできる最悪のプレゼントは、「アポなしでの訪問」です。「近くにいるの！」と突然テキストが送られてきたかと思えば、いきなり玄関に立ってこちらの空気を吸っているのです。彼らは上がり込み、ソファにどっかりと座り、パニックになったパートナーが慌てて淹れたコーヒーを飲み、そして赤ちゃんを抱っこします。彼らはそれを「お手伝い」と呼ぶのです。文字通り、「私が赤ちゃんを抱っこしてるから、今のうちにキッチンを片付けちゃって！」なんて言うんです。会陰裂傷から3日しか経っていない私が、誰かが新生児の匂いを堪能している間に、ズキズキ痛む足で立って食洗機に食器を放り込むことを一番望んでいるとでも思っているのでしょうか。

言っておきますが、絶対にノーです。ピカピカ光って私に偏頭痛をもたらすようなプラスチックのおもちゃをまた一つ買うくらいなら、スパイシーツナロールの大きなパックを持ってきて、先週の火曜日からアームチェアに放置されている洗濯物を静かにたたみ、おじさんの前でどうやっておっぱいを出そうか悩む前に家から去ってください。あと、新生児の足には硬いレザーのパパみたいなスニーカーが必要な骨なんてありません。以上。

食べ物こそが最強の貢ぎ物です。レオに授乳していたとき、母乳外来の先生が「オーツ麦と酵母がホルモンを刺激して母乳を増やすのよ」とざっくり教えてくれました。科学的な根拠があるのか、単にカロリーを大量に摂取したから出ただけなのかは分かりませんが、友人がフェヌグリークとビール酵母をたっぷり使った手作りのエナジーボールを差し入れてくれて、午前3時にそれを食べたおかげで、どうにか魂が抜け出さずに済みました。

本当に買うべきサバイバルキット

もし、役に立たないガラクタを選ばずに、気の利いたケアパッケージを作ろうとしているなら、以下のアイテムに注目してください。

• 片手で食べられるカロリー： ママは常に眠っている赤ちゃんの下敷きになっているからです。新生児の真上で片手でサラダを食べようとするのは、赤ちゃんの頭の柔らかい部分（大泉門）にプチトマトを落とすための素晴らしい方法でしかありません。
• 大容量の水分補給グッズ： 授乳中は、これまでの人生で経験したことがないほど喉が渇きます。私は死ぬかと思いました。ストロー付きの巨大な保冷ボトルは必須アイテムです。
• デジタルエンターテインメント： オーディオブックのサブスクリプションは私の脳を救ってくれました。頻回授乳中、壁を見つめながらくだらないスリラー小説を何冊も聴き漁りました。

正直なところ、来週出産予定の友達に何を買えばいいかパニックになっているなら、リサイクルショップに直行しないようなプレゼントを産後ギフトコレクションで探してみてください。

どうしても赤ちゃん用のプレゼントを買いたいなら

赤ちゃん用品を買わないと気が済まない人がいることは知っています。ママではなく赤ちゃんにどうしても何か買いたいのであれば、ママ自身の生活が少しでも楽になるようなものを選んでください。私たちはKianao オーガニック ベビーブランケットを持っていました。レオはそれを気に入っていたか？いいえ、彼は基本的に布の品質なんてどうでもいい「怒れるジャガイモ」でした。でも、私はこのブランケットが大好きでした。宅配便のお兄さんがノックしてきたときに即席の授乳ケープとして使えるほど適度な重みがあり、部屋の向こう側にある吐き戻し用クロスを取りに行く気力すらないときに、サッと吐瀉物を拭き取れるほど柔らかかったからです。

さらに、マヤには彼らのオーガニック スリープウェアばかり着せていました。袖口を折り返してミトンにできるので、夜中に自分の顔を引っ掻き回すのを防げたからです。おまけに、ジッパー式なんです。新米ママには、スナップボタンのベビー服は絶対に、絶対に買わないでください。暗闇の中で赤ちゃんに泣き叫ばれながら、小さな金属製のスナップボタンを合わせようとするのは、ある種の心理的拷問です。

ベビーシャワーや出産祝いに関する、やたら具体的で変な質問に答える前に、これだけは約束してください。大型量販店をウロウロして、後々悪夢に出てくるような音楽が鳴る、ピカピカ光るプラスチックの電話のおもちゃを買う前に、Kianao オーガニックショップでサステナブルなアイテムをチェックすると。

プレゼント選びの疑問に赤裸々にお答えします

プレゼントの代わりに食べ物をリクエストするのは失礼ですか？

全くそんなことありません。基本のサバイバル術です。マヤを妊娠していたとき、私は友人グループに「ベビー服はいらないから、とにかくカリフォルニアロールとアイスラテを絶え間なく差し入れてほしい」と文字通りテキストを送りました。それはこれまでの人生で最高の決断で、誰も気を悪くしたりしませんでした。

もう小さなデニムジャケットを買ってしまったのですが？

今すぐ返品するか、テディベアに着せてください。硬いデニムを着た新生児なんて、拘束衣を着せられたマシュマロみたいなものです。身動きがとれないし、服はずり上がってくるし、ママはふにゃふにゃの赤ちゃんの小さな腕を硬いデニムの袖に通そうとするたびに、あなたの名前を呪うことになるでしょう。

妹が帝王切開の予定なのですが、必要なギフトは変わりますか？

もちろんです。彼女が「腹部の大手術」を受けたばかりだということを忘れないでください。かがむ動作が必要なものはすべてNGです。切開部分を完全に覆ってくれるハイウエストの産後リカバリーショーツか、ぶっちゃけマジックハンド（グラバーツール）を贈ってあげてください。いや本当に、ゴミ拾い用のマジックハンドです。これがあれば、落ちたおしゃぶりを拾うためにかがむ必要がなくなります。最初は笑われるかもしれませんが、その後は手放せなくなるはずです。

デジタル版のサブスクリプションはイケてないプレゼントですか？

いいえ、間違いなく最高のプレゼントです。リボンがかかった箱を直接手渡すわけではないので冷たい感じがすると思うかもしれませんが、私はレオの下敷きになっている間に14冊ものオーディオブックを聴きました。彼が6週間連続で私の胸の上でしか寝ようとしなかった間、私の脳が耳から溶け出さずに済んだのはこれのおかげです。

プレゼントを持って行くのに一番いいタイミングはいつですか？

玄関先に置いてください。玄関に置いた写真をテキストで彼女に送りましょう。それからスマホを海に投げ捨てて、少なくとも半年は「ありがとう」のメッセージなんて期待しないこと。もし彼女が「中に入って」と言ってくれたら、床に座って洗濯かごの中のものを手当たり次第たたみ、20分で帰りましょう。