『Don't You Want Me Like I Want You Baby』の歌詞とママ拒否期のリアル

育児業界が私たちに信じ込ませた最大の嘘、それは「子供を良い幼稚園に入れるためには、Spotifyの年間まとめが18世紀のオーストリアの作曲家の熱狂的なプレイリストみたいになってなきゃいけない」ってこと。昨日、私はキッチンに立って、真ん中の子がカウンターに塗りたくった正体不明のベタベタしたものを浴びながら、Etsyショップのステッカーの注文を梱包していました。BGMはROSÉとブルーノ・マーズの新曲「APT.」を大音量で。もうすぐ2歳の息子は、私が用意した知育用の積み木なんて完全無視で、ビートに合わせて激しく頭を揺らしていました。でもサビに入って、あの印象的な「ベイビー」という歌詞が家中に響き渡った瞬間、息子はマグカップを手に取り、私の目をじっと見つめて、大きく広げた私の腕を素通りし…パパの足に抱きつきに行ったんです。私は思わず天井に向かって呟きました。「ねえ、ママがあなたを求めてるみたいに、あなたはママを求めてくれないの？」って。

正直に言いますね。情熱的な恋愛のポップソングが流れる中、自分の子供に拒絶されるのって、母親として何とも言えない切なさがあります。お腹の中で長いこと育てて、何時間も陣痛に耐えたりお腹を切ったりして産んだのに、1年も経てば「パパが恐竜の絵本を読むときの声が面白いから」っていう理由で、ママはまるで用済み扱い。これって本当に残酷ですよね。

私たちがすっかり騙された「クラシック音楽の嘘」

一人目のときは、私自身が「新米ママの不安」の塊みたいなものでした。Instagramでどこかの専門家が「ポップミュージックを聴かせると脳の発達が遅れる」なんて言うものだから、バカ高い「脳を育てる」クラシック音楽のCDを買ったんです。静まり返ったリビングで、チェンバロの音色を聴きながら何時間も洗濯物を畳み、あまりの退屈さに発狂しそうになった私、本当によく頑張ったわ。でも、三人目が生まれる頃には、そんなのは全部窓から投げ捨てました。ママがキッチンを掃除するなら、ブルーノ・マーズでもテイラー・スウィフトでも、あるいはハイチェアにこびりついたカピカピのオートミールをこすり落とす作業を少しでもマシにしてくれる90年代のヒップホップでも、何だって聴くんです。

車でトップ40のラジオをガンガンかけていることにほんの少し母親としての罪悪感を感じて、健診のときにそのことを話してみました。すると、1998年あたりからまともに寝ていなさそうな小児科医のミラー先生は、私を見て笑ったんです。先生いわく、アメリカ小児科学会のガイドラインを読み解くと、赤ちゃんが気にしているのは主に「リズム」と「言葉」なんだそう。キャッチーでサビを繰り返すアップテンポなポップソングは、むしろ赤ちゃんの言語パターンの習得に役立つとのこと。世の中のポップソングの半分は幼稚園児レベルの語彙力しかないことを考えれば、それってすごく理にかなってますよね。

ミラー先生が唯一きつく念を押したのは「音量」についてでした。赤ちゃんの耳の穴はとても小さく、大人の耳よりも音圧をずっと大きく増幅させてしまうため、音楽を大音量で流すと本当に聴力に悪影響を及ぼす可能性があるそうです。超えてはいけない80デシベルという基準があるらしいですが、私は騒音計なんて持っていないので、「隣の部屋で5歳児がイタズラを企んでいる気配が聞こえるくらいの音量」にとどめています。自分のミニバンを動くナイトクラブにでもしない限り、ママの好きなポップソングを聴かせていても、きっと大丈夫ですよ。

お腹を痛めて産んだ我が子に無視されるとき

でも、幼児期の「ママ嫌・パパがいい」期がもたらす精神的な大ダメージの話に戻りましょう。ベビーシャワーでは誰もこのことについて十分に教えてくれませんでした。切ない恋心や拒絶を歌ったあのキャッチーな「ベイビー」という歌詞が聞こえてくると、突然、それを自分の1歳半の息子に重ね合わせてしまうんです。パパじゃなくて私が靴を履かせようとしただけで、この世の終わりのように泣き叫ぶ我が子に。

昔、祖母はよくポーチに座って、車の塗装が剥がれるんじゃないかと思うくらい甘いアイスティーを飲みながら、「赤ちゃんってのは、自分が何をしたいのか分かってない、小さな酔っ払いのルームメイトみたいなもんよ」と私に言っていました。彼女はこの世で一番賢い女性だったと思うこともあれば、ただものすごく疲れていただけかもと思うこともあります。でも「いつか必ずママのところに戻ってくる」という彼女の言葉は本当でした。今、うちの末っ子は絶賛「パパしか勝たん」期です。私がクラッカーを渡そうとすると、まるで毒でも盛られているかのような態度をとるのに、夫が同じ箱から同じクラッカーを渡すと、ミシュランの三つ星レストランの料理みたいに喜ぶんですから。

深夜2時、少しでも自分を慰めようとこの現象についていろんな記事を読み漁りました。大体の結論としては、親への強い偏りは「愛着形成がしっかりできている証拠」なんだそうです。専門用語を正しく理解できているなら、その心理的背景には「ママはどこにも行かないと分かっているから、突き放したりひどい扱いをしたりする」というのがあるらしいです。ママに対しては、安心して限界を試せるからだと。悪いけど、それって完全な詐欺みたいなものじゃないですか？ 揺るぎない無条件の愛を注いで、穏やかに優しく接したご褒美が、体重11キロの小さな独裁者に突き飛ばされることだなんて。

対処法としては、自分のプライドなんてゴミ箱に捨てて、泣き叫ぶ子供をさっさとパートナーに引き渡し、自分はチョコチップを片手にパントリーに隠れることです。だって、別の親を求めている幼児に無理やり自分の慰めを受け入れさせようとするなんて、絶対に勝てない戦いなんですから。

このカオスな日々の中で、私が実際に買って使っているもの

私は自宅で小さなビジネスをしているので、家の中はいつも発送用の封筒やテープ、無造作に置かれたベビーグッズで散らかり放題です。予算も限られているし、リビングでプラスチック工場が爆発したかのような派手なベビー用品にはアレルギー反応が出そうになるので、今ではお金の使い道にはものすごく慎重です。インテリアに馴染んで「いかにもベビー用品！」と主張しすぎず、それでいて洗濯機の丸洗いにもしっかり耐えてくれるものが好きです。

リビングでポップミュージックに合わせてダンスパーティーをするなら、床にそれなりのスペースが必要です。私が今すっかり夢中になっているのが、Kianaoのモノ・レインボー バンブーベビーブランケットです。はいはい、世界中のインフルエンサーが今バンブー素材をゴリ押ししてるのは分かってます。でも聞いてください、これは本当に評判通りの優れものなんです。お値段は約35ドルとブランケットにしては少しお高めですが、1回洗っただけで毛玉だらけになる安いポリエステルのブランケットを何枚も捨ててきたことを思えば、十分にその価値はあります。オーガニックバンブー70%とオーガニックコットン30%の混紡で、あり得ないくらい柔らかいんです。私は大きめサイズ（120x120cm）を使っていて、Etsyの注文を梱包している間、末っ子がゴロゴロできるようにラグの上に敷いています。テラコッタカラーの虹のデザインがとってもミニマルで家具の邪魔をしないし、子供がどうしても吐き戻しをしてしまっても、普通のコットンよりもバンブーの方が本当にきれいに汚れが落ちるんです。科学的な理由は分かりませんが、これ本当ですよ。

もし色々見て回っているなら、ぜひベビーブランケットのコレクションをチェックして、私が言うモダンなデザインがどんなものか見てみてください。量販店にあるようなネオンカラーのアニマル柄とは比べ物にならないくらい素敵ですから。

さて、正直にお話しすると、すべてが大ホームランというわけではありません。うちにはクロシェ編みの鹿のラトル（歯固めおもちゃ）もあります。誤解しないでくださいね、見た目は？ 最高に可愛いです。オーガニックコットン製で、小さな木のリングと青いバンダナがたまらなくキュート。自分のお店のInstagramの置き画用に映えると思って買ったし、実際その通りでした。でも実用性を考えると、野生児みたいな男の子3人を育てるママにとっては、「まあまあ」という感じです。木のリングは歯固めには最適なんですが、クロシェ編みの鹿の頭がスポンジみたいにヨダレを吸収しちゃうんです。説明書には「湿らせた布で拭いてください」と書いてありますが、子供が泥だらけの私道に落とした日には、湿らせた布じゃどうにもなりません。手洗いして平干しで乾かすのも時間がかかるし、そんな暇あるわけないじゃないですか？ もしあなたの赤ちゃんがいつも綺麗で清潔にしているなら、おすすめです。でも、もしあなたの子がゴールデンレトリバーの子犬みたいに元気いっぱいなら、煮沸消毒できるものを選んだ方がいいかもしれません。

食事ストライキを乗り越える

親への偏愛期は、ハグや寝る前の絵本読みだけにとどまらず、食事の時間にも容赦なく持ち込まれます。栄養満点のオーガニックなご飯を作ったのに、「チキンの隣にグリーンピースを置いたから」という理由だけで床に投げ捨てられたときのあの虚無感といったら。その後、夫が部屋に入ってきて、ただの食パンを一枚渡すと、まるで1週間も何も食べていなかったかのようにペロリと平らげるんですから。

だからこそ、私はここで便利なアイテムの力を存分に借ります。主に、自分がキレないようにするためですね。こぶたデザインのシリコン製仕切り付きベビーボウルは、ここ半年間ずっとうちのハイチェアのトレイに居座っています。普段は「可愛い動物の形をした食器」なんて選ばないタイプなんですが、この小さな豚の耳には心を奪われました。でも、一番の決め手は吸盤付きの底です。正直に言いますが、子供が本気でテーブルから剥がそうと決意したら、この世に100%剥がれない吸盤なんて存在しません。うちの真ん中の子なんて、「抜いちゃダメ」と言われたら岩に刺さったエクスカリバーだって引き抜けるんじゃないかと思います。それでも、このKianaoのボウルはかなり健闘してくれます。木製のハイチェアにもしっかりくっついてくれるので、息子が吸盤のタブに気づいて持ち上げ方を解読するまでに、私がコーヒーを注ぎに行く5分間くらいは時間を稼いでくれます。

マカロニとイチゴが触れ合うなんて大事件ですから、仕切りがあるのは本当に助かります。食品グレードのシリコン製なので、毎晩食洗機の上の段に放り込むだけ。今の私の生活で「手洗いのみ」なんて書かれている商品は、正直もう存在しないのと同じです。食洗機の除菌コースに耐えて、色褪せも変形もしていない事実だけでも、お金を払う価値は十分にあります。

乗り切ろうね、ママ

もし今、あなたが「ママ嫌！」期の真っ只中にいて、自分で鼻をかむこともできない小さな相手から完全に拒絶されていると感じながらラジオを聴いているなら、まずは深呼吸してください。それはただの時期（フェーズ）です。ものすごくイライラするし、プライドがズタズタになる時期ですが、それでもただの時期なんです。好きなポップミュージックを流し続けて、パートナーを求めてきたら遠慮なく休憩をもらいましょう。そして覚えておいてください。遅かれ早かれ、子供が胃腸炎になったとき、この世界で「バケツを持って寄り添ってほしい」と願うのは、あなただけなんです。ちょっとブラックな希望の光ですが、それが私たちの特権です。

幼児の愛着スタイルについて深夜にGoogle検索の沼にハマってしまう前に、まずは自分のために、素直に生活を楽にしてくれるアイテムをチェックしてみてください。Kianaoのラインナップを見て、汚れや食洗機、そして子供の癇癪にも耐えてくれるアイテムを見つけてみてくださいね。

よく聞かれる、リアルで厄介な質問たち

赤ちゃんのそばでポップミュージックを大音量で流しても本当に大丈夫？
私の小児科の先生が言うには、音楽のジャンルは全く関係ないそうです。脳の発達にとっては、ブルーノ・マーズもモーツァルトも同じくらい良いんですって。唯一気をつけるべきなのは「音量」です。特に車の中や、ベビーベッドの近くでサウンドマシンを使うときは、赤ちゃんの小さな鼓膜を痛めない程度に音を小さく保ちましょう。

なぜうちの子は突然私を突き放して、パパばかり求めるの？
それは、彼らが限界を試している小さな暴君だからです。でも真面目な話、専門家によると、ママとの間に安全な愛着関係が築けていて、ママの愛が無条件であることを分かっているからこそ、安心してママを無視して、もう一人の親に集中できるからだそうです。完全に裏切られた気分になりますが、これは間違いなく、あなたの育児に対する少しひねくれた最大の褒め言葉ですよ。

バンブー素材のブランケットって、あの高い値段を払う価値は本当にある？
私も実際に買うまでは、巨大なマーケティングの罠だと思ってました。結論、その価値はあります。普通のコットンよりもずっと柔らかいし、おくるみとして巻くときも程よく伸びてくれるし、子供が吐き戻したときもなぜかきれいに汚れが落ちるんです。もし予算に余裕があるなら、私が心からおすすめする数少ないプレミアム商品のひとつです。

あの可愛いクロシェ編みの歯固めおもちゃはどうやってお手入れするの？
「たっぷりの忍耐」が必要です。だから私はあれに対して愛憎入り混じった感情を抱いてるんです。中性洗剤と水で部分洗いをして、どうしても汚れたときは水で手洗いして平干ししなきゃいけません。縮んでゴツゴツの鹿の頭にしたい場合を除いて、絶対に乾燥機には入れないでくださいね。

吸盤付きのボウルって、子供が食べ物を投げるのを本当に防いでくれる？
ちょっと手が当たったくらいのハプニングなら防げますし、本気で投げようとする子供の動きを遅らせてくれます。私が使っているこぶたのシリコンボウルは底の吸盤が本当に強力ですが、もしうちの子が小さなリリース・タブ（空気抜きのつまみ）の場所を見つけたら、もうおしまいです。でも、私が振り向いてペーパータオルを取るくらいの時間は稼いでくれるので、正直それだけで十分ありがたいです。