過去の私へ贈る、前向き抱っこについての手紙

2019年10月のサラへ。

あなたは今、ターゲットの駐車場でホンダCR-Vの隣に立っていますよね。後部座席にチャイルドシートを乗せただけの、どこにでもある普通のSUVなのに、夫のデイブはなぜかこれを「ベビー・カー」と呼びたがります。あなたは、肌触りがいいからと絶対に手放そうとしないグレーのマタニティTシャツを着て汗をかきながら、車の屋根に、半分飲みかけのやたらと高いアイスラテを危なっかしく置いています。自分の拳を必死に噛んでいる生後5ヶ月のレオを抱っこしながら、ベビーキャリアという名の、あの複雑な布製の拷問器具をじっと見つめ、「今日こそその日かな」と考えているはずです。

そう、今日こそは彼を「前向き抱っこ」にしてみたいと思っているんですよね。

彼があなたの胸元でぐずり続けるのにはもううんざり。それにデイブが何度もやって来ては「もっと世界を見せてあげようよ。俺の可愛い"G・ベビー"に周りの景色を見せてあげなきゃ」なんて言うし（そもそも、35歳の会計士の夫が90年代のヒップホップビデオ気取りで赤ちゃんのことを「G・ベビー」と呼ぶこと自体、別の問題として大いにツッコミたいところですが）。とにかく、あなたは駐車場をウロウロしながら、午前3時にネットで読んだ「赤ちゃんを前向き抱っこしても安全な時期」についての記事を必死に思い出そうとしているわけです。

私は4年後の未来からこの記事を書いています。現在レオは4歳、マヤは7歳になり、あのグレーのマタニティTシャツはありがたいことに寿命を迎えました。これからあなたが経験するであろう不安の悪循環からあなたを救うために、筆を執っています。だって「前向き抱っこへの移行」って、自分がダメな親なんじゃないかって思わせるようなプレッシャーなしにちゃんと説明してくれる人がいない、なんだか奇妙で複雑な時期ですからね。

グラグラする赤ちゃんの頭という絶対的な恐怖

今あなたはレオを見て、かなりしっかりしてきたなと思っていますよね。彼はぽっちゃりしていてがっちり見えます。でも、首のところをちゃんと見てほしいんです。私がかかりつけの小児科医のアリス先生のところへ連れて行き、パッケージに書いてある最低体重をクリアしたから前向き抱っこを始めてもいいか聞いたときのこと。アリス先生は、赤ちゃんの両腕を引っ張り上げて、頭が遅れてついてこないか確認するあのテストをしました。

先生が言うには、私が歩くときに自分の力で頭と首を完全にコントロールして姿勢を保てないなら、月齢や体重なんて正直まったく意味がないそうです。対面抱っこなら、赤ちゃんの頭は私の胸で支えられます。でも前向き抱っこの場合、頭は支えがないまま風の中に放り出されているのと同じです。アリス先生は、これからあなたにお伝えする恐ろしいイメージを教えてくれました。もし赤ちゃんに十分な首の筋力がなくて、顎が下がって胸にぽてっと落ちてしまったら、その小さな気管は、ねじれ曲がったゴムホースのように塞がれてしまうのだと。

恐ろしすぎますよね。

周りを見渡すときに、彼の顎がキャリア（抱っこ紐）のフロントパネルの上端から完全に出ていないなら、前向き抱っこはしないでください。もう1ヶ月待ちましょう。ターゲットの1ドルコーナーの素晴らしい景色を見逃したからといって、彼が損をするわけではないと約束します。

絶対に破ってはいけない睡眠のルール

さて、彼の首がしっかりしてきて、前向き抱っこでお出かけしたとしましょう。あなたが歩き回ると、彼は小さな脚をバタバタさせて大喜びします。でも、赤ちゃんは基本的に予測不能な小さな眠り姫（王子）のようなもの。あなたの歩く揺れが、彼を眠りに誘ってしまうんです。

衝動買いしたクッションでいっぱいの買い物カゴを持っているときに、バックルを外して向きを変えるのは面倒だからと、そのまま寝かせておきたくなる誘惑に駆られるはずです。でも、絶対にやめてください。絶対に。アリス先生はこれについて非常に真剣に警告してくれました。「体位性窒息」は本当に起こり得ることなんです。前向き抱っこのまま眠ってしまうと頭の支えがゼロになり、頭が前にガクンと倒れ、あの「ねじれ曲がったゴムホース」の状態に逆戻りしてしまいます。

彼の目がトロンとしてきたり、ゆっくりとまばたきし始めたりしたら、その瞬間に不器用になりながらもサイドのストラップを外し、気道がしっかり開く胸元での対面抱っこに戻さなければなりません。本当に面倒ですよね。たいてい目を覚まして機嫌を悪くしてしまいますが、こればかりは絶対にやらなければならないのです。

アリス先生が教えてくれた、すごく納得できる股関節の話

次は股関節異形成について話しましょう。ネットの育児掲示板では、この話題で間違いなく袋叩きに遭うからです。Facebookのママグループで、他人の赤ちゃんの抱っこ紐の写真に赤い線を引いて指摘している人たちを見たことがあるかもしれませんが、あれは完全に常軌を逸した行動です。

私は股関節の発達に関する医学的なメカニズムを理解しようとしましたが、正直言って複雑すぎました。でも、かかりつけ医から学んだことを要約すると、今の時期の赤ちゃんの関節は基本的に柔らかい軟骨でできているということです。股の幅が狭い安価なキャリアを買って、パラシュート部隊のように脚をまっすぐ下にだらんとぶら下げて股間だけで吊るすような状態にすると、発達途中の股関節のソケットに恐ろしいほどの圧力がかかってしまいます。

でも、構造のしっかりした良いキャリアを使って「骨盤タック（お尻の丸め抱き）」をしてさえいれば、パニックになる必要はありません。対面でも前向きでも、抱っこ紐を装着するたびに、彼の太ももの下に手を入れて小さな可愛いお尻をすくい上げ、骨盤をあなたの体に向かって前方に傾けてあげるだけです。膝がお尻よりも高くなるようにしてください。小さなカエルのように、あるいはM字の形ですね。安全なオーガニック素材のベビー服と、股幅が広くてしっかりしたキャリアを選び、お尻をきゅっと持ち上げてあげれば、股関節はまったく問題ありません。

20ドルで売っているような、脚がぶらーんとなってしまう股幅の狭い抱っこ紐は、今すぐ捨ててしまいましょう。

「30分の制限時間」が決して冗談ではない理由

ここで、過去のサラであるあなたに謝らなければなりません。あなたが来週何をしようとしているか、私は完全に知っているからです。あなたは、「前向き抱っこの時間制限なんて、過保護なママたちが作り出したただの都市伝説だ」と主張するとあるブログを読むことになります。

だから今、私の話をよく聞いてください。時間制限は、本当に守らなければいけないルールです。

あなたはレオをファーマーズマーケットに連れて行く予定ですよね。トマトやアコースティックギターを弾いている人、犬たちを見せてあげるために、彼を前向き抱っこにするでしょう。そしてそのまま45分間過ごすことになります。結果として、彼の短い人生の中で最もこの世の終わりのような、顔を真っ赤にして泣き叫ぶ大パニックを引き起こすことになります。

赤ちゃんが対面抱っこされているときは、生まれつきのフィルターが働いています。犬の吠え声が大きすぎたり、日差しが眩しすぎたりすれば、顔を私たちの胸に埋めてシャットアウトできるのです。でも前向き抱っこのときは、フィルターを通さない大量の感覚情報が消防ホースから放水されるように顔に直接浴びせられます。光、騒音、匂い、変な顔をしてくる見知らぬ人たち。彼らは目を逸らすことができません。

10分から30分。これが、刺激を受けすぎてキャパオーバーになってしまう前の最大限の時間です。彼の発するサインをよく観察してください。目をこすり始めたり、ぐずり出したり、頭を横に向けて固まってしまったりしたら、彼の脳はもう情報でパンパンです。すぐに彼を対面抱っこに戻してあげてください。

あなたの腰は悲鳴を上げることになります

この時期の物理法則について、誰も私に警告してくれませんでした。レオが胸に向かい合っているときは、彼の体重はあなたの体に密着しているので、比較的抱っこしやすいです。でも彼を前向きにすると、腕と脚が外に飛び出し、重心が前方に移動します。

それはまさに、体から離れようと動くボウリングの球を肋骨に縛り付けているようなものです。彼の体重が9キロに達する頃には、肩が引っ張られ、間違いなく腰がやられてしまいます。正直なところ、この前向き抱っこの時期はたった数ヶ月しか続きません。体が大きくなればおんぶに切り替えることになり、その方が背骨への負担はずっと軽くなりますから。

この時期を本気で乗り切るためのお役立ちアイテム

駐車場に立っているついでに、彼の着ている服についても話しておきましょう。彼にオーガニックコットン ベビーロンパース ヘンリーネック ボタンフロント 半袖スーツを着せていて本当に良かったです。冗談抜きで、これが彼に買ってあげた服の中で最高の1枚でしたから。なぜかって？抱っこ紐のストラップの調整がようやく終わった直後、おむつから漏れるほどの特大ウンチを彼がする予定だからです。

このロンパースが5％のストレッチ性を持つオーガニックコットンだという事実こそが、車の後部座席で汚れた服をハサミで切り裂かずに済む唯一の理由です。フロントの3つのボタンのおかげで、頭から被るのではなく、肩から下にスルッと脱がせることができます。とっても柔らかく、通気性に優れ、赤ちゃん期ならではの大惨事にも見事に対応してくれる優秀なアイテムです。

それから、おしゃぶりクリップで抱っこ紐のストラップにパンダの歯固めを付けているのも見えますね。たしかに、これは素晴らしい歯固めです。安全な食品グレードのシリコン製で、竹のような質感が歯茎に優しく、サッと洗えますから。でも正直に言うと、前向き抱っこをしている間、彼はこれをほぼ「武器」として使います。2分ほどカミカミしたあと、抱っこ紐の中から無防備な通行人に向かって勢いよく発射するのです。可愛いけれど、ほぼ飛び道具と化します。

あと、マザーズバッグからシロクマ柄のオーガニックコットン ベビーブランケットを取り出しておいてください。前向き抱っこにすると彼の腕に直射日光が当たるので、デイブが抱っこ紐の前側にブランケットを日よけのようにお間抜けな感じで被せることになるからです。幸運なことに、この二重織りのオーガニックコットンは通気性が抜群で熱がこもりにくいですし、シロクマのプリントは、私たちが普段使っているなんだか変なガーゼ布より少しだけ見栄えが良いですからね。

バックルと格闘するときは、とにかく深呼吸を

さあ、そのぬるくなったコーヒーを一口飲んで。マタニティレギンスの上にTシャツの裾を引っ張り下ろしましょう。今日彼を前向き抱っこにしたいなら、彼の顎がちゃんと上に出ているか確認し、お尻をすくってカエルの足の形にして、ショッピングカートの横で彼が完全にパニックを起こさないように、スマホのタイマーを20分にセットしてくださいね。

あなたはよくやっていますよ。抱っこ紐のストラップは誰にとってもややこしいものです。赤ちゃんは健康に育っていますし、そのうち自分の足で歩くようになって、抱っこされること自体を拒否するようになりますから。

もし私が必要なら、私は2023年の世界で、マヤにどうにかして野菜を食べさせようと奮闘していますからね。

一日を台無しにするウンチ漏れにも負けずにびよーんと伸びる服を買いだめしておきたい方は、当店のオーガニックベビー服コレクションをぜひチェックしてみてください。

午前3時に絶対ググってしまうであろう疑問

赤ちゃんの前向き抱っこ、本当はいつから始められる？
カレンダー（月齢）ではなく、赤ちゃんの首を見てください。私の医師は、補助なしで完全に頭をコントロールできるようになり、かつ顎が抱っこ紐の布製パネルの一番上から完全に出るくらい身長が伸びるまで待つように言いました。レオの場合、これは生後5ヶ月半から6ヶ月頃でした。新生児のような頭のグラグラ感がまだある場合は、胸元での対面抱っこを続けてください。

前向き抱っこのまま寝かせてもいい？
絶対にダメです。これこそ私が本当に恐れていたことの一つです。前向き抱っこのときは後頭部を支える布がないため、もし眠ってしまうと頭が前にガクンと倒れてしまいます。これが気管を圧迫し、体位性窒息を引き起こす可能性があるのです。うとうとしたり、まばたきがゆっくりになったりしているのを見たら、すぐに立ち止まって対面抱っこに戻さなければなりません。

前向き抱っこはどれくらいの時間してもいい？
長くても10分〜30分程度にとどめましょう。レオが賑やかな市場で大パニックを起こすまで、私もみんな大げさだと思っていました。前向きにしていると、眩しい光や大きな音、変な匂いから顔を背けることができません。刺激が多すぎてパニックになってしまうのです。短時間で切り上げるのが正解です。

股関節を痛めてしまわない？
脚がまっすぐ下にだらんとぶら下がるような、股幅が極端に狭い安悪な抱っこ紐を使っている場合のみです。股幅が広く人間工学に基づいたキャリアを使い、「骨盤タック」さえしていれば大丈夫です。手を入れて物理的にお尻をすくい上げ、膝が骨盤より高い位置にくるM字の姿勢にしてあげれば、関節はまったく問題ありません。

前向き抱っこをすると、どうしてこんなに腰が痛くなるの？
物理法則が母親に味方していないからです。対面抱っこでは、赤ちゃんの体重があなたの重心に密着しています。でも前向きにすると、重い小さな頭や腕があなたの重心を前方に引っ張り、腰が無理をしてバランスを取ろうとしてしまいます。体重が9キロくらいになれば、背骨を守るためにどのみちおんぶに切り替えたくなるはずです。