『カトリーナ・ベイビーズ』から学んだ、危機的状況下での子育て

11月の雨の降る火曜日の午後、キッチンの天井が不気味にたわみ始め、トースターの真上に水で膨れ上がった大きな腹のようなものができました。上の階の床下で水道管が破裂したのです。私がパスタ用の鍋でエスカレートする水滴を必死に受け止めようとしていると、双子たちが戸口でじっと立ち尽くしているのに気づきました。泣いているわけでもなく、ただその恐ろしいほどに見開かれた瞳と沈黙の中で、安全であるはずの絶対的な居場所が突然液体に変わっていくという事実を吸収しながら、漆喰がひび割れていくのを見つめていたのです。その時、キッチンのカウンターの上で母からのメッセージが光りました。「『ベッビー』（母は老眼鏡を頑なにかけようとせず、スマホのオートコレクトもとうに諦められています）は大きな音に怖がっていない？」と。同時に、私のInstagramのフィードが更新され、恐ろしいほど冷静なインフルエンサーが、真っ白なベージュの廊下でミニマリストな非常用 #ベビーキット をハッシュタグ付きで紹介しているのが目に飛び込んできました。

私は何の役にも立たない鍋を持ったまま、完全にトラウマを植え付けることなく、この小さな二人の人間を危機から導く方法が全く分からないことに気づき、ただそこに立ち尽くしていました。

以前は、災害への備えなんて、砂漠にベイクドビーンズの缶詰を詰めたコンテナを埋めるような、ネバダ州の一部の人たちのためのものだと思っていました。ロンドンで子育てをするパパとしての私の危機管理といえば、戸棚にカルポル（子供用の解熱鎮痛剤）が十分にあるか確認し、どの近所の人に合鍵を預けているか把握しておくことくらいでした。でも、2005年のハリケーンを生き延びた若者たちを描いたエドワード・バックルズ・ジュニアのドキュメンタリーを見て、私のその快適で無知な小さな世界観は見事に打ち砕かれました。実際の物理的な災害を生き延びることは、戦いのほんの1割に過ぎないのだと思い知らされたのです。

「まだ小さいから分からない」という真っ赤な嘘

育児アドバイス業界には、深くイライラさせられる蔓延した神話があります。それは、乳幼児は基本的に金魚と同じで、ピカピカ光るおもちゃと作り笑いで気を逸らせば、自分の世界がひっくり返ったことに気づかないというものです。「子供は立ち直りが早い（レジリエンスがある）」という言葉を、私はどれほど嫌悪しているか言葉では言い表せません。何か悪いことが起きるたびに、人々はこの言葉を紙吹雪のように投げ散らします。子供をトラウマから導くという、信じられないほど困難な感情的労働を避けるための、都合の良い言い訳として使っているのです。

子供たちは立ち直りが早いのではありません。ただ全面的に私たちに依存していて、自分の存在に対する恐怖を表現する語彙を持たないだけなのです。あの壊滅的な嵐の生存者たちのインタビューを見ると、最も胸が痛む繰り返されるテーマは、誰も子供たちに「今どんな気持ち？」と立ち止まって聞いてあげなかったということです。大人たちは過酷なサバイバルモードに入りきっており、小さな子供たちがその混乱や突然の避難生活、そして親のフィルターのかかっていない生々しい恐怖を静かに内面化しているという事実に全く気づいていませんでした。パニックに陥った避難の空気を、まだ幼いからといって忘れるわけではありません。彼らはただ、それを小さな神経系の奥深くに埋め込み、人生のずっと後になってから解きほぐすのが非常に困難な何かへと変異させてしまうだけなのです。

大人が状況について安心したいがために、子供たちにただ「立ち直る」ことを強いるようなプレッシャーを思うと、本当に腹が立ちます。

半年ごとに非常用缶詰を入れ替えたり、水の浄化方法を暗記したりするというネット上の執着について言えば、正直なところ、毎日たった4時間の睡眠でなんとか生き延びているような時に、そんなことに割く時間や精神的な余裕が誰にあるというのでしょうか？

保健師さんが教えてくれた、小さなトラウマの真実

睡眠不足で不安になりながら様々な研究を読んだ限りでは、自然災害や、あるいは局地的な緊急事態（テムズ・ウォーター社の完全なる無能さのせいで1週間アパートから立ち退きを余儀なくされるなど）による影響は、テレビで見るPTSDのように幼児に現れるわけではありません。ドラマチックなフラッシュバックが起こるわけではないのです。

地域のNHS（国民保健サービス）の保健師であるブレンダは、ありとあらゆることを見てきた、ごまかしの利かない女性ですが、少しぬるくなった紅茶を飲みながら、幼児のトラウマは非常に気づきにくいものだと教えてくれました。子供が恐ろしい避難を経験した時、ただ泣いているかどうかだけを見ていてはいけないそうです。不気味なほど静かなサインに注意を払う必要があります。例えば、トイレトレーニングが突然できなくなったり、自分のベッドで寝ることを絶対に拒否したり、あるいは、家が水浸しになった時の記憶と水道の水を脳が突然結びつけてしまい、お風呂の蛇口をひねっただけで突然けたたましく叫び出したりすることです。緊急事態の最中は、こみ上げる自分のパニックをどうにか飲み込み、幼児の目を見て「どんな気持ち？」と聞いてあげる必要があります。水位が上がってくるのを「わあ、楽しい室内プールができたね！」と狂ったように笑いながらごまかすような、古い子育て戦略は完全に捨て去らなければなりません。

もしあなたが今、午前3時にスマホをスクロールしながら、ますます予測不可能になっているように見えるこの世界から、どうやって小さな我が子を守ればいいのかと悩んでいるなら、少し深呼吸をして、少なくとも彼らの身の回りの物理的な環境をコントロールできる、柔らかくて心地よいベーシックなアイテムを見てみてください。

有毒なトレーラー問題（そして私が安全な素材にこだわる理由）

2005年の危機後の状況で最も腹立たしい詳細の一つは、住宅事情でした。すでにトラウマを抱え疲れ果てた避難家族が、政府の仮設トレーラーに移住させられたのですが、後になってそこから有毒なレベルのホルムアルデヒドが発生していることが判明したのです。嵐を生き延びたのに、安全であるはずの避難場所が彼らの呼吸器系をゆっくりと毒していくなんて、信じられないほどの二重の裏切りです。

そのことを知って以来、私は双子を取り巻く化学物質について、ほとんど神経症に近いほど敏感になっています。キッチンの天井が崩落し、ノース・サーキュラー通りのそばにある湿っぽくてひどく安っぽいホテルで3日間過ごさなければならなかった時、娘たちは合成繊維のパジャマで汗だくになり、真っ赤なストレス性の発疹を出していました。ストレスを抱えた子供に最も不要なのは、肌に負担をかけるような衣服です。

だからこそ、私はKianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツを徹底的に信頼しているのです。他のすべてが混乱している時には、確実に安全だという基準が必要です。このロンパースは95%のオーガニックコットンで作られており、一般的なファストファッションのベビー服に微細に残存しているような恐ろしい農薬や合成肥料を使わずに栽培されています。5%のポリウレタン（エラスタン）が含まれているため、パニックになって暴れる幼児を無理やり着替えさせても縫い目が弾け飛ぶことはありません。さらに重要なのは、通気性が良いということです。赤ちゃんは不安を感じると体温が激しく変動しますが、この無染色の化学物質フリーの生地は、彼らの小さな微気候を安定させるのに役立ちます。悪夢を見た上に、あせもで泣いて目を覚ますようなことを防いでくれるのです。

パニックバッグに「本当に役立つもの」を詰め込む

そんなわけで、今、我が家の廊下の戸棚には「非常用持ち出し袋」が置かれています。サバイバルナイフや照明弾は入っていませんが、もし急いで避難しなければならなくなった時に、双子の心を落ち着かせてくれるようなアイテムが入っています。

フロントポケットにはクマの歯固めラトル（木製リング）を放り込みました。ここで正直に言いますが、私とこのアイテムは愛憎入り混じる関係にあります。無塗装のブナ材のリングは素晴らしく、ストレスで歯茎が疼く時に赤ちゃんが噛んでも完全に安全なのですが、それに付いている柔らかい編みぐるみのクマは、激しく使うと少しベチャベチャして変な感じになります。手洗いしなければならず、避難の対応に追われている親にとっては、率直に言って馬鹿らしくて非常に面倒な作業です。しかし、有毒な仕上げ剤が一切使われておらず、夏の暑い車内で有害ガスを発生させるようなプラスチック部品もないため、このバッグに入れる価値はあると判断しました。

もし車のトランクにスペースの余裕があるなら、3日間のホテル避難生活で私たちの正気を本当に救ってくれたのは、床にいつもの見慣れた小さな環境を作ってあげられたことでした。私はレインボー プレイジムセットを高く評価しています。確かに場所は取りますが、木製のAフレームとぶら下がっている小さなゾウさんは、崩れ落ちそうなキッチンの天井とは違う、家の匂いがする「安全地帯」を娘たちに与えてくれました。保健師のブレンダによれば、自分でコントロールできる感覚的な刺激を与えることは、小さな脳が無力感を処理するのを助けるために不可欠なのだそうです。

天気や水道管の破裂、あるいは世界が時折集団で正気を失うような事態を、私たちがコントロールすることはできません。しかし、危機の最中に赤ちゃんを感情のない荷物のように扱うことはやめられます。きれいな空気、安全な素材の服を与え、そして彼らの恐怖をきちんと認めてあげるという尊厳を与えることはできるのです。

Kianaoの完全に無毒でサステナブルなベビー用品のフルラインナップをチェックして、心から信頼できる安全な環境を作ってみてください。

非常に非科学的だけど、痛いほどリアルな「危機的状況での子育て」FAQ

2歳児に恐ろしい天候をどう説明すればいいですか？
イライラするほどシンプルに、正直に伝えることです。「空が怒っている」といった比喩は使わないでください。空に嫌われているというコンプレックスを抱かせるだけです。私は双子にこう伝えています。「風がとても強く吹いていて大きな音がするけれど、私たちはお家の中にいて、壁はとっても頑丈だから大丈夫だよ」。気象学的な解説は必要ありません。ただ、あなたが話しかける時の心拍数が落ち着いていることが大切なのです。

幼児の非常用バッグには、正直なところ何を入れるべきですか？
野生でのサバイバルグッズのことは忘れてください。必要なのは、いつもの決まったブランドのおやつ3日分（危機的な状況は新しい食感に挑戦させるタイミングではありません）、ストレスによる湿疹を刺激しないオーガニックコットンの着替え2セット、ベッドと同じ匂いのする安心できるアイテム、そして飲んでいる薬とカルポル（解熱鎮痛剤）です。ピカピカ光ったり大きなサイレンが鳴ったりするおもちゃは入れないでください。環境の刺激だけで十分すぎますから。

幼児が避難生活から「立ち直る」にはどれくらいかかりますか？
キッチンの水浸しから半年経ちますが、マチルダは今でも時々新しい漆喰を指さして、心底心配そうな声で「お水、落ちてきたね」と言います。期限なんてありません。その度に「そうだね、お水が落ちてきたね。でも今はもう直ったし、安全だからね」と、忍耐強くその気持ちを認めてあげるしかないのです。必要なだけ時間はかかるものです。

どうせ汚してしまうのに、オーガニックコットンに高いお金を払う価値はありますか？
あります。特に、スーツケースでの生活や、空気の質や洗濯洗剤を選べない仮の空間で過ごしている場合はなおさらです。寝ている間にベースレイヤーからホルムアルデヒドがゆっくりと毛穴に浸透しているのではないか、と心配しなくて済むという心の平穏は、こだわりのコーヒーを数杯我慢するだけの価値があります。私を信じてください。

自分の恐怖心を子供に隠すべきですか？
これについて質問した時、私のセラピストは文字通り笑い出しました。隠すことなどできません。子供たちはあなたのコルチゾール（ストレスホルモン）の匂いを嗅ぎ取ります。あなたが震えていれば、彼らには分かるのです。大丈夫なフリをするのではなく、実況中継してあげてください。「パパは今、大きな音がして少し心配しているけれど、でもパパがちゃんとリーダーとしてみんなを安全に守っているからね」。そうすることで、世界が終わってしまうと思い込むことなく、自分自身の恐怖を感じることを彼らに許してあげられるのです。