キャット・ティンプの出産予定日は？妊娠後期の待ち遠しい日々

妊娠38週目、傷んだグレープフルーツくらいに腫れ上がった足首を抱えてキッチンの椅子に座り、私は「キャット・ティンプ（※アメリカのTVタレント）の出産予定日はいつ？」と猛烈にググっていました。完全に理不尽な執着です。彼女のことなんて知りません。でも、7月に彼女が妊娠を発表したことで、元トリアージナースの私の脳が勝手に産科の計算を始めてしまったんです。9ヶ月を足して、一般的な妊娠初期の「秘密の期間」を考慮すると、1月下旬か2月上旬になるわね、と。自分の出産が迫っているという現実から逃げるために、妊娠後期の焦りをテレビの有名人に投影していただけなんです。

妊娠最後の数週間は、もはや忍耐力を試す心理的実験です。時間が止まったかのように感じます。立ち上がるたびに、骨盤からボウリングの球が落ちてきそうな感覚になります。自分のスケジュールが全くコントロールできないように感じるからこそ、ネット上の見知らぬ人のスケジュール計算に何時間も費やしてしまうのです。

分娩室のドアをくぐる何千人もの女性を見てきましたが、彼女たちはカレンダーに丸をつけた日が「法的な契約」であると信じ込んでいます。でも、そんなことはありません。私自身の主治医も、39週目あたりに私を見て「出産予定日は、星座の期間くらいの大まかな目安だと思って」と言いました。実際にその指定された火曜日に生まれてくる赤ちゃんは5パーセント未満です。残りの子たちは、お腹からの「退去通知」が処理されたタイミングで、ふらっとやって来るのです。

妊娠後期のトリアージ（優先順位づけ）

いいですか、いざ最終段階に入ると、脳はサバイバルモードに切り替わります。おしゃれな子ども部屋のテーマなんてどうでもよくなり、「インフラ」のことで頭がいっぱいになります。私がかつてシフト交代前の外傷治療室を見ていたような目で、自分の家を見るようになるんです。

私は39週目の丸一週間を、産後用品を載せたキャスター付きワゴンの整理に費やしました。もう、取り憑かれたように。赤ちゃん用の鎮痛剤、アニスのような匂いがする必須のビタミンDドロップ、デジタル体温計、鼻水吸引器を完璧に真っ直ぐ一列に並べました。真夜中に小さな服を洗濯し、陣痛を起こそうと廊下を歩き回ったりもしました。

世間には、「妊娠最後の数週間は、穏やかに輝きながら休むべきだ」という奇妙な神話があります。私は輝いてなんかいませんでした。マタニティレギンスは汗だくだし、夫の呼吸音がうるさいと八つ当たりする始末。お腹は巨大で、不快で、これから自分の体に何が起こるのかと思うと恐怖でいっぱいでした。

入院バッグの幻想

SNSのせいで、入院バッグのハードルはおかしくなってしまいました。インフルエンサーがお揃いのシルクのローブやフルメイクのパレットをパッキングしているのを見ると、何日も激しく出血する医療施設ではなく、おしゃれなブティックホテルにチェックインするのかと錯覚してしまいます。

準備すべきはバカンスではなく、戦場への備えです。Bluetoothスピーカーなんて要りません。子宮口が8センチまで開いて陣痛のピークを迎えている時に、こだわりの出産用プレイリストなんてどうでもよくなります。私はカシミヤの靴下やアロマオイルを小さなスーツケースに詰め込みましたが、見事に一つも使いませんでした。本当に必要なのは、体を回復させるための物理的な装備です。

巨大な産褥パッドが必要です。ポキッと折ると冷たくなる会陰用の冷却パックも必要です。肋骨まで届くような、あのひどい見た目のメッシュショーツも必要です。なぜなら、お腹の腫れや帝王切開の傷跡を受け止めてくれるのはそれしかないからです。私はプレママたち全員に、「回復室にあるもので、壁に固定されていないものは全部持ち帰りなさい」と伝えています。痛み止めのスプレーも、奇妙なプラスチック製の洗浄ボトル（ペリボトル）も全部です。

赤ちゃんの退院着なんて、サッと写真を撮るためのものでしかありません。そのあとすぐに吐き戻しで汚されてしまうのがオチです。

でも、どうしてもバッグを用意しなければならないのなら、極度のストレス環境で実際に役立つものを詰めるべきです。いざという時に本当に役立つ、元ナースの私が太鼓判を押す、まったく感傷的ではないリストがこちらです。

• 自分の枕。 病院の枕はビニールに包まれていて、しぼんだ風船の上で寝ているような気分になります。
• 3メートル（10フィート）のスマホ充電ケーブル。 病院の部屋のコンセントは、いつも恐ろしい医療モニターの後ろに隠れています。
• 濃い色のゆったりした服。 締め付けないもの。淡い色はNGです。その理由は後で身をもって知ることになります。
• 赤ちゃん用のエンベロープショルダー（肩開きの折り返し）のボディスーツ。 新生児の脆くてぐらぐらした頭を、きつい襟元に無理やり通そうとするのは泣きたくなるからです。

壊れやすくて見知らぬ「小さな人」への着替え

初めて自分の新生児に服を着せる時、手は震えます。まるでガラスでできているかのように感じるからです。小児科の看護師として何百人もの赤ちゃんを扱ってきた私でさえ、自分の息子のこととなると脳がショートしてしまいました。急に、服を着せる時に鎖骨を折ってしまうのではないかと怖くなったのです。

だからこそ、最初の数ヶ月間は服のデザインが本当に重要なんです。私はKianao（キアナオ）のオーガニックコットン 半袖ベビーボディスーツを熱烈に支持しています。生後12週間、息子はこれしか着ていませんでした。

私がこの特定のボディスーツを愛用している理由は、純粋にその構造にあります。肩口がエンベロープ（折り返し）デザインになっているのです。カフェのど真ん中で、赤ちゃんが避けられない「大惨事レベルのウンチ漏れ」を起こした時、汚れたシャツを頭から被って脱がせ、髪の毛にウンチを擦り付けるなんてことはしなくて済みます。そのまま下へ向かって引っ張ればいいのです。肩からスライドさせて、足の方へ脱がせることができます。まさにトラウマを未然に防ぐデザインです。

オーガニックコットンであることは嬉しいおまけです。新生児の肌は信じられないほど浸透しやすく、何でも吸収してしまいますから。私はこのボディスーツを頻繁に洗いましたが、型崩れすることもなく、普通の綿のように硬くてチクチクした手触りになることもありませんでした。リブ編みの生地は、あの新生児特有のカエルのような足の姿勢に合わせて程よく伸びてくれます。

買うなら、濃いアースカラーをおすすめします。赤ちゃん用の白い服なんて、もはや悪趣味なジョークです。

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安全な睡眠への不安

赤ちゃんを家に連れて帰ることは、システム全体へのショックです。ナースコールがあり、医師のチームがいる病院から離れ、小さくて予測不可能な人間と一緒に静かな家へ足を踏み入れるのですから。最初の夜は、いつだって大パニックです。

安全な睡眠の確保は、私の産後の不安の種でした。米国小児科学会は睡眠環境について非常に厳しいガイドラインを設けており、常に臨床の最悪のシナリオを想定するようにできている私の脳は、それに執拗に従いました。仰向けで寝かせること。硬いマットレス。ベビーベッドの中には何も入れない。シカゴがどれほど寒くても、緩いブランケットは一枚たりとも入れませんでした。

何もない平らなマットレスに、保温するものもなく小さな赤ちゃんを寝かせるのは不自然に感じます。分厚いキルトでくるんであげたくなるでしょう。でも、やってはいけません。二酸化炭素を再吸入するリスクについて小児科医の言うことは正しいと思うので、私たちは着るブランケットやスリーパー（スリープサック）に頼ることにしました。

子宮からベビーベッドへの移行は、赤ちゃんにとっても衝撃的です。羊水の中にぎゅっと閉じ込められていることに慣れていたのに、急に広い空間で手足をバタバタさせることになるのですから。神経系がそれをコントロールできるようになるまでには時間がかかります。親はただ暗闇の中に座り、赤ちゃんの胸が上下するのを見守りながら、この重くて恐ろしいほどの愛情に完全に飲み込まれるしかないのです。

散らかり放題の未来を見据えて

やがて、新生児期を乗り越える日が来ます。頭の霧が少し晴れてきます。10秒ごとに呼吸を確認するのをやめ、全く違う新しい発達のハードルに悩み始めるのです。まばたきした瞬間に、ローテーブルを猛烈な勢いで噛もうとする生後6ヶ月の赤ちゃんが目の前にいることに気づきます。

歯固めの時期は、我が家ではちょっとした医療危機でした。息子は頬を赤くし、大型犬のマスティフのようによだれを垂らしながら、悲鳴を上げて目を覚ましたものです。私はありとあらゆる対処法を試しました。歯茎をマッサージし、おしぼりを冷やし、そして祈りました。

パンダの歯固め（ティーザー）は、私に「20分間の平和」をもたらしてくれた数少ないアイテムの一つです。十分に平らな作りなので、まだうまく動かせない小さな手でもしっかり握ることができ、シリコン素材が腫れた歯茎にちょうど良い弾力を与えてくれました。私がコーヒーを入れている間、これを10分ほど冷蔵庫に入れて冷やしたりもしました。完全に実用的であること――これは、私がベビー用品に贈ることができる最高の褒め言葉です。

そしてやって来るのが離乳食期ですが、これはまた別の特別な地獄です。40分かけてオーガニックのサツマイモを蒸して裏ごししたのに、子どもがそれを使って床に絵を描くのをただ見つめることになります。

我が家ではしばらくベビー用シリコンプレートを使っていました。悪くありません。クマの形が可愛らしく、ドロドロの離乳食もしっかり収まります。底面の吸盤もそこそこ優秀です。疲れた赤ちゃんのちょっとした横振りくらいなら防いでくれます。でも、はっきり言っておきますね。もしあなたのお子さんが本気を出したら、そして「このオートミールを解放してやる！」と決意したら、最終的には端を剥がしてプレートごと部屋の向こうへ飛ばす方法を編み出します。重力には勝てないのです。

子育ての大部分は、時間を稼ぎ、家財のダメージを最小限に抑えることの繰り返しです。混沌を少しでも遅らせてくれるツールを見つけたら、それにしがみつくのです。

最後の我慢比べ

キャット・ティンプの出産予定日を追跡しているにせよ、自分自身のカレンダーを睨みつけて兆候を待っているにせよ、妊娠後期は「身を委ねる」ための訓練期間です。スピードを早めることはできません。自分の体が「その時だ」と決めるまでは、無理強いすることはできないのです。

ただそこに座って、体が重くて不快な中、自分の人生がまもなく粉々に砕け散り、全く見覚えのないものへと再構築されることを悟るのです。恐ろしくもあり、深く疲れ果てる時間です。そして突然、その待ち時間は終わりを告げ、本当の仕事が始まります。

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妊娠後期の厄介な現実

正確な出産予定日に執着してしまうのは普通のこと？
はい。完全にコントロール不可能な状況の中で、あなたの脳がコントロールできるものを探しているだけです。ゴールラインが必要だからこそ、その日付に集中してしまうのです。私が有名人の妊娠を追跡していたのも、時間が過ぎていく実感を得るための拠り所が欲しかったからです。予定日はあくまで統計的な推測であり、予約日ではないことだけを覚えておいてください。赤ちゃんはカレンダーのことなんて何も知りません。

予定日を過ぎたら、本当のところどうなるの？
大抵の場合、信じられないほどイライラするだけです。胎盤がまだちゃんと機能しているか確認するために、主治医がノンストレステスト（NST）や羊水のチェックについて話し始めるでしょう。41週目に入ると、通常は陣痛促進について話し合われます。自然に陣痛が来ないことを「失敗」のように感じるかもしれませんが、信じてください。安全に赤ちゃんを産むこと、それが本当に重要な唯一の基準なのです。

今、夜になるとこんなに股関節が痛いのはなぜ？
あなたの体が「リラキシン」というホルモンを大量に分泌しているからです。これは文字通り、人間の頭蓋骨が骨盤を通れるように関節を緩める働きをします。そのせいで、体全体が不安定になるのです。横向きに寝ると、重力のせいで重い子宮が下に引っ張られ、股関節にねじれが生じます。膝の間に硬めの枕を挟むと少しは楽になりますが、基本的には赤ちゃんが生まれるまで痛いものです。

赤ちゃんが生まれる前に、ベビー服は本当に全部洗っておくべき？
私はやりました。半分は「巣作り本能」のハイなエネルギーのせいですが。でも、臨床的な観点から言っても、洗うべきです。工場はホコリっぽいですし、生地は輸送中にパリッとさせるために化学物質（糊）で処理されていることが多いからです。新生児の肌はとても敏感です。優しくて無香料の洗剤でサッと洗いましょう。人工的なベビーパウダーの匂いがする、高価でピンク色のベビー用洗剤なんて必要ありません。ごくシンプルな無香料のもので十分です。

一晩中ベビーモニターを見つめてしまうのをやめるには？
やめられません。少なくとも最初は。この不安は、赤ちゃんを生き延びさせるために備わった生物学的な本能です。赤ちゃんが自分で呼吸していることを神経系が受け入れるまでには、数週間かかります。安全な睡眠のルールを宗教のように厳格に守ることで私はわずかに安心できましたが、正直なところ、この過剰な警戒心は、あなたがより疲れ果てていくにつれてゆっくりと薄れていくものです。