ママの腰を救う「本物」のリクライニング授乳チェアが必要な理由（と避けるべきNGチェア）

時刻は午前3時14分。私は、義母が長男のためにと好意で譲ってくれたアンティークの木製ロッキングチェアに釘付けになっていました。現在5歳になったジャクソンは、私がこれまで犯してきた子育ての失敗を常に思い出させてくれる存在ですが、その時はようやく私の胸の上で眠りについていました。私の左脚は感覚がなくなり、腰は復讐の炎のごとく悲鳴を上げ、息をするたびに木製の背もたれが踏まれたネズミのようにキーキーと鳴っていました。手を伸ばしてもあと数センチ届かないチェストの上には、飲みかけのペットボトルが私をあざ笑うかのように置かれており、私は自分が作り出した「硬い木の牢獄」に閉じ込められているのだと、恐ろしいほどはっきりと悟ったのです。

赤ちゃんとの絆を深めるためには、硬くて見た目だけはおしゃれな木製の椅子に座る必要があるなんて、一体誰が私たちの世代に吹き込んだのでしょうか。残念ながら、それは大きな間違いでした。2人目が生まれる頃には私も賢くなり、お店に乗り込んで、見つけられる限り最も不格好で、最高に柔らかく、やたらと巨大な椅子を買いました。でも、それでもまだ失敗があったのです。皆さん、自分にぴったりの授乳用チェア（ナーサリーチェア）を見つけるのは、ベビーベッドのシーツに合うものを選ぶような単純なことではありません。それはこれから1年間、あなたの生活の「絶対的司令塔」になる場所なのですから。

絶望の手動レバー

手動のリクライニングチェアについて、少しだけ文句を言わせてください。というのも、私は緊急帝王切開の後に、身をもってその辛さを学んだからです。お腹を七面鳥のように切開して縫い合わせた直後は、体幹の筋肉なんて使い物になりません。完全にどこかへ休暇に行ってしまったかのように、体はふにゃふにゃの「人間ヌードル」状態なのです。

ミルクを欲しがって必死に泣く3キロちょっとの「お芋ちゃん」を抱きかかえながら、私は立ち上がるために手動チェアのフットレストを足で蹴り下げようとしていました。でも、どうしてもできなかったのです。フットレストを元の位置に戻すには、かかとに力を入れ、腹筋を使わなければなりません。か弱い新生児を抱きかかえ、手術の生々しい傷跡をかばいながらそれをやろうとするのは、まさに拷問でした。結局、トイレに行きたくなるたびに、フットレストを下ろしてもらうためだけに夫を大声で呼ぶ羽目になりました。

電動リクライニングチェアは高価ですし、節約家の私としてはクレジットカードを切るのにためらいがありましたが、手術からの回復期にあるなら、そのボタンにはお値段以上の価値があります。ボタンを押すだけで、傷口が引っ張られることもなく、静かなモーター音とともに立ち上がりやすい位置まで動かしてくれるのです。

流行りの白いリネン素材のチェアなんて、正直言って最初から選択肢から外すべきです。

真夜中のうたた寝について、かかりつけ医が言った本当のこと

インターネットは育児中の私たちを不安にさせるのが大好きですが、ここではあえて本音でお話しします。生後数ヶ月の睡眠不足は本当に危険です。午前2時、暗い家の中でふかふかの椅子に座り、お腹いっぱいでミルク酔いした赤ちゃんが温かくスースーと寝息を立てていると、まぶたが20キロもあるかのように重く感じるでしょう。

生後2週間の健診で、私のかかりつけ医であるミラー先生（雄牛とでも互角に戦えそうな、現実的で頼りがいのある女性です）は、私を座らせて私の目をまっすぐ見つめました。そして、ネントレ（睡眠トレーニング）やInstagramの流行りなんてどうでもいいけれど、「赤ちゃんを抱いたまま椅子で寝落ちすることだけは絶対にダメ」と厳しく言いました。先生が言うには、新生児を抱いたままアームチェアやリクライニングチェアで眠り込んでしまうと、SIDS（乳幼児突然死症候群）や不慮の窒息のリスクがなんと約67倍に跳ね上がるという恐ろしい事実でした。2倍でも3倍でもなく、67倍です。

その数字は私の脳裏に焼き付きました。先生の説明によると、もしうとうとしてしまったら、たとえ赤ちゃんが起きて泣き叫ぶことになっても、立ち上がって平らなクーファンやベビーベッドに寝かせなければなりません。なぜなら、椅子の上で赤ちゃんの姿勢が崩れると、親が目を覚ます前にその小さな気道が塞がれてしまう危険があるからです。だから今では、カクッとあごが落ちそうになったら、スマホのライトを自分の顔に当てて、眩しさで無理やり目を覚ますようにしています。

吐き戻しの軌道とママの背骨

私はずっと、赤ちゃんというものは親の持ち物すべてに自然と吐き戻しをする生き物だと思っていました。でもどうやら、親の座り方が関係しているようなのです。2人目の子がコリック（黄昏泣き）の時期に授乳コンサルタントに家へ来てもらったのですが、授乳クッションの上で背中を丸めている私の姿を一目見るなり、「その姿勢が赤ちゃんの消化を悪くしているのよ」と言われました。

腕をしっかり支えてくれない椅子に座ると、親はガーゴイル像のように背中を丸めてしまいます。すると、赤ちゃんの小さなぽっこりお腹が圧迫されてしまうのです。コンサルタント曰く、アームレストとリクライニングの角度で腕と背中を正しくサポートできれば、自然と赤ちゃんを良い姿勢で抱くことができ、それがミルクの食道への逆流を防ぐことにつながるそうです。赤ちゃんの喉の弁はまだ完全に閉じていないので、重力がとても重要なんですね。自分の体に合わない深すぎる椅子で背中を丸めるのをやめた途端、あの凄まじい吐き戻しが少し落ち着きました。全く知らなかった事実です。

凄まじい大惨事といえば、椅子でのマラソンのような長時間の授乳中には、複雑な服は脱がせておくことを強くおすすめします。我が家では、リクライニングチェアの上でウンチが盛大に漏れるという、今でも悪夢に見るような事件がありました。それ以来、子どもたちには基本的に24時間オーガニックコットン ベビー ボディスーツ ノースリーブ ロンパースを着せていました。オーガニックコットンの柔らかな肌触りも素晴らしいのですが、私がこれを愛用している本当の理由はエンベロープ・ショルダー（肩の部分が重なっているデザイン）だからです。おむつから漏れてしまった時（そしてそれは、よりによって高価な椅子の生地の上で見事に漏れるのです）、マスタード色の大惨事を赤ちゃんの顔や髪の毛に擦りつけながら上に脱がせるのではなく、肩から腕や足へと下に向かって脱がせることができるのです。お値段は20ドルほどで、控えめに言って私の正気を保ってくれた救世主です。

疲れ果てたママにとっての「非毒性」の本当の意味

私の祖母はよく「赤ちゃんはたくましいんだから、椅子にタオルでもかけておけば十分よ」と言っていましたが、現代の家具が何で作られているかを知ると、そうも言っていられません。新しいソファを買ったときの、頭が痛くなるような独特の「新車のにおい」をご存知ですか？ あれは揮発性有機化合物（VOC）がベビールームに放出されているにおいなのです。

私は科学者ではありませんが、自分の小さな宝物がホルムアルデヒドを吸い込みながら眠るのだけは避けたいことくらい分かります。ベビー用のリクライニングチェアを探すときは、タグに「GREENGUARD Gold」や「CertiPUR-US」と記載されているものを探してみてください。私の理解するところでは、これはクッション材や生地にオゾン層破壊物質や重金属が空気中に漏れ出ないかどうかのテストをクリアしていることを意味します。赤ちゃんがお昼寝している間、私はその部屋で自分のEtsyショップの梱包作業を何時間もしているので、この認証マークには少し心が救われました。

でも、ここで大事なポイントがあります。張り地に関しては「天然素材」が常に実用的とは限らないということです。純粋なオーガニックコットンやリネンの椅子は素敵に聞こえますが、繊維の奥でミルクがすっぱく匂い始めるまでの話です。必要なのは高機能ファブリックです。おむつかぶれ用のクリームがこびりついても、おしりふきでサッと拭き取れて、油じみが永遠に残らないような素材が必須なのです。

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「椅子の罠」を生き抜く方法

もしレールの上を前後にスライドするグライダータイプの椅子を買うなら、360度回転するかどうかも確認してください。前後に揺れるだけのロッキングチェアも悪くはありませんが、回転式のグライダーなら、身を乗り出して赤ちゃんを起こしてしまうことなく、クルッと回ってサイドテーブルの物に手を伸ばすことができます。

なぜなら、一度座ったら2時間はそこから動けないこともあるからです。この過酷な時間を乗り切るため、私は最終的にリクライニングチェアの隣のテーブルに「小さな巣」を作ることを学びました。座る前に以下のものを手の届く範囲に用意しておかないと、後で後悔することになりますよ：

• ストロー付きの巨大な保冷タンブラー（眠っている赤ちゃんを抱っこしたまま、グラスを傾けて飲むことはできません）。
• 吐き戻し用のガーゼと、予備のガーゼ。
• あらかじめ少し袋を開けておいたプロテインバーなど、片手で開けられるおやつ。
• 3メートルくらいの超ロングケーブルを繋いだスマホの充電器。
• もし赤ちゃんが「絶対に寝ない！」と戦いを挑んできたときのための、気を紛らわせるおもちゃ。

最後のおもちゃについてですが、私はいつも椅子のサイドポケットに歯固めを入れています。我が家で使っているのはパンダ歯固め シリコン＆バンブー ベビーチュー・トイです。正直、これで十分です。歯ぐきがむず痒くてたまらない時に、安全に噛めるものを提供するという役目をしっかり果たしてくれます。食品グレードのシリコン製でお手入れも簡単。私は週に3回は椅子の横の床に落としてしまうので、洗いやすいのは本当に助かります。お手頃価格で実用的、おまけに赤ちゃんが私の肩に噛みつくのを防いでくれます。

椅子の外の世界

いつの日か、赤ちゃんを置いて社会に復帰しなければならない時が来ます。あるいは、少なくとも洗濯機を回しに行かなければならない時が。リクライニングチェアからようやく立ち上がれた時、赤ちゃんをどこに安全に寝かせるか考えるのは、また別のパズルゲームのようなものです。

今、私が絶対的におすすめしたいお気に入りが、我が家の木製ベビージムです。一番下の子がミルクを飲んでゲップをし、すっかり目が覚めている時は、椅子からそのままこのジムの下の床に寝かせています。皆さん、ピカピカ光って激しいカーニバルの音楽が鳴り響くようなプラスチック製のマットなんかより、ずっと素晴らしいんですよ。美しくて丈夫な木製のA型フレームから、柔らかい小さな動物のおもちゃがぶら下がっているだけのシンプルなデザインです。うちの子は、完全に心を奪われたように、木のリングや小さなゾウさんを手で叩きながら、20分間は機嫌よく寝転がっています。刺激を与えすぎることもなく、電池も不要で、リビングの真ん中にプラスチックの宇宙船が墜落したような見た目にもなりません。今、我が家で一番使われているアイテムかもしれません。

ベビー用品の世界を吟味するのは疲れますし、椅子に住宅ローン1ヶ月分のようなお金を払うのは馬鹿げていると感じるかもしれません。でも、赤ちゃんのお世話をしながら自分自身の体も労わることこそが、この時期を乗り切る唯一の手段なのです。回転する椅子を手に入れ、上に脱がせるのではなく下に脱がせられるロンパースを買い込み、ベビールームが完璧におしゃれじゃなくても自分を許してあげてください。あなたは暗闇の中で、必死に頑張っている。それだけで十分素晴らしいのですから。

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ナーサリーチェアのリアルな真実（よくある質問）

赤ちゃんをしっかり抱きしめていれば、リクライニングチェアで一緒に寝ても大丈夫ですか？

いいえ、絶対におやめください。疲れているのは分かります（信じてください、私の魂だって常に疲れ果てています）。でも、これに関してはかかりつけ医の言葉に心底ゾッとさせられました。眠りに落ちて親の筋肉が緩むと、赤ちゃんが椅子の隙間や親の胸元に沈み込んでしまい、気道が塞がれてしまう危険があります。アームチェアでの睡眠は、SIDSのリスクを爆発的に高めます。たとえ泣かれたとしても、ベビーベッドに寝かせてください。あなたの少しの睡眠のために、赤ちゃんの命を危険にさらすことはできません。

電動リクライニングチェアに余分なお金を払う必要は本当にありますか？

帝王切開を予定しているなら、答えは「1000%イエス」です。私は節約のつもりで手動レバーの椅子を買いましたが、手術後にフットレストを押し戻す腹筋の力がなく、椅子から立ち上がれなくなってしまいました。体を回復させている最中であれば、ボタン式の電動機能は贅沢品ではなく「医療の必需品」と言っても過言ではありません。

オーガニック素材の椅子の方が赤ちゃんにとって良いですか？

理論的にはオーガニックリネンは素晴らしく思えますが、現実には、赤ちゃんは半消化のミルクをそこら中に吐き戻します。オーガニック繊維はそれをすぐに吸い込み、永遠にすっぱい匂いが取れなくなります。クッションの生地には、ゴシゴシ拭いて汚れを落とせる防汚性の高い高機能ブレンド素材を選ぶべきです。オーガニックコットンは、洗濯機でガシガシ洗える洋服やブランケットなどのためにとっておきましょう。

グライダーとロッキングチェアの違いは何ですか？

ロッキングチェアは脚がカーブしていて前後に弧を描くように揺れるため、時間が経つにつれてラグの上を少しずつ移動してしまうことが多いです。一方、グライダーは金属製の固定ベースの上にあり、レールの上を滑らかに前後へスライドします。私は圧倒的にグライダー派です。特に回転式のベースが付いていると最高です。赤ちゃんへの揺れが少なくスムーズですし、揺らす手を止めずにクルッと回ってテーブルのコーヒーを取ることもできるからです。

ベビー用リクライニングチェアは場所を取りますか？

あなたが思っているよりずっと場所を取ります。背もたれが後ろに倒れるため壁にぴったりつけて置くことはできませんし、前にフットレストが飛び出すスペースも必要です。皆さん、部屋の寸法はしっかり2回は測ってくださいね。私はリクライニング時のスペースを考慮せずに巨大でふかふかの椅子を買ってしまい、1年間クローゼットのドアがふさがったまま生活する羽目になりました。