もう膝は破けない！本当に丈夫な女の子向けレギンスの探し方

火曜日の朝7時14分。私はランドリールームの床に座り、熱いアイロンを握りしめていました。ショッキングピンクのズボンに開いた大きな穴を、デニムの星型ワッペンでなんとか塞ごうとしていたのです。その横では、3歳の娘が「星なんてチクチクしてヤダ！」と泣き叫んでいます。私はアイロンの縁で親指をやけどし、思わず汚い言葉を叫び、それに驚いて犬が吠える始末。そして何より最悪だったのは、あんなに苦労してつけたワッペンが、車に乗ってから保育園に着くまでの間に、どこかへポロリと落ちてしまったことです。

子どもの服のことで、自分がすっかりノイローゼになりかけていると気づいたのは、まさにこの瞬間でした。私はテキサスの田舎町で、自宅から小さなEtsyショップを運営しています。つまり、1日の半分を商品の在庫管理に、もう半分を5歳以下の3人の子どもたちの世話に追われているのです。長女のハーパーは、「安い服を買ってはいけない理由」を文字通り体現しているような、とんでもなく活発な女の子。本当にかわいい子なんですが、遊び方が激しすぎるんです。どのくらい激しいかというと、どんな場所でもウォータースライダーのように滑り回り、コンクリートの駐車場をほふく前進して虫を観察するくらいです。

以前は、大型スーパーで安いズボンの大容量パックを買うのが「賢いママの節約術」だと思っていました。皆さんも見覚えがあるでしょう？オムツを買いながら半分寝ぼけた状態で、パステルカラーのズボン5枚セットをカートに放り込み、「これでだいぶ節約できたわ」と自分に言い聞かせる、あの感じです。

でも、それが我が家でどういう結末を迎えるか、本当のところをお話ししますね。

まず、たった1回洗濯機に入れただけで悲劇は始まります。大切に扱おうと低温で乾燥させても、結果は同じ。ふくらはぎの真ん中まで縮んで、なんだかおかしな「つんつるてん」のズボンになってしまうんです。さらに、ウエストの安っぽいゴムは布の中で完全にねじれてしまいます。朝ごはんが食べたいと泣きわめく幼児を横目に、安全ピンを使って極細のゴムのねじれを直すのに20分も費やしたことはありますか？あれは、ちょっとした拷問ですよね。

そして次は「破れ」です。リビングのラグでトラックのおもちゃで遊ぼうと、子どもが膝をついた瞬間、生地が悲鳴を上げます。膝の部分が少しテカッたかと思うと、小さな穴が開き、お昼休みには大きな穴になって、擦りむいた汚い膝小僧が丸見えに。こんなに早く捨ててしまうなんて環境にも悪いですし、正直に言うと、3週間ごとにこの「安物」を買い替えるのは、最初からちゃんとした服を買うよりも、ずっと高くついていたんです。

穴が開くのを防ぐために、分厚いコーデュロイや硬くて重いデニムのジーンズを無理やり履かせようとしたこともありました。でも娘は、まるで有刺鉄線を脚に巻かれたかのように後ろにのけぞって泣き叫んだため、ボタン付きのズボンという選択肢は即座に却下されました。

汗、発疹、そして困惑する小児科医

すぐボロボロになることにもうんざりしていましたが、本当に限界を感じたのは、着心地の悪さと娘の肌への影響でした。ハーパーはもともと肌が敏感でしたが、3歳の誕生日の頃から、膝の裏やウエスト周りに、ぷっくりと腫れた真っ赤な発疹ができるようになったのです。

私は娘を小児科へ連れて行き、自分の足に水で落とせるマーカーで落書きをしてしまったことを半分謝りながら、何が起きているのか先生に尋ねました。先生は、娘が履いていた安物のポリエステル混紡のズボンを一瞥して、眉をひそめました。

化学繊維は熱や汗を敏感な肌にピタッと閉じ込めてしまうため、子どもの湿疹を悪化させてしまうようです。先生が言うには、小さな子どもはそもそも体温調節がうまくできないため、安くて伸縮性のある「プラスチックのような服」を着せるのは、自分の汗で体を蒸し焼きにしているようなものだそうです。詳しい医学的なメカニズムはわかりませんが、娘が血が出るまで脚の裏を掻きむしっていたのだけは事実です。

祖母はよく「安物買いの銭失い」と言っていました。祖母はベッドのシーツにまでアイロンをかけるような（私からすれば少し異常な）人だったので、私はいつも聞き流していました。でも、服のことに関しては彼女が正しかったのです。私たちは、娘に着せるものを根本から見直す必要がありました。

うちの子の激しい遊びにも耐え抜いた、運命のズボンとの出会い

こうしたドタバタを経て、私はついに、じっとしているのが大の苦手な女の子のために作られた、本当に高品質なレギンスを探し始めました。そこで出会ったのが、オーガニックコットン・ベビーレギンスです。

飾らない本音をお話ししますね。最初この商品を見たとき、私はその値段に鼻で笑ってしまいました。3人の子どもを育てるために節約している私が、服の袖で平気で鼻水を拭くような幼児のズボンに大金を払うなんて、ものすごく馬鹿げていると感じたからです。でも、娘の湿疹を悪化させない服がとにかく欲しくて、すがるような思いで1着だけ買ってみることにしました。

皆さん、聞いてください。長女はこのレギンスを1年間、週に2回のペースで履き倒しました。玄関のポーチで膝を擦って這い回り、キックスケーターから転げ落ち、本当にこのズボンと一緒に生活していました。それでも、破れなかったんです。

このレギンス特有のリブ編みの質感が、子どもたちの激しい動きの衝撃をどういうわけか吸収してくれるようです。GOTS認証のオーガニックコットン製なので、通気性も抜群。安物の化学繊維のズボンを捨ててこのレギンスに変えてから2週間で、娘の膝の裏にあった赤い発疹はすっかり消えてなくなりました。掻きむしることも、「縫い目がチクチクしてかゆい！」と泣き叫ぶこともなくなり、ウエストのゴムがねじれるストレスからも解放されました。今では末っ子がそのお下がりを履いていますが、まだまだきれいな状態です。

毎月のようにズボンを買い替えることにうんざりしている方は、ぜひこちらのオーガニックベビー服コレクションをチェックしてみてください。皆さんの心の平穏も取り戻せるかもしれません。

私がパステルカラーを買わなくなった理由

子どもの服の色に関する現実についてお話ししましょう。他のママたちと同じように、私もInstagramで見かけるような、くすみ系の可愛らしいパステルカラーの世界観が大好きです。本当に大好きなんです。でも、うちの子たちにとって、泥はまるで「食べ物のひとつ」みたいなものなんです。

洗濯しても落ちないシミを見るのにもう心底疲れ果ててしまった私は、ついに折れて、女の子向けの黒いレギンスをまとめ買いしました。女の子用の黒いレギンスを探すとき、求めているのはハイファッションではなく、「カモフラージュ（迷彩）」なんですよね。

黒なら、火曜の夜のスパゲッティソースのシミも隠せます。水で落とせると書いてあったのに落ちなかった青いマーカーの跡も、公園の泥汚れも隠してくれます。まさに最強の着回しアイテムです。義理のお母さんが来る時は、少し可愛いチュニックセーターと合わせれば「ちゃんとしているママ」を演出できますし、その直後に子どもが外へ飛び出して泥んこ遊びを始めても、服が台無しになることはありません。

コーディネートを組むために、オーガニックコットン・ベビーボディスーツなどのベーシックなアイテムも愛用しています。誤解しないでくださいね、すごく良いボディスーツなんです。生地はとても柔らかく、洗濯しても毛玉にならないし、オーバーオールのインナーとしても完璧です。でも正直なところ、真ん中の子がオムツ替えのときにワニのように暴れ回る時期（デスロール期）には、肩が重なっているデザインが少し面倒でした。下をスナップで止めようとしている間に、どういうわけか上半身をすっぽり抜け出してしまうんです。肌に優しい高品質なベーシックアイテムとしては優秀ですが、あのズボンのように私の人生を劇的に変えるほどではありませんでした。

夏の遊び場の真実

テキサスに住んでいると、心地よい春の陽気はたった3週間ほどで終わり、その後は太陽に丸焼きにされるような季節がやってきます。暑くなれば、すぐに全部ショートパンツに切り替えればいいと思うかもしれません。でも、近所の公園のことを思い出すとそうもいきません。

私たちのお気に入りの公園の地面には、まるで砕けたガラスの上を歩いているかのような、大きくて尖った木片（ウッドチップ）が敷き詰められています。さらに午後になれば、金属製の滑り台は直射日光でアツアツ。そんな場所で幼児にショートパンツを履かせるなんて、大惨事を招くようなものです。すねや膝をすりむいて、まるでチーズおろし器との戦いに敗れたかのような無惨な姿で帰ってくることになります。

だからこそ、私は女の子向けの「カプリ丈（七分丈）」のレギンスを探し始めました。公園での怪我から膝を守りつつ、足首を出して風通しを良くすることで、熱がこもって機嫌が悪くなるのを防ぐ。あの絶妙な中途半端な丈が、どうしても必要だったんです。

それに、もしお子さんが（うちの娘が毎日やっているように）フリフリで超非実用的なプリンセスドレスを着てうんていに登ると言い張ったとしても、ドレスの下にカプリ丈のレギンスを履かせておけば安心です。ご近所中にオムツを見せびらかすことなくコウモリのように逆さまにぶら下がれますし、ウッドチップから膝を守ることもできます。

8月になってついに気温が40度近くになり、カプリ丈すら暑すぎる！という時期が来たら、さすがにオーガニックコットン・ベビーショートパンツに切り替えます。縁にレトロな白いラインが入っていて、着せるとまるで1970年代の小さな陸上選手みたいで可愛いんです。しかも、分厚い夜用のオムツの上から履かせてもしっかりウエストが留まるのに、ぽっこりお腹に食い込むこともありません。

信じられないほど適当な、我が家の洗濯事情

ちょっとお値段は張るけれど長持ちする服に切り替えてから、私の洗濯のルーティンも変わりました。神経質にはなりすぎないようにしつつも、なるべく長持ちするように気をつけています。

• 香りの強い青色の洗剤を使うのはやめました。オーガニック繊維を傷めるだけでなく、湿疹を悪化させているように感じたからです。
• ズボンはすべて裏返しにして冷水で洗っています。まあ、一番の理由は、前の洗濯から温度設定のダイヤルを戻し忘れることが多いからなんですけどね。
• 他の服を高温の乾燥機に放り込む前に、お気に入りのリブレギンスだけは取り出すようにしています。でも時々忘れて一緒に乾燥機にかけてしまうことも。それでも、奇跡的にお人形サイズに縮んでしまうことはありません。

洗濯表示を見てパニックになったり、完璧に仕分けをしたり、「高い服がダメになったらどうしよう」とストレスを抱えたりするくらいなら、丈夫でダークカラーの服を数着買って、子どもたちに思いっきり着倒してもらうのが一番です。

日曜日の教会に行く直前に、お子さんがまた膝に穴を開けてしまう前に。ぜひ、あの丈夫なリブ編みベビーパンツを手に入れてみてください。

気になるアレコレ（よくある質問）

オーガニックコトンのレギンスが丈夫って本当？ただの宣伝文句じゃないの？
私も最初はただの宣伝文句だと思っていました。自分の子どもがそれを履いてコンクリートの上を滑り回るのを見るまでは。オーガニックだからというだけでなく、生地の「編み方」に秘密があるんです。うちで愛用しているレギンスはリブ編みになっていて、自然な伸縮性があります。だから、紙のように薄い安物のセット売りズボンのようにブチッと破れることなく、伸びても元に戻るんです。幼児の激しい動きにも本当に耐えてくれますよ。

オーガニックコットンについたシミはどうやって落としてるの？
夜の10時に重曹ペーストを作って丁寧に…なんてことは絶対にしていません。明るい色のズボンの場合は、シンクの下にあるシミ抜きスプレーを吹きかけて5秒間ゴシゴシもみ洗いし、あとは冷水で洗濯機を回すだけです。でも正直なところ、これこそが私が今、黒や暗めのアースカラーばかり買っている理由なんです。深緑色のズボンについたうっすらとしたイチゴのシミを気にするような、時間も心の余裕もありませんから。

普段のワンピースの下にカプリ丈を合わせると変じゃない？
かしこまった家族写真を撮るなら間違いなく変に見えるでしょうね。でも、何でもない火曜日に公園に行くなら、誰も気にしません。少し長めのサイクルパンツのように見えるだけです。娘たちも気にしていませんし、何より膝を擦りむいて泣くのを防げます。今の私にとって、それが一番重要なことなんです。

どうして安いレギンスは縫い目に変な小穴が開くの？
何百着もダメにしてきてわかったのは、ファストファッションのブランドがもろくて質の悪い糸を使っていて、縫い目の補強もしていないからです。子どもが石を拾おうとしゃがみ込んだ時、安い糸はその圧力に耐えきれずにブチッと切れてしまいます。良いレギンスはフラットロックシーム（平縫い）を採用しているので、生地と喧嘩することなく、動きに合わせて一緒に伸びてくれるんです。

リブレギンスは夏には暑すぎない？
私の経験から言うと、そんなことはありません。ポリエステル混紡のプラスチックのような素材ではなく、本物のコットンで作られているので、ちゃんと通気性があります。手に取ると生地が少し厚めで丈夫に感じますが、風を通してくれるんです。我が家では、テキサスの夏の「湿地帯のように蒸し暑い最悪の日」以外は、ずっとこれを使っています。