ジェイソン・テイタムの家族ゴシップが「子育ての本質」を見落としている理由

現在朝の6時13分。左膝にこびりついた（どうかマッシュバナナであってくれと切実に願う）何かを濡れ拭きでこすり落としながら、スマホでバスケのゴシップ記事をスクロールしているところです。双子の一人は、朝の6時が野生の叫び声を練習するのに最適な時間だと決めたらしく、インターネットのアルゴリズムは、私がジェイソン・テイタムの「ベビーママ」騒動についてすべてを知る必要があると判断したようです。

その検索の沼にハマってしまうと、家庭崩壊やドロドロの劇的な展開を煽る悪意あるゴシップ記事の海で瞬く間に溺れることになります。世間は、特にお金を持つ若い親が絡むと、他人の不幸な転落劇を喜ぶものです。でも、ボストン・セルティックスのスター選手と、高校時代の恋人トリア・ラシェルを実際に見てみれば、そんな作り話は完全に崩れ去ります。彼らは19歳という、自分たちもまだティーンエイジャーのような年齢で息子のデュース君を授かりました。「若くして子供を持ち、恋愛関係が続かないと永遠に混乱が生じる」というのが世間の一般的なイメージですが、2つの家庭にまたがって見事な子育てをしている彼らの姿を見ると、30代で結婚して一緒に暮らしている我が家の状況なんて、火事になったサーカス団のように無秩序に思えてきます。

正気を保ちながら2つの家庭でうまく子育てをする方法

世間は「子供が健やかに育つには、両親が深く愛し合っている必要がある」と信じているようですが、赤ちゃんにとって重要なのは「誰がおやつを持ってきてくれるか」と「自分のお昼寝のスケジュールが守られているか」だけだと私は確信しています。娘たちが生後3週間の頃、我が家のソファには保健師のマーガレットが座っていました。彼女は素敵だけどとても威圧感のある女性で、ラベンダーの香りと共に「あなたを評価しているわよ」という気配を微かに漂わせていました。彼女は「赤ちゃんは、どこの郵便番号の場所で眠っていようと、気が遠くなるほど退屈で規則正しいルーティンの中でこそ成長するのよ」と教えてくれました。査読済みの論文を渡されたわけではありません。ただ、メガネ越しに私を睨みつけ、「自分たちの付き合いのために赤ちゃんのスケジュールを狂わせたら、午前3時にその痛い代償を払うことになるわよ」と警告してきたのです。

正直なところ、2つの家庭どころか1つの家庭であっても、赤ちゃんの肌を謎の発疹から守るだけでもうフルタイムの仕事みたいなものです。マーガレットは、スーパーで買った安い洗剤が双子Aの湿疹の原因じゃないかと指摘してきました（育児書の47ページには「こういう批判には冷静に対処しましょう」と書いてありますが、全く役に立ちませんでした）。でも私としては、悪気のない親戚からもらった、あのひどい化学繊維のロンパースが原因だったんじゃないかと思っています。結局、私たちはそれを全部処分して、完全にオーガニックコットン ベビー ボディスーツ ノースリーブに切り替えました。

私はベビー服について熱く語ることは滅多にありません。どうせ10分もすれば正体不明の体液まみれになるからです。でも、このアイテムだけは、妻が譲らないあの容赦ない煮沸洗いに耐え、型崩れもしませんでした。生地は呆れるほど柔らかく、グラグラする大きな頭にも引っかかることなくスルリと着せられます。そして何よりありがたいことに、アリスの首にできていたあの謎の赤い跡が出なくなりました。共同親権で服を行ったり来たりさせるなら、乾燥機に3回入れたくらいでボロボロにならないものを選ぶ必要があります。

涙なし！幼児の髪のお手入れ

トリア・ラシェルは自身の髪の悩みをビジネスの種に変え、マサチューセッツ州にカールヘア専門のサロンをオープンしました。私がボックスシーツのたたみ方が分からず泣きそうになっている間に、彼女はその生産性の高さを発揮していて、正直ちょっと嫉妬してしまうほどです。幼児の髪のケアはまさに悪夢。全く違う髪質の双子ならなおさらです。双子Aは、ちょっと目を向けただけで絡まってしまいそうな、怒ったような細かいカールヘア。一方の双子Bは、髪の毛が薄くなり始めた中年の会計士のような頭をしています。

先月、かかりつけの小児科医がアリスの乾燥した頭皮を見て肩をすくめ、「洗いすぎて、なけなしの天然の油分まで奪ってしまっている」とかなんとか呟きました。頭皮が繊細なエコシステムだということはぼんやりと理解していますが、毎日髪を洗う代わりに、良質な洗い流さないトリートメントをたっぷり塗った濡れ髪に目の粗いコームを通すようにしたことで、少なくとも40分間の泣き叫ぶ声から解放され、娘の頭が紙やすりのようになるのも防げました。幼児が火災報知器のモノマネをするような叫び声を楽しみたいのでない限り、絶対に乾いた状態で髪をとかそうとしないでくださいね。

一人では無理だから、頑張りすぎるのはやめよう

現代の「核家族」への執着には奇妙なものがあります。ヘトヘトに疲れた2人の親が、自分たちで何もかもこなしながら、自家製天然酵母のパンを焼き、バリバリとキャリアも築くのが当然だとされているのですから。テイタムとラシェルの場合、ジェイソンの母ブランディからの強力なサポートがあり、彼女の存在がボストンでの彼らの生活の基盤を支えていました。最近、私の友人が義母のことを親愛の情を込めて「ベビーママ」と呼んでいるメッセージを読みました。義母は実質的に3人目の親だからだそうですが、正直、その気持ちは痛いほど分かります。我が家も義母に頼りきりなので、もし彼女がスペインに移住すると言い出したら、妻と私は彼女について行くか、ここで倒れるかの二択しかありません。

「村全体で子供を育てる」というのは単なる綺麗な理想論ではありません。睡眠時間が4時間しかない時に正気を失わないための、必死のサバイバル戦術なのです。その「村」が祖父母であることもあれば、子供の気を15分間そらせてくれる、ちょっとお高めの木のおもちゃであることもあります。

その代表例が、木製ベビージム | レインボー プレイジムセット（動物のおもちゃ付き）です。これについては、かなり正直に言わせてもらいますね。控えめに言って、全く問題ありません。リビングに置いてもおしゃれに見えるというのは、少し音程のずれた童謡を歌う、原色使いの派手なプラスチック製品に埋め尽くされている家にとっては、めったにない勝利です。ぶら下がっている木製のゾウさんは可愛いですが、うちの双子はほとんどおもちゃを無視して、支柱の脚の部分を必死にかじろうとしていました。それでも昨日、彼らはラグの上で正確に12分間おとなしくしてくれました。それは、私がぬるいお茶を、完全に冷めてしまう前に半分飲むのにちょうど十分な時間でした。得られるものは何でもありがたくいただきます。

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魔のお出かけバッグの準備

NBA選手のように別の都市間で共同子育てをする場合でも、ただ牛乳を買いに家を出るだけでも、子育てのお出かけ準備は軍事レベルの計画性を要します。私は公園に行くためのバッグ1つ準備するのにも、おしりふき、予備の靴下、自分の正気、あるいは子供そのものといった重要な何かを忘れてしまいそうになります。毎週2つの家をまたいで、幼児の生活基盤を丸ごと移動させるなんて、私には想像もつきません。

だからこそ、ちゃんと機能し、うっかり水たまりに落としても壊れないアイテムが必要です。私たちは最近、やわらかベビーブロックセットをお出かけバッグに放り込むようになりました。弾力のあるゴムのような素材でできているからです。カフェの床に落としても大きな音はしませんし、何より重要なのは、朝の5時にトーストの形が気に入らないと激怒した双子Bが私の顔に向かってこれを投げつけてきても、鼻の骨を折られずに済むということです。犬の口に入ってしまっても煮沸消毒できる、この小さくてカラフルな「気をそらすための秘密兵器」は本当に便利です。

私たちは、「ベビーママ」という言葉を、厄介な状況を見下すようなレッテルとして使うのを本当にやめるべきです。テイタムのようなステップファミリーのダイナミクスをうまく機能させている人々をよく見れば、彼らはただ、自分のエゴよりも子供の平和を優先している普通の人たちに過ぎません。率直に言って、ビジネスを立ち上げたりプロスポーツをプレーしたりしながら、幼児を夜通し寝かせることができる人なら誰でも、ゴシップ誌の見出しではなくメダルをもらうに値します。

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午前3時に私が自問自答すること

• 一緒にいなくても共同での子育ては本当にうまくいく？
  私の全く科学的ではない人間観察によれば、答えはイエスです。重要なのはベッドを共にしているかどうかではなく、お互いに「子供には退屈で予測可能なルーティンが必要だ」と同意できるかどうかです。子供の就寝時間について合意できるくらいの間、喧嘩を止められるなら、私の知っている既婚カップルの半分よりもずっとうまくやっていますよ。
• 幼児の髪は本当はどれくらいの頻度で洗うべき？
  かかりつけの小児科医からは、毎日ゴシゴシ洗うことで子供の頭皮環境を壊していると遠回しに指摘されました。そこで、優しく洗うのは週に1、2回に減らし、残りの日は洗い流さないトリートメントに頼りきっています。お風呂での絶叫が減り、頭皮の乾燥も減りました。まさにウィンウィンです。
• 木製ベビージムって本当に必要？
  「必要」というのは強い言葉ですね。絶対に必要なのは、酸素と解熱鎮痛剤（カルポル）とコーヒーです。でも、仰向けに寝転がっている間、そこそこ子供の気を引いてくれて、かつ「リビングにプラスチックの宇宙船が墜落した」ような惨状にならないものが欲しいなら、悪くない買い物です。ただ、魔法のように1時間もベビーシッターをしてくれるとは思わないでくださいね。
• オーガニックコットンって結局のところどうなの？
  安い化学繊維の服が娘たちの湿疹の原因だと気づくまでは、疲れた親からお金を巻き上げるためのただのマーケティングの罠だと思っていました。オーガニックコットンというのは、変な化学物質を大量に使っていないということ。赤ちゃんが1日の90％を自分の襟をかじって過ごしていることを考えると、これは非常にありがたいことです。
• 赤ちゃんのルーティンについて、おせっかいなアドバイスを受けたらどうする？
  笑顔で丁寧にお辞儀をしてから、言われたことを即座にすべて無視しましょう。ただし、相手が保健師のマーガレットの場合は別です。その時は、彼女が怖すぎるので言われた通りにしてください。