1月16日のビーニーベイビー・トレンド：赤ちゃん部屋に飾る前に知っておくべき真実

現在朝の6時14分。私は夫・ダンのダボダボの大学時代のパーカー（かすかに吐き戻しと後悔の匂いがする）を着て、ホコリをかぶった紫色のカバのぬいぐるみをボーッと見つめています。義母が前日、ドヤ顔で私に渡してきたものです。「タボちゃんよ！」と、私がタボちゃんが誰なのか知っていて当然かのように彼女は言いました。「1月16日生まれのビーニーベイビー（ぬいぐるみ）なの！レオと全く同じ誕生日なのよ！ベビーベッドに置いてあげて。すごく安心するから」

場面は変わり、超心配性のママ友・サラ（そう、私と同じ名前なんです。ややこしいですよね）から、その5分後に送られてきたメッセージがこちら。「燃やして。90年代のプラスチックペレットなんて、毒の詰まった死の罠よ」

そして極めつけはインターネット。午前3時にスマホを無心でスクロールしていたら、あるおしゃれインフルエンサーが「eベビー」（TikTokでは今、エココンシャスなネットベビーのことをこう呼ぶらしい？ もうついていけません）のための子ども部屋ツアーをしていました。彼女は、90年代のヴィンテージぬいぐるみが、アースカラーでまとめたシュタイナー風プレイルームにとって「究極の」サステナブルなインテリア術だと大絶賛していたのです。

というわけで、今の私。3人の人物から、3つの全く異なる意見。2回もレンジで温め直したフレンチローストコーヒーを飲みながら、この色あせた紫色のカバが我が子に害を及ぼすのか、それとも彼をエコ戦士にしてくれるのか、頭を抱えているわけです。とにかく言いたいのは、赤ちゃんと誕生日が同じヴィンテージのビーニーベイビーを探すのが今大流行していて、25年前のぬいぐるみを現代の子ども部屋に持ち込むという現実に対処するのは、完全に頭痛の種だということです。

誰も頼んでいない90年代ぬいぐるみの謎の復活ブーム

お気持ちはわかります。本当に。我が子の「バースデーツイン（同じ誕生日の子）」を見つけるのは、間違いなく素敵なことですよね。もし1月16日生まれの赤ちゃん向けに探しているなら、結構なラインナップがあります。カバの「タボ」、ゾウの「ワッパー」、ネコの「ヴィオレッタ」、そして「ニュージーランド」っていう名前のクマも。

夫のダンにこのカバを見せたとき、彼は心底ゾッとしていました。「うち、90年代の記念品をコレクションすることになったの？ もしそうなら、俺の実家の屋根裏にまだポグ（メンコのようなおもちゃ）があるから、それも飾ってほしいんだけど」私は彼に、世間の人々が赤ちゃんの月齢フォトを撮るためだけに、廃盤になった特定のぬいぐるみを求めてネットやアンティークショップを必死に探し回っているのだと説明しなければなりませんでした。

そして正直なところ、ノスタルジーの力は絶大です。私自身、自分のコレクション（特にイグアナの「イギー」）のタグに硬いプラスチックの保護カバーをつけて新品同様に保ち、いつかこれが大学の学費の足しになると本気で信じていたのを覚えています。ネタバレをすると、足しにはなりませんでした。それが今や、ミレニアル世代の親たちが、木製のレインボーブロックの隣に置いて可愛く飾るためだけに、20ドルも出して買い戻しているのです。すごい時代ですよね。

小児科医が実際に教えてくれた、プラスチック製ビーズの危険性

超神経質な私は、レオの生後4ヶ月健診に実際にカバのタボを持参しました。ミラー先生は2014年から一睡もしていないような顔をした聖人なのですが、私はその紫色のカバを彼の前に差し出し、歯固め期の赤ちゃんにとって安全かどうか聞いてみたのです。

先生は、無知な親を見るような優しく哀れむような笑みを浮かべ、今すぐベビーベッドから出すように言いました。当時ペレット（詰め物）に使われていた特定のPVCプラスチックから有害ガスが発生するかもしれないとか、あるいはダニの話だったのか…レオがギャン泣きしていたので科学的な説明は正直あまり覚えていません。でも、私が「レオがこれを噛んでいる」と言った瞬間の、先生の目玉が飛び出るほど恐怖に満ちた表情だけで十分でした。

ミラー先生は、SIDS（乳幼児突然死症候群）のリスクがあるため、生後1年間はベビーベッドに柔らかいものを一切置いてはいけないと改めて注意した上で、特にこうしたヴィンテージのおもちゃは重大な窒息の危険があると指摘しました。90年代に使われていた糸は、文字通り経年劣化で腐ります。何十年も前の縫い目が突然パカッと開き、ベビーベッドが、赤ちゃんがうっかり吸い込みたくなるような小さなプラスチックビーズだらけになってしまうかもしれないのです。まさに、いつ起きてもおかしくない悪夢です。

手の届かない高い棚に置いておくべきモノ

だから、もしバースデーツインのぬいぐるみを買った場合や、善意の義母が押し付けてきた場合は、子ども部屋の絶対に手が届かない一番高い棚に飾って、月に1回一緒に可愛い写真を撮るだけにしてください。でも、お願いですから、ラグの上に中身が爆発してしまわないよう、事前に縫い目を引っ張って無事か確認することをお忘れなく。

正直なところ、赤ちゃんの肌に触れる柔らかくて安全なものが欲しいなら、ヴィンテージの合成フリースはやめて、オーガニックコットン ベビー ボディスーツ ノースリーブ ロンパースを手に入れてください。これは間違いなく、私が一番お気に入りだと言えるKianaoのアイテムです。マヤが赤ちゃんだった頃、オーガニックコットン以外の服を着せると膝の裏やぽっこりお腹に謎の真っ赤な発疹ができてしまっていたので、彼女は文字通りオーガニックコットンだけで生活していました。

はっきりと覚えているのですが、ジュネーブの狭い小さなカフェにいたときのこと。私はひどい黄色のサマードレスを着て、エアコンが壊れていたせいで汗だくになっていました。そこでマヤが、歴史に残るレベルの盛大なウンチ漏れ（大惨事）を起こしたんです。このボディスーツはどうにかその大惨事を食い止め、その日の夜に洗ったら見事に真っ白に戻りました。しかも、肩口が重なるエンベロープネック仕様のおかげで、頭からではなく下へ向かって脱がすことができたんです。ウンチ漏れを経験したことがある人なら、汚れたロンパースを赤ちゃんの顔に擦り付けながら脱がせるのが、どれほど一生消えないトラウマになるか分かりますよね。この生地は伸縮性があり、無染色のオーガニック認証付きで、ホコリまみれのカバのように私を怯えさせることもありません。

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赤ちゃんがカミカミするのに最適なアイテム

ヴィンテージのぬいぐるみは絶対に洗濯機に入れないでください。悲惨なボコボコの塊に溶け果ててしまいますから。

赤ちゃんは目に入る世界すべてを直接口に入れて探索するので、今の時代に合わせて作られたアイテムが絶対に必要です。もしお子さんが歯固め期なら、私たちが販売しているこちらのパンダ 歯固め シリコン＆バンブー ベビーチューイートイがおすすめです。ええと、完全に正直に言いますね。これは普通に良いです。しっかり役目を果たしてくれます。夫のダンはパンダの形をしていて竹の質感が好きだという理由で「史上最高の発明品だ」と思っていましたが、ぶっちゃけレオが一番好んで噛んでいたのは私の車の鍵でした。それでも、どうにもならない魔の火曜日の午後には、このシリコンパンダを冷蔵庫で10分冷やして渡すことだけが、泣き叫ぶ声を止める唯一の方法だったこともありました。

食品グレードのシリコン製で完全に無毒ですし、1997年にぬいぐるみに使われていた謎の工業用染料なんかより遥かに安全です。食洗機にポイッと入れられる手軽さもポイントで、今の私にとって、これは家に入れるすべてのアイテムに求める最低条件になっています。

でも、息をつく暇が1分でいいから欲しいとき、私の精神を本当に救ってくれたのは、質の良い木製のプレイジムでした。マヤがまだ小さかった頃、うちの木製ベビージム｜レインボープレイジムセットのようなジムの下で、20分間もご機嫌に寝転がっていてくれたんです。20分間あったら何ができるか分かりますか？ 温かいコーヒーを飲んだり、壁をボーッと見つめたり、自分の人生の選択について静かに自問自答したり…赤ちゃんが夢中になっている間なら何でもできるんです。

天然木と小さなゾウのぶら下がりおもちゃは、過剰な刺激を与えてパニックを起こさせるようなことはありませんでした（ネオンライトがピカピカ光って、甲高く攻撃的な音楽が鳴る恐ろしいプラスチックの怪物おもちゃだと、いつも大パニックになっていたんです）。私がまともな大人でいる感覚を思い出そうとしている間、マヤには優しく見つめたり手を伸ばしたりできる時間を与えてくれました。

古いモノが持つ、サステナビリティの奇妙な抜け道

私たちはみんな、子どもたちのために「完璧なオーガニックでサステナブルで生分解性のあるおもちゃ」を買うことに信じられないほど執着しています。木製ブロックに有毒な塗料が塗られていないか確認するために、私は人生の半分をラベル読みに費やしていると誓って言えます。

でも正直なところ、怪しげなネット上のeベビー出品者——じゃなかった、eBayですね、言いたいことは分かりますよね——から中古のおもちゃを買うことこそ、技術的には一番サステナブルな行動だったりします。プラスチックはすでにこの世界に存在しているからです。中古品を買うことは、新しい合成素材の生産を求める代わりに、既存のものをアップサイクルすることになります。奇妙でひねくれた意味で、あのおしゃれインフルエンサーは本当に正しかったのです。

だからといって、それを子どもの口に入れていいわけではありません。子育ての現実とは、「インスタ映えするもの」「地球に良いもの」、そして「マジで子どもの安全を守り、午後4時のギャン泣きを止めてくれるもの」の間で常にバランスを取り続けることなのです。だから、ヴィンテージのカバはインテリア用として棚に飾り、人間を育てるという泥臭い現実の毎日のためには、オーガニックコットンやシリコンを買いましょう。

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午前3時に私が必死にググった質問

ヴィンテージのぬいぐるみって、本当に赤ちゃんに安全なの？
絶対に安全ではありません。少なくとも、遊んだり噛んだりするにはNGです。うちの小児科医は、20年前に作られたおもちゃは現代の安全基準を満たしていないとハッキリ言いました。縫い目は劣化しているし、プラスチックペレットは重大な窒息の危険があるし、当時はどんな化学的難燃剤が使われていたかも分かりません。子どもが最低でも3歳になり、何でも口に入れる時期を過ぎるまでは、完全に棚の飾りとして扱ってください。

古いビーニーベイビーのお手入れ方法は？
ほとんど何もできません。洗濯機に放り込むことはできません。フリースがダメになったり、縫い目が破裂したりする可能性があります。湿らせた布で部分洗いをするのが正解らしいですが、現実的に考えて、中に何十年も住み着いているダニには全く効果がありませんよね。だからこそ、私はレオをカバのタボに近づけないのです。

月齢フォトには代わりに何を使えばいい？
「バースデーツイン」のこだわりに疲れてしまったなら、木製の月齢ブロックを使ったり、上質なオーガニックコットンのおくるみの隣に寝かせたりするだけで十分です。特定の廃盤ぬいぐるみを探し回って、それが子ども部屋で有毒ガスを出さないかと心配するよりも、ずっとシンプルで気が楽ですよ。

子どもがぬいぐるみと一緒に寝られるのはいつから？
ミラー先生からは、SIDSのリスクを下げるため、生後1年間はベビーベッドに柔らかいものを一切置かないように言われました。1年経った後でも、私は硬いプラスチックの目やビーズが入ったものを与えるのは怖くて仕方ありませんでした。マヤが一緒に寝る用の、刺繍のみで作られたオーガニックコットンのブランケット（ラビー）を手に入れたのは、2歳近くになってからです。

ベビー服がオーガニックかどうかは重要？
私の経験から言うと、イエスです。うちの子どもたちは二人とも赤ちゃんの頃は肌が信じられないほど敏感で、合成染料で処理された普通のコットンを着せると、ほぼ必ず謎の肌荒れを起こしていました。GOTS認証を受けたオーガニックコットンにこだわることで、心配事をひとつ減らすことができました。正直、親には心配しなきゃいけないことがすでに山ほどありますからね。