【本音ガイド】赤ちゃんにぴったりの哺乳瓶を見つける方法

時刻は午前2時14分。テキサスの夏の熱気がなぜか壁越しにまだ伝わってくる中、私はミルクのシミがついたTシャツ姿でキッチンに立ち、15個もの小さなプラスチック部品を前に完全にパニックになっていました。長男のカーターは別の部屋で大泣きしていて、うちのゴールデンレトリバーがソファの後ろに逃げ込むほどの騒ぎ。私は寝ぼけ眼で複雑なアンチコリック（寝ぐずり・腹痛対策）用の哺乳瓶を組み立てようとしていて、内側の小さなリングを付け忘れたせいで、貴重な母乳を60mlもキッチンのカウンターにドバッとこぼしてしまったんです。小さな人間にミルクをあげるのがこんなにも複雑だなんて、誰も教えてくれなかった。そう痛感した瞬間でした。

ぶっちゃけて言うと、世の中にある哺乳瓶の種類の多さは、まともな人でも頭がおかしくなりそうなレベルです。ダイニングテーブルに積み上がるEtsyショップの注文と、5歳以下の3人の子どもたちに振り回される日々の中で、私は様々な哺乳瓶を洗い、試し、そして悪態をつくことに人生のあまりにも多くの時間を費やしてきました。母はよく「スーパーで買った安いプラスチックの哺乳瓶で育てたけど、あなたは『ちゃんと育った』じゃない」と言いますが、お母さん、悪気はないんでしょうけど、1990年とは事情が違うのよ。

素材に関する大論争

哺乳瓶が実際に何で作られているのか調べ始めると、不安のループにハマってしまうので、生後2週間の健診で小児科のエヴァンス先生を質問攻めにした時に教えてもらったことをお話ししますね。私はポリマーの複雑な化学反応についてはよく分かりませんが、どうやら一般的なプラスチックは食洗機で洗っているうちに劣化して、ミルクの中にマイクロプラスチックが溶け出す可能性があるそうです。想像しただけでも恐ろしいですよね。

普通のプラスチック製哺乳瓶は数ヶ月ごとに捨てなきゃいけないらしくて、家計にも厳しいし、ゴミも増えるしで最悪です。Hegenみたいな医療グレードのPPSU製なら長持ちするらしいですが、ちょっとした財産くらいの値段がします。いずれ子どもがコンクリートの私道に投げ捨てる運命のアイテム1つに、25ドルもかけるのは私には納得できません。

それからガラス製。ニオイ移りもないし変な化学物質も溶け出さないから、清潔さではガラスが最高なんですが、重いし私はおっちょこちょいなんです。泣き叫ぶ新生児を抱っこしたまま、キッチンのタイルに分厚いガラス製哺乳瓶を落として粉砕してしまい、我が家のガラス製はそこで終了しました。最終的に行き着いたのが「Chicco Duo Hybrid（キッコ・デュオ・ハイブリッド）」です。内側には極薄のガラス層があるのに、外側はプラスチックなので、落としても割れないんです。本当に素晴らしいですよ。

見た目もかっこいいし、肌触りもいいのでシリコン製も試してみました。ComotomoやNanobébéといったブランドのものは、ギュッと絞れるのが良いんですが、磁石みたいに犬の毛がくっつくんです。ペットを飼っていると、シリコンについた毛を拭き取ることに人生の半分を費やすことになります。でも、幼児向けならPura Kikiのステンレス製はほぼ壊れないし、後でシッピーカップ（ストローマグなど）にも変身するのでお気に入りです。何度も買い直すのは嫌ですからね。

乳首の形とミルクが出る量（フロウ）

長男のカーターは、文字通り私の「すべての失敗例」です。彼が生まれた時、私はお店に並んでいる可愛いものを適当に買っていました。とても忍耐強い母乳外来の看護師さんがホワイトボードに図を描いて説明してくれるまで、乳首の形がそんなに重要だなんて思いもしませんでした。寝不足の頭でなんとか理解した限りでは、Evenflo Balance+やLansinoh（ランシノー）の哺乳瓶のような、なだらかな傾斜のものが良いそうです。そうすると、母乳を飲む時と同じように赤ちゃんが口を大きく開けるようになるので、母乳とミルクの混合育児でも赤ちゃんが混乱しにくくなるんです。

ミルクが出る量（フロウ）についても話しておきましょう。これも私が完全にやらかした部分です。「ファストフロー（出が早いタイプ）」なら、早く飲み終わって私もすぐ寝られる、なんて思ってました。大間違いです。新生児には「エクストラスロー（超ゆっくり）」じゃないとダメなんです。そうしないと、ミルクがあちこちに飛び散る中で、赤ちゃんはむせたりえずいたりして、文字通り命がけで飲むことになってしまいます。サイズアップするのは、赤ちゃんが「ミルクが早く出ない！」と怒り始めた時か、授乳に1時間もかかるようになった時だけで十分です。

アンチコリック（空気穴）と私の正気

ここからは私が理不尽なまでに怒りを感じる部分です。赤ちゃんにガスが溜まったり吐き戻しがあったりすると、治すためなら何でもしようと思いますよね。その結果、我が家の引き出しはDr. Brown'sのパーツでいっぱいになりました。これには内側にストローのようなシステムがあって、空気を哺乳瓶の後ろの方に押しやり、赤ちゃんが空気を飲み込まないようにするらしいんです。効果はあるかって？ ええ、間違いなくカーターの可哀想なお腹を救ってくれました。でも、これを洗うのがどれほど悲惨な作業か、皆さんにも分かってほしいんです。

1日4回、極小のワイヤー製パイプクリーナーを使って、このプラスチックのストロー構造の内側をゴシゴシ洗わなきゃいけないんです。ディスポーザーに小さなゴムの円盤を落としてなくそうものなら、もう全体からミルクが漏れまくります。真夜中にシンクの前に立ち、顕微鏡サイズのような空気穴を洗いながら、これまでの人生の選択を問い直すことになりますよ。

3人目が生まれる頃には、もうあんなの使うもんかと拒否しました。代わりにMAM Easy Startに変えたんですが、これはストローじゃなくて底に空気穴があるんです。底をくるくると回して外せるので、普通のスポンジで洗うのが果てしなく楽ですし、少しの水を入れれば電子レンジで手軽に消毒もできます。もう魔法みたいですよ。一方で、おしゃれな電動ボトルウォーマーが必要だとみんなに言われましたが、皆さん、重ためのマグカップにお湯を入れれば十分です。あんな高価なウォーマーは完全な無駄遣いですよ。

ミルクと汚れの現実

何を使おうとも、子どもはミルクを吐き戻すものです。それも大量に。赤ちゃんと一緒に暮らす上では、避けられない自然の摂理みたいなものです。昔は、ドライクリーニングが必要な複雑で高価な服を赤ちゃんに着せていたこともありましたが、賢くなるまでに本当にたくさんの服をダメにしました。

今では、一番下の子には一夏中ずっとKianaoのオーガニックコットン ベビー ボディスーツ ノースリーブ ロンパースばかり着せています。これで全然問題ないし十分です。オーガニックコットンのおかげで、すっぱいミルクが首のシワに入り込んでも変な発疹が出ません。本音を言えば、暗闇でスナップボタンを手探りで留めるのは私にとって悪夢なので、スナップじゃなくてマグネット式だったらいいのにとは思いますが、昔買っていた安いものよりも洗濯に耐えて長持ちします。

でも、今持っている中で一番のお気に入りは、シロクマ柄 オーガニックコットン ベビーブランケットです。義母が大型量販店で買ってきた、すぐに赤ちゃんが汗だくになるようなチクチクするポリエステル製のひどいブランケットもあったんですが、このシロクマ柄は本当に通気性がいいんです。ロッキングチェアにこの120x120cmの大きなブランケットをかけて小さな授乳ステーションを作ると、こぼれたミルクをしっかりキャッチしてくれるし、産後の私のひどい寝汗も本当に防いでくれます。

スワン柄 バンブー ベビーブランケットも持っています。とても可愛くて手触りも柔らかいんですが、夫は昔公園で白鳥に追いかけられたことがあって「攻撃的な動物だ」と思い込んでいるため、絶対に使おうとしません。男の人って変ですよね、全く。

ミルクで汚れても子どもの肌を刺激しないアイテムを揃えたいなら、ぜひオーガニックベビー服コレクション全体をチェックして、ご自身の予算に本当に合うものを探してみてくださいね。

2時間ルールとお手入れの決まりごと

ナイトテーブルに飲みかけのミルクを置いたまま寝てしまい、3時間後にそれを赤ちゃんにあげようとした時、私は痛い目を見て「2時間ルール」を学びました。エヴァンス先生からは、理科の実験をしているようなものだと呆れられました。どうやら、赤ちゃんが飲み始めると口の中の細菌がミルクに入り込み、室温で2時間以上放置すると狂ったように増殖するらしいんです。細菌の繁殖率なんてよく分かりませんが、一生懸命搾乳した60mlの母乳を捨てる時は、毎回泣きたくなります。

お手入れに関しても、文字通りパーツが溶けてくっつくまでコンロで煮沸消毒していた私を、エヴァンス先生が正してくれました。先生は実際のCDC（疾病対策センター）のルールを教えてくれました。うちの一番下の子は生後2ヶ月未満だったので、1日1回はパーツを消毒しなければならなかったんです。これは新生児や早産児、あるいは免疫力がまだ弱い赤ちゃんのためのルールです。でも、生後2ヶ月を過ぎたら、毎日の煮沸消毒はやめて、熱い石鹸水か食洗機の一番上の段で洗うだけでいいと先生はお墨付きをくれました。聞いてください、その生後2ヶ月の節目が来た時、私は一人でちょっとしたお祝いパーティーをして、食洗機に哺乳瓶を放り込みましたよ。

お願いだから巨大なスターターキットは買わないで

いいですか、子どもが生まれる前に、50個も入った巨大な哺乳瓶セットに予算をつぎ込まないでくださいね。ドラッグストアで違う種類のものを数本買ってみて、赤ちゃん自身が本当に気に入るものを選ばせてあげてください。これから1年間、その特定のパーツを洗い続ける覚悟を決めるのはそれからです。赤ちゃんの口の形は一人ひとり全く違うので、お姉ちゃんの子どもに合っていたものが、あなたの子どもには激しくえずかせる原因になることだってあるんです。

ベビー用品コーナーを買い占めようとしてストレスを抱え込む前に、まずは深呼吸して、お試し用に2つの違うブランドを選んでみてください。そして、大量のバープクロス（吐き戻し用ガーゼ）にがっつり投資した方がいいかもしれません。絶対に必要になりますからね。

FAQ：あなたが本当に知りたい、リアルな疑問

2時間経ったミルクは本当に捨てないといけませんか？
はい、残念ながら捨てる必要があります。私は長男の時に、彼がひどい胃腸炎になるまで限界に挑んでいました。彼らの小さな口が乳首に触れた瞬間から、ミルクの中で細菌がパーティーを始めてしまうんです。口をつけていない状態なら、母乳はもう少し長く出しておけますが、授乳が始まったら2時間のカウントダウン開始です。

授乳中に赤ちゃんがえずいたり咳き込んだりするのはなぜですか？
大抵の場合、ミルクが出る量（フロウ）が早すぎるのが原因です。私は息子がただ食いしん坊なだけだと思っていたんですが、生後3週間の時にレベル2の乳首を使っていたせいで、文字通り溺れそうになっていたんです。エクストラスロー（超ゆっくり）や未熟児用サイズに下げて、背中を完全に寝かせるのではなく少し起こした状態で授乳してあげてください。

ガラス製の哺乳瓶は赤ちゃんが持つには重すぎませんか？
正直なところ、赤ちゃんが小さいうちは重いです。新生児はどうせ自分で持ちませんが、生後6ヶ月頃になって自分で持ちたがるようになると、純粋なガラス製は少し重いですし、投げ飛ばしたりすると危険です。だからこそ、我が家は内側がガラスで外側がプラスチックのハイブリッドタイプに切り替えたか、ステンレス製のものを持たせるようにしました。

シリコンパーツについたすっぱいミルクのニオイはどうやって取ればいいですか？
シリコンは尋常じゃないくらいニオイを吸収するので、私も本当にイライラしました。煮沸してもダメな場合は、おばあちゃん直伝の裏技として、ホワイトビネガー（お酢）とお湯を1対1で混ぜたものにシリコンパーツを1時間浸けてから、普通の洗剤で洗ってみてください。油汚れも嫌なニオイもすっきりと落としてくれますよ。

同じ授乳で母乳と粉ミルクを混ぜてもいいですか？
できますが、まずは母乳を先にあげることを強くおすすめします。最初から混ぜてしまって、子どもが途中で「もうお腹いっぱい」となったら、貴重な母乳を無駄にすることになります。こぼしたり無駄にしてしまったミルクを前に泣いてしまうのは、ホルモンの影響で本当に、本当によくあることですからね。