いちご状血管腫の赤ちゃん育児の壮絶な現実（でも何とかなる！）

夜中の3時にスマホのライトを眠っている赤ちゃんの肩に数センチまで近づけ、「急激に大きくなる真っ赤な腫れ」と必死に検索している自分に気づいたら、ノートパソコンを閉じて、もう寝てください。なぜなら、ネットの情報は「あと48時間以内に荷物をまとめて地元の病院に入院しなければならない」とあなたに思い込ませるからです。我が家の「幼児2人サーカス団」の双子のひとり、マーゴットの体に赤く怒ったようなポツポツを初めて見つけた時、私はまさにそのミスを犯しました。午前4時、トランクス一丁でリビングをうろうろしながらマーゴットをあやし、もう1人の泣き声をかき消すために子守唄を必死にささやいていた時、廊下の光が彼女の鎖骨を照らし、それを見つけたのです。

昨日まではなかったはず。少なくとも、私の寝不足の脳はそう確信していました。双子のきょうだいの伸びた爪のせいだとばかり思っていた小さな薄ピンク色の引っかき傷が、突然、鮮やかな深紅の膨らみに変貌していたのです。朝まで待つという合理的な判断ができず、私はネットの医療情報に煽られてパニックに陥りました。寝室からふらふらと出てきた妻が深いため息をつき、私のスマホを没収するまで、そのパニックは止まりませんでした。

赤ちゃんができると、誰もが眠れない夜や、なぜか肩甲骨まで達するほどのオムツの背中モレについては警告してくれますが、我が子の体に突然、潰れたフルーツのような血管腫ができるかもしれないなんて、誰も教えてくれません。

病院の待合室と疲れ切ったお医者さん

月曜の朝一番に診察してもらうため、週末は5分おきにその赤い斑点を見ては「大きくなってないか」と悩むという、苦悩に満ちた時間を過ごしました。2018年からまともな睡眠をとっていないような顔をした、とても親切なパテル先生は、マーゴットの肩をひと目見て同情するようにうなずき、それが乳児血管腫であると教えてくれました。スーパーのお菓子売り場にいるおばあちゃんたちが「イチゴ状血管腫（イチゴマーク）」と呼ぶアレです。

医学的な説明は、安心できると同時に完全に奇妙なものでした。パニック状態の私の脳がパテル先生の説明から理解したところによると、人間が作られる過程で血管が少し混乱して絡まってしまった塊、というようなものでした。特に女の子、双子、未熟児に非常によく見られるそうで、つまりマーゴットは何もしていないのにリスク要因の「大当たり」を引いてしまったというわけです。

先生は、妻が妊娠中に食べたり飲んだり見たりしたものが原因ではないと教えてくれました。妻は妊娠初期のほとんどを塩とお酢のポテトチップスだけで生き延びていたので、これは大きな安心材料でした。

恐ろしい増大期（そして服選びが重要な理由）

誰も事前に教えてくれなかったのは、この小さな赤いヤツらがどれほど速く成長するかということです。小児科の先生は「増殖期」という言葉を使っていましたが、これはつまり「これから数ヶ月間、このアザは風船のように膨らみ、ものすごく赤く怒ったようになる」ということを、とても丁寧で臨床的に表現したものです。マーゴットが生後3ヶ月になる頃には、あの小さな引っかき傷は、500円玉くらいの大きさの、こんもりと盛り上がった真っ赤なドームに成長していました。

ここで、「摩擦」に対する絶対的な恐怖が始まります。血管腫は文字通り皮膚の表面にある血管の束なので、破裂すると油田を掘り当てたかのように出血するのです。私の最大の恐怖はアザそのものではなく、慌ただしいオムツ替えの最中に、荒い縫い目やチクチクするファスナーがアザに引っかかることでした。

市販のポリエステル製のベビー服は、彼女の肩にとってまるで紙ヤスリのようなものだとすぐに気づきました。全身を硬直させて全力で抵抗する赤ちゃんに服を着せるのは、野生の猫にタイツを履かせるようなものです。しかも、デリケートな血管腫をこすらないようにしながらとなると、軽い心臓発作を起こしそうになるほどです。

このため、私たちは彼女のワードローブを根本的に見直すことになり、硬い襟やチクチクするタグがついた服を片っ端から処分しました。最終的に、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツ ノースリーブ ロンパースにたどり着いたのですが、これが私の正気を保ってくれたと言っても過言ではありません。驚くほど柔らかく、素晴らしいエンベロープネック（肩口が大きく開くデザイン）のおかげで、イチゴ状血管腫をこすりながら頭からかぶせるのではなく、足元から引き上げて着せることができました。また、このコットンは通気性が良く、腫れの部分に汗がこもらないため、肌の乾燥やひび割れを防いでくれました。最終的に、アースカラーのものを6着ほど買い足しました。終わりのない洗濯機のサイクルに耐え、段ボールのように硬いボロ布にならなかったのが一番の理由です。

私たちが見送った医学的治療

私はそのままにしておくことができず、これを取り除く方法はないかとお医者さんに尋ねました。愛する我が子の真っ赤な腫れを見つめていると、心のどこかで「消えてほしい」と思ってしまうものです。主な理由は、カフェで悪気のない見知らぬ人にもう二度と説明したくないからです。

パテル先生は、血管を急速に縮小させるために、血圧の薬であるβ（ベータ）遮断薬を使うこともできるとさりげなく言いました。美容的な見た目の腫れを治すために、小さな赤ん坊に心臓の薬を飲ませるというアイデアは、私には到底考えられないものでした。ただし、アザが目や気道の近くにある場合は、これが標準的な治療法になるそうです。マーゴットの場合は安全な肩にあったため、私たちは「経過観察」を選択し、不安を抱えながら見守ることにしました。

後になって残った赤い血管を消したい場合はレーザー治療という選択肢もあるそうですが、我が子に医療用レーザーを近づけるなんて、丁重にお断りしたい気分でした。

おせっかいなアドバイスを皮肉でかわす

子供の目立つところにアザがあると、最悪なタイプの人との関わりを引き寄せる磁石になってしまいます。これまで何度、ベビーカーをのぞき込んでは息を呑み、「娘さんにどんな悲惨な事故があったの？」と聞かれたか分かりません。

見知らぬ人に同じ症状を説明し続ける精神的疲労は、本当にハンパではありません。最初は、血管の絡まりや増殖期について、神経質なくらい丁寧に詳しく説明していました。4ヶ月目になる頃には、体を張ってベビーカーをガードしながら、真顔で「イチゴ状血管腫です。この子は元気ですよ」と返すだけになっていました。義母は奇妙なハーブクリームを塗るよう何度も勧めてきましたが、私はきっぱりと無視しました。もろい血管腫に謎のペーストを塗るなんて、救急外来への特急券にしか思えなかったからです。

私たちはフリル袖 オーガニックコットン ベビーボディスーツ ロンパースも買いました。フリル袖がちょっとした日よけ代わりになり、アザを紫外線から守りつつ、好奇の目からも隠してくれたからです。血管腫の新しい皮膚は紫外線に非常に敏感なので、服で覆うことは絶対に譲れないポイントでした。このロンパースは驚くほど可愛いのですが、おむつ替えマットの上でマーゴットがワニのデスロールのように激しく転げ回る中、小さなスナップボタンを全部留めようとするのは、私の忍耐力を試す試練であり、私は定期的にこれに失敗していることは認めておきましょう。

ひたすら待つ日々とお高めの気晴らしグッズ

やがて、アザの成長は止まりました。それは「停滞期」に入り、怠惰で真っ赤な不法占拠者のように、ただ彼女の肩に居座り続けるようになったのです。アザのことで頭がいっぱいになるのを防ぐため、私はさまざまな知育おもちゃで双子の気をそらすことに全力を注ぎました。

私たちは、モンテッソーリ教育のような美しくて成長に役立つメインアイテムになればと、木製ベビージム | レインボープレイジム アニマルトイ付きを購入しました。これはとても素晴らしく、リビングルームを占領しがちな派手なプラスチック製の巨大なオモチャに比べると、木の質感が間違いなく美しいです。布製の小さなゾウさんは可愛いのですが、ぶっちゃけて言うと、マーゴットは3分ほどそれを見つめた後、木の脚をかじろうとしますし、もう1人はおでこだけを使ってジム全体を解体しようとします。

アザが薄くなる過程は、もどかしいほどゆっくりです。現在2年目を迎えようとしていますが、鮮やかな深紅はくすんだ紫がかったグレーに落ち着いてきました。医師はこれを「退行期」と呼び、数年かけて柔らかく小さくなっていくと説明します。数年もかかるんです！親としては「来週の火曜日までには全部治っていてほしい」と願うものですが、血管腫は氷河のように独自のゆっくりとした時間軸で進んでいくのです。

もしあなたが今、生まれたばかりの赤ちゃんの真っ赤な腫れを見つめて、「自分が何か間違ったことをしたのでは」と悩んでいるなら、絶対にそんなことはないと断言します。鋭い爪を切りそろえ、買える範囲で最高に柔らかいコットンの服を用意して、次に公園で誰かに「はしかですか？」と聞かれた時のために、冷ややかな視線を送る練習をしておいてください。アザは必ず良くなり、色が薄くなり、最終的にはただの退屈な皮膚の一部になりますから。

パニックになっているあなたへ、私なりのリアルな回答

引っかいたら破裂しますか？

これは私にとって絶対的な悪夢のシナリオでしたが、赤ちゃんが猛禽類のような爪でも持っていない限り、意外と丈夫です。マーゴットが小さかった頃は、爪を限界まで短く削り、夜は小さなミトンをつけていました。万が一破裂してしまった場合（潰瘍化）、非常に痛がり、たくさん出血します。絆創膏でどうにかしようとせず、すぐに圧迫止血をして、かかりつけ医に連絡してください。

日焼け止めは本当に塗る必要がありますか？

はい。でも正直なところ、新しく盛り上がっている血管腫に直接日焼け止めを塗るのは、刺激になりそうでいつも不安でした。通気性の良い柔らかいコットンの服で物理的に覆ったり、頭にある場合はつばの広い帽子をかぶせたりする方がずっと簡単だと気づきました。色が薄くなり始めると、そこにある皮膚は非常に薄く日焼けしやすくなるので、どのみちSPF50の日焼け止めを持って、長期間子どもを追いかけ回すことになります。

β遮断薬の薬を試すべきですか？

私はただの疲れた父親であり皮膚科医ではありませんが、私たちの主治医は「強い薬を検討すべきなのは、腫れが視力や呼吸を脅かしている場合か、常に破裂して出血している場合だけだ」とはっきり言っていました。娘の血管腫は鎖骨の上でおとなしくしていたので、美容上の見た目を直すためだけに薬の副作用のリスクを取る価値はないと判断しました。でも、子供のアザの状態はそれぞれ全く違います。

血管腫が完全に消えるまでどれくらいかかりますか？

一晩で消えるなんて期待して息を止めて待たないでください。最初の数ヶ月で急成長し、半年ほどは怒ったように赤く盛り上がり、その後、薄くなるまで文字通り数年かかります。完全に消えるのは7〜8歳になる頃かもしれないと言われましたが、今まさにトイレトレーニングを乗り切ろうと必死な親にとっては、一生先の話のように感じられます。

見知らぬ人からのイライラするコメントをどうやって防ぎますか？

防ぐことはできません。なぜなら、ベビーカーの周りでは人々は社会的境界線の感覚を完全に失うからです。無表情で退屈そうな顔を作り、「これは生まれつきのアザで、お医者さんも順調だと言っています」という決まり文句を言って、すぐに天気の話題に変えるスキルを身につけることを強くお勧めします。そうすれば、見知らぬおばあちゃんからのおせっかいな医学的アドバイスをとても効果的にシャットアウトできます。