あの時の私へ：ハッピーベイビーのオーガニック粉ミルク、もっと早く知りたかった！

今、あなたはバスタブの縁に座っているわね。夫に泣き声が聞こえないようにバスルームの鍵を閉めて、スマホの画面の明るさを1パーセントまで落として、この子に一体何を食べさせればいいのか、必死でググっているところでしょう。今のあなたの気持ち、痛いほどよく分かるわ。だって私は、半年後の「あなた自身」なのだから。ベビーベッドで赤ちゃんは泣き叫び、母乳は突然どこか遠くへ消え去ってしまい、自分はテキサス州で一番最低な母親なんじゃないかって落ち込んでいるはず。私がこの記事を書いているのは、あなたに深呼吸して、涙を拭いてほしいから。そして、あなたがネットで狂ったように検索するであろう約40時間を節約してあげるためよ。

成分表を見た時の、あの純粋なパニック

3人目の子どもが生まれるとどうなるか、正直に話すわね。長男の時は、母乳が消防ホースみたいに溢れ出てきて、14ヶ月間も完全母乳で育てたわ。そして、プラスチックの哺乳瓶を使っている人を密かにジャッジしたりしていたの。ああ、あの頃の私ってなんて世間知らずだったのかしら。そんな長男も今や、ミニバンの座席の下に落ちていた古いフライドポテトを見つけて「バランスの取れた食事だ」と思い込み、地元のスーパーのショッピングカートの持ち手を日常的に舐め回しているんだから、私の初期の完璧主義な育児法なんて、完全に笑い話よね。でも今、私たちは3人目の赤ちゃんを育てていて、産後8週目で体が突然「もう母乳は作らない！」と休業してしまった。そして今、あなたはその罪悪感に押しつぶされそうになっている。

そこへ追い打ちをかけるのが、Instagramのアルゴリズムという絶対的な拷問よ。ミルク育児について調べ始めると、突然フィードが「完璧なベージュトーンのリネンドレスを着た女性たち」で溢れかえる。「夜明けにオーガニックアーモンドを自分で絞ってミルクを作らなきゃ、子どもに毒を与えているのと同じ」なんて言わんばかりの投稿ばかり。午前3時、スーパーで買った一般的な粉ミルクの缶を裏返して、「コーンシロップ固形物」という文字を読んでしまう。一体どうして、赤ちゃんの食事の主成分が、安い炭酸飲料を作るのに使われるものと全く同じなわけ？ 瞬時にパニックに陥り、この小さな赤ちゃんをシュガーハイにさせない方法を見つけようと、インターネットの暗い片隅へと迷い込んでいくのよね。

気づけば、絶望のあまり「ヨーロッパ産ミルクのブラックマーケット」フェーズに足を踏み入れている。かすむ目をこすりながら、偽物の砂糖が入っていない「クリーン」なヨーロッパ産ミルクを税関をすり抜けて密輸するためだけに、ドイツにいるクラウスとかいう名のおじさんに送金しようか本気で悩んでいる自分に気づくはず。8月の電気代すらギリギリの家計なのに国際送料を計算し、税関申告書を見ながら泣いている。お願い、もうやめて。

私たちが青と緑の缶に行き着いた理由

最終的に、睡眠不足が少しだけマシになった時、怪しい追跡アプリで国際便の荷物を追うよりも、車を45分走らせて郡内で唯一のTargetに行き、Happy Baby（ハッピーベイビー）の粉ミルクを買う方がずっと現実的だと気づいたの。Happy Babyのブランドは、あの超厳しいヨーロッパの製造基準を実際にクリアしたオーガニックシリーズを展開しているんだけど、トイレットペーパーやドッグフードと一緒にカートにポイッと入れられる手軽さがあるの。

さて、予算の事情について綺麗事を言うつもりはないわ。安くはないの。レジでピッと呼ばれるたびに、あなたは顔をしかめることになるわ。でも、その中身をしっかり分析してみると、私たちの精神的安定を保つためのコストとしては、少しだけ納得のいく計算になり始めるのよ。

プレバイオティクスの大いなる謎

生後2ヶ月の健診で、小児科の先生は私を座らせ、私の疲れ切った顔を見ながら、腸内フローラに関するハリー・ポッターの呪文みたいな専門用語をペラペラと並べ立てたわ。眠気で意識が飛びそうだったから、プレバイオティクスとプロバイオティクスの正確な違いなんて正直さっぱり分からないんだけど、私の大まかな理解では、片方がもう片方のエサになって、一緒に赤ちゃんの胃腸で魔法のような働きをしてくれるってことみたい。

でも先生は「粉ミルクを選ぶ時の注意点リスト」を教えてくれて、私はそれをファストフードのレシートの裏に急いで走り書きしたの：

• 母乳に近い成分にするため、成分表の最初に「乳糖（ラクトース）」が来ていること。
• コーンシロップや変な人工甘味料が一切入っていないこと。
• 人工成長ホルモン不使用であること（私たちは科学実験を育てているわけじゃないんだから）。

Happy Babyのオーガニック製品は、安価なシロップの代わりに、本物のオーガニック乳糖を主な炭水化物として使っているの。さらに、他のUSDAオーガニックブランドにはないらしい、特許取得済みの腸内環境を整えるブレンドがたっぷり入っているわ。繰り返すけど、科学的なことはよく分からない。でも重要なのは実際の結果よ。一般的なブランドのミルクを試していた時、息子のウンチは硬い鹿のフンみたいで、毎晩1時間は泣き叫んでいたの。これに切り替えた途端、オムツの中身はまた、母乳で育っている赤ちゃんのような、普通の柔らかいウンチに戻ったのよ。

パーム油とか、もう悩むのをやめたこと

このミルクにはオーガニックパーム油が使われているからって、今ネット上ではみんながこぞってパニックを起こしているのは知っているわ。でも、Etsyのショップを運営しながら、野生児のような上の子2人を追いかけ回し、どうにか正気を保っている今の私には、子どもがようやく朝まで寝てくれるようになったというのに、油の一滴を気に病むような感情の余裕は残っていないのよ。

ミルクを作りながらの歯固めとの戦い

ここでちょっとしたネタバレよ。この子、ものすごく早く最初の歯が生え始めるわ。午後2時、キッチンに立って片手でミルクを作ろうとしている間、彼はあなたの肩を本気で噛みちぎろうとしてくるはずよ。

だからこそ、私たちはKianaoのクマの歯固めラトル（木製リングの知育おもちゃ）を買ったの。正直に言うと、今私たちが持っているベビー用品の中で、これがダントツでお気に入り。無塗装の天然木製リングは、歯茎がむず痒くてたまらない時に思いっきり噛むのに十分な硬さがあって、そこには柔らかくて小さな青いクロシェ編みのクマの頭がついているの。でも、私が本当にこれを愛している理由は、私が粉ミルクのスプーンの数を数える間、彼を十分に夢中にさせてくれるからよ。しかも、ブランケットに絡まっていたせいで、うっかり洗濯機で丸洗いしちゃったことが2回もあったんだけど、全く問題なく生き延びたわ。食事の準備をしている間は、ただこれを彼の手の中に押し込んでおけばいいの。

覚えなきゃいけない、スプーン一杯の不思議な計算

この手紙から何も学ばなくてもいいから、ミルクを作る割合だけは気をつけて。アメリカの一般的な粉ミルクのブランドはほぼ全て、「水2オンス（約60ml）に対して粉ミルク1スプーン」という割合になっているわ。

でもHappy Babyの人たちは、違う道を選んだの。リニューアルされたばかりの彼らの粉ミルクは、「1対1」の割合になっているのよ。つまり、「水1オンス（約30ml）に対して、すりきり1スプーン（押し込まない）」なの。

ここを絶対に間違えないで。睡眠不足の時、筋肉の記憶が勝手に昔の半分の量で作ろうとして、結果的に薄いミルクができあがっちゃうから。先週、母（本当にいい人なんだけど）が子守りに来てくれて、ミルクの缶の値段を見た時、70年代にエバミルクでやっていたように「少し水を多めに入れて長持ちさせなさいよ」と囁いたの。私は危うく発狂するところだったわ。水の割合を目分量でやっちゃダメ。缶の指示通りにきっちり作らないと、赤ちゃんの小さな胃腸は完全にパニックを起こしちゃうわよ。

私たちが買ったけど、再検討した方がいいかもしれないその他のアイテム

せっかく未来からアドバイスを送っているんだから、私の「深夜のストレス買い」についても警告しておくわね。可愛いからって、ネット上にあるシリコン製のおもちゃを片っ端から買っちゃダメよ。

例えば、私たちはサボテンのベビー用歯固めおもちゃを買ったの。まあ、悪くはないわ。サボテンの腕についてる小さな突起は彼の歯茎にちょうどいいし、BPAフリーなのも素晴らしいんだけど、使われているシリコン特有の質感が、ゴールデンレトリバーの抜け毛を磁石のように引き寄せてしまうの。リビングのラグに3秒でも落とそうものなら、毛皮のコートみたいになって戻ってくる。私は1日の半分を、シンクでこれを洗い流すことに費やしているわ。室内で抜け毛を撒き散らすペットを飼っていないなら大丈夫かもしれないけど、ここの農場での暮らしでは、ちょっと面倒なのよね。

逆に、大量の吐き戻し期（プロバイオティクスのおかげでマシにはなるけど、赤ちゃんはそもそも汚す生き物だから完全には治らないの）に私の精神を本気で救ってくれたシリコン製品が、Kianaoの防水シリコンベビービブよ。下に巨大な受け皿がついていて、また別のロンパースがダメになる前にすべてを受け止めてくれるの。もしあなたが今、新生児期をなんとか生き延びようとしていて、田舎暮らしやベタベタの手の幼児にも本気で耐えられるアイテムでベビー用品を揃えたいなら、緊急事態に対処していない隙間時間にKianaoのベビー用品コレクションを覗いてみて。

今のあなたができる一番のことは、ノートパソコンを閉じて、明日必ずやってくる大泣きのために歯固めリングを冷凍庫に放り込み、赤ちゃんがせめて朝の5時まで寝てくれるように祈ることね。

午前3時に必死でググった質問たち

1対1のスプーンの割合って、本当にそんなに重要？

ええ、ものすごく。お母さんやおばあちゃんが「節約のために水で薄めなさい」って言っても、絶対に聞かないで。水1オンスに対してすりきり1杯で、栄養が完璧にバランスよく取れるように作られているの。割合を崩すと、赤ちゃんの腎臓や消化器官を壊すことになるわ。特に3オンスや5オンスみたいな奇数の量のミルクを作る時は慣れるまで面倒だけど、とにかく気をつけるしかないわ。

赤ちゃんのウンチは変になる？

正直、「変」の定義によるわね。今まで一般的な粉ミルクを飲んでいたなら、今のウンチは結構硬いはず。このブランドにはプレバイオティクスとプロバイオティクスがたっぷり入っているから、ウンチはかなり柔らかくなる傾向があるわ。母乳で育っている赤ちゃんのような、マスタード色のドロドロウンチに近くなるかも。おしりふきの消費量は増えるかもしれないけど、腸内環境にとっては本当に良いことなのよ。

その値段の価値は本当にある？

正直に言うわ。スーパーのプライベートブランドなんかと比べると、信じられないくらい高いわ。でも私たちにとっては、何週間も続くひどい便秘や、泣き叫ぶ発作、そして母乳を諦めたことへの自分自身の深刻な罪悪感と向き合った後で、本物のオーガニック乳糖を使った、本当にお腹の調子を整えてくれるクリーンな製品を見つけられたことは、他の食費を削ってでも買う価値があったわ。精神の安定にはお金がかかる。そしてどうやら、それは青と緑の缶に入っているみたいね。

ミルクを作る時、水の温度は関係ある？

小児科の先生がサラッと言っていたことで、危うく聞き逃すところだったんだけど。この粉ミルクは、熱すぎるお湯で溶かしちゃダメなのよ。沸騰したお湯や熱湯を使うと、赤ちゃんの胃腸を助けるためにわざわざ入れられている高価なプロバイオティクスを、文字通り煮込んで殺してしまうことになるわ。私はいつも常温の浄水器の水を使うか、少しだけ温める程度にしているわ。絶対に熱くはしないの。

匂いはキツい？

私にとっては、どの粉ミルクも溶けた硬貨と古いビタミン剤みたいな匂いがするんだけど、これは正直そこまでひどくないわ。これまで試した安いブランドみたいに化学工場のような匂いはしなくて、間違いなく本物のミルクに近い匂いがする。ただ、飲みかけの哺乳瓶をソファの下に3日間放置するのだけはやめてね。自然の摂理が容赦なく襲ってくるから。