極寒の公園で学んだ「ヤマネコ流」子育て術

1月下旬、気温はマイナス10度でした。マヤは生後4ヶ月くらい。Instagramで見かけて高すぎるお金を出して買った、あの流行りのアニマル柄抱っこ紐で私の胸にくくりつけられていました。私は3枚重ね着して、娘は様々な化学繊維のフリース素材を…5枚くらい着込んでいて、二人して大泣きしていました。夫は仕事で出張中。私は近所の公園の誰もいないブランコのそばで、どんどん冷たくなっていくコーヒーを手に立ち尽くし、「野生動物は一体どうやって、発狂することもなく雪の中で自分の子供を生き延びさせているんだろう」と考えていました。

抱っこ紐の流行りの斑点模様を見下ろしながら、私はヤマネコについて考え始めました。睡眠不足が極限に達すると、脳がどうでもいい変なことに執着し始めるって、わかりますよね？ 私は、本物のユキヒョウのような雪山のネコ科動物が、どうやって氷点下の中で小さくて弱い赤ちゃんを生き延びさせているのか不思議に思い始めました。すぐに脱げてしまうミトンに小さな手を入れるために、彼女たちもストレスで冷や汗をかいたりするのでしょうか？ たぶん、そんなことないですよね。

とにかく私が言いたいのは、私たちはみんな子供に可愛いアニマル柄（特にあの超絶トレンドのニュートラルな斑点模様）を着せるのに夢中だけど、私はそのデザインの背景にいる実際の動物について、文字通り何も知らないことに気づいたんです。だからその日の夜中の3時、暗闇でマヤに授乳しながら、私はインターネットの果てしない沼にどっぷりとハマってしまいました。

ちょっと待って、パンサーなの？ 午前3時のWikipediaの沼

さて、まずは一つハッキリさせておきたいことがあります。だって、疲弊した私の脳にはあまりにも衝撃的だったから。どのベビーブランドにも、あのヒョウ柄の「スノー（雪）」コレクションと「ミッドナイト（真夜中）」コレクションがあるじゃないですか？ 私はずっと、あれって全く同じ動物で、ただ色が違うだけなんだと思い込んでいました。雪山のネコ科動物の赤ちゃんは、黒変種のクロヒョウの赤ちゃんがそのまま冬仕様になっただけなんだと。

生物学について私が無知だったことが判明しました。科学的にはこうらしいです。白い雪山の動物は、黒い動物とは完全に別の種なんです。黒いヒョウの子供たちは、実は黒い毛になる遺伝子変異を持った普通のヒョウ（パンサー）にすぎません。でも、白い雪山の動物は？ 彼らは基本的に、極寒を生き抜く全く別の、魔法のような独自の生き物なんです。ベビーブランドがそれらを「お揃いセット」として売り出しているのは生物学的な嘘なわけですが、そんなこと気にするのは、120日くらいまともに寝ていなくて、天井を見つめながら赤ちゃんのゲップを待っている時くらいですよね。

でも、この信じられないような動物たちのことを知って、私のバカバカしい冬の育児奮闘記に対する考え方が実は変わったんです。

子供を「隠しておく」という究極のファンタジー

これだけは言わせてください。メスのヤマネコたちは究極のワンオペママであり、正直言って私のヒーローです。父親はただ去っていくだけ。オスは文字通り縄張りから追い出され、ママは100%の育児をこなしながら、生き残るために狩りもしなければならないんです。

牛乳を買うためだけに、巨大なモコモコのスノースーツを着せたマヤをスーパーに引きずっていく間、どうしても考えずにはいられなかったことがあります。野生のネコ科のママたちは、何か用事がある時、小さな子供を「隠して」おくんです。とても安全で隠れられる岩の隙間を見つけて、赤ちゃんをそこに置き、そして…ただ立ち去るんです。狩りに行く。彼女たちなりのラテを買いに行く。ただ岩の中に押し込んで、少しの間離れるんです。

ちょっと想像できますか？ Target（スーパー）の飾り岩に4歳のレオを置いて、「ここで待っててね、ママは20分間静かにキャンドル売り場を見てきたいの」って言うなんて。子供を隠しておける専用の岩があるなら、いくらだって払いますよ。

でも私たちは子供を岩に隠しておくなんてできないから、結局どこへ行くにも連れて行かなくちゃいけなくて。そこから、赤ちゃんに防寒着を着せるという究極の地獄が始まるわけです。

ブランケット代わりのしっぽと、ベースレイヤーの失敗

野生のヤマネコにはものすごく分厚くて長いいしっぽがあって、眠る時は文字通り、そのしっぽを巨大な備え付けのマフラーのように自分たちの顔や赤ちゃんに巻きつけるんです。母なる大自然は、決して蹴飛ばされることのない、一生モノのブランケットを彼らに与えたというわけですね。

一方、私はその暖かさを再現しようと、重くて汗をかく化学繊維のスノースーツをマヤに着せ続け、その結果、彼女の背中中が真っ赤に荒れてしまうという最悪の事態に。私のことを絶対ヤバい母親だと思っているであろう小児科のミラー先生に、「もしかしたら、そのポリエステルの下でお肌が呼吸できていないのかもしれませんね」とさりげなく指摘されました。

そこで私は、彼女の着せ方を根本から見直しました。究極の神アイテムといえば、Kianaoのオーガニックコットン ベビー ボディスーツ スリーブレス（袖なし）です。深夜の2時にこれを3枚買ったんですが、おかげで私は正気を保つことができました。95%オーガニックコットンなので、分厚い冬着の下でも赤ちゃんの肌がしっかり呼吸できるんです。化学繊維の服は汗を閉じ込めてしまい、外に出た途端に冷えてジメジメしてしまいましたが、オーガニックコットンは完璧な小さな「微気候」を作ってくれました。しかも袖なしのデザインだから、セーターの中にモコモコの袖を押し込もうと格闘しなくて済むんです。これって私には一切参加する気のないオリンピック競技みたいなものですからね。

もしあなたの小さな子供の防寒対策をしているなら、あるいは、室内暖房の季節に子供の肌をカサカサにせずに乗り切ろうとしているなら、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションを絶対にチェックしてみてください。ベースレイヤー（肌着）の組み合わせで悩むことが、ずっと楽になりますよ。

産後3ヶ月（フォース・トライメスター）は、文字通りただの洞窟

深夜のネットサーフィンで学んだもう一つのこと？ このネコ科の動物たちは、出産後3ヶ月間、文字通りの巣穴にずっとこもっているんです。ブランチに行ったりしません。妊娠前のジーンズに無理やり体を押し込もうとしたりもしません。暗い洞窟の中で座って、目も見えず無力な赤ちゃんが外の世界に出られるくらい丈夫になるまで、ただ抱きしめているんです。

私たちも「洞窟にこもること」を普通にするべきです！！

マヤの時は、真冬でも「外に出かけなきゃ」というプレッシャーを強く感じていました。その結果、公園のブランコで凍える羽目になったわけですが。だからレオの時は、完全に「巣穴」を受け入れました。絶対に必要がない限り、8週間くらい一歩も家から出ませんでしたよ。

もちろん、子供たちは成長します。野生の子供たちは生後8週間くらいで固形のお肉を食べ始めるらしいです。ワイルドですよね。でも正直なところ、生後6ヶ月のレオにドロドロのグリンピースをあげるのも同じくらい散らかって恐ろしい体験だったので、まあ似たようなものですね。

そして、彼らが「巣穴期」から抜け出した時、壁をただ見つめて発狂しないために、室内で楽しませるものが必要になります。私たちは木製ベビージム | レインボープレイジムセット（アニマルトイ付き）を買ったんですが、これは完璧でした。リビングでプラスチックの虹が爆発したような見た目にならないからです。落ち着いたデザインで、木材はサステナブル。何よりレオがただ寝転がって小さなゾウさんを叩いて遊んでくれている間に、私は何年かぶりに熱いコーヒーを飲むことができたんです。

歯固めと、その他のサバイバル術

ヤマネコの子供たちは、幼児期に入る頃には狩りのスキルを練習し始めます。人間の赤ちゃんは、口に入れると危険なものを何でも「狩る」ことで、狩りのスキルを練習します。

歯の生え始め（ティーシング）は、本当に最悪の時期です。私たちもいろんなものを試しました。Kianaoのパンダ 歯固め シリコン ベビー バンブー おもちゃも買いました。それは…まあ、普通に良かったです。だって、ただの歯固めですから。すごく可愛いし、食品グレードのシリコン製だから絶対に安全なんですけど、正直言って、レオはそれを噛むよりも犬に向かって投げつける方が好きだったみたいです。でも！ 奥歯が生えかけて車の中で泣き叫んでいた時、冷蔵庫で冷やしたこれを渡したら、きっちり7分間の沈黙が得られました。ママにとっての7分間は、実質一生に等しいですからね。だから今、これは私のマザーズバッグの永遠のレギュラーメンバーになっています。

正直なところ、ヒマラヤの野生のネコであれ、郊外の公園にいる疲れたママであれ、目標はただ一つ。みんなを暖かく保ち、お腹を満たし、そしてどうにか正気を保つことです。私たちには備え付けのしっぽブランケットも、子供を隠す岩もありませんが、コーヒーとオーガニックコットン、そして冬を乗り切るための笑えるお互いの失敗談がありますからね。

寒い外へ再び出かける前に（あるいはソファの洞窟に引きこもる前に）、あなた自身の産後3ヶ月をもう少しだけ優しくしてくれる、Kianaoのサステナブルなベビー用必須アイテムをぜひチェックしてみてくださいね。

ベビーグッズに関する、深夜のまとまらない疑問たち