ストレスフリーで無料ベビー用品サンプルを賢く集める方法

午前2時14分、リビングのソファに座り、妊娠7ヶ月の大きなお腹で物理的な限界まで伸びきった夫のデイブのジム用ショートパンツを履きながら、スマホの画面を見つめていました。たった10秒の間に、未読メッセージのカウンターが4,002から4,015へと増えていくのを見ながら。というのも、ネット上にある無料のベビー用品お試しボックスを、仕事や住宅ローン、税理士さんとのやり取りに使っている、大人の本気メールアドレスで手当たり次第に登録してしまった直後だったからです。

大失敗でした。それも、とてつもない大失敗。

数時間のうちに、私の受信トレイは粉ミルクのクーポンや、よくわからないリコールのお知らせ、存在すら知らなかった商品の強引なマーケティングメールで埋め尽くされ、恐ろしい荒野と化しました。突然、Bluetoothで赤ちゃんの血中酸素濃度を測定するスマートソックス（正直、パニック発作を引き起こす原因にしか思えません）を買わせようとするベビー系メルマガが1日に3通も届くようになったんです。完全に悪夢でした。

とにかく私が言いたいのは、人間を一から育てるというのは気が遠くなるほどお金がかかるということで、食費を切り詰めたくないなら、無料のベビー用品を賢く調達するのは絶対に必要不可欠だということです。でも、こういったお試し品のゲットの仕方には賢く立ち回らないと、デジタルのスパムメールや、人工的なラベンダーと絶望の香りがする小さなプラスチックボトルのローションの山に溺れることになります。

だから、生ぬるくなったコーヒー（私のは今朝すでに3回もレンジで温め直しました）を片手に、あなたのデジタルな足跡と正気を保ちながら、あの喉から手が出るほど欲しいベビー用お試しアイテムのシステムをどうやって攻略するか、一緒にお話ししましょう。

何はともあれ、まずは捨てアド（専用メールアドレス）を作る

今日、私のこの取り留めのない話から他に何も学ばなかったとしても、お願いですから、今すぐダミーのメールアドレス（捨てアド）を一つ作ってください。Targetのウェルカムバッグや、Amazonのベビーレジストリ、おむつブランドのポイントプログラムに登録するのに、メインのGmailを使っちゃダメです。彼らはあなたのデータを世界中に売り飛ばし、子どもが大学に入るまで「幼児の睡眠退行」についてのメールが届き続けることになりますから。

マヤ（現在4歳の次女で、小さな竜巻のようなおてんば娘です）の時にようやく賢くなり、「SarahBabySpam2020@gmail」のようなメールアドレスを作って、それをありとあらゆるものに使いました。病院の書類から、粉ミルクブランドのメーリングリスト、ベビー用品店のクーポンクラブまですべてです。これはもう最高でした。週に1回ログインして、20%オフのクーポンとおしりふき無料お試しボックスの追跡番号だけを回収し、タブを閉じて、残りの800通の未読メールの存在なんて忘れてしまえばいいのですから。

レジストリ（出産準備リスト）ボックス大作戦

大手小売店は、こうしたウェルカムボックスを客寄せの目玉（ロスリーダー）として使っています。基本的に彼らは、お試しサイズのおむつや、たぶん赤ちゃんが拒否するであろうおしゃぶり、そして大量のクーポンを段ボール箱に詰め込みます。あなたがそこに登録してくれて、大叔母のミルドレッドさんが400ドルのベビーカーを買ってくれることを期待しているからです。この箱が届いた時、私がたった2オンスのおむつかぶれ用クリームのチューブを手にして宝くじに当たったかのように大喜びしていたので、夫のデイブはいつも笑っていました。

でも、ここだけの秘密。その小さなサンプルたちは「命の恩人」なんです。

レオが3ヶ月くらいの頃、デイブの実家へ車で出かけた時のことです。あぁ、思い出したくもないあの旅行。渋滞に4時間も巻き込まれ、レオは物理の法則を無視したようなウンチの背中漏れ（大爆発！）を起こし、そして私は大きなバリアクリームの容器を荷物に入れ忘れたことに気づきました。でも、バッグの底を漁ると、数ヶ月前にため込んでいたWalmartのウェルカムボックスに入っていた、小さなアルミパウチのおむつ用クリームが3つ出てきたんです。ガソリンスタンドのトイレで、私は感謝のあまり本気で泣きそうになりました。

コツは、とにかくあちこちで登録することです。Target、Amazon、Babylistなど。箱を発送してもらうには、レジストリから10ドルくらいの商品を買う必要があることが多いですが、おしりふきなど実際に必要なものを買えば、すぐに箱が届きます。小さなお試しサイズのベビー用品を使って、80ドルも出して嫌いなメーカーのまとめ買いセットを買ってしまう前に、お子さんが実際にどこの哺乳瓶やおむつを気に入るかを見極めましょう。

お医者さんからいいものを引き出す

なぜ誰もこのことを教えてくれないのかわかりませんが、小児科医や産婦人科医は、基本的にドラゴンの宝の山のように試供品を抱え込んでいます。粉ミルクの会社やスキンケアブランドが、こうしたものを箱ごと病院に置いていくからです。

マヤが、試した粉ミルクをことごとくものすごい勢いで吐き戻す時期があった時、私はミラー先生の診察室で半狂乱になって泣いていました。すると先生は、世界の終わりに備えた防空壕のようにストックでいっぱいの巨大な備品クローゼットを開け、私のマザーズバッグにお腹の弱い子用の粉ミルクの缶を次々と投げ込み始めたんです。

「この粉ミルクのサンプルをもらってくれると、倉庫が片付いて本当に助かるのよ」と先生は言っていました。泣き崩れる産後の母親に対する、先生の信じられないほどの優しさだったのだと思いますが、ありがたく頂戴しました。でも、こちらから「お願いする」ことが必要です。たださりげなく、「あの、箱買いする前に娘の体質に合うか試してみたいので、この粉ミルクのサンプル缶ってありませんか？」と聞いてみてください。ほぼ確実に用意してくれます。産婦人科での葉酸・妊婦用サプリメントなども同様です。

なぜ私が無料の使い捨て用品をため込むのか

なぜそんなに労力を使って小さな無料アイテムを集めるのか、よく聞かれます。答えは簡単、算数の問題です。病院、かかりつけ医、そして3つの異なる企業のレジストリから、最初の2ヶ月を乗り切るのに十分なお試し用のおむつ、おしりふき、粉ミルクを調達できれば、何百ドルも節約できるからです。そして、その浮いたお金を「本当に大切なもの」に回すことができるんです。

たとえば、ウンチまみれになって3分後にはゴミ箱行きになるおむつに高いお金を払うのは嫌です。でも、湿疹ができやすい赤ちゃんのデリケートな肌に24時間触れ続ける布製品には、絶対に投資したいと思っています。

マヤが赤ちゃんの頃、私は「節約した」おむつ代をすべてオーガニックコットンの服に注ぎ込みました。その中で絶対に手放せなかったお気に入りがフラッタースリーブ オーガニックコットン ベビーボディスーツです。彼女が着ていたのは、本当に素敵な赤みのあるレンガ色のものです。彼女が6ヶ月くらいの時にコーヒーショップで抱っこしていて、自分のアイスアメリカーノを私たちの服の正面にまるごとこぼしてしまったことを覚えています。大惨事でしたし、私は2日間ローストしたコーヒー豆の匂いがしていましたが、そのボディスーツは？ 洗濯したら新品みたいに綺麗になったんです。色褪せも変な毛玉もなく、ただただ完璧に柔らかいオーガニックコットンで、通気性が抜群に良く、首の後ろに変な赤いあせもができることもありませんでした。

お金を使うなら、長持ちする世代を超えて受け継がれるような品質のアイテムに使うべきです。乳児期の大混乱を見事に生き抜く洋服とはどういうものか知りたい方は、ぜひKianaoのオーガニックコットンコレクションをチェックしてみてください。

また、節約したお金は歯固めグッズにも使いました。歯固め期というのも、これまた別の地獄の一丁目ですからね。私たちが試したのはパンダ 歯固め シリコン＆バンブー ベビーチューおもちゃでした。正直、全く問題なく良かったです。シリコンは安全な食品グレードで、デザインもすごく可愛い。デイブが一度ブーツで踏んでしまっても、へこみすらつきませんでした。でも、正直に言うと、レオはこれにそこまで夢中にはなりませんでした。2秒くらい持って、あとは猫に向かって投げて遊んでいましたね。

我が家の本当の「神アイテム」はクマさんの歯固めラトルでした。硬い木のリングが付いていて、マヤが切歯を生やし始め、小さな妖精のように叫んでいた時、まさに求めていた場所にジャストフィットしたんです。柔らかいクロシェ編みの部分がよだれを全部吸収してくれて、木の部分が彼女に必要な噛みごたえを与えてくれました。大げさではなく、6ヶ月間、このクマさんなしでは一歩も家を出ませんでした。

お下がりベビー用品に関するちょっとしたパニックと警告

さて、ブランドから新品のお試しアイテムをもらうのは素晴らしいことですが、近所の譲り合いグループで無料のものをもらおうとする親御さんも多いですよね。ほとんどは素晴らしい取り組みですし、サステナブルで良いことなのですが、ここで心配性のママとしての「義務的な警告」をしておかなければなりません。

妊娠38週の健診の時、私の担当医は私の腕を掴み、「ネット上の見知らぬ人からお下がりのチャイルドシートをもらうのだけは絶対にやめなさい」と言いました。内部のプラスチックにダメージを与えるような微小な追突事故に遭っているかもしれないし、防炎素材を劣化させる強い化学洗剤でベルトが洗われているかもしれないからです。全くわからないんですから。私はそれを聞いてパニックの渦に巻き込まれましたが、先生の言う通りです。服でお金を節約したり、お下がりの木のおもちゃをもらったりするのは良いですが、睡眠時や移動時の安全に関わるグッズは新品を買いましょう。

あと、地域の助け合いグループなどから無料の粉ミルクをもらう場合も、細心の注意が必要です。何かで恐ろしい記事を読んだのですが（FDAの警告だったか、単にFacebookの熱心なママの投稿だったか、もう頭が回っていなくて曖昧ですが）、ロット番号を確認し、封が開封・偽造されていないか絶対に見るべきだそうです。お店に偽物の粉ミルクを返品する人がいるとか何とか？ 粉ミルク詐欺のダークウェブ的な仕組みはよく理解していませんが、とにかくアルミの封はしっかりチェックしてくださいね。

搾乳機の保険手続きという迷路

もしアメリカにお住まいなら、Aeroflowのようなサイトを使って、無料でもらえる搾乳機の保険手続きを代行してもらいましょう。お腹がパンパンの状態で、健康保険会社の電話の保留音を聴きながら3時間も泣き続けるのは避けるべきです。

まとめ

いいですか、新生児期というのは基本的に、睡眠不足と、ありとあらゆる体液と、ひっきりなしに届くAmazonの配達で記憶が飛んでしまうような時期です。無料のベビー用品をもらうことが、もう一つの「フルタイムの仕事」になってはいけません。ダミーのメールアドレスを作り、レジストリのボタンをクリックし、お医者さんの受付でニコッと笑って、渡されたものは何でもありがたく受け取っておきましょう。

使い捨てのものはお金を節約する。そして、午前3時に狂ったように泣き叫ぶ赤ちゃんを、快適に、安全に、そしてご機嫌にしてくれるアイテムには、しっかりお金をかけるんです。

午前3時の泣き叫びといえば、もし今、歯ぐきのムズムズで赤ちゃんの機嫌が悪く、あなたの生活が崩壊しそうになっているなら、完全に正気を失ってしまう前に、ぜひご自身のために歯固めコレクションを見てみてください。

FAQ（まだ質問がある皆さんのために）

無料のベビーレジストリボックスって、わざわざもらう価値あるの？
正直に言って、あります。レジストリの作成なんて10分くらいで終わりますし、そこでもらえる携帯用のおしりふきやおむつかぶれ用クリームの量を見れば、少なくとも半年間はマザーズバッグ用のトラベルサイズを買わずに済みます。さらに、後で高額商品を買う時に本当に使えるクーポンもついてきますからね。

お医者さんに無料の粉ミルクをお願いするのって変ですか？
とんでもない。むしろ彼らは「持って行ってほしい」とすら思っています。メーカーの担当者が頻繁に置いていくので、クリニックのスペースを取っているんです。私も初めて聞く時はすごく気まずかったのですが、看護師さんは私をハグせんばかりの勢いで、トートバッグいっぱいの粉ミルクをくれました。

登録した後に来る狂ったような量の迷惑メールを止めるには？
だからこそ、専用のダミーメールが絶対に必要なんです！ 本当に！ もしすでに失敗して、私（レオの時にやらかしました）のように本物のアドレスを使ってしまったなら、寝ている赤ちゃんの下敷きになっている間に、すべてのメールの一番下にある「登録解除（unsubscribe）」を容赦なくクリックしまくるか、厳しめの迷惑メールフィルターを設定するしかありません。

ご近所のグループからもらう無料のベビー用品って信用していいの？
それはモノによります。洋服やボードブック、ガシガシ洗える木のおもちゃなら大賛成です。でも、お下がりのチャイルドシート、ベビーベッドのマットレス、それに開封済みの食品や塗り薬に関しては、私は絶対に、一切受け取らないという明確なラインを引いています。私の不安な心（メンタル）が持たないので。

病院は今でも無料で色々なものを持たせて帰らせてくれるの？
はい。壁に固定されていないものは、文字通りすべて持って帰るべきです。メッシュのショーツ、巨大な産褥パッド、おくるみ、鼻水吸引器、粉ミルクの小瓶など。あなたの保険会社がその病室に犯罪的なほど高額なお金を払っているのですから、クイズ番組の賞品争奪戦かのように、おむつを自分の宿泊バッグにさっとかき集めてしまいましょう。