フレディ・ギブスの「ベビーママ」騒動：ゴシップの裏にある父親の現実

双子が生まれる前、父親になる私に向けて3つのアドバイスがありました。郵便配達員のテリーは「今のうちに寝ておけ」と（テリー、事前に寝だめしておくなんて物理的に無理だよ。でも無駄な不安をあおってくれてありがとう）。義母は「絶対に焦っている姿を見せるな」と。まるで体重3キロちょっとの赤ん坊2人が、ツンドラのオオカミの群れのように恐怖の匂いを嗅ぎつけるとでも言うように。そしてパブにいたおじさんは「高性能なノイズキャンセリングヘッドホンを買って、夜中の世話は奥さんに任せな」と大真面目に提案してきました。今、私はズボンに食べかけのパサパサのビスケットをくっつけながら、妻が実際に寝ている間にこれを書いています。だから、そのパブのおじさんの戦略がどういう結果に終わったかはご想像がつくでしょう。

誰もが他人の家族のあり方について、やたらと大きな声で意見したがるものです。特に、1950年代の完璧なホームコメディのような家族構成でない場合はなおさらです。そこで思い出すのが、ラッパーのフレディ・ギブスと彼の共同子育てをめぐる、今ネット上で渦巻いているどうしようもないゴシップ騒動です。SNSの薄暗い片隅を5分ものぞけば、見ず知らずの何千人もの人たちが、まるで競技スポーツでも観戦するかのように、彼と子供の母親たちとの関係を解剖しているのを目にするでしょう。

ネットは悪役が大好きです。そしてベイビー・ママ（時にはZ世代の探偵たちがモデレーションのアルゴリズムを回避するために掲示板でこっそりbaby mと略すこともあります）という言葉は、今やほぼ完全に武器として使われています。それは、離れて暮らす親の信じられないほど複雑で、しばしば深い痛みを伴う現実を、安っぽいミームへと貶めてしまうのです。しかし、このフレディ・ギブスの「ベイビー・ママ」騒動というSNSのサーカスを掘り下げてみると、彼がインタビューで語った父親としての言葉には、すきま風の吹くロンドンのテラスハウスで暮らす、ラッパーとは程遠い私の心にも響くものがありました。彼は「母親と一緒にいるかどうかにかかわらず、子供にとってしっかりとした大黒柱でなければならない」と指摘したのです。

2つの家を行き来する恐るべきロジスティクス

子供を別の場所へ移動させるという現実についてお話ししましょう。家から40分外出するだけで、赤ちゃんがただ存在するのにどれだけ大量のモノが必要になるか、誰も教えてくれません。郵便番号の違う2つの場所で共同子育てをしているにせよ、日曜のローストディナーのために双子を祖父母の家に連れて行こうとしているだけにせよ、その手配は率直に言って恐怖でしかありません。

以前、近所のセインズベリーズ（スーパー）への2時間の外出のために、荷造りに45分もかけたことがあります。おむつの大爆発、突然の発熱、青い哺乳瓶から急にミルクを飲むのを拒否する（青い哺乳瓶が突然道徳的に許せなくなったらしい）など、あらゆる大惨事を想定しなければなりません。これを、2つの離れた家を行き来しながら、恒久的にやっているところを想像してみてください。共同子育てをしている友人たちがいますが、彼らの生活は、共有のデジタルカレンダーと「誰がカルポール（子供用解熱鎮痛剤）の良いシリンジを無くしたのか」をめぐる受動的攻撃なWhatsAppのメッセージに支配されているようです。

赤ちゃんのお世話を2つの家で分担することを考えるだけで、本気で頭がパンクしそうになります。何から何まで、すべて2つずつ必要になるからです。ここで役立つのが、オーガニックコットン ベビーボディスーツのようなアイテムです。正直に言いますね、これはただのボディスーツです。それでいいんです。オーガニックコットンでできているので、地球がゆっくりと溶けゆく中、自分のカーボンフットプリントに対する罪悪感をほんの少し和らげてくれますし、赤ちゃんの大きな頭を通すときも、完全なパニックを引き起こすことなくよく伸びてくれます。でも現実を見ましょう。着てから14秒もすれば、マッシュしたサツマイモや謎のベタベタした物質まみれになる運命なのです。この服の最大の美徳は、5枚まとめて買って、半分を元パートナーの家に置いておき、そのうち1枚が確実に車のトランクの奥底で迷子になったとしても、泣き崩れずに済むくらいの耐久性と手軽さがあることです。

一方、私がパニックになって買ったとても高価な育児書の47ページには、離れて暮らす親は「引き渡しの際、穏やかかつ合理的に自分の気持ちを伝えるべき」と書かれています。でも、ヨーグルトまみれで泣き叫ぶ幼児を突然手渡されたとき、こんなアドバイスはまったく役に立たないし、人間の現実から完全にかけ離れているとしか思えません。

日曜の朝の終焉

ギブスは同じインタビューで、娘ができたことで多くの趣味を諦めざるを得なかったと語っていました。私はこの特有の悲哀を心の底から共感しました。かつての私は、日曜の朝に静かに新聞を読んでいました。映画館にも行きました。週末は朝6時過ぎまで寝ていられました。今の私の主な趣味は、犬のエサを食べることは基本的人権だと固く信じている、小さくて理不尽なテロリストたちとの交渉です。

私はいくつかの医学記事を読んだことがあります（アメリカ小児科学会のものだったか、深刻な睡眠不足による幻覚だったかもしれませんが）。それによると、父親になるという心理的変化は、大人の脳が経験する最も激しい変化の一つらしいのです。彼らによれば、父親が初期から夜中のおむつ替えやゲップ出しに深く関わると、魔法のように母親の産後うつのリスクが下がるそうです。私は科学者ではありませんし、文献にはいつも検証する気にもならないような様々なパーセンテージが並んでいますが、これだけは断言できます。私が深夜3時のシフトを担当すると、翌朝、妻が私を憎む度合いが約40%は減少するということです。

その夜中のシフトについて言えば、現在私の正気を辛うじて保ってくれている唯一のアイテムについてお話しさせてください。双子の歯固め期は、特殊な心理戦です。1人が泣き出すと、もう1人も目を覚まし、気づけば暗い子供部屋で、よだれの水たまりで滑りそうになりながら、激怒している2人の人間を揺らしてあやしているのです。私は火曜日の午前4時、純粋でまじりっけのない絶望から、パンダ 歯固め シリコン・バンブー製 ベビーおもちゃを購入しました。

誇張なしに、これは素晴らしいです。平べったいので、現在酔っ払ったハト程度の目と手の協調運動しかできない私の娘でも、しっかり握ることができるのです。冷蔵庫に放り込んでおけば、小さな手を凍傷にすることなく、猛烈に痛痒い歯茎を麻痺させるのにちょうどいい冷たさになります。我が家は今、これを3つ所有しています。もし1つでもなくしたら、私はマジで本気泣きするでしょう。よだれかぶれだけでも十分ひどいのに、これ以上彼女たちの苦しみを増やしたくありません。

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自分を軽んじる相手は絶対に許さない女の子に

フレディ・ギブスの騒動の中で、誰も彼女を利用できないように娘を「タフ」に育てたいと語っている部分がありました。彼の言い回しは確かに荒削りで、華やかな育児雑誌には載らないかもしれませんが、その根底にある感情こそが、まさに私を夜眠れなくさせ、天井を見つめさせている原因なのです。

私には2人の娘がいます。今のところ、彼女たちの最大の争い事は「どちらがテレビのリモコンを持つか」です（リモコンに電池は入っていないのですが、それは内緒です）。でもいずれ、彼女たちは外の世界に出て、必ずしも善意ばかりではない人たちと関わることになります。父親として、私は彼女たちが経験する「男性の最初のテンプレート」になるはずです。10秒以上考えたら、そのプレッシャーで押しつぶされそうになります。

小児科医や児童心理学者、あるいは私を永遠の落第生のように感じさせる記事を書く専門家たちは、子供が望まないなら親戚とのハグを強要すべきではないと提案しているようです。早い段階で身体的自己決定権を確立するためだとか。だから私は親戚の集まりで、「気分じゃないなら、おじいちゃんにさよならのキスをしなくてもいいんだよ」と、気まずそうに幼児に伝えています。一方でおじいちゃんは、私が新手のカルト宗教にでも入ったかのような目で私を見ています。私は娘たちに、自分の境界線は絶対に越えられないレンガの壁なのだと知ってほしいのです。

私たちは、娘たちが体を動かし、リスクを取り、自分が周りの世界に影響を与える能力を完全に備えていることを理解するよう促しています。彼女たちがまだ小さかった頃、私たちは木製 ベビージムを使っていました。それは、ネオンをチカチカさせたり、「マクドナルド爺さん飼ってる（ゆかいな牧場）」の安っぽくて悪魔的なアレンジを流したりして、思わず窓から走る車に向けて投げ捨てたくなるような、ひどいプラスチックの怪物ではありませんでした。ただの木と、ぶら下がる動物たちでできたものです。象を叩くと揺れること、つまり原因と結果の法則を突然理解するのを見守るのは、本当にワクワクしました。これこそが、彼女たちが「私には力がある」と学び始める、まさに最初のステップなのです。

子供部屋の外のノイズ

正直なところ、タブロイド紙の噂をかわすマルチプラチナのラッパーであれ、キッチンの天井からカチカチになったウィータビックス（シリアル）を削り落とそうとしているロンドンの疲れ果てた男であれ、子育ては突き詰めれば「ただそこにいること」に行き着きます。ネット民はいつだって、有名人の「ベイビー・ママ」騒動のドラマに夢中になります。なぜなら、自分の不甲斐なさを見つめるよりも、他人のぐちゃぐちゃな人生を批判する方が圧倒的に簡単だからです。

でも実際の仕事はどうでしょう？ 真夜中の発熱、公共の場でのオムツの大爆発、もはや好きですらないかもしれない相手との共同子育てという、慎重で骨の折れる綱渡り。それこそが本物です。メダルなんてもらえません。バズるTikTok動画になるわけでもありません。ただ、あなたが部屋に入ってきたときに子供が安心するのを見て得られる、静かで疲れを伴う満足感だけが手に入るのです。

もしあなたが、完全に正気を失うことなく、自分の小さなテロリストたちを世界に送り出すための準備をどうすべきか悩んでいるなら、Kianaoのサステナブルなベビー用品を見てみてください。あなたの生活をほんの少し楽にしてくれるものを買い、あなたのやり方が間違っていると言ってくる人たちは無視して、しっかり睡眠をとってください。

極度の睡眠不足のときに聞かれる質問

どうすれば正気を保ったまま、まともな共同子育てができますか？

少しも正気を失わずに本気でそれをやっている人がいるかどうかは分かりません。友人たちから聞いた話では、日常的に自分のプライドを飲み込み、共有カレンダーアプリに大いに依存することがほとんどのようです。あ、それから、すべての服を2着ずつ買うことです。そうすれば、夜の9時に元パートナーに「あの使いやすいスリーパーはどこ？」とテキストを送らずに済みます。とにかく2つ買いましょう。あなたのメンタルヘルスには、その20ポンド（約4000円）の追加出費以上の価値があります。

「ベイビー・ママ」という言葉は常に侮辱的ですか？

基本的には、そうです。2000年代半ばのラップの歌詞を直接引用しているのでない限り、通常は大量の偏見が含まれています。それは、ネット上の人々が、子供の母親を、子供を育てようとしている一人の人間としてではなく、厄介者として切り捨てるための簡単な表現に過ぎません。ただ「共同親（コ・ペアレント）」と言えばいいのです。ドラマ性が下がるので、だからネットの人たちはその言葉が嫌いなのでしょうけれど。

赤ちゃんが歯固め期なのか、単に私が嫌われているだけなのか、どうやって見分ければいいですか？

紙一重ですね。たいていの場合、歯が生え始めているときは、小さなビニールプールを満たせるほどのよだれを垂らし、あなたの指や家具、そして犬を噛みたがります。耳を引っ張っていたり、午前2時に泣き叫んで起きたりしたら、おそらく歯のせいです。一方で、ブロッコリーを差し出したときに軽蔑の眼差しを向けてくるだけなら、それは単に幼児特有の態度です。

シリコン製の歯固めは冷蔵庫に入れてもいいですか？

ええ、絶対にそうすべきです。冷蔵庫に15分くらい放り込んでおいてください。でも、冷凍庫には入れないでください。赤ちゃんの歯茎を凍傷にさせて、余計に泣き叫ばせたいのであれば別ですが。奥歯が生え始めるとき、冷やした歯固めはまさに魔法のような効果を発揮します。

幼児に対する「身体的自己決定権」のアプローチは、本当に効果があるのでしょうか？

15年後に結果をお知らせしますよ。今のところ、私の2歳の娘がハグの代わりに非常にフォーマルなグータッチを求めてくる理由を、困惑する年配の親戚に長々と説明することになる、というだけの状態です。でも理論的には、自分自身の体は自分のものだと教えることで、将来大きくなったときに、他人からの理不尽な扱いに耐え忍ぶようなことはしなくなるはずです。