団塊の世代とは？価値観の違う祖父母との子育てサバイバルガイド

1982年製の、恐ろしく分厚くてチクチクするポリエステルのキルトを使って、父親が「正しいおくるみの巻き方」を実演しようとしているときに、NHS（国民保健サービス）のPDF資料を見せるのだけは絶対にやめてください。私は双子を連れて家に帰った最初の週にこれをやってしまいました。その結果、3日間にわたって嫌味なメッセージが送られてきたり、母親が「私を児童虐待の危険人物扱いしている！」と泣き出したりする羽目になりました。

泣き叫ぶ2人の新生児、汚れたおむつの山、そして「手伝いたい」という気持ちは痛いほどあるのに、70年代後半のやり方に固執する両親を前にしたとき、正論はなんの役にも立ちません。私はただ医学的な事実を提示すればいいと思っていました。今ある膨大なデータを説明すれば分かってくれると思っていました。完全なバカでしたね。

いいですか、ベビーブーマー世代に現代の育児について理詰めで話そうとするのは、ヴィクトリア朝時代の幽霊に暗号資産を説明するようなものです。彼らは哀れみと深い混乱が入り混じったような目でこちらを見た後、結局自分たちが最初からやろうとしていたことをそのまま実行するだけなのです。

では、実質的にベビーブーマーとはどんな人たちなのでしょう？広く言えば、1946年から1964年の戦後ベビーブームに生まれた巨大な世代を指します。でも、ミレニアル世代やZ世代として今まさに育児の最前線で戦っている私たちからすれば、彼らはズバリ「おじいちゃん・おばあちゃん」です。自由に使えるお金をほぼ独占していて、私たちの子供を猛烈に愛してくれていて、そしてスリーパーの「トグ（保温性）指数」という概念に個人的な深い怒りを覚える人たちなのです。

「あなただって無事に育ったじゃない」という最強のカード

両親と赤ちゃんの話を10分以上したことがあるなら、間違いなくこの言葉を聞いたことがあるはずです。究極の切り札。すべての議論を終わらせる一言です。

「あなたなんて、毛布を3枚も重ねてうつ伏せで寝かせてたけど、ちゃんと無事に育ったじゃない！」

かつて、この言葉を聞くたびに私の血圧は急上昇していました。「生存バイアス」について20分間も妻に熱弁を振るい、双子を指差しながら「昔はガソリンに鉛が入っていたし、飛行機の中でタバコも吸えたんだぞ」とヒソヒソ声で愚痴ったものです。私が父のフォード・シエラ・エステートのトランクに乗っても生き延びたからといって、ノスタルジーのために娘たちを車のルーフラックに縛り付けていいわけがありません。

私の母は特にこの理屈が大好きです。先週も、ベビーカーを覗き込んで、どっちがどっちか間違えながら「こんにちは、私の可愛い赤ちゃん」とあやした後、生後半年にもならない子にダイジェスティブビスケットのかけらを食べさせようとしました。私がそれを阻止すると、母はまるで私が女王陛下をビンタしたかのような目で私を見ました。「あなたは生後3週間で離乳食を食べていたのよ」と、首も座らないうちに牛肉のペーストを無理やり食べさせられたことが、私の現在の健康な消化器官を直接作り上げたのだと言わんばかりに誇らしげに宣言しました。

私は痛い目を見て、この主張に事実で対抗しても無駄だと学びました。かかりつけのエヴァンス医師は、健診の時に「90年代半ばに医学界が赤ちゃんを仰向けに寝かせるよう指導し始めてから、最悪の事態は約半分に減ったんですよ」と何気なく言っていました。睡眠不足の私の脳にはとても腑に落ちる話ですが、これを両親に伝えても、自分たちの子育ての歴史を攻撃されたと感じるだけです。だから今では、母が「あなただって無事に育った」と言ってきたら、ゆっくりと頷き、虚空を見つめ、窒息の危険があるものをこっそり手の届かないところに片付けながら、話題を天気の話に変えるようにしています。

もし1970年より前に生まれた人に「夜のミルクにちょっとライスシリアルを混ぜればよく寝るわよ」と言われたら、笑顔で頷いて、その会話を脳内から即座に消去してください。

プラスチックの雪崩

私たちの世代と親世代とでは、モノに対する価値観に大きな文化的な隔たりがあります。私たちは、ベージュで、木製で、サステナブルな、北欧の修道士が彫り上げたようなものを求めています。一方彼らは、鮮やかな色で、絶対に壊れず、パニックを起こしたダイヤルアップ通信のモデムのような音を立てるおもちゃを欲しがるのです。

これは、彼らの時代において「耐久性」こそが良いおもちゃの究極の指標だったからです。核爆発に耐えられるプラスチックのトラックなら、それは良い買い物でした。だから彼らは、私たちがオーガニックの天然繊維や環境に優しい染料にこだわる理由が理解できないのです。

この問題が爆発したのは、母が双子のA（フローレンス）のために、ネオンピンクの完全な化学繊維のチュチュドレスを持ってきた時でした。フローレンスは基本的にどんなものにも肌が反応してしまう子で、横目で見ただけで接触性皮膚炎になりそうなほど敏感です。写真を撮るために4分間だけチュチュを着せましたが、5分後にはイラクサ（棘のある植物）の茂みを引きずり回されたかのような派手な発疹が出てしまいました。

この出来事をきっかけに、私はついに「オーガニック限定ルール」を制定しました。そして、母へのショックを和らげるために、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツを勧めたのです。これは本当に素晴らしくて、洗濯カゴに入っていると心底イライラするほどです。主な素材はオーガニックコットンですが、少しだけストレッチがきいているため、全力で逃げ出そうとする幼児に服を着せる際の激しい引っ張り合いにも耐えられます。でも、本当の天才的なポイントは肩のエンベロープ（重ね襟）デザインです。物理の法則を無視するような大惨事（おむつ漏れ）が起きた時でも、汚れた服を赤ちゃんの頭から被せて脱がせる必要がなく、そのまま下に引き下ろすことができます。フローレンスの肌が許容してくれる唯一の服ですし、見た目も可愛いので、母も単なる肌着ではなく「ちゃんとした服」を買ってあげているという満足感を得られるようです。

もちろん、すべてで勝つことはできません。彼らの価値観に合うものを買わせてあげることも必要です。先月、私がピカピカ光るプラスチックの電話のおもちゃをきっぱり断った後、母はクマさんの歯固めラトルを買ってきました。まあ…悪くはないです。安全性は完璧ですし、木のリングは滑らかで、かぎ針編みのクマは間違いなく可愛いです。これがうちの歯固め体験に革命を起こしたか？というと、そうでもありません。双子のB（マチルダ）は主にリングを握って犬に向かって投げているだけです。でも、これのおかげで「伝統的な見た目のものを買いたい」という母の欲求は満たされ、電池の液漏れを起こしそうなプラスチックの鍵のおもちゃを持ち帰ってくるのを防いでくれています。

もし今、欲しくもない化学繊維のギフトの海で溺れているなら、もっと良い選択肢のリンクをさりげなく送ってみるのもいいかもしれません。Kianaoストアにあるオーガニックのベビー服やアクセサリーのページを、ご両親のiPadで「うっかり」開いたままにしておくのはいかがでしょう。

「赤ちゃんが寒がっている」という強迫観念

ベビーブーマー世代の最大の特徴は、「赤ちゃんは今この瞬間も凍え死にそうになっている」と絶対的に信じ込んでいることだと私は確信しています。

ロンドンの8月中旬でもお構いなしです。アスファルトは溶けかけ、立っているだけで汗が噴き出すような日でも、父は半袖姿の双子を見てこう言います。「トム、この子たちに小さなカーディガンを着せたほうがよくないか？少し寒そうだぞ」

現代の体温調節の考え方を彼らに説明しようとしても無駄です。「首の後ろを触って体温を確認するのが一番確実だ」と口を酸っぱくして言っても、彼らは赤ちゃんの（もともと冷たくなりやすい）手を触っては、即座に緊急事態を宣言するのです。

ここが妥協のしどころです。1980年代のキルトは絶対に使わせませんが、ちゃんと機能するブランケットなら買わせてあげましょう。私たちはついに、カラフルリーフ バンブーベビーブランケットで平和条約を結びました。両親は娘たちをしっかり包み込むことで満足し、「すきま風が吹いているのでは」という世代特有の不安を和らげることができます。一方の私は、通気性が良く吸湿性にも優れた竹と綿のブレンド素材のおかげで、娘たちが化学繊維のフリースの中で蒸し焼きにならないと分かり、安心して見ていられます。信じられないほど柔らかくて洗濯にも強く、葉っぱの模様がとても素敵なので、母も「厚みが5センチもない」という事実から気を逸らすことができたようです。

「進化」として伝える

極度の疲労の末に私がようやく学んだコツは、自分たちの現代的な育児の選択を「親の育て方の否定」として伝えてはいけないということです。「昔のやり方は危険だった」と伝えると、彼らには「あなたはダメな母親だった」と聞こえてしまうのです。

その代わり、すべてを「進化」として説明しなければなりません。親たちが土台を築いてくれて、そこに今の科学が少しばかり改良を加えたのだ、と。父に「なぜ昔の化学物質まみれのおしりふきの代わりに、オーガニックのものを使っているんだ？」と聞かれた時も、内分泌撹乱物質についての講義を始めたりはしません。ただ肩をすくめて、「ああ、昔のは肌を乾燥させることが分かったから、もっと肌に優しいのが作られたらしいよ。これだとおむつかぶれも早く治るんだ」と答えるのです。

彼らは「進歩」は尊重してくれます。ただ、自分たちが「時代遅れ」だと感じるのが嫌なだけなのです。

• 努力を認める：「インターネットもなしに、どうやってこれらをこなしていたのか本当に感心するよ」
• 医者のせいにする：「大げさかもしれないけど、エヴァンス先生がこのルールにすごく厳しいんだ」
• 買うものに明確な境界線を引く：正確なリンクを送りましょう。曖昧にしておくと、歌うピエロの恐ろしいおもちゃが届くことになります。

小さな人間を生かし続けながら、同時に自分の親の「親」になるというのは、とんでもない忍耐力を必要とします。でも、靴下についての小言や、1985年当時の怪しい医学的アドバイスの裏にあるのは、「ただ関わりたい」という純粋な気持ちです。彼らが孫に物を買いたがるのは、彼らの世代にとって「物質的なものを与えること」が愛情表現の手段だからなのです。

だから、存分に愛情表現をさせてあげましょう。ただ、その愛の矛先を「子供に発疹が出ないもの」や「あなたが夜も安心して眠れるもの」へと誘導するだけです。現代の親にとって本当に意味のあるウィッシュリストを作り始める準備ができたら、Kianaoのサステナブルなコレクションをチェックして、ご両親の次回の訪問の前に、盛大にヒントを散りばめておいてください。

祖父母との厄介な現実問題（よくある質問集）

どうすれば親が無限にプラスチックのガラクタを買ってくるのを止められますか？

買いたい衝動を止めることはできません。川の流れの方向を変えることしかできないのです。私は両親と共有のデジタルメモを作り、「双子が本当に必要としているもの」というタイトルをつけて、オーガニックの服や木のおもちゃ、私たちが本当に使っているものの具体的なリンクでいっぱいにしました。彼らがそのリストから買ってくれた時は、それがどれほど助かるかを大げさに喜んで見せます。ポジティブな声かけは、幼児にも定年退職した親にも等しく効果的です。

「あなただって無事に育ったじゃない」と言われた時、正直どう返せばいいですか？

私はたいてい疲れたような作り笑いをして、こう言うようにしています。「ギリギリだったけどね！でも正直なところ、今はお医者さんたちがこういうのを測るもっといい機械を持っているから、新しいルールに従っているだけなんだよ」。顔の見えない医療の権威のせいにすれば、あなたへの風当たりは弱まります。あなたが親の育て方を否定しているわけではなく、単に「ルール」が変わっただけにするのです。

高価なオーガニックの服は、母親と口論してまで買う価値が本当にありますか？

あなたのお子さんがうちの子のように敏感肌なら、間違いなくその価値はあります。双子のAが安い化学繊維のドレスで真っ赤な発疹を出すのを見るまで、母は私のことを「ロンドンの気取ったヒップスター」だと思っていました。数回洗った後のオーガニックコットンがどれほど柔らかいかを証明して見せたら、母もようやく安いものを買うのをやめました。言葉で言い負かすのではなく、生地そのものに証明してもらいましょう。

ベビーシッターを頼むたびに、安全な睡眠のルールを説明する必要がありますか？

はい。毎回です。私は両親が来る前に、誘惑されないように部屋から毛布と枕を物理的に撤去しています。そして、「あ、スリーパーは引き出しに入ってるよ。先生から、今はベビーベッドに絶対に何も入れないように言われてるんだ」とさりげなく伝えます。彼らが間違える隙を与えないようにするのです。

なぜ彼らはあんなに「赤ちゃんが寒いのでは」と気にするのでしょうか？

70年代の家は根本的に凍えるほど寒くて、彼ら全員にそのトラウマが残っているのだと私は確信しています。安全に関わる問題でない限り、私はもうこの戦いを放棄しました。ただ「気にしてくれてありがとう！」と言って、彼らが部屋を出た瞬間に、着せられた余分な服をこっそり脱がせています。無駄な争いは避けるに限りますよ。