バーツビーズベビーのサイズ感は謎すぎる！でもそこが好き

時刻は午前2時14分ぴったり。夫がどうしても子ども部屋に置くと言って聞かなかった安物のデジタル時計の赤い光が、私の網膜をジリジリと焼き付けていたから間違いない。当時4ヶ月の娘マヤは、ミルクを飲んで酔っ払った小さな怪獣のように泣き叫び、私はシミだらけの大学時代のスウェットパンツ姿で床に座り込み、「この子の脚、どこに入ってるの？」と格闘していた。洗濯カゴからバーツビーズ（Burt's Bees）のカバーオールを取り出し、身をよじって暴れる小さな手足をなんとか通そうとしたとき、娘がまるで空気の抜けた風船みたいに見えることに気がついた。足先から15センチは生地が余って垂れ下がっている。まるでゴールデンレトリバー用にデザインされた寝袋みたいだった。

酸っぱいミルクとラベンダーローションが混ざったような匂いが漂う暗闇の中、長すぎるベビー服を握りしめて、「私、どうにかなっちゃいそう」と思いながら座り込んでいたのを覚えている。廊下の奥では当時3歳だった息子のレオが寝ていて、彼を起こしてしまうのが怖くて私は冷や汗をかいていた。夫は別の部屋でイビキをかき、子ども部屋で繰り広げられているこの「布地との死闘」にまったく気づいていない。これが、私にとってのサステナブルなベビー服の現実との盛大な出会いだった。正直、髪をかきむしらずにこの夜を乗り切れたのは奇跡に近い。

とにかくデカすぎるサイズ問題

このブランドの服を買ったことがあるママなら、私が何を言っているかすぐに分かるはず。でも、もし未経験なら、心して聞いてほしい。ここのサイズ感は本当にどうかしている。めちゃくちゃ長いことで有名なのだ。ママ友のグループでは「絶対キリンの赤ちゃんをフィッティングモデルにしてるよね」と冗談を言っていたほど。だって、標準的な人間の赤ちゃんでこの体型になるわけがないから。マヤの身長はいつも成長曲線のど真ん中あたりだったけど、このブランドの「0〜3ヶ月用」のロンパースは、離乳食をパクパク食べるようになる頃まで着られた。

夫は、マヤにこの服を着せるたびにイライラしていた。80年代のマイアミ・バイスの小さな刑事みたいに袖をくるくるとまくり上げながら、「この家にあるものは何ひとつ意味がわからない」とブツブツ文句を言っていた。でも不思議なことに、私はこの服がちょっと気に入っていた。赤ちゃんは本当にあっという間に成長して、まばたきする間に50ドル分の服がサイズアウトしてしまうから、何ヶ月も着続けられる服があることは、なんだか大勝利のように感じられたのだ。

でも、ジッパー。ああ、ジッパーについては言わせてほしい。なぜか、このカバーオールにはシングルジッパーしか付いていない。「真夜中のオムツ替えで、寝ている赤ちゃんの胸を11月の凍える空気に丸出しにするべき」なんて決めた人は、黄昏泣きのひどい赤ちゃんを育てたことがない人に違いない。首元から足先まで全開にして、急な寒さに泣き叫ぶ赤ちゃんと格闘しながら、小さな足を引き抜かなきゃいけないのだ。本当に残酷すぎる。

日中は、あの余分な生地やジッパーの悲劇に付き合っていられなかった。マヤが大量のオーガニックコットンに絡まることなく寝返りの練習ができるように、ちゃんと体にフィットする服が必要だった。そこで私は、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツ（ノースリーブ ロンパース）だけを着せることにした。ほとんどがオーガニックコットンだけど、ほんの少しだけポリウレタンが入っているから、赤ちゃんの大きな頭を通すときも大泣きされずにすんなり伸びる。エンベロープ（重ね合わせ）仕様の肩口も本当に使いやすいし、着て2時間でオムツ周りの生地が伸びきってダルダルになることもなかった。上の子のお下がりを着ているようには見えず、プレイマットの上で1日中ゴロゴロしたい赤ちゃんのための、ごく普通で機能的な服だと心から思えた。

真夜中のベビーベッド用シーツ大乱闘

とにかく、マヤが4ヶ月だったあの夜に話を戻そう。ようやく巨大なキリン用カバーオールのジッパーを閉め終えたとき、私は彼女のオムツからおしっこが漏れ、ベビーベッドのシーツまでぐっしょり濡れていることに気づいた。完璧。もう最高。

私はベッドのシーツをはぎ取り、クローゼットからバーツビーズの真新しいオーガニックコットン製シーツを引っ張り出した。彼らのベビー服がおかしいと思っているなら、午前3時に標準サイズのベビーマットレスにこのシーツを被せてみてほしい。まるで全身を使った筋トレだ。信じられないほどキツくて、最後の角をマットレスに引っ掛けるには、鋼の親指が必要になる。床にひざまずいて、全体重をかけてマットレスをタコスみたいに折り曲げながら、なんとかゴムの縁を引っかけようと奮闘し、繊維業界で働くすべての人を呪ったのを覚えている。

次の健診のとき、私は本気でかかりつけのグプタ先生にこのことを相談した。自分のやり方が間違っているのか、うっかりバシネット（クーファン）用のシーツを買ってしまったのだと確信していたから。すると先生は笑って、「その極端なキツさは、本当に安全のための仕様なんですよ」と教えてくれた。寝不足でぼんやりした頭で理解したところによると、AAP（米国小児科学会）の安全な睡眠ガイドラインでは、赤ちゃんの顔の近くで生地がたるむ危険性をゼロにするため、シーツはマットレスに完全に密着していなければならないという厳しいルールがあるらしい。だから、私が汗だくになりながらベッドメイクしていたのは、欠陥ではなく本気の「機能」だったのだ。人生で一番嫌な家事がシーツ交換であることには変わりなかったけれど、これを聞いて少しだけ安心することができた。

部屋に入るたびに泣きたくなるような子ども部屋にしたくないなら、超厳格な安全基準を満たしたアイテムと、純粋にあなたを幸せな気持ちにしてくれるアイテムのバランスを見つけるしかない。少しだけゆとりのあるオーガニックベビー服コレクションをチェックしてみることを強くおすすめする。だって、家中のすべての布製品と戦い続けるなんて無理だから。そんな気力、親には残っていないのだ。

よだれ大洪水との戦い

マヤが5ヶ月になる頃には歯ぐずりが始まり、私の生活は「体液の処理」がすべてになった。彼女は小さなブルドッグみたいに、常によだれをダラダラ垂らしていた。あごはいつだってびしょ濡れで、そのせいで首元まで広がる真っ赤で痛々しいよだれかぶれができてしまった。

母は「とにかくアクアフォー（Aquaphor）をたっぷり塗りなさい」とうるさく言い、私も必死だったのでしばらくはそうしていた。でも、ネットでワセリンについての気になる記事をいろいろ読んでしまったのだ。化学的なことはよく分からないけど、ワセリンは肌が呼吸したり自然に治癒したりするのを助けるのではなく、ラップのように肌の上に覆いかぶさっているだけだ、みたいな内容だった。100%科学的に正しいかは分からないけど、私はすっかり怖くなってしまい、別の代わりのものを探し始めた。

結局買ったのは、バーツビーズの万能ヒーリングオイントメント（軟膏）。Targetの売り場に置いてあって、専門店まで行く体力がなかったのが最大の理由だ。ココナッツオイルとミツロウでできていて、正直、すごく高級な天然キャンドルみたいな良い香りがする。ペーストのように驚くほどこってりしているけど、肌に塗り込むとスッと溶けて馴染む。お昼寝の前に毎回マヤのあごと首に塗るようにしたら、ミツロウが天然のバリアを作ってくれて、肌を塞ぎ込まずによだれから守ってくれたみたい。あの真っ赤なかぶれをキレイに治してくれたのはこれだけで、私も「ついでに」と自分のカサカサの唇に塗り始めた。

でも、軟膏はただ症状を和らげるだけ。本当の根本問題は「歯ぐずり」だった。娘は、私の指からチャイルドシートのベルト、犬のしっぽまで、ありとあらゆるものをガジガジ噛みたがった。そこで、Kianaoのパンダ シリコン 歯固めを買ってあげたら、まるで聖杯を授けたかのような反応だった。ベビーチェアに座り、パンダが持っている小さな竹の茎の部分を45分間ぶっ続けで激しく噛み続けたのだ。これの素晴らしいところは、食品グレードのシリコンを使った継ぎ目のない一体型デザインだということ。カビが生えそうな変な隙間もないし、娘が案の定汚いキッチンの床に落としても、イライラしながら食洗機に放り込むだけでお手入れ完了。これで歯茎のむずがゆさがかなり落ち着いたようで、よだれの量も目に見えて減った。

午前4時の必死のネットショッピング

子育てなんて、基本的には「誰も泣かなくなるまでお金で解決する」時期の連続だ。でも、高品質なオーガニックコットン製品は高いし、我が家は決して裕福なわけじゃない。

午前4時17分頃になると、特有の「絶望感」が襲ってくる。ベビーベッドに移そうと身動きした瞬間に目を覚ます赤ちゃんの下敷きになりながら、バッテリー残量9%のスマホをスクロールし、おそらく必要のないものまでポチってしまうのだ。親指で決済画面にバーツビーズの割引コードを入力し、息を止め、「どうかカートから20ドル引かれますように」と祈りながら、来年の冬用の季節外れのセール品パジャマを買う自分を正当化していた。

実のところ、うちのおもちゃの多くもそうやって手に入れたものだ。睡眠不足の頭で、適当にカートに追加したものばかり。例えば、ジェントル ベビー ブロックセットとか。見た目が可愛かったし、説明に「ホルムアルデヒドフリーのソフトラバー」と書いてあって良さそうだったから買った。正直なレビューを言うと？まあ悪くない。息子のレオが案の定それを妹に向かって投げつけても、誰も脳震盪を起こさないくらいには柔らかい。でも、ほとんどはテレビ台の下に蹴り込まれて、犬の毛を集めるだけの存在になってしまった。お風呂でプカプカ浮くのはちょっと面白いけど、私の人生を変えたとまでは言えない。お金は、サイズがちゃんと合うロンパースや、泣き声をピタリと止めてくれる歯固めみたいな、本当に問題を解決してくれるもののために取っておくべきだ。

現実として、子どものために買ったものの半分はあなたをイライラさせ、もう半分はなぜかあなたの正気を保って救ってくれる。自分の子どもの独特な体型や、真夜中にジッパーと格闘できる自分の忍耐力に合わせて、何が一番機能するのかを見つけるしかないのだ。

もし今まさに育児の真っ只中にいて、人間の生活の理にかなった、本当に意味のあるベビー用品を探しているなら、ぜひKianaoのオーガニックコットンとシリコン製品のラインナップをチェックしてみてほしい。午前3時のメンタル崩壊から、あなたを救ってくれるかもしれない。

ドタバタ育児のリアルなQ&A

バーツビーズのベビー服って、こんなに巨大で正解なの？

ええ、本当に、そうなの。あなただけじゃない。冗談みたいに長く作られているから。もしあなたの赤ちゃんの足が長いなら、足付きカバーオールが3週間でサイズアウトしないから最高だと思う。でも、小柄な赤ちゃんなら絶対にサイズダウンした方がいい。そうじゃないと、布の水たまりを着ているみたいになっちゃうから。私はただ、袖をまくり上げてこのカオスを受け入れることを学んだ。

なんでここのベビーベッド用シーツは、こんなに被せるのが無理ゲーなの？

どうやら安全のためらしい。かかりつけの先生が教えてくれたんだけど、AAP（米国小児科学会）のガイドラインでは、睡眠中にシーツが外れて危険な状態にならないよう、シーツは信じられないくらいキツく作られていなきゃいけないんだって。マットレスに被せるには本気で腕力が必要だし、真夜中にやらなきゃいけない時は最悪だけど、赤ちゃんの顔の近くで布がたるむ心配をしなくて済むということでもある。まあ、ささやかな勝利ってことで。

バーツビーズのヒーリングオイントメントは、本当にアクアフォーよりいいの？

私の非常に非科学的かつ個人的な見解だけど、イエス。アクアフォーは基本的にただのワセリンで、マヤのよだれかぶれの上に乗っかってヌルヌルさせるだけだと感じた。バーツビーズの方はミツロウとココナッツオイルが使われていて、肌にしっかり浸透して治癒を助けながら、水分に対するバリアを作ってくれる実感がある。それに、私の服を油シミだらけにしないしね。

シリコンって、他の素材より本当に歯ぐずりに効果があるの？

聞いて、私は木製のリングも、プラスチックの鍵も、冷凍庫に入れると冷たくなりすぎる謎のジェル入りおもちゃも全部試したの。我が家で効果があったのは食品グレードのシリコンだけだった。痛む歯茎に気持ちいい適度な弾力がありつつ、しっかり圧をかけられる絶妙な硬さがある。それに何より、食洗機に放り込んで除菌できるのが最高。歯固めをわざわざ手洗いする元気なんて、私には残ってないから。

オーガニックのベビー服なんて、どうやってやりくりして買ってるの？

オリンピック競技並みの執念でセールを狙い撃つこと。私は定価で買ったことは一度もない。午前3時にネットの海を漁って割引コードを探し出し、季節終わりのクリアランスセールでオーガニックコットン製品をまとめ買いするの。大型量販店よりブランドの公式サイトから直接買う方がたいていお得だし、来年用の大きなサイズを買って、着られるようになるまでクローゼットに突っ込んでおけばいいのよ。