最強のベビードラゴン進化デッキを探して2万円を失った話

火曜日の夜、午後9時45分頃のことでした。私はキッチンに立ち、夫マークのグレーのスウェットパンツと、朝食のオートミールが左肩にカピカピにこびりついたままの大学時代のTシャツを着ていました。手にしたスマホの画面には、142.94ドルというAppleからの恐ろしい領収書が光っていて、その横でマークは平然とデカフェのコーヒーを注いでいました。というか、夜の10時にデカフェなんて飲む人いる？ サイコパスでしょ、本当に。まあそれはいいとして、私が言いたいのは、「エメラルド」とか「クラロワパス」とか、「ベビードラゴンの限界突破（エボ）」とかいう謎のデジタル明細書を見つめながら、自分の魂が体からスーッと抜け出ていくのを感じたってことです。

ひとりで郵便受けまで行くことすら許されていない7歳の娘のマヤが、どういうわけか「クラッシュ・ロワイヤル」というスマホゲームで、光熱費1ヶ月分ほどの請求を叩き出していたのです。翌朝、彼女の部屋に怒鳴り込んだとき——彼女はブタのぬいぐるみを握りしめて爆睡していました——私はiPadを手に取り、検索履歴を確認しました。そこには「最強のベビードラゴン限界突破デッキの作り方」を解説するYouTube動画が延々と並んでいました。私にはその意味すら分かりません。ベビードラゴンといえば、可愛い子ども部屋のインテリアか、ぬいぐるみか何かだと思っていました。でも、全然違ったんです。

リビングルームにある小さなカジノ

当然ですが、Googleで検索しましたよ。だって、自分の子どもにデジタル身分を乗っ取られたら、一体何に課金したのか知りたいじゃないですか。どうやらこのゲームの「ベビードラゴンの限界突破」というのは、火を噴き、他の小さなデジタルモンスターたちをスピードアップさせる能力を持った、信じられないほど強すぎるモンスターのことらしいのです。マヤは休み時間にメイソンという男の子を倒すために、最強のベビードラゴンデッキを作ろうとしていたようです。これにはいろんな意味で腹が立ちました。だってそのメイソンは先週、4歳の息子レオをくねくね滑り台から突き落とした張本人で、彼の母親はそれを見ていたのに「男の子って乱暴よね」って笑ってたんですよ。ああもう、メイソンのママ、本当に無理。

でも、一番最悪なのはゲームそのものです。Supercell（スーパーセル）のストアだか何だか知りませんが、それはもうネオンがチカチカ点滅する課金の迷宮なんですよ。「エリクサー」や「エメラルド」を買えと迫ってきて、開けると紙吹雪とともに爆発して揺れるキラキラの宝箱がポップアップするんです。これ、完全にギャンブルです。シリコンバレーのIT系男子たちが、スウェット姿で疲れ切った母親たちの銀行口座からお金を吸い取るためにデザインした、アニメの皮をかぶったカジノそのものです。

メニューを14階層も掘り下げて設定をロックしない限り、ちゃんと機能する安全装置なんてありません。現実のお金を使って「ベビドラ（Baby D）」をアップグレードしない限り、自分のデジタルデッキがまるで使い物にならないゴミだと子どもたちに思わせるような、ありとあらゆる心理的トリックが使われているんです。マヤは1週間ずっとそれを「ベビドラ」と呼んでいて、私はてっきり毎日飲ませているビタミンDのサプリのことだと思っていました。普段の私が、いかに半分上の空で子どもの話を聞いているかが分かっちゃいますよね。

そして正直なところ、宙に浮く数字にレーザーを撃って算数が身につくとうたっているような教育アプリについても、ちょっと言わせてください。あんなの、どうせ全部ゴミですから。

リン先生が語った、スクリーンタイムのリアルな真実

数週間前、レオの4歳の定期健診のとき、かかりつけの小児科医であるリン先生にこのことをさりげなく相談してみました。リン先生はオブラートに包んだりせずズバッと言ってくれるので、私は彼女が大好きです。小柄で恐ろしいほど優秀な先生で、レオが血圧計を怖がっていることをいつも覚えていてくれます。私が小児科学会のスクリーンタイムのガイドラインについて質問したのは、マヤに戦略ゲームをやらせているおかげで、実は彼女が天才に育っているのよ、と先生に言ってほしかったからでした。

リン先生はクリップボードの縁越しに私を見つめました。先生が言うには、科学的に完璧に証明されているわけではないけれど、基本的には、こうしたゲームが入ったiPadを子どもに渡すのは、純度100%のドーパミンを注射器で打つのと同じことだそうです。8歳以下の子どもには、ゲーム内の仮想通貨が現実の「ママのお金」に換算されることを理解できるほど前頭葉が発達していない、と教えてくれました。「1時間の質の高い共同視聴」というよくある推奨事項なんて、私たち親にとっては完全に非現実的です。洗濯物を畳み、レオがドッグフードを食べるのを阻止しながら、「クラロワ」の試合を隣に座ってじっくり分析する時間なんてあるわけないじゃないですか。だからリン先生は、ただ一言、ゲームを取り上げる必要があると言いました。交渉するのではなく、きっぱりとシャットダウンしなさい、と。

クレジットカードを要求してこない「物理的な」モノたち

この大騒動のおかげで、私はレオの今のマイブームに心から感謝するようになりました。彼のマイブームの対象は、三次元の世界に存在する、本物の触れるモノだからです。彼は限界突破したデジタルのドラゴンなんてどうでもいいんです。彼が夢中なのは、自分のブランケット。特に、お気に入りのオーガニックコットン ベビーブランケット（シロクマ柄）です。

このブランケットは今、彼の人生のすべてです。100%GOTS認証のオーガニックコットンでできていて、リン先生も大絶賛しています。というのも、レオは化学繊維に触れると、膝の裏に謎の乾燥した湿疹ができちゃうからです。うちでは120x120cmのサイズを使っているのですが、彼はそれをどこにでも引きずって歩きます。先週なんて、Target（スーパー）の外の水たまりにガッツリ落としましたからね。タグの指示通りに40度のお湯で洗ったら、なんとさらに柔らかくなって戻ってきたんです。ちょっとした奇跡ですよね。青い背景に小さな白いシロクマたちが描かれていて、とにかく…「本物」なんです。パスワードを要求してくることもないし、広告がポップアップすることもない。ただそこに存在し、安らぎを与え、本来の役割を静かに果たしてくれています。

もし今、光る画面をタップすることに依存している子どもに頭を悩ませているなら、Kianaoのオーガニックベビーブランケットやベビー服のページをのんびり眺めてみることを強くお勧めします。そして、静かで、画面のない本来の子ども時代がどんなものだったか、思い出してみてください。

だって白状しますけど、私のお買い物のセンスがいつも魔法のように完璧なわけじゃありません。最近、妊娠中のご近所さんにプレゼントしようと思って、オーガニックコットン ベビーボディスーツ（ノースリーブ）を買ったんです。聞いてください、これは本当に素晴らしい服ですよ。オーガニックコットンだし、肩口が大きく開くエンベロープネックだから、オムツからウンチが盛大に漏れたときも、泣き叫ぶ赤ちゃんの頭にウンチをこすりつけることなく、下へ引き下ろして脱がせられますから。役割を完璧に果たしてくれます。それがあなたの精神的な人生を変えるかって？ いいえ、ただのボディスーツですから。でも安全で、怪しい化学物質は使われていなくて、142ドルもする架空の宝箱よりは無限に価値があります。

白鳥柄ブランケットの思い出

シロクマと一緒にいるレオを見ていると、正直、マヤのことが少し悲しくなりました。「ペッカルーン戦術」だか何だか、学校でメイソンが教え込んだくだらないことに夢中になる前は、彼女も本物の動物が大好きだったんです。よちよち歩きの頃、彼女はこの美しいバンブー ベビーブランケット（白鳥柄）を持っていました。

オーガニックバンブー70%のブレンド素材で、信じられないほど通気性が良いブランケットでした。マヤはよくそれを体に巻きつけて、鳥の真似をして廊下を走り回っていたものです。でも先月、彼女に「白鳥なんて赤ちゃんみたい」と言われてしまい、今ではプレイルームのバスケットの底に畳まれたまま置かれています。あれは物理的に胸がチクッと痛みましたね。子どもは本当にあっという間に成長し、突然、手触りのある美しいものを、ピカピカ光るストレスだらけのデジタルなものと交換してしまうんです。

マヤとは、クレジットカードの請求書について、穏やかでお互いを尊重するような「理想の子育て対話」なんてしませんでしたよ。とにかく深呼吸して、Appleのパスワードを「大学時代のルームメイトの飼い犬のミドルネーム」みたいな絶対に当てられないものに変更し、子どもが寝ている間にそのバカげたアプリをそっと削除するしかないんです。荒療治だし、彼女は3日間泣き叫びましたが、私たちは何とか乗り越えました。

もし自分の心の平穏とお財布を守りたいなら、デバイスを取り返し、何か手で触れられる実体のあるものを子どもに与えましょう。あなたのお子さんが「限界突破デッキ」の存在を知る前に、Kianaoで現実世界の美しいアイテムをぜひチェックしてみてください。

他のママたちにこの愚痴をこぼしたときによく聞かれる質問

無断でのアプリ課金って、実際どうやって防ぐの？

言っておきますが、私は機械に強いわけじゃありません。ただAppleの設定を開いて「スクリーンタイム」を見つけ、「コンテンツとプライバシーの制限」をタップして、無料アプリも含めてありとあらゆるものにFace IDとあの新しい「絶対に推測不可能なパスワード」が要求されるようになるまで、適当にボタンを押し続けただけです。架空の宝石にお金を払う羽目になる前に、忘れないうちに、今夜すぐやってください。

ベビードラゴンのゲームって、そんなに子どもに悪いの？

小児科の先生が言うには、あの可愛い小さなドラゴンが問題なのではなく、ゲームに組み込まれたギャンブルの仕組みが問題なんだそうです。チカチカ点滅する光、ルートボックス（ガチャ）、アップグレードを促す絶え間ないプレッシャーが、子どもたちの小さな脳のキャパシティを超えてしまうんです。だから、はい。小さい子どもにとってはかなり有害だと思います。

どうやったら7歳の子どもを癇癪（かんしゃく）を起こさせずに画面から引き離せる？

無理です。癇癪（かんしゃく）は必ず起きます。ただそれを受け入れるしかありません。私はアプリを削除し、手で触れる本物のパズルを彼女に手渡し、キッチンでコーヒーを飲んでいる間、ラグの上で20分間泣き叫ばせておきました。結局、彼女は泣くのにも飽きて、ソファのクッションで秘密基地を作り始めました。嵐が過ぎ去るのをじっと待つしかないんです。

そもそもKianaoのオーガニックコットンって何がいいの？

リン先生の話に基づく私の極めて非科学的な理解によると、一般的なコットンには大量の農薬が散布され、強い染料で処理されているそうです。KianaoはGOTS認証のオーガニックコットンを使用しているので、そういった余計な化学物質を一切使っていません。本当に触り心地が柔らかいし、息子の膝の裏にできていた謎の肌荒れも出なくなりました。

バンブー素材のブランケットは、汚し盛りの幼児のハードな使い方に耐えられる？

マヤはよく、白鳥柄のバンブーブランケットをガチの泥水の中や、忘れもしないあの日にはマリナラソースのボウルの中まで引きずり回していました。それでも、低温設定の洗濯機で洗うだけです。洗えば洗うほど柔らかくなるなんて、理屈に合わない気もしますが、最高なので文句なんてありません。