もう迷わない！ストレスフリーな最強抱っこ紐の見つけ方

レオが生まれて3日後、私は陣痛の時からずっと穿いているマタニティレギンス姿でキッチンに立ち、4回も電子レンジで温め直したぬるいコーヒーを片手に、腕がもげるほどの痛みに泣いていました。義母からは「そんなに抱っこばかりしてたら、一生甘えん坊になっちゃうわよ」と警告の電話があったばかり。一方で母乳相談室の助産師さんからは、ちゃんとした母子の絆を結ぶためには、約4メートルもあるグアテマラ産の手織りリネンで赤ちゃんを素肌の胸に巻きつけるべきだとパンフレットを渡されました。さらに、夫のダンの筋トレ仲間であるデイブからは、まるでヘリコプターから降下するために設計されたような、ミリタリーグレードのバックルが付いたタクティカルハーネスを買うべきだとアドバイスされる始末。

私はただ、両手を使ってトーストを焼きたかっただけなんです。生まれたばかりの赤ちゃんをリノリウムの床に落とすことなく。

やがて気づくのは、このカオスな抱っこ紐の世界を乗り切るのは「母子の絆」なんていう美しいものなんかじゃなく、もっと根源的な「生存本能」だということ。とにかく、両手を自由にする必要があるんです。でも、ひどい睡眠不足と不安、そしてアイスコーヒーだけでどうにか生き延びているような状態で、どの抱っこ紐を買うべきか考えるなんて、まさに地獄。だからこそ、実際に何が役立ち、何がダメなのか、そしてInstagramで見かけるオシャレな投稿の大半がなぜただの幻想なのか、本音でお話ししましょう。

とにかく、言いたいのは「抱っこ紐は絶対に必要」ってことです。

そもそも、なぜ赤ちゃんを体に縛り付けるのか

最初の半年間、私が神のように崇拝していた小児科のミラー先生が、「魔の4ヶ月（第四半期）」という概念について教えてくれました。どうやら、赤ちゃんは自分がもう生まれたことに気づいていないらしいんです。まだお腹の中にいると思っているから、完璧に安全で高価なベビーベッドに寝かされると、まるでオオカミに追いかけられているかのように泣き叫ぶのだとか。

先生は、赤ちゃんをぴったりと抱きしめることで神経系や心拍リズムが整うといった、まるでSF映画みたいな話をしていましたが、確かに理にかなっています。とにかく私が知っているのは、どうにかしてレオを抱っこ紐に押し込むと、彼は泣き止み、私はようやくコーヒーを飲めるということ。私のメンタルは首の皮一枚で繋がっていて、抱っこ紐は私が完全に正気を失うのを防いでくれる唯一の救いでした。抱っこ紐に入れると、ママの汗と母乳の匂いを嗅ぎ、心音を聞きながら、コテっと眠りにつくんです。まさに魔法ですね。

股関節形成不全と「M」の字

具体的な抱っこ紐の種類について話す前に、赤ちゃんの「脚」についてお話ししなければなりません。カフェで別のママさんに、抱っこ紐のつけ方を直すために体当たりされそうになるまで、私はこのことについて全く知りませんでした（恥ずかしかったけど、すごく勉強になりました）。

基本的に、赤ちゃんの小さな脚をインゲンのようにだらんと真っ直ぐ垂れ下がらせてはいけません。ミラー先生によると、生まれたばかりの赤ちゃんの股関節はほぼ軟骨なので、脚をぶら下げたままにすると股関節のソケットに負担がかかり、形成不全を引き起こす可能性があるそうです。お尻よりも膝が高い位置にくる、カエルのような「M字」の姿勢で座らせる必要があります。絶対に後悔しない最高の抱っこ紐を探しているなら、このカエルさんポーズをしっかりサポートしてくれるものを選ぶことが【絶対条件】です。

また、先生は「TICKS（ティックス）ルール」という安全のための頭字語も教えてくれました。ダニ（Tick）が媒介するライム病の警告か何かかと思いましたが、実は胸に抱きついている間の赤ちゃんの気道を確保するためのルールでした。

• Tight（ぴったり密着）: ジャガイモの袋みたいに中でぐちゃっと沈み込んでいてはいけません。
• In view at all times（常に顔が見える）: 赤ちゃんがしっかり息をしているか確認できるように、常に顔が見える状態でなければなりません。
• Close enough to kiss（キスできる距離）: 頭を前に傾けたとき、おでこにキスできる高さであること。頭のてっぺんにしかキスできないなら、位置が低すぎます。
• Keep chin off chest（顎を胸から離す）: 気道をまっすぐに保つため、赤ちゃんの顎の下に指2本分の隙間を作ります。
• Supported back（背中をしっかりサポート）: 背骨が自然なCカーブを描くように支えられている必要があります。

ストレッチタイプのラップ（抱っこひも）事情

ああ、ストレッチラップ。皆さんご存知のあれです。美しいボール紙の筒に入っていて、巻けば「優雅な大地の女神」になれると約束してくれるような商品です。私は妊娠8ヶ月の時にそれを買い、YouTubeのチュートリアルを1回だけ見て「そんなに難しくないでしょ」と思っていました。

そして時は流れ、雨が降る火曜日のターゲット（スーパー）の駐車場。重すぎるベビーシートを店内に運びたくなくて、そのラップを使うことにしました。私は膝に穴の開いたヨガパンツ姿で立ち尽くし、後部座席で泣き叫ぶレオを横目に、約4.5メートルもあるジャージーコットンの布を肩から胸の下へと巻きつけようと必死でした。布の端は油浮きした水たまりに引きずられ、私は汗だく。布をクロスの上を通すのか下を通すのかも思い出せず、ようやく彼を押し込んだ頃には、おへそのあたりまでだらんと垂れ下がっていました。

私はこのストレッチラップが憎くてたまりませんでした。もう激しく憎んでいました。これは、睡眠不足の状態で泣いている赤ちゃんを抱きながら解かなければならない、難解な数学のパズルのようなものです。もちろん、これが大好きな人もいますし、家を出る前に事前に結んでおく忍耐力がある人もいます。でも、私には無理でした。もしあなたが使いこなせるなら、本当に素晴らしいと思います。大地の女神のオーラを存分に楽しんでください。

リングスリングはInstagramのママ向け

見た目がとても美しかったので、リングスリングも買いました。1度だけ装着して郵便受けまで歩いてみたのですが、約6キロの赤ちゃんの非対称な重みで右肩が胴体から徐々に引きちぎられそうな感覚に陥り、すぐさま箱に戻しました。次に行きましょう。

バックルとストラップが大正解

そして、私はようやく心の平穏を見つけました。それは、ソフト構造の抱っこ紐（ソフトストラクチャードキャリア）です。しっかりとしたバックルとパッド入りのウエストベルトが付いていて、ただ冷蔵庫の中をぼんやり見つめるためにキッチンへ歩くだけなのに、まるでアルプスをバックパッキングしているような気分にさせてくれるアレです。

夫のダンは我が家のエルゴベビーの虜でした。彼はホームセンターで、自慢のカンガルーのようにマヤを抱えて歩き回り、自分の鎖骨によだれを垂らす彼女に電動工具を指差して見せていました。このタイプは誰でも失敗なく使えます。腰のバックルをカチッと留めて、背中をカチッと留めて、ストラップを締める。これで完了。この頑丈な抱っこ紐の唯一の問題点は「汗」です。

赤ちゃんはまるで小さなヒーターのようなものです。2時間も胸に縛り付けていたら、2人とも汗だくになってしまいます。だからこそ、抱っこ紐そのものよりも「何を着せるか」がはるかに重要になります。私はKianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツ（ノースリーブタイプ）を神アイテムとして激推ししています。胸元に小さな熱源が密着しているとき、これは本当に救世主です。95%オーガニックコットンなので、合成繊維の安物みたいに熱がこもらず、しっかり通気してくれます。それに適度なストレッチ性（エラスタン）があるので、抱っこ中にウンチの背中漏れという大惨事が発生した時（「もし」ではなく「必ず」起こります）、頭から被るのではなく肩から下に引き下ろして脱がせることができるんです。私たちは文字通り、この服と一緒に生きていました。

はっきり言って、どんな服でも抱っこ紐に合うわけではありません。ある家族での食事会で、マヤにこの可愛いフリル袖オーガニックコットンロンパースを着せてみたことがあります。生地は最高に柔らかかったのですが、抱っこ紐に固定した途端、その可愛いフリル袖がショルダーストラップの下で完全に丸まり、彼女の腕に食い込んでしまったんです。なので、プロからのアドバイスとしては、フリルやふわふわの飾り付きの服は、赤ちゃんの体があなたの胸に押し付けられて「いない」時のために取っておきましょう。

前向き抱っこに関する大論争

レオが5ヶ月頃になったある日、彼は私の胸を見つめることに飽き、世界を見たがるようになりました。私はすぐに彼をくるっと反転させて、前向きに抱っこしました。すると10分後、スーパーにいた見知らぬ年配の女性が私に近づいてきて「赤ちゃんに刺激を与えすぎよ」と本気で忠告してきたんです。

パニックになった私は、すぐにミラー先生に電話しました。先生は笑いながら「前向き抱っこもできるけど、首がしっかりすわってから（通常は6ヶ月頃）にしてね」と言いました。でも同時に、赤ちゃんはすぐに刺激過多になってしまうとも警告してくれました。赤ちゃんにとって前向き抱っこは、3DのIMAX映画を早送りで見ているようなもの。最初の20分くらいは大喜びでも、その後完全にショートして、泣き叫ぶカボチャのように豹変してしまうんです。だから、我が家の前向き抱っこは短時間にとどめるようにしました。

秋の前向き抱っこで赤ちゃんを暖かく保ちたいなら、分厚いスノースーツは避けましょう（どうせ脚のM字型が崩れてしまいますから）。私はいつも白くま柄オーガニックコットンブランケットを抱っこ紐のストラップに挟み込んでいました。お互い熱がこもらないくらいの軽さで、オーガニックコットンが冷たい風を遮ってくれます。それに正直なところ、睡眠ゼロの状態でフラフラな私にとって、青と白の可愛い白くまの柄を見るだけで心が少し癒されたんです。

（余談ですが、ちょうど1週間だけ「森の動物テーマこそが私のアイデンティティだ！」と思い込んで、リス柄ブランケットも買ったことがあります。可愛いんですけど、まあ普通です。ぶっちゃけ、ソファで赤ちゃんの吐き戻しを拭き取るために使うことの方が多かったです。でも、オーガニックコットンはやっぱり最高で、洗濯してもフワフワのままでしたよ。）

赤ちゃんグッズを揃え始めているなら、ぜひベビーブランケットのコレクション全体をチェックしてみてください。どこへ行くにも赤ちゃんを抱っこして移動する日々において、軽くて通気性の良いレイヤー（羽織りもの）を持っているかどうかが、快適さを左右する大きなカギになるからです。

抱っこ紐を買う時に「本当に」大切なこと

正直なところ？お店に行って試着するか、友達から借りてみてください。あなたの体型がすべてを決定します。私のように肩幅が狭いなら、背中でストラップを「X」字にクロスできる抱っこ紐が合っています。胴が長いなら、違うタイプのウエストベルトが必要です。アメフトのラインバッカーのような体格のダンは、私が好んだものとは全く違う抱っこ紐を気に入っていました。

Pinterestのボードで見た目がオシャレだからという理由だけで買わないでください。午後3時に3杯目のコーヒーを入れる時、腰がピクピク痙攣しないためなら、巨大なランバーサポート（腰あて）パッドが付いたダサいデザインのものを選びましょう。そして、大人の助けを借りずに自分一人で肩甲骨の間のバックルを留められるものを買ってください。これだけは私を信じて。

抱っこ紐の奇妙な世界に飛び込む前に、その下に着せる通気性の良い服をきちんと準備しておくのもお忘れなく。散歩を始めて20分で子どもが汗だくの不機嫌モンスターにならないよう、Kianaoのオーガニックベビー服をチェックしてみてくださいね。

リアルで赤裸々なFAQ

これって本当に新生児から使って安全なの？
ぶっちゃけ、パッケージの箱は嘘をつきます。多くの構造型キャリアには「体重3キロから！」と書かれていますが、実際に3キロの新生児を入れると、失くした小銭みたいに布の中に沈み込んでしまいます。うちの小児科医によれば、新生児がお肉をしっかり蓄えるまでは、底上げするための特別なインファントインサート（小さなパッド入りのタコスコみたいなもの）が必要とのこと。それがなければ、体重が5.5キロくらいになるまでは、素手で抱っこするか、勇気を出してストレッチラップに挑むしかありません。

どのくらいの時間入れておいていいの？
正直言って、あなたの腰が痛くなるか、赤ちゃんが泣き叫び始めるまでです。人間工学に基づいたM字開脚の姿勢が保たれ、気道が確保されている限り、厳密な時間制限はありません。マヤが歯ぐずりしていた時期、彼女はすべてのお昼寝をダンの胸に縛り付けられた状態で過ごしていました。ダンはエルゴで寝かしつけながら、3時間ぶっ続けでビデオゲームをしていたはずです。

抱っこばかりしていると甘えん坊になるって本当？
義母からもう一度このセリフを聞かされたら、爆発するかもしれません。答えはノーです。ミラー先生は、最初の1年間で赤ちゃんを甘やかしすぎることは物理的に不可能だと言っていました。彼らが泣くのは何かが必要だからで、その「何か」が、あなたの体温やコーヒーの匂いがする息だったとしてもです。どんどん抱っこしてください。結果的にその方がみんなの生活が楽になります。

腰がちぎれそうに痛いんだけど、やり方が間違ってる？
たぶん間違ってます！私は丸1ヶ月ずっと間違った方法でやっていました。ウエストベルトは、90年代のジーンズみたいに腰骨の低い位置ではなく、自然なくびれの高い位置（おへその近く）で締めるのが正解です。位置が低すぎると、すべての重さが肩にのしかかります。それから、背中でストラップをクロスできるか確認してください。その「X」字のフォーメーションのおかげで、私の背中上部は完全に崩壊せずに済みました。