えっ、ウイスキーが赤ちゃん部屋に？「ベイビー・ブルー」珍事件

リビングの床に座り、ベビーシャワーでもらったパステルカラーのくしゃくしゃの薄紙や、半分開けられたギフトバッグに囲まれていました。ソファには義母が陣取り、お礼状を正確に書けるよう、誰が何をくれたか文字通り帳簿をつけていました。夫の大学時代のルームメイトからもらった、縦長でずっしり重いギフトバッグに手を伸ばしたとき、私はおしゃれな哺乳瓶ウォーマーか、きっちり丸められたおくるみあたりを想像していました。ところが、中から出てきたのは「バルコネス ベビーブルー 750ml」の重たいガラスボトル。リボンに添えられたカードには「ベビーブルーが好きだって聞いたから」とだけ書かれていました。コーヒーテーブルの向こう側からスニータおばさんが私を見て、「ベータ（ねえ、あなた）、これは何？」と言いました。ホームパーティに市販のサモサを買ってきた人に向けるような、あの抑揚のない、がっかりしたトーンで。

ベビーシャワーのギフト整理は、基本的に病院のトリアージと同じです。カオスに陥る前に、絶対に必要なものと全く無意味なものをできるだけ早く分類するのです。私は、伝統的なインド人のおばさまたちでいっぱいの部屋で、「赤ちゃんの歯ぐきにウイスキーを塗って歯固めの痛みを和らげるつもりはありません」と丁寧に説明しなければなりませんでした。ちなみにこれは、私が小児科で毎週のように直面する、時代遅れの悪夢でもあります。最終的にその気まずい空気を払拭できたのは、ボトルを夫に渡し、「これはパパへのプッシュプレゼント（出産祝い）よ！」と大声で発表したことでした。夫がプレゼントをもらうなんて全くもって理不尽な話ですが、その場を丸く収めることはできました。

いいですか、聞いてください。もしあなたが新生児のためにふんわりとしたパステルカラーのギフトを買おうとして、間違ってテキサス産の重たいクラフトスピリッツのボトルを買ってしまったのなら、あなたの検索エンジン・リテラシーについて真剣に話し合う必要があります。妊娠中の女性にアルコール度数の高いお酒を買ってはいけません。そして間違っても、パステルカラーの薄紙で包んで搾乳器の隣に置かないでください。

アルゴリズムが見せる幻覚

私はこれまで、こうした出産祝いリストの勘違いを数え切れないほど見てきました。とはいえ、大抵は歯固め用のアイスリングの代わりに産後用のアイスパックを買ってしまう程度のものです。今回の特定のエラーは、単に男の子の赤ちゃん向けにかわいい小さなニット帽やパステルカラーのおしゃぶりクリップを探そうとして、検索バーに「ベビーブルー（baby blu / baby blue）」と入力したために起こります。すると、インターネットは「バルコネス」を提示してくるのです。これはテキサスで栽培された伝統的なブルーコーンをローストして作られた、あえて熟成期間を短くした（youthfulな）ウイスキーです。だから名前にその特定の言葉が入っているのです。開栓した夫いわく、「溶かしバターとブラウンシュガーのような味」だそうです。風味については、文字通りそれだけ知っていれば十分でしょう。

親として、あるいは親の友人として本当に知っておくべきことは、この液体のアルコール度数が92プルーフ、つまりアルコール分46％であるということです。これは、妊娠後期の神経を落ち着かせるためにリアリティ番組を見ながら少しだけ飲む、口当たりの軽いワインとは違います。これは正真正銘の、引火性のある危険物です。終末世界でのサバイバル状況下で、おむつ替え台の表面を消毒するために使うのでない限り、ベビールームには全くもってふさわしくありません（もしそんな状況だとしても、私なら普通の石鹸と水を使うことをおすすめしますが）。善意はあるものの全く注意を払っていないギフト購入者のショッピングカートに、検索アルゴリズムがこんな度数の高いお酒を押し込んでくるなんて、現代テクノロジーの大きな欠陥です。「ベビー」と入力しただけで、インターネットは酒の瓶を差し出してくるのですから。

家にお酒のボトルがあることの臨床的な現実

ヨーロッパの女性は妊娠中ずっとワインを飲んでいるけれど、赤ちゃんは全く問題なく育つ、なんて話を好んでする人がいます。私が妊娠初期にこのことについて小児科医に尋ねると、彼女は眼鏡越しに私を見てこう言いました。「フランスの赤ちゃんもアメリカの赤ちゃんと同様によく泣くし、胎児性アルコール・スペクトラム障害は、あなたの住んでいる場所なんて気にしないわよ」。妊娠中に安全とされるアルコール量は、単に存在しないのです。アルコールは広く知られた発生毒性物質です。胎児の細胞は猛烈なスピードで分裂しており、そのデリケートな環境にエタノールを持ち込むことは、高度に調整された精密機械にスパナを投げ込むようなものです。アルコールが胎盤を通過し、神経堤細胞を乱す正確な分子的カスケードについては私も完全には理解していませんが、それを絶対的な確実性を持って理解している人は誰もいません。私たちが分かっているのは、その結果として、取り返しのつかない身体的・認知的な遅れが生じるということだけです。

ですから、もしあなたが、妊婦さんがひどい骨盤痛を和らげるための寝酒に少し飲めるだろうと思ってこのボトルを買ったのなら、今すぐ返品して、代わりにマッサージのギフト券を買ってあげてください。産後の生活はまた別の話になりますが、それでも疲れ果てるほど頭の中で計算をしなくてはならないことには変わりありません。もし母乳育児を選ぶなら、私がこれまで一緒に働いてきたすべての授乳コンサルタントが口を揃える臨床的なガイドラインがあります。それは、「標準飲酒量（1ドリンク）あたり、授乳や搾乳をする前に少なくとも2時間は待つ必要がある」というものです。

でも、睡眠不足の親がいつも忘れてしまう落とし穴がここにあります。標準飲酒量（1ドリンク）とは、80プルーフ（アルコール度数40％）のお酒で1.5オンス（約45ml）のことです。このテキサスのコーンウイスキーは92プルーフ。つまり、あなたの標準飲酒量は実際にはもっと少なくなり、肝臓の働きによってはアルコールが抜けるまでの時間も長くなるかもしれないのです。3時間の細切れ睡眠でフラフラになりながら、赤ちゃんの吸い付きが浅すぎないかと悩みつつ、自分自身の代謝クリアランス率（アルコール分解時間）を計算しなければなりません。正直言って、ヤール（ねえ）、こんな計算をする価値はありません。もし飲むつもりなら、しっかりと鍵をかけて保管し、赤ちゃんの睡眠サイクルと完璧にタイミングを合わせ、赤ちゃんが1時間早くお腹を空かせて目覚めないことを祈るしかないのです。

鎮静剤と安全な睡眠は両立しない

ここからは、私の小児科看護師としてのバックグラウンドのせいで、全く妥協できなくなる部分です。おむつかぶれのクリームや乳児脂漏性湿疹のケアについてなら、上品な笑顔で話せますが、危険な睡眠環境に対しては厳格なゼロ・トレランス（断固拒否）のポリシーを持っています。

聞いてください。家に新生児がいるとき、あなたの基本的な疲労度はすでに危険なレベルに達しています。脳はストレスホルモンと膨大な睡眠負債の中で泳いでいるような状態です。もし夫か私が、このウイスキーのような強いお酒をグラス1杯でも飲んだなら、赤ちゃんと添い寝するなんて選択肢は完全に除外されました。私がいた小児集中治療室の指導医は、「アルコールは親の警報システムをオフにしてしまう」とよく言っていました。赤ちゃんが寝返りを打ったときや、はだけたブランケットが赤ちゃんの顔に近づきすぎたときに目を覚ます、あの自然で本能的な覚醒反応が失われてしまうのです。

アルコールは中枢神経抑制剤です。眠りを深くし、体の動きを減らします。乳児の気道は柔らかく、簡単に塞がってしまいます。92プルーフの鎮静剤を摂取した大人の隣に壊れやすい乳児を寝かせることは、乳幼児突然死症候群（SIDS）や、誤って赤ちゃんの上に乗りかかってしまうという、非常に大きくて許されないリスクを伴います。赤ちゃんは専用の頑丈なベビーベッドに寝かせ、大人は自分のベッドで寝てください。きついお酒を飲んだ後に赤ちゃんと一緒に眠りに落ちる、なんてことをロマンチックに考えないでください。これは単なる生物学的な事実なのです。

疲れた親を本当に助けてくれるギフト

もしあなたが、赤ちゃんのために何か買おうとしている「何も分かっていない大学時代のルームメイト」なら、今すぐお酒の棚から完全に離れてください。ジョークとしての度数の高いウイスキーのボトルが面白いのは、せいぜい4秒間だけです。親が、食品庫の棚によじ登る方法を学んでいる真っ最中の幼児から、それを安全に遠ざけて保管しなければならないと気づくまでの間だけです。代わりに、柔らかくて、オーガニックで、エタノールが全く含まれていないものを買ってあげてください。

息子が生まれたとき、シカゴの過酷な冬の夜に心からの安らぎを与えてくれた唯一のものは、息子をオーガニックコットン ベビーブランケット（シロクマ柄）で包むことでした。これは私が知っているすべてのプレママ・プレパパに無理やりすすめているアイテムです。GOTS認証のオーガニックコットン製なので、子どもの顔に触れる前に農薬まみれになっているという心配がありません。通気性の良い、信頼できる生地です。水色の背景に小さな白いシロクマが描かれたこのデザインこそ、あなたが買うべき「ベビーブルーのギフト」というコンセプトに最も近いものです。我が家では大きいサイズを使っていましたが、胃酸の逆流による吐き戻しや、おむつの大爆発、そしてアパートの共用部にある強烈な洗濯機での約400回の洗濯にも耐え抜きました。正直なところ、洗うたびに柔らかくなります。息子をこれでおくるみにしてベビーカーに乗せ、泣き止むまでひたすらミシガン・アベニューを歩いたものです。それは文字通り、私のサバイバルツールでした。

バッグに入れられるような、より柔らかくて小さなギフトを探しているなら、スリーピングバニー 歯固めラトルもあります。これはこれで素晴らしいです。作られた目的通りの仕事をしてくれます。天然のブナ材のリングに、水色の編みぐるみのウサギの頭がついています。下の前歯が生えてきている数週間、息子はこれを激しく噛んでいました。間違いなく安全でオーガニックですが、簡単にソファの下に転がっていってしまいますし、リビングのラグに落とそうものなら、すぐにゴールデンレトリバーの毛まみれになります。ギフトバッグが空っぽに見えないように隙間を埋めるための追加ギフトとしては悪くありませんが、本当に良質なおくるみブランケットのように、あなたの人生を変えるようなものではありません。

身元調査や鍵付きの保管箱を必要としないギフトをお探しなら、当店のオーガニックベビー用品コレクションをご覧ください。

未来の幼児のためのホームセーフティ

いずれ、あのジャガイモのように小さかった新生児も歩き出します。そして登るようになります。幼児というのは、基本的には小さくて破壊的な鍵開け（ピッキング）の専門家ですから、そのうちチャイルドロックを突破する方法を見つけ出します。もしリビングルームにおしゃれなバーカートを出したままにして、そこに重たいガラスのウイスキーボトルを置いているなら、それは小児科の救急事態を自ら招いているようなものです。私はこれまで、引っ張り落としたガラス瓶による頭部の裂傷や、3歳児が合成コルクの開け方を発見してしまったことによる中毒情報センターへのパニック状態の電話を、嫌というほど見てきました。

安物の料理用ワインであろうと、高価なテキサス産クラフトスピリッツのボトルであろうと、すべてのアルコール類は、本当に機能するマグネットロックが付いた高い戸棚にしまわなければなりません。子どもの運動能力が未発達だからといって安心したり、家の中の面白そうな匂いのするものを飲もうとする彼らの執念を甘く見たりしないでください。とにかくお酒の棚には鍵をかけ、落とすと粉々になるような、見た目重視のガラス製デキャンタは処分しましょう。そして、ベビーシャワーで妊婦さんにテキサス産コーンマッシュのボトルを手渡す前には、どうかラベルを読んでください。

度数の高いスピリッツと新生児ケアの関わり合いについてまだ混乱しているなら、他のものの購入ボタンをクリックする前に、これらの厄介な真実に目を通してください。

この極めて特殊な勘違いに関するQ&A

新生児に母乳をあげている間、このウイスキーを1杯飲んでもいいですか？
技術的にはイエスですが、計算が最悪です。授乳する前には、標準飲酒量（1ドリンク）につき少なくとも2時間は待たなければなりません。これは92プルーフなので、標準飲酒量はあなたが思っているよりも少なくなります。結局、午前3時に時計を睨みつけながら、赤ちゃんが泣き叫んで起きる前に、肝臓がこのコーンウイスキーを早く代謝してくれただろうかと悩む羽目になります。たいていの場合、ただお茶を飲むほうがずっと楽です。

ベビー用品を検索しているのに、なぜこんなお酒が出てくるのですか？
検索アルゴリズムが単純で、キーワードしか見ていないからです。このウイスキーの名前は、熟成期間が短い（若々しい＝ベビーな）プロセスと、原料であるブルーコーンにちなんで付けられています。インターネットはそれらの2つの言葉が並んでいるのを見て、あなたがおしゃぶりやおむつ用ゴミ箱の隣にこれを置きたがっていると思い込んでいるのです。

パパへのプッシュプレゼント（出産祝い）としては良いですか？
自分自身の体から実際に何かを押し出した（プッシュした）わけでもない男性にプッシュプレゼントを贈るなんて、全くもって理不尽な話です。でも、もし彼がウイスキー好きで、子どもから遠ざけて鍵をかけて保管すると約束するなら、まあいいでしょう。ただし、パステルカラーの薄紙で包んで、おばさまたちの厳しい目にさらされる実際のベビーシャワーの場に持ち込むのだけはやめてください。

ブルーのものを贈りたい場合、代わりに何を買えばいいですか？
先ほど紹介したオーガニックのシロクマのブランケットを買ってください。間違いなく赤ちゃん用のアイテムですし、安全な睡眠のガイドラインについて大論争を引き起こすこともなく、洗濯機で洗えます。お酒なんかよりも無限に役立ちます。

ボトルを取っておく場合、どうやってバーカートを赤ちゃんから安全に守ればいいですか？
無理です。子どもがつかまり立ちを覚えたら、バーカートは最悪のアイデアになります。グラグラするし、重たいガラス製品でいっぱいで、ちょうど子どもの目の高さにあるのですから。カートからボトルをすべて下ろし、キッチンの高い戸棚にしまい、マグネットロックを取り付けてください。バーカートはぬいぐるみを収納するのに使ってください。